作者：飞花逐叶
所謂解鈴還須繫鈴人，這件事要平息下去，在寶釵看來還得靠薛蟠自己。
“王爺何時回來？”
“這可難說，出去打獵……只怕要回得很晚！”鶯兒答道。
爲了救下兄長，這件事情寶釵也不敢妄動。
略微思索後，寶釵吩咐道：“讓兄長先留別院，給他安排個住處，等王爺回來再說！”
“是！”
寶釵的這一決定，簡直讓薛蟠生不如死，待在別院讓他有等待受刑的感覺。
頭頂上的屠刀，隨時都可能落下，讓其坐立不安狂躁不已。
此時他是萬分後悔，爲何就被鬼迷了心竅，非要對那柳湘行不軌之事。
因此不但受了一番痛打，如今還惹來了這般大麻煩！
若是在自己府裏，此時他已開始罵人打人摔東西了，但在王府別院他一件也不敢做。
在他萬分煎熬之中，時間過得是格外的慢。
中午，王府內侍送來了豐盛飯菜，薛蟠卻是一口都沒動，一直餓到了天快黑的時候。
終於他聽到外面有人通傳王爺回府，隨後府內奴婢們都忙了起來。
而這一消息，猶如一把利劍直刺薛蟠心口，驚恐之下他竟直接被嚇暈了。
且說別院正大門處，朱景洪已躍下馬背，看得出來他今天心情很好。
“今日王爺大顯神威，臣等算是漲了見識！”
“十三隻獾，十六隻狍子，六隻鹿，還有一頭虎……”
“最難能可貴的是，這隻虎是被射中眼睛而亡，全身皮毛完整無缺……”
此刻出言恭維的人，便是百戶高鴻和張仲祥，相交於另兩位他二人要“滑”一點兒。
將手中馬鞭扔給了高鴻，朱景洪隨口吩咐道：“好了，其它東西你們都分了，但這隻虎得好生處置，剝下虎皮送給聖上爲好！”
換句話說，打了這麼多的獵物，朱景洪只要一張虎皮，其餘全都當福利發給了他們。
雖說王府侍衛待遇極好，但這意外之財同樣讓人欣喜，幾位百戶紛紛謝恩磕頭。
道別了一惺绦l，朱景洪便進到了王府，這時鄧安便找上了他，稟告了薛蟠來了府上的情況。
“他來做什麼？”朱景洪疑惑問道。
因當時寶釵屏退腥耍脏嚢膊恢勗拑热荩荒芾侠蠈崒嵒卮鸩恢馈�
朱景洪也沒多想，徑直往寢殿方向走了去，而此時寶釵已在屋子裏等着他。
待他進入屋子，寶釵便主動迎了出來，同時讓殿內當值的宦官侍女下去。
猜測可能是爲薛蟠的事，朱景洪並未主動開口詢問，而是等着寶釵自己道出。
“王爺今日一行，收穫如何？”
“還算不錯，獵得了一隻虎，打算剝下虎皮送給老頭子！”
接過朱景洪取下的帽子，寶釵順口誇道：“王爺神勇如此，着實令臣妾欽佩！”
朱景洪沒有接話，而是順口說道：“如今你已有孕在身，這些伺候人的活兒讓他們做就行，何至於你親自來！”
“臣妾雖是有孕，卻仍是你的妻子，妻子伺候丈夫……難道不是天經地義的事？”
朱景洪笑着說道：“你總有自己的道理！”
說到這裏，朱景洪自顧坐到了椅子上，同時拉着寶釵在一旁坐下。
接下來，二人又閒扯一陣之後，寶釵終於開口：“今日我兄長來了！”
“哦？”
“這次柳湘去金陵，給王府掙了不少銀子，其中我兄長也算幫了忙，王爺說是不是？”寶釵轉過頭問道。
“嗯！”
“只是他這人你也知道，冷不丁的就會犯蠢，做出一些匪夷所思之事！”
見寶釵斟酌語句實在艱難，朱景洪直接問道：“薛蟠又惹禍了？”
“唉……他是爛泥扶不上牆，今日我也被他氣到了！”
“到底怎麼回事？”朱景洪問道。
“昨天晚上，他和柳湘……”
寶釵把情況講了一遍，說出緣由讓她也覺得難堪，可她並未偏袒薛蟠。
此時，朱景洪臉色很不好看，寶釵也並未出言求情。
只聽她說道：“是該好好罰他，讓他長點兒記性，否則只怕還會闖禍！”
朱景洪點了點頭，隨後說道：“今天已經晚了，叫柳湘明天過來，把這件事料理了就是！”
“嗯！”
此事對朱景洪來說可大可小，所以他也沒怎麼放心上，甚至都沒想過召見薛蟠。
與寶釵談完了事，朱景洪又陪她喫了晚膳，然後纔去了可卿的住處，召琪琪格諾敏談心去了。
當天夜裏，柳湘就接到了襄王府的傳話，得知第二天要去城外別院覲見。
他知道薛蟠提前去了，所以此番夜裏得到傳召，實在讓其深感憂慮。
不管怎麼說，薛蟠乃是王妃兄長，朱景洪的大舅哥。
所謂疏不間親，他柳湘畢竟是個外人，惹怒薛蟠又豈能不能讓他憂心。
當然，他信得過朱景洪的人品，知道這位不是偏聽偏信之人，所以他雖心慌卻比薛蟠好過許多。
這一夜，柳湘睡得還算安穩，而薛蟠卻是一夜未眠。
第二天一大早，柳湘就騎馬往襄王府別院趕去，一個時辰後他來到了別院外。
經過通傳之後，乃是鄧安親自迎了出來，領着他向王府內走去。
二人閒聊着幾句，才走進了王府大門，柳湘就聽到有慘叫聲。
在他心生疑惑之際，他便跟着鄧安進了二門，然後就發現慘叫聲的來源。
只見二門內西側位置，有一人被扒去了上衣，正趴在長凳上挨鞭子。
定睛一看，柳湘差點兒被驚掉下巴，只因捱打人的人正是薛蟠。
“鄧公公，這是？”
鄧安答道：“薛大爺做錯了事，王爺震怒……便命抽他二十鞭子！”
鄧安雖不知道內情，卻明白薛蟠定是得罪了柳湘，纔會在此時此地受罰。
所以此時，在鄧安心中柳湘地位再度拔高，基本可以追平到賈芸的檔次。
因是朱景洪召見，所以他二人並未在此逗留，而是直接被帶往了會客廳。
因有朱景洪嚴令，所以內侍動手並未放水，薛蟠的慘叫着實是撕心裂肺，這還是他儘量忍耐的結果。
只有這實實在在的痛苦，才讓薛蟠有了進一步反省，心徹底杜絕了心裏某些想法。
再說柳湘這邊，當他被引進書房時，朱景洪正在磨刀。
沒錯，在本該寫字作畫的書桌上，他擺了一塊精巧的磨刀石，正在磨自己隨身攜帶的小刀。
雖然畫風有些古怪，但柳湘神色毫無波動，很自覺且順暢向朱景洪稟告。
“叩見王爺！”
“免禮免禮，快起來吧！”
柳湘是個有能力的人，更準確的說他能力極強，價值比薛蟠高出了幾個量級。
示意柳湘在一旁就座後，朱景洪說道：“我聽說薛蟠冒犯了你，便命人抽他二十鞭子，若你還覺得不解氣……我再罰他便是！”
雖然很不恥於薛蟠，但柳湘也知見好就收的道理，當即答道：“多謝王爺愛護，那薛蟠既受了罰，此事便算了了！”
“也怪我平日寬縱了他，才使這廝膽大妄爲，此事我也有過失！”
對柳湘這樣的人，就得擺出禮賢下士的姿態，方纔能使其真正歸心。
眼見朱景洪爲此事致歉，剛坐下的柳湘又站了起來，面露惶恐道：“王爺此言，實令小人無地自容！”
“王爺於小人有再造之恩，屢次提攜照拂良多，如此恩德小人……”
柳湘說了很多，這些話都是他有感而發，故而情真意切令人動容。
這是個知恩圖報的人……朱景洪暗暗道。
再度示意其落座，朱景洪方問起了關於海貿的事，尤其是關於西洋諸國的事。
將近一年時間，柳湘出了兩次海，雖然最遠不過是到呂宋，但也親眼見識到了不少東西。
從他這裏，朱景洪對海貿的利潤和海上的威脅，都有了更精準的掌握。
事實很清晰的證明，如果沒有足夠的海上力量，現如今的海貿就是空中樓閣。
人家西洋人制霸大洋，貿易規矩都是他們來定，想要從這些人身上持續掙大錢，那基本是不可能的事。
水師的建設，必須要加快進展才行……朱景洪越發感到緊迫。
第523章 公主的知己
與柳湘一番談話後，朱景洪又對他是一番賞賜，其中包括京裏的一處宅子。
雖然賞賜極爲豐厚，但對柳湘來說，最有價值的當屬朱景洪的大餅。
朱景洪告訴他好好幹，等待時成熟也給他謧�官身。
如今這時代，官身是最有含金量的東西，有了它才能保住自己擁有的一切。
懷着對未來美好的憧憬，柳湘走出了朱景洪的會客廳，到外院時發現薛蟠已不在，唯獨那條長凳還留在原地。
“自作孽不可活！”柳湘嘆了一句。
待他離開之後，朱景洪來到了一處偏院，此刻薛蟠正在裏面嚎叫。
此時郎中正在上藥，而寶釵則是坐在外間屋子，正給懷裏的小狗梳理毛髮。
“王爺到！”
這三個字似有魔力，薛蟠的嚎叫聲瞬間停止，讓屋子內坐着的寶釵忍不住露出笑容，隨即她起身迎了出去。
待寶釵見禮後，朱景洪皺眉問道：“你何必在此！”
“畢竟是我兄長，我非鐵石心腸，總得過來看看！”
朱景洪沒有多說什麼，而是徑直走到了屋子裏，此時上藥的大夫和內侍都轉過來行禮。
“參見王爺！”
“嗯！”
待他應了一聲之後，在場腥吮愀鳉w其位，而朱景洪則是找了張椅子坐下。
而牀上趴着的薛蟠，也忍着劇痛想要起身行禮，但終究是沒能起得來。
看着牀上還試圖掙扎的薛蟠，朱景洪隨口說道：“別折騰了！”
有了朱景洪這句話，薛蟠便才安分下來，但他心裏依舊緊繃着弦。
“讓你配合柳湘好好做事，你都做了些什麼？若不是伱姓薛，今天你非得腦袋搬家！”
“別以爲捱了二十鞭，就是受了多大的罪，你若下次再敢胡來，看我親自抽死你個混賬東西！”
朱景洪冷漠開口，別說首當其衝的薛蟠，便是周圍的旁觀腥耍矀�個都是膽戰心驚。
“聽明白了？”
“聽明白了！”薛蟠絲毫不敢遲疑。
於是朱景洪也不多留，直接起身往外走去。
剛纔的話寶釵也聽見了，這也讓她心情極爲複雜，即便她知道了這已算是朱景洪“開恩”。
“你再囑咐他幾句，讓他知道情誼有用盡之時，若他一心求死……沒人能救他！”
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