作者：江河大爷
陳硯實在聽累了，提議：“阿奶若是沒事，我們去縣城一趟？”
盧氏一喜，當即就跨上了她的小竹籃，催著陳硯帶上畫趕緊走。
半上午的太陽毒辣得很，路上沒幾個行人，趕牛車的更是躲在家裡納涼。
盧氏在湖邊摘了兩片大荷葉，反扣在兩人頭上遮陽，原本該戴在頭上的草帽則捲了邊扇風。
祖孫倆到縣城時已是熱氣騰騰。
陳硯一進城就往路邊的茶攤坐下，無論盧氏如何拽都不起來。
盧氏磨著牙掏錢給他買了碗茶，坐在一旁叨叨：“家裡沒水你喝？非得來縣城花錢買茶，白白費錢。”
陳硯並不理她的絮叨，一口喝完，將空茶碗往桌子上一放，就朗聲喊攤主：“再來一碗。”
盧氏將一口老牙咬得咯嘣響，卻也不敢真攔著不讓喝。
這混小子是三房的獨苗，這麼大熱天把他帶出來，真要是熱出個好歹，她這條老命賠他都不夠。
茶水端上桌，陳硯推到盧氏面前。
盧氏瞪圓了雙眼：“你不喝？”
“我肚子已經喝飽了，這碗是給阿奶您買的，您要是不喝就倒了。”
陳硯那無賴樣將盧氏氣個半死，可又捨不得真把茶倒了。
從陳家灣趕到縣城，盧氏也渴得厲害，只是捨不得錢才一直忍著，這會兒錢都付了，她仰頭一口喝完。
喝完盯著空碗，她心疼得眉心擰成了疙瘩。
一個銅板就這麼喝沒了。
剛開口要絮叨，陳硯已經起身走了。
盧氏只能將話咽回肚子裡，掏出兩個銅板給攤主後趕緊跟上去。
陳硯將曬蔫兒了的荷葉丟掉，戴上大草帽後，大跨步進入縣城最大的書肆，盧氏趕忙邁腿跟上。
那夥計一瞧見他就認了出來，當即一聲驚呼：“你們可算來了！”
說著就迎上來，熱情地將盧氏和陳硯往內室引。
待到坐下，茶水點心也都擺上了桌，他這才喜笑顏開地退了出去。
這內室的南邊掛著一幅山水畫，正對著畫的是靠牆的書架，上面只零星擺著幾本書，更多的卻是茶具、硯臺、筆墨等，還有一支幹枯了的梅枝。
盧氏看到那梅枝就忍不住想，這些文人真是奇怪，把一根柴火插在那麼好看的一個花瓶上，還認為是風雅。
心中雖是這般想，她卻只在椅子上坐了半邊屁股，很是拘謹。
一抬眼，就瞧見陳硯正拿著塊糕點吃著。
她一急，就要阻攔，外面響起腳步聲，她側身過去，一把奪過陳硯手上的糕點塞進竹籃裡，又用自己的袖子往陳硯嘴上胡亂抹了幾下，拽著陳硯站起身，對著進來的掌櫃笑臉相迎。
陳硯嘴唇被擦得火辣辣的疼，卻依舊慢條斯理將嘴裡的茯苓糕嚥下去。
進來的是位四十多歲的，長相極為端正的男子。
他認得，這位是書香齋的掌櫃，上回他來賣畫，這位頗為不耐煩地擺擺手，開口就是“不收，我們有自己的畫師”。
今個兒這滿臉笑容，倒是和善不少。
書香齋的掌櫃目光在祖孫二人臉上一掃，就落在了盧氏身上，笑呵呵問道：“老嫂子來賣畫？”
盧氏連忙點頭應是，讓陳硯將畫交給掌櫃。
掌櫃沒料到竟是陳硯拿著畫，接過後，展開一看，雙眼猛地瞪大。
“這這這……”
盧氏不由緊張地抓緊籃子把手，倒是陳硯睜著大眼睛仰頭看著他：“掌櫃收嗎？”
“收！價錢合適就收！”
書香齋掌櫃欣喜地又翻看起第二張畫。
水霧縈繞間，女妖精香肩微露，後背雖大半沒入水中，卻也能依稀看清美背的線條。
便是掌櫃博覽群書，瞧見這等香豔畫面，鼻子也癢得厲害。
以他大半生的經驗來看，此畫一旦放入話本中，必定會引來話本大賣。
隔壁的墨竹軒因著給《三國演義》加了三幅畫，門框都快被客人擠破了。
而那三張畫，原本是要賣給他的書香齋，被他給推辭了。
夜間醒來，想到隔壁的好生意，他便輾轉難眠。
最怕的不是自家沒生意，而是隔壁同行生意太好。
越想，心裡就越鬱悶，特意叮囑那些夥計，一旦瞧見那對祖孫了，趕緊請進內室好生招待。
此時看到第三張畫，掌櫃彷彿已經看到白花花的銀子在往他兜裡飛。
再將剩下兩張看完，掌櫃已收斂了神情，請兩人坐下，待到小廝端上來茶水，他湝啄一口，方才道：“不知這些為何人所畫？”
盧氏正要應話，身旁的陳硯已經搶著答道：“我爹畫的。”
盧氏驚詫地看向陳硯，見陳硯面不改色，她心裡又是一驚。
小小年紀，謊話就已經張口能來了？
“令尊畫工與常人不同，可謂另成一派。”
如此香豔的圖竟讓小娃娃送來，實在心大。
他笑吟吟誇讚了陳硯的“爹”幾句，又將話題引了回來：“不知你們這些畫要賣多少錢？”
陳硯搶在盧氏前面開口：“我們不懂市價，掌櫃可先開價，若合適便賣，不合適小子和阿奶再去別家問問。”
不懂市價，掌櫃可隨意開。
但是他不滿意，就會去別家詢價。
端看掌櫃對這幾幅畫的看重程度。
掌櫃有心壓價，可有了墨竹軒的事在前，他就不願意再錯過。
思忖片刻，方才道：“我是招南胭I，一張四錢銀子。”
盧氏緊緊掐著自己的大腿，好險沒喊出來。
上回的三錢銀子已經夠多了，今個竟還漲了價！
這有好幾張，那得……好多銀錢！
第18章 失勢
“成，一共五張，就是二兩銀子，我要買些紙張書本。”
陳硯估摸著價格不錯，也沒費什麼勁，乾脆直接賣了。
既要考高氏族學，必要買些書。
三百千他可以自己默寫出來，四書五經卻是不行的。
分家時他有心在族長面前顯擺，把周榮平時掛在嘴邊的幾句全給抖了出來，實際四書五經他並沒有學。
他本想一口氣全買下來，等問完價格，就只買了本《論語》、一塊墨錠、一刀竹紙外加一隻毫筆。
鄒氏給他的那支筆本就禿了，最近他又一直在青石板上練字，毛已經不剩多少，還是買支便宜的毫筆回家正經抄書。
只買這麼些東西就花了一兩一錢銀子，而他賣畫一共也就掙了二兩銀子。
陳硯有些肉疼。
讀書忒費錢。
結算後，書香齋的掌櫃找了九錢銀子遞給陳硯，待回過神，又轉遞給盧氏。
一開始他確是與盧氏相談，可這之後便是陳硯主導。
掌櫃直到遞錢方才意識到陳硯還是個不足他鋪子裡的櫃檯高的孩子，而那跟來的婦人竟也由著他做主，真是奇也。
“令尊若是還有新作，可再送來。”
掌櫃不放心地又叮囑。
陳硯趁機問了，果然掌櫃還是要這等美女圖。
祖孫倆出門後，盧氏便心疼道：“你花錢買書作什麼，青闈那兒就有，你拿來抄一本，能省不少錢。”
陳硯道：“這書的字跡極好，我可臨摹。”
以陳得福最近的臉色，想要從大房借出書來，不知要付出多少代價。
陳得壽倒是有過不少書，那些年為了供陳青闈讀書都給賣了。
不過陳硯這話也不算全然推辭，他確是相中了這本書的字，是端方的館閣體。
想要考科舉，這館閣體必要練到一定火候。
他準備一步到位，不準備再練出什麼形神兼備的其他字型。
“你們怎麼從書香齋出來？”
一個略帶熟悉的聲音從身側傳來，陳硯順著看過去，就見一身月白長衫，腰間罩著湛藍玉帶的胖子正如石墩般站在門口。
不等陳硯回話，他目光逐漸變得不可置信：“你有了畫竟不賣給我，反倒賣給這書香齋？！”
陳硯仿若被抓姦了一般，莫名有些心虛。
不過轉瞬他又理直氣壯起來：“你們鋪子不願刻印新書，我自是不會給你們增加負擔。”
“誰說的，我們鋪子如今的生意紅火得很！”
胖子被氣得跳腳：“走走走，你與我一同去鋪子瞧瞧。”
他一隻胖手拽住陳硯就往墨竹軒拽，陳硯毫無還手之力。
進了墨竹軒一看，原本只有一個夥計的書肆，如今竟有十多個人或坐或站在書架旁翻閱書籍。
一個二十出頭的書生衝向櫃檯，急切道：“來一本插畫版的《三國演義》。”
夥計一改此前的閒散，手腳麻利地將《三國演義》包裝好，遞給那名書生。
那書生正掏銀錢，又有一名三十多的書生過來也要《三國演義》。
不到半個月，書肆生意竟如此之好了。
那胖子憤憤不平道：“你瞧瞧我這生意，還能買不起你幾幅畫嗎？”
陳硯思忖片刻，方才問道：“我們可有約定往後的畫都賣給你？”
胖子如同被戳破的皮球，瞬間蔫兒了下來：“未曾。”
緊接著便是兩人之間無言的沉默。
自那日得到畫後，墨竹軒的幾位雕版的師父日夜趕工，終於在四天後能批次印圖。
本就是黑白的，印起來也簡單，待到墨幹，重新裝訂好書後，墨竹軒就將三幅畫掛在鋪子外。
精美的插畫很快吸引了客人前來買書。
《三國演義》大家都爛熟於心，可書櫃裡就差一本精美的藏書。
你有我沒有，心中就不服。
不就是一本《三國演義》嗎，誰買不起似的。
這攀比之風興起，墨竹軒的《三國演義》就被瘋搶，竟將此前賣不出去的存貨全清空了，後院正趕著印新的。
原本散發黴味的書肆如今四處飄蕩著墨香，
胖子很快就恢復了心緒，問道；“兄臺如何稱呼？”
“陳硯。”
“我姓孟名永長，既已相識便是朋友，往後若再有畫都賣給我，我定不會讓你吃虧。”
陳硯撩起眼皮看笑得跟哈士奇一樣的孟永長，頓了下方才道：“剛剛書香齋是以四錢一張畫收的。”
孟永長肥手將胸口拍得“砰砰”響：“我給的價只高不低，你別看我這書肆不如書香齋，我家很有錢。”
想了下，又補充一句：“也頗有勢力，在這平興縣沒什麼擺不平的事，你若有什麼困難，儘管跟哥哥說。”
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