作者：细胞琼脂
至今依舊是閃地不可小覷的重要一股武裝力量。
而就算換成最看得過去的盾衛弩手，已經見識過蒼翠射弩隊的他們，哪怕從來沒有使用過遠程的人，也能一眼看出對方端弩的姿勢鬆鬆垮垮，若是與射弩隊正面衝突，平原上一輪交射就可以將之全軍覆沒。
能夠依靠的，也只有城牆了。
這樣的隊伍，是怎麼能夠用來守衛一座城邦的？
“因爲，他們的目的根本不是守衛哀礦鎮，”這回說話的是反蓄奴者玻，“不知道你們有沒有發現，我們進來的那一道城門，是反向的。”
“而在哀礦鎮內，根本沒有登上城牆的臺階，它已經被拆除了。”
“盾衛、盾衛……它是聯軍封鎖哀礦鎮的盾，而不是用來保護這座廢墟的盾。”說著，玻看向乍得，“一開始，這支駐紮部隊應當還是各大城邦的聯軍留守，但是經過了這麼久，如果我沒有猜錯……”
“現在的盾衛裏面，絕大多數都是哀礦鎮人。”
“沒錯。”乍得毫不避諱，“加入盾衛，或者加入科技獵人……是我們野民僅有的幾條出路之一。”
一個背井離鄉。
一個則是用於防備自己的同胞。
而要想前往窪地瀉湖，則必須先混過盾衛防守，再泅水而渡，走過的水路還比其他方向的路線距離更遠，乍得曾經估計過，若是讓當時的自己再來一次，恐怕也不一定能夠成功。
若不是這回他們返程走的是原油咻敼艿溃瑐髡f中的神祕小徑，更不可能這麼快到達哀礦鎮。
“這就不奇怪了……”
哀礦鎮的人口從原先銳減到現在不到三分之一，而一場還沒有結束的浩劫過後他們十不存一都有可能，如果所有人全部絕望下去，那將是一股席捲的力量。
這個時候。
希望與機遇，就是泄壓閥。
加入科技獵人的道路渺茫、百死一生，窪地瀉湖更無法承擔所有的‘難民’，這對一般人而言更像是死路；但成爲盾衛不同，只要你夠狠、敢下手、能討好、有門路……加入其中反而沒什麼硬性要求。
需求的人數還更多。
爲了不被他人替代、重新逐回野民的行列、到時候下場更爲悽慘——新加入的盾衛只能拋棄一切，哪怕終生只能生活在城牆上，但還是嚴防死守不敢有絲毫紕漏。
獻上以絕對的忠铡�
在一次次暴動衝擊中，盾衛消耗得再多也沒有關係，因爲他們本就是可以從對方補充的。
這是一場永恆的自相殘殺。
直到所有人消亡。
而對聯軍而言，控制一個有序有求於他們的組織，比親自控制整座城邦要輕鬆得多。
(本章完)
第709章 深入
因爲盾衛的這樣地位，腥艘M哀礦鎮，比裏面的人出來，會輕鬆得多。前者幾乎是來者不拒，後者則必須考量其身份，確保並非已經被罩上‘血色餘孽’帽子的哀礦鎮人，實則是隻有幾家獲得了聯合城特許的組織，有這個資格。
不過，科技獵人就是其中之一。
“但是……”有人這個時候提出疑問，“如果聯軍真的是想毀滅哀礦鎮、清洗這裏面的所有人，爲何不乾脆撤下所有的防禦，把城區交給喙嘴獸們？”
哀礦鎮屹立在骸骨荒原上，同樣要遭受一次次獸災的洗劫與衝擊，盾衛們雖無力無心抵禦外敵，但他們生活在城牆一線，還有內部的瞭望塔、要塞、翁城……爲了保護自己至少不葬身長頸鹿之口，他們客觀上的確削弱了每一次獸災的影響。
就連遠行者氏族的科內，上一次南下貿易都是躲在了一座哀礦盾衛控制的要塞中，才逃過了一劫。
而盾衛的生活所需，幾乎都要靠外界的輸送貿易，在城牆一線形成了一個小的社會形態，經過一層循環消化再漏出來的東西，某種程度上也養活了不少外城的野民。
雖然說起來很殘酷——可若光靠他們維持對哀礦鎮人的清洗，說不定效率還不如直接裁撤掉這個組織。
一時間篝火邊姓f紛紜，有人說這就是聯合城貴族的惡趣味，他們將整座城邦變成了一個最大的鬥獸場；也有人說，這說明他們還沒有到喪心病狂的程度，說不定一度也有過要重建哀礦鎮的決心，這才留下組織……一時間猜測四起，還有些爭吵起來的趨勢。
“如果有什麼事情是符合聯軍的目標，結果他們卻沒有做成的——這一定不是因爲不想，而是因爲沒有能力辦到。”這時候，路夢開口了，“又或者，還有無法割捨的更大利益。”
“之前給你們的地圖看過了嗎？”
所有人都看向他，點了點頭。
那是一份拷貝過的哀礦鎮地圖，哀礦鎮曾經是皇都，地理周邊有無數人測算過，結合玻掌握的血色叛亂信息、乍得的生活與姬海盧金等人的探險經歷……最後在路夢修訂下，它被生產了出來。
路夢借著火光，將自己的那份攤開來指示給腥恕�
這座四方城邦，最外圍的就是盾衛堅守的對內防線，接下來就是城中野民們生活的區域，其中偏西南的方向被墨水染成了大片藍色。
那是如今開頓城控制的範圍。
至於他們自己所處的位置，還只是一個新標識出的紅點。
不過，路夢要給大家看的並不是這些，他的手指繼續向裏，越過了野民的生活區。
接下來，是一片空白。
沒有任何的路線、圖案標識，也沒有標記著任何一方勢力。
並非是沒有。
而是無法探測，沒有線索。
大家都明白了。
那是哀礦鎮的核心，過去這座礦業之都真正繁華的地方，相比之下他們現在所處的位置只是郊區貧民窟。
也是經歷劇變之後。
衰落最快、面貌改變最大的。
以至於過去的地圖，完全不能使用。
“生活在裏面的，是山民和城民……我們過去都被告戒不要與他們接觸，”乍得開口了，“但說實話，在這裏很少能見到他們。”
而且，即便是最外圍的野民都生活得如此困難，更別提那些礦區與市區裏的人了。
到底還存活下多少。
都是個未知數。
“不過你們看，”此前一直在旁喫瓜的魯代湊到路夢的身邊，指著代表著野民與城中空白的交界，“如果說盾衛是用來防備野民衝擊逃走的話，那麼野民自己的這一圈，像不像也是在防備著他們？”
沉默。
“呃，抱歉是我瞎說了……”機械師學徒悻悻的縮回頭。
“不，有這個可能。”路夢卻是接上，“但要說‘防備’有點過，他們更加像是一道緩衝。”
通過盾衛困頓住野民。
再以他們包裹住那片空白的內城。
“聯軍當初到底有沒有重建和控制哀礦鎮的心思，這已經不可考了……”路夢說著，“但是，他們一定沒想著完全放棄這裏。”
彼時的南聯合城，正處於強盛時期，除了現在的開頓、漂泊終地等地方參戰外，其實還有更多的城邦。
只不過唏噓的是，他們比自己圍困的哀礦鎮，還要先一步滅亡。
比如不斷被燃燒森林侵蝕的農堡。
比如更南方的舊監獄城。
就連如今坐鎮南方名動一時的天心利正，當時雖稱不上小卒，但也只是開頓城天心家的一名兜帽侍衛，未必能夠參與到鎮壓血色叛亂與封鎖哀礦的上層策略中來。
路夢心想。
恐怕現在的對方也非常疑惑，聯軍當初如此佈置的用意。
這次開頓城入駐，看起來已經控制了將近八成的勢力範圍，要想競爭過他們是不可能了——但這僅限於已知區域。
更多的城中、礦區。
依舊是空白。
腥顺聊狞c就在這裏。
以他們的思路，這一次要想控制哀礦鎮，無論是何種猜測與爭吵，但至少還有一條共識：利用聯軍原本留下、控制哀礦鎮的設置。
在真正進得城來之後，許多閃地出身的勇士才意識到差距：哪怕已經廢棄，一座哀礦鎮的縱深都要超過白眉河谷的好幾倍，就連草原上最大部族的駐地都比不上它們。
面積範圍更無法測算。
一定要比的話，恐怕也只有仍處在規劃與未來中的閃城，才能與之對標媲美。
要控制這樣的一座城邦，不利用現有的組織是不可能的，所以大家在討論中才會對現有的格局如此上心。
然而，盾衛是聯合城留下來的組織，開頓城又‘先入爲主’、搶佔了先機。無論是在力量、傾向還是時機上，他們都沒有優勢。
如果不是這樣，那哀礦鎮也談不上說什麼是交由開頓城支配了。
其實不少人心裏是有些氣餒的。
現在，紅之王指出了一條明路。
但是，如果盾衛真的是迫不得已才設置——就連鎮壓下血色叛亂的聯軍，當初都沒有能夠做到他們想做的事，而留下了這麼一大片空白。
自己又怎麼可能呢？
“同樣的道理，換成開頓城也是一樣的。”路夢笑道，“這意味著他們與我們面臨著同樣的困局，而對於盾衛的掌握，極有可能並不能幫上天心利正多大的忙。”
這是同樣的起跑線。
不……
他看向了乍得與玻兩人。
崎嶇幽邃的礦洞地脈，歷經變化的繁華城區……聯軍沒有辦法探索的地方，對另一夥人可就不一樣。
——血色叛亂的義軍本身。
反蓄奴者的灰，那是正統的‘血色餘孽’，從上一個世代活到現在的老人。
這一次他雖然沒有辦法親至，可有玻在此，她早早被那名蜂巢王子委託了要傾盡全力幫助路夢，只是沒想到對方中途拐向了窪地瀉湖——雖然事後來看這是必要之舉，但客觀上卻是幫她自己解開了心結。
而乍得說是野民，按照傳統被告誡過不能接觸內城，但實際上因爲姬海與盧金的關係，他們反而是真正深入過其中的人。
甚至就是因爲這個原因。
姬海才落下了那古怪的病根。
事實上，那不是病。
而是暴漲的馴獸能力反過來對人體自身的改造扭曲——要與動物通靈，馴獸師不可能與常人沒有絲毫不同，所謂的馴獸能力也不會只在閃地部族中、以類似氏族血脈的方式流傳。
路夢答應過姬海，可以幫助其治療，其實真正需要做的只是助其提高實力，更好填充馴獸天賦與實際力量的差距——那個年輕人每一次發病，都是在過度使用馴獸能力後，這便是一個例證。
找到了根結後，不僅發病的次數減少，馴獸天賦進一步穩固掌控，幾乎可以替代路夢原先在這方面的工作，算是因禍得福。
要想繼續提升馴獸能力，免不了從自己更親和的動物下手——類別相同還好，如果是異星生物，甚至會反過來影響到馴獸師自己的腦部結構，讓他們向著自己所馴化的生物轉變，以獲得更強的親和性。
思維也會隨之改變。
再往下前進多久，會跨過臨界點，就誰也不知道了。
姬海已經算是幸叩牧恕�
還是正常馴獸天才的範疇。
放回在哀礦鎮，他爲何、又是在哪裏開始發生這樣的突變，以及乍得後續用密文寫出的調查……這些信息，都是幫助路夢進一步深入哀礦鎮的工具。
第一次發言就被認可的魯代有些高興，她繼續盯著地圖看，瞥到路夢火光下的側臉，忽地想起一些有關這位無名者的傳聞。
於是悄悄地湊上去道：
“說實話……你真的不知道去裏面的路麼？”
“哀礦鎮裏面，到底有……”
“你在說什麼？”
路夢看了她一眼，眼神裏帶著一絲疑惑：“我不是第一次來這裏嗎？”
“哦哦。”魯代反應過來，自覺問了一個傻問題，閉上了嘴。
“不過，就算是在外圍，應該也有人曾經在內城活動過吧？”確定下繼續深入而非在外面與開頓城爭奪的策略後，有人提問。
“是的，”乍得點頭，“那是除了盾衛之外的另一個組織，他們同樣是在野民裏招募的。”
“荒野血獵。”
……
……
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