作者：细胞琼脂
他們猜出這是某種已經滅絕的生物，它背上的尖刺就是如同陸龜一樣的保護殼，爲此還畫出了復原圖。
機械師爲這些尖刺球加上了粗壯的四肢，畢竟在他們的想像中，能夠在斯坦沙漠這樣乾旱的地界生活，非得是擁有像加駝那樣強健的體魄不可。
而路夢則能夠一眼認出，這只是某種海膽，只是有些大得嚇人。
不知道多少年前，這片戈壁灘還是一片汪洋，他們正在乾涸的海底行走。
一路上他們漸漸遇到越來越多的小型聚落，那是各類流民開墾的荒屯，他們被新政吸引而來，定居於此，有的已經形成了村落。
斯坦沙漠雖然終年無雨，但因爲靠近沼澤地的關係，地下水還能夠保持穩定的供應。
流民們挖掘出類似坎兒井的水渠，先從仙人掌種起，待到積攢起土地肥力後，就可以種植其他更高產的作物，包括小麥這種主糧。
即便斯坦沙漠的天然條件遠遠比不上聖國的綠地平原，但在這些流民的智慧和加倍勤勞下，竟也是開始煥發出一些生機。
“前面有人過來了。”卡文一手遮住日光，一手指道。
“嗯。”路夢點頭，帶著卡文退到一邊，讓開道路，同時小心著不要踩上剛開墾出的荒田。
他早就看清了迎面過來的隊伍。
一頭頭馱牛犄角揚起，骨盔覆面，嘴角露出尖牙，顯然又是廢土以來的變異種。
它們的身後拉著滿滿的拖車，周圍是全副武裝的沙克士兵在引領護送。
應當是沙克王國的徵糧隊。
因爲極度缺乏糧食的關係，沙克王國還保持著直接徵糧這種實物稅；若是在聯合城，就該改成開幣稅金了。
徵糧隊很快靠近，爲首的領隊只是看了他們一眼，也不停留盤問，就這麼繼續沿著車道走下去，留下塵土和一股牛騷味。
路夢目送他們遠去，心裏卻是在估算這一車隊的糧食得要多少戶的農夫才能交齊。
從穩定的角度來考慮，其實在沙克王國境內創建據點也是不錯的選擇。只要你有本事，這裏有大量的荒地隨你劃定，加上有著沙克士兵的巡守，遭到盜匪洗劫的概率總要比外面的無主之地低。
然而換一個角度說，沙克王國本身，可能就是你所要面臨的最大壓力。
這些沙克人其實一直處在糧食危機的邊緣在線。
路夢他們此前之所以沒有太多親身的感受，那是因爲他們一直待在斯昆鎮裏。只要王國內還有糧食，那優先供應的就是像斯昆和阿德馬克這樣的大城市。
像這一隊沙克士兵，也是要把糧食咄估ユ偂�
饑荒到來之際，在能種地的農民都餓死之前，大多數城裏人是不會有事的。
雖說現在新政穩定，在交完食物稅後，這些開墾荒地的流民還能留下多餘的口糧，但誰也保不準今後的收成和政策變化。
“咦？”
就在路夢一邊評估著風險，一邊招呼卡文上路時，一粒掉落的穀物吸引了他的目光。
他揀起來一看，很熟悉。
是稻穀，還沒有打掉殼。
“水稻？”
(本章完)
186.第186章 別跟著我
第186章 別跟著我
斯坦沙漠再怎麼有地下水，也沒有條件種植水稻。
作爲曾經的海底地貌，它的鹽鹼化程度高得嚇人。便是在科技發達的古文明，研發推廣耐鹽鹼的“海水稻”都還有著諸多困難，更別提現在了。
路夢捻開稻殼，裏面就是白白胖胖的一顆大米，也不是海水稻的紅色。
“是沼澤地的稻穀。”他想了想。
沼澤地終年高溫溼熱，積水氾濫，正是種植水稻的好地方。
那裏的居民混亂散漫，卻依託著危險神祕的雨林地形，讓沙克這樣的大王國都無法派遣兵團深入其中。他們對外只開設了幾條固定的商路，商路之外的沼澤地是什麼樣子，外人卻是無從得知。
路夢將米粒隨手丟進口中，嘬著一絲米香，起身上路。
接下來的路途，他們又遇上了好幾次沙克王國的呒Z部隊。
從掉落的穀物可以略微猜出他們剛纔到底是去徵收了田稅還是與沼澤地做了交易，二者混雜其間，從外表上看不出差異。
路夢可以理解——從田地裏徵上來的食物大多數是些粗糙的雜糧，而從沼澤地那裏購買的都是精白的稻米，在糧食短缺的情況下，後者的價值要遠高於前者，如此也是爲了不惹人覬覦。
他捻開穀粒讓卡文看過，發現這一般底層無角人竟是沒有怎麼接觸過大米。
一來原產地不在沙克王國，二來也算是比較高端、營養豐富的食物。
普通民羞�消費不起。
“看來沙克王國的財政還有富餘，短期內光是依靠外來的糧食輸入都不至於爆發危機……雖然總不是長久之計。”
路夢遙望前路。
“而且……”
天色漸漸黯淡，夜幕即將覆蓋上來。
“雖然這些沙克士兵刻意想要淡化和隱藏自己的蹤跡，但還是擋不住有心之人。”
……
巨大的砂岩，邊緣如同鋸齒。
一羣身穿破舊皮甲的沙克人藏身其後，同樣靜靜等待著夜幕的降臨。
他們的手中持著各色武器，弓弩也配備了不少，眼神透著貪婪和殘暴。
爲首的頭目身材高大，犄角粗壯，左眼戴著眼罩，一柄巨大的釘頭錘扛在肩上。
不同於小弟們的蠢蠢欲動，這個頭目倒是很有靜心，斜靠在巖壁上閉目養神。
在砂岩之下，最後一批呒Z隊正好走過。
眼看著沙克呒Z隊就要遠去，但頭目還沒有下達偷襲的命令，劫匪小弟們都有些著急了。
“烏老大，再不動手，他們就要跑了！”有人忍不住提醒道。
“急什麼。”烏赫仍舊半眯著眼睛，“我問你們，你們打得過那些戰士嗎？”
小弟們面面相覷，摸不透自家頭目的心思。
“只要有烏老大在，就是來多少人我們都打得過！”一個小弟壯著膽子答道。
沙克族最忌未戰先怯，加上順帶吹噓了一波頭目，小弟覺得這樣的回答沒有什麼問題。
哐！
“笨！”烏赫直接給他頭上來了一拳，“肯定打不過啊！”
小弟的腦子被打得嗡嗡作響，整個人暈頭轉向。
“再怎麼說人家都是正規軍，就算我們能拿下一支呒Z隊，前面的部隊反應過來怎麼辦，你還能帶著糧食跑麼？”
“而且一支呒Z隊的糧食算什麼，搶回去能夠喫幾天？”烏赫冷笑道，“要幹，就幹一票大的……”
“我們要把所有的糧食都給搶了！”
薪俜寺犞@話都摸不著頭腦。
——烏赫老大前一句話剛說打不過沙克士兵，後一句話就說搶走全部的糧食，這不是自相矛盾麼？
“你們以爲我埋伏在這裏是要襲擊呒Z隊麼？”烏赫頗爲自得，“我只不過是爲了知道他們的交易什麼時候完成罷了。”
“光是靠那些墾荒的流民，哪能提供這麼多的糧食？看他們的陣仗，肯定是從外面買糧了。
“那些賣糧食的人，肯定得等到王國檢查了貨物、把糧食咦撸麄冏约耗玫搅隋X才願意回去。
“我們的目的就是那些賣糧食的人，而不是買糧食的人——與其搶糧食，爲什麼不直接搶開幣呢！”
行〉芗娂姲l出讚歎。
的確，如果把賣糧食得來的錢都搶了過來，那不就相當於搶走了全部的糧食嘛，帶起來也更輕鬆。
“就是現在了，動手！”烏赫下令，“最後一隊呒Z車剛出發，那些賣糧食的人一定還沒有走遠，趁現在追上去！”
……
“小子，你是說有人盯上了我們？”一個頭戴竹條斗笠，身披麻衣的中年男子皺眉。
他的身後，十數個同樣裝束的年輕男女靠攏過來，滿臉戒備。
不過他們戒備的對象不是別人，正是眼前這兩個突然告知消息的陌生人。
“你漏聽了我的前半句話，”路夢無奈攤手，示意沒有武器，“我真正的意思是，要麼晚點，要麼早點，能不能請你們不要和我走同一條路……”
“——簡單來說，別跟著我。”
他面前的這些，都是人類。而且看裝束，沒有幫派的紋身，正是沼澤地的普通居民。
這些沼澤居民向來警惕排外，不會允許外地人隨意進出他們的村子，畢竟他們最大的依仗就是那如迷宮般的隱蔽地形。所以沼澤居民即便是要與外界做交易，也是選出村子裏機靈能幹的好手，帶著貨物去到外邊交易，等待確認徹底甩脫跟蹤才返回村莊。
這些沼澤居民應當就是剛給沙克王國送過稻米，正在返回的途中，恰好被路夢撞上。
看起來他們返回村子的方向與路夢前往中繼站的路線，頗有一段重合。
路夢有料到會在前方遇到沼澤居民，但大家在荒野上相遇，井水不犯河水就好。
哪成想或許是這些居民常年生活在溼潤的沼澤地，對於斯坦沙漠的乾旱很不適應，又見路夢和卡文只有兩人，從心裏就沒把他們當成威脅。沼澤居民們商量了一下，竟是保持著一段距離，遠遠跟在了他們的身後，想要借一點行路的經驗……
這就有些無奈了。
對路夢來說，自己能夠猜到沼澤居民的蹤跡，保不準別人也能。
那這夥人跟在後面豈不是明晃晃的誘餌。
他對這些只是想做生意的沼澤居民沒有惡感，於是上前提醒。
——說不定以後回斯昆鎮還能喫上他們種的大米呢。
不過眼下，人家顯然不信。
幾個身體健壯的小夥子對視一眼，圍了上來。
(本章完)
187.第187章 沼澤民風
第187章 沼澤民風
這些個沼澤民的皮膚深如古銅，穿著自制的麻衣，透出一股莽荒彪悍之氣。
更爲關鍵的是，在他們那敞開的長衣下，偶爾閃爍著寒光——那是暴露出的貼身尖刀。
顯然，作爲王國的商業合作者的他們，在攜帶自衛武器上擁有著默認的特權。
面對這陣仗，卡文已經嚇麻了。
爲首的中年人還在皺著眉思索，並沒有開口命令。
而第一個上前來的小夥子等的不耐煩，直接動手。
他並沒有掏出尖刀，只是伸手想要擒住路夢，免得這個行人轉身逃走。
這人所說的話是真是假還無法分別——但他知道自己這波人有被盯上的價值，這卻是可以確認的。
這次出來賣糧所得，可以說是全村一年的收入，無論是採買必需品還是上繳幫派例錢都要指望著自己這些人回去，不容有失。
但還沒有等到沼澤民的手摸上路夢的肩膀，他的眼中就突然一陣天旋地轉，只感覺整個人都失重了。
“砰！”
年輕的沼澤民重重地摔在地上，與此同時，從他的肩膀處傳來一股劇痛。
“阿倫！”有人驚叫出聲。
作爲旁觀者，他們看得真切。
就在阿倫伸手的那一刻，白髮的青年同時行動又後發先至，一個側身，環住阿倫的腰腹，就把他抱摔在地。
速度快到連與阿倫一同過來的人都沒有反應過來。
此刻路夢正踩在年輕小夥的肩膀上，一手抻直了他的大臂，只要稍一用力就能把它折斷。
“住手！”直到這時，爲首的中年人才出口大喊。
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