美武宗 第89章

　　会议室里，七把椅子，七个人。

　　田纳西、肯塔基、弗吉尼亚、北卡罗来纳、佐治亚、阿拉巴马、密西西比，七个州的州长，七张疲惫的面孔。

　　没有寒暄，没有客套。

　　田纳西州州长希尔坐在主座，目光扫过众人，开口第一句话就直奔主题：“现在的情况，大家都清楚，各州都在爆发游行，全国施加的压力都压在我们头上，怎么办？”

　　会议室里沉默了一阵。

　　“我们州除了拨款救灾外，没有更好的办法了。”

　　弗吉尼亚州长波拉德第一个开口，他五十多岁，面容清瘦，说话慢条斯理。

　　“拨款？我们这几个州的财政状况，你又不是不知道，就算把州政府的家底掏空，也不可能救得了所有人。”

　　北卡罗来纳州长埃胡德摇了摇头，声音里带着一丝无奈，他顿了顿：“而且，赫斯特那些记者像阴魂一样散在七州各个角落，你救了一个地方，另一个地方没救到，他们一报道，那些没得到救助的人会怎么想？”

　　“他们会说，州政府只救他们看得见的地方，不管看不见的地方，到时候，闹起来局势只会更糟糕。”

　　佐治亚州长塔尔梅奇是个火爆脾气，拍了一下桌子：“那怎么办？我们难道什么都不做，等那些民众冲进州政府大楼？”

　　“我们七州，不比其他地方，没有纽约的资本，没有加州的土地，没有得克萨斯的石油，靠我们自己，给不了那些民众一个满意的答复，所以我们州里研究了很久，我们的的建议是——向联邦政府寻求帮助。”

　　阿拉巴马州长米勒是个务实的人，说出了自己的看法。

　　话音刚落下，塔尔梅奇就站了起来，声音大得像在吼：“向联邦求援？当初联邦调查局在我们这儿执法，是谁抗议这联邦入侵的？是我们！现在转头去求他们帮忙，你是让我们在打自己的脸吗？”

　　“你们难道还没看明白吗？”

　　拉冯一直没说话，此刻他终于开口了，声音不大，却让所有人都安静下来：“这所有的一切——联邦调查局的扫荡、赫斯特的报道、然后那些游行的民众——都是白宫在搞鬼，他们或许就等着我们去求援，然后——”

　　他没有说下去。

　　但在座的人，都听懂了。

　　白宫恐怕不仅是想让七州的低头，更是想让他们亲口承认——单靠自己，解决不了问题。

　　让他们自愿放弃那些他们口口声声捍卫的‘州权’。

　　沉默了很久，密西西比州的州长切尔尼开口了。

　　他在七个人里年纪最大，资历最深，当过国会议员，当过法官，在南方政坛经营了三十年，是那种说话不用大声、自然有人听的人。

　　“再这样毫无作为地拖下去，要不了多久，那些民众就该冲进我们的州政府大楼了。”

　　他抬起头，目光扫过每一张面孔：“到那时候，就不是打脸、或者服软的问题了，是我们所有人性命的问题。”

　　没有人反驳。

　　他们都知道，切尔尼说的是事实。

　　那些游行的人，现在还在举标语、喊口号。

　　但人的耐心是有限的。

　　饥饿也是。

　　等到哪天，标语换成了石头，口号换成了手枪，他们这些坐在州政府大楼里的人，连后悔的机会都不会有、

　　拉冯靠在椅背上，望着天花板，心里那股反胃的感觉翻涌上来。

　　他明知道这是白宫设的套，明知道只要开口求援，就等于承认自己无能，就等于把‘州权’两个字扔进田纳西河。

　　但他没有选择。

　　他们都没有选择。

　　会议散去。

　　七个人走出大楼时，天已经黑了。

　　远处有隐约的口号声传来，不知道是哪个镇的居民又在游行。

　　没有人说话，各自上车，各自离去。

　　次日。

　　肯塔基的副州长，弗吉尼亚的州务卿，北卡罗来纳的副州长，佐治亚的副州长，阿拉巴马的州务卿，密西西比的副州长，田纳西的副州长。

　　这些各州的二号人物，他们带着各自的使命，也带着各自的屈辱。

　　启程前往同一个目的地——华盛顿。

　　没有人愿意做这个差事，但没有人能拒绝。

　　因为在他们身后，是那些饥饿的、愤怒的、不再等待的人群。

　　乔治敦，N街。

　　费兰坐在大厅里，他在等人。

　　不久后，门外传来两道脚步声。

　　奥赛多率先走了进来，然后停下做了一个请的手势，而跟在他身后的不是别人，正是巴兰坦。

　　“坐。”

　　费兰没有起身，只是指了指对面的沙发。

　　巴兰坦坐下，腰板挺得很直。

　　“说吧，你刚才在电话里说要汇报什么？”

　　巴兰坦从公文包里取出一份文件，翻开，清了清嗓子：“格拉斯-斯蒂格尔法案通过之后，财政部这边的情况是这样的——”

　　他念了几个数字，说了几项工作进展，汇报了各州银行的反应。

　　刚说到一半，费兰摆了摆手：“这些不用再向我汇报了，我现在已经离开了财政部，这些也不算什么大事，你们自己定夺就行。”

　　巴兰坦尴尬地笑了笑，把文件合上，放回公文包里。

　　他没有说要走，也没有要告辞的意思，就那么坐在那里，手指在膝盖上轻轻敲了两下，嘴唇动了动，又闭上了。

　　费兰看在眼里，问：“巴兰坦，你我之间有什么见外的，有什么事就说吧。”

　　巴兰坦嘿嘿一笑，那笑容里有期待、有试探，还有一点点不好意思：“费兰先生，您知不知道，威廉部长……准备辞职了？”

　　费兰的手指顿了一下。

　　他想起两个多月前，从白宫出来后，威廉对他说过的那番话——“费兰，我打算向总统递交辞呈了。”

　　那时候，朗尼克七人法还在酝酿，格拉斯-斯蒂格尔法案也还没有影子。

　　最终，他拦住了威廉，说再坚持三个月。

　　现在，三个月快到了，朗尼克七人法已经落地了，格拉斯-斯蒂格尔法案已经通过了，摩根已经被拆了，威廉确实没有什么好留恋的了。

　　费兰抬起头，只见巴兰坦，那张脸上写满了期待，眼睛亮亮的。

　　他心里不仅叹了口气。

　　人往高处走，没错。

　　巴兰坦想接威廉的位子，也没错。

　　他立过功，紧急银行法有他熬过的夜，格拉斯-斯蒂格尔法案有他流过的汗。

　　论苦劳，论功劳，他都够格。

　　但唯一的问题就是——资历不够、经验不够。

　　当先锋，他是把好刀；但当主帅，火候还差着。

　　他能在前线冲锋陷阵，但统筹全局、平衡各方、在国会山上和那些老狐狸周旋，他还欠些历练。

　　当然，这种话，不能明说。

　　人家拼了命跟你干了这么久，你张嘴就说‘你不行’，那不是直率，是刻薄。

　　费兰想了想，开口了，声音很轻：“这件事我早就和威廉谈过了。”

　　巴兰坦的眼睛更亮了，身子又往前倾了倾，声音里带着压不住的期待：“那关于部长的人选……”

　　“巴兰坦，你为国家做了这么多，总统肯定会考虑你的的。”

　　巴兰坦的嘴角已经微微翘起来了。

　　“但是……现阶段的国家，财政部长是个很重要的位置，最终由谁来接任，确实是需要反复斟酌。”

　　巴兰坦的嘴角僵住了。

　　那笑容还挂在脸上，但已经不会动了。

　　他听懂了——费兰没有承诺，这当然不是拒绝，但也不是答应，是把这个球踢给了‘需要反复斟酌’。

　　他靠在沙发背上，心里有些失望，但没有不甘。

　　但他知道费兰说的是实话。

　　现在的财政部，要管银行，要管证券，要管那些刚刚被拆分的金融帝国。

　　这个位置，确实需要反复斟酌。

　　如果最后选了别人，只要那个人有本事，他也会服气。

　　他巴兰坦不是小心眼的人。

　　费兰看着他脸上的表情从期待到失落，再到释然，心里微微松了口气。

　　巴兰坦也很识趣，在知道这件事暂时不会有直接的定论后，当即话锋一转，聊起了最近话关于田纳西七州的事情。

　　还问费兰是不是在和总统策划着一盘很大的棋？

　　费兰笑了笑，没有否认，也没有多说什么，只是稍微透露了一些细节。

　　巴兰坦听得眼睛发亮，连连点头，并表示很期待接下来会发生什么。

　　两人大概聊了一个多小时，巴兰坦便起身离去。

　　巴兰坦走后不久，电话响了。

　　费兰接起来，对面是白宫秘书的声音，让他去一趟白宫。

　　椭圆办公室。

　　当费兰走进来时，

　　罗斯福靠在轮椅上，面前的办公桌上摊着几份文件，他没有看，他的脸色不太好，不是那种生病后的苍白，是一种疲惫带着无奈的白。

　　“威廉要辞职的事，你听说了吗？”

　　费兰点了点头：“两个多月前，他就打算向您提了，那时候朗尼克七人法、格拉斯-斯蒂格尔法案都还没推出来，所以我请他留到了现在。”

　　罗斯福的手指在扶手上轻轻敲了两下，声音有些低沉：“可现在法案都顺利推出了，财政部面临的压力也没有那么大了，他为什么就不能再为国家多做点贡献呢？非得这么着急回家养老？”

　　费兰没有立刻回答。

　　他看着罗斯福的侧脸，那张脸上有一种费兰很少见到的东西——不是愤怒，不是失望，是一种被抛弃后的落寞。

　　威廉不是他的亲戚，不是他的同学，不是他的老乡。

　　但在他最艰难的时候，是威廉站在他身边。

　　紧急银行法的那些日夜，威廉没有睡过一个完整觉。

　　格拉斯-斯蒂格尔法案的那些争吵，威廉替他挡了无数明枪暗箭。

　　现在仗是胜利了，但却还有结束，可战友要走了。

　　“富兰克林叔叔，您知道威廉患有高血压和心脏病吗？还有严重的失眠，已经持续了好几年。”

　　罗斯福转过头，看着他，愣了一下。

　　他确实不知道。

　　威廉从来没有告诉过他，每次开会，每次熬夜，每次在财政部的大厅里和那些议员们争得面红耳赤，威廉从来没有露出一丝疲态。

　　他以为威廉虽然年迈，但还能撑，以为威廉还愿意撑，以为威廉和他一样，把这条命交给了这个国家。

　　“所以，放过这位可怜的老人吧。”

　　“我们这个国家这么多人，难道还担心找不到一位能胜任财政部长的人吗？”

　　罗斯福沉默了，过了很久，他轻轻点了点头：“你说得对。”

? 第117章：小总统