作者：细胞琼脂
“兄長他不會想見你。”
“不過現在，”隨即他又改口道：“除了兄長，也沒有其他的人有資格接受這樣的禮物。”
“跟我來。”四郎起身。
去見，鎮守帝國南域的將軍，即便在戰爭級中也算是個中翹楚的——
天心利正。
……
……
出乎世人意料的，大名鼎鼎的天心將軍所居住的家宅，既不似城主貴族宅邸一般豪華，也不似軍營一般嚴肅齊整……一定要說的話，這裏更加像是一座寺廟。
爲了發展鍛造冶煉工業，開頓城內加上外圍幾十裏的樹木植被都已經砍伐乾淨，燒作了熔爐煤炭——有廢品大師說，這樣打製出的兵甲，纔算是有靈魂。
但將軍府外，卻有兩顆蒼天古木，綠葉蔭人。
縷縷青煙從大堂裏飄蕩出來。
帶著一股檀香味。
這裏，的確煙火彌繞。
又寂靜非常。
直到一個身披麻布長袍的男人，發出了一聲長久的嘆息，打破了這略帶禪意的氛圍。
他端坐於蒲團之上，從樣子上看不出具體的年歲，只讓人覺得他應該相當年輕——然而作爲當今城主天心四郎的義兄，他被收養之時就已經開始以少年之軀上陣殺敵，而他的那弟弟還只是個襁褓中的嬰兒。
如今，大領主天心四郎已經是個老成的中年人，天心利正的外貌，卻依舊好像凝固在過去一般。
年輕銳利。
如同時間停止流轉。
“天心將軍爲何嘆氣。”大堂中，又想起一道聲音——這裏竟是還有另一個客人在。
客人注意到，這位聯合城的將軍，剛剛收回了他看向屋外的視線。
“感覺到會有麻煩找上門來……有些難辦。“天心利正淡淡道，“但是，又不能不幫。”
“這世上還有將軍感到麻煩的事情？”客人只覺得對方在說笑，順著他的話調侃道。
“一定要說的話，那可太多了……”將軍的視線飄向遠方，如同融入了虛無的青煙中一般。
北方龍恩的陰毒詭計防不勝防，東方那臺機器強絕一世，不可觸碰……偏偏自己還需要利用他們彼此相互制衡，誰也不能得罪。
甚至就連前不久，歸來的南方暗探被人刺殺于軍營之中，滿城震動，他不得以披甲出行。
對方似是不敢正面接戰。
但自己又無法抓住他的蹤影。
只得輕輕放過。
這件事揭露了龍恩走狗、那位貴族侍從的又一個陰郑坡∷钩堑母窭俳z或許便是因此而來……但它的背後似乎又有些許蹊蹺，讓天心利正始終拿不定主意。
不過，這些他肯定不會說出來示人，這位將軍只是看著客人，眼神戲謔：“要說‘麻煩’的話，我的眼前不就是有一個？”
“我說得對嗎？窪地瀉湖的守望者。”
客人聽到對方指代自己，訕訕地撓了撓頭：“原來將軍是這般看我的。”
“當然，如果你再不走，被我的弟弟與外邦貴客發現，你作爲南方科技獵人的代表，私下裏勾結南聯合帝國將軍的事情，就會公之於小�
“我以爲我們只是私交……”
“到底是私交還是私心你最清楚。”天心利正道，“更何況，與你這種人，我們也談不上什麼交情可言。”
“不要把話說得這麼絕情嘛，”客人笑著，可隨即話鋒一轉，“雖然，其實我也一樣。”
就像天心利正說的，難以想像，他作爲科技獵人的守望者，居然會在開頓城的將軍宅邸；而外人同樣難以想像的是，他在與天心利正一來一回的對話中，並沒有那種面對超絕強者時的自卑，大體上仍舊擺在對等的同一位置。
當然，若細細品味客人的語氣，還是可以從中讀出些許藏得極深的忌憚。
這時，他也察覺到了正有人朝著利正的宅邸趕來，儀仗齊全，身份不低。
客人站起身。
以他的實力，這時候離開還來得及。
“除去交易，我有最後一個問題……以你現在的身份，還只是個卒子。”客人身後，外貌年輕的將軍還端坐在蒲團上，他遠遠開口：“那爲什麼，不想做‘阿爾克’。”
客人離開的身形一頓。
隨即笑道：
“做劍聖多累啊。”
“而且……”
“黑色劃痕不是阿爾克的黑色劃痕……這裏，卻永遠是我的窪地瀉湖。”
聽著聲音，天心利正回身望去，客人的蹤跡已經完全消失不見，彷彿從一開始他就根本沒有來到過。
只剩下空中的青煙。
暗自擾動。
(本章完)
第652章 泅渡
窪地瀉湖。
這原是指很大的一片區域，單就面積而言絲毫不亞於閃地草原，也就是僅次於浩渺的骸骨荒原而已。
在這四周都是荒蕪的沙地的大陸上，罕見地出現了一片四處都是窪地湖水的區域，小的地方只是一些小水池，而更大更深的則可以稱之爲湖泊，足以遊船。
但，不同於沼澤地的生機勃勃，這裏的土地沙化，如挖掘出的河州，水位又變化無常，雖然氣候相較溼潤，卻並沒能孕育出多少的植被生機——更重要的是，在陽光下，一些湖泊水池的表面泛起了五彩斑斕的顏色，有油污流淌。
雖說窪地瀉湖的原油儲備已經乾涸了許久，但過去的重工業生產還是永久地在這片水域留下了痕跡。
這成千上萬個水池。
也並非都是自然形成的。
施察站在沙地上眺望——在這千湖的深處、陸地的中心，就是那座曾經的產油煉油平臺，如今歸屬於南方科技獵人的城鎮基地。
“和上次來，又有所不同了啊。”他用手掌搭起帳篷，不知從何處進發。
“找一些飄流者帶路怎麼樣。”蘇承提議道。
漂流者雖依附於中心湖鎮，可最終大多還是要外出討生活，他們進出相當頻繁，應當知曉路徑。
施察搖了搖頭，指道：
“你看。”
只見在遠處，就有一隊漂流者在蹚水進發，可是蘇承定睛一看，隨著陽光直射而下，他們的皮膚上都泛起了一絲金屬的色澤。
光影變幻，那顏色五彩斑斕，但看在幾人眼中，都是有些膽戰心驚。
“漂流者想要早點回城，顧不得選擇路徑……這點污染對他們而言也不算什麼，早就習慣了。”施察說道，“不過我們沒有必要蹚這‘渾水’。”
更何況，還有客人呢。
一處水池邊，灰黑的骨狼小心翼翼地探向水面，隨即被其中的氣味刺地打了個響鼻，差點滑落進去。
山地犬的尋蹤能力強，感官多重放大，倒也有不便的地方。
不過小骨並未落水，它只是滑落兩步就被後背的鎖鏈給牽住了，另一頭牢牢握在身穿長衣的青年手裏。
兩支隊伍已經合在了一處。
路夢的身邊，玻遠遠望著這片她小時候戲水的湖泊、望著在其中跋涉的漂流者隊伍——記得在她小時候，老工人就告誡過孩子們，哪一些水池是可以游泳的，哪一些則是碰都不要碰。
有的特殊污染物並沒有飄浮在水面，而是深深沉在中心池底，非得走到半途、下水攪出來後才清楚端倪。
這時，已經晚了。
而一場大雨過後，暗道決堤改道……原本的毒池換了清水，原本的清湖又充滿了流毒，互相變化，是很常見的事情。
可以說，如何分辨它們是每一個後來湖鎮出身的科技獵人的必修課，即便這樣，若非當中翹楚十分熟練，也會偶有失手，造成各式無法療愈的皮膚病的概率居高不下。
“看來，只能等到湖鎮的獵人出來接引我們了。”施察感嘆道，“早知道，就在那骸骨驛站邊多待些時日，不用這麼著急忙慌……”
周邊，還有商隊陸續聚集。
有科技獵人坐鎮，窪地瀉湖的確是附近比較安全的區域，無論是在當地貿易消費還是作爲中轉站，都吸引了無數的隊伍前來。
施察他們並不算異類。
這些隊伍在水邊繞了一圈後，也沒有輕易下湖涉水，顯然抱著的是同樣的心思。
只是，要等到科技獵人主動出湖、統一接引。
那時間可就不固定了。
邭夂命c，說不定下午就有人來；點子背的，十天半個月城裏或許都還沒想起這件事。
因此，蘇承也知道自己主家說得不過是氣話，在驛站待上幾天萬一正好錯過了接引之人該怎麼辦。
何況。
如今他們的進程也不是全由自己就能夠決定的。
正當兩人差不多拿定主意不再商討時，後方的商隊中忽地走出一名護衛，通知道：
“大團長要我們這就下水。”
蘇承與施察對視一眼——對方口中的大團長正是那位神祕領隊的代號，加盟了商人行會的行商們，各自的組織形式千奇百怪，這樣的稱呼也沒什麼好奇怪的。
只是，他居然這麼急切嗎？
還是說不懂得池水污染的危害。
蘇承個人倒是沒什麼，到了他們這種程度的實力，對於這片大陸上大多數的污染毒物已經有了抵抗免疫能力，其實並不會造成什麼損害。
倒是施察這位領隊臉煞白了一下……他可是個純純的普通人。
過去還是個貴族子弟。
雖說行商幾回，但對這種會永久留下病竈的損害，施察可是一項敬而遠之的，畢竟惜命。
“要不要再和大人說一下，這窪地瀉湖……”見護衛轉身要走，他連忙上前扯住對方的衣服，就要陳說利害，卻被輕輕甩開。
對方的動作不大。
可好似滑不溜手一般，抓都抓不住，顯然用勁極有技巧，實力不俗。
“大團長說什麼時候下就什麼時候下。”護衛一頓，隨即寬慰道，“不會有事的，你看我都不會游泳，都敢下水，你們有什麼可擔心的……”
隨即離去。
施察的臉卻越發白了。
說完全不會游泳，是有點誇張，但這些餘燼教團的改造戰士由於義肢的緣故，划水時的確不方便。
如果換成是骨人，他們倒能像曾經的索托一樣，直接潛入水中，在池底行走……可畢竟還是要呼吸的。
肉體就是如此不便之物。
“將自己的身體固定在所屬的馱獸上，”路夢下令道，“不要離開同伴超過兩米的距離，防止走散；但也不要離得太近，否則會干擾到對方的動作……”
每個人的水性或有差異，但這些動物卻是天生會水。
哪怕從小飼養在閃地。
游泳的本領也是刻在DNA了。
閃地部族的牧商各方面裝備都較其他行商簡陋，卻之所以能行走四方，靠得就是他們飼養的牲畜與馴獸能力——帶上這麼一大批品質優良的馱獸，不僅能負重還可以代步，大陸上的地形少有可以成爲障礙的。
如今，每一個餘燼戰士都至少能有兩頭加駝輪流拖著，他們自己浮不起來則還有空水囊。
至於路夢。
他倒不需要拽著小骨，作爲沼澤地之王，如果還會淹死在水中，那就屬實有些幽默了。
他如今的【游泳】技能，因爲沒有刻意訓練的緣故，也就僅僅次於影人這樣水部落的領袖，或者是玻這種從小在水邊長大、水性上佳的反蓄奴者而已。
路夢佈置完之後，看向了身邊的玻：“這個時候出發可以麼。”
“嗯。”女人點頭，“既然看到了，就不能不管……”
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