作者：西鄉塘吹瓶王
會議室裏，七把椅子，七個人。
田納西、肯塔基、弗吉尼亞、北卡羅來納、佐治亞、阿拉巴馬、密西西比，七個州的州長，七張疲憊的面孔。
沒有寒暄，沒有客套。
田納西州州長希爾坐在主座，目光掃過腥耍_口第一句話就直奔主題：“現在的情況，大家都清楚，各州都在爆發遊行，全國施加的壓力都壓在我們頭上，怎麼辦？”
會議室裏沉默了一陣。
“我們州除了撥款救災外，沒有更好的辦法了。”
弗吉尼亞州長波拉德第一個開口，他五十多歲，面容清瘦，說話慢條斯理。
“撥款？我們這幾個州的財政狀況，你又不是不知道，就算把州政府的家底掏空，也不可能救得了所有人。”
北卡羅來納州長埃胡德搖了搖頭，聲音裏帶着一絲無奈，他頓了頓：“而且，赫斯特那些記者像陰魂一樣散在七州各個角落，你救了一個地方，另一個地方沒救到，他們一報道，那些沒得到救助的人會怎麼想？”
“他們會說，州政府只救他們看得見的地方，不管看不見的地方，到時候，鬧起來局勢只會更糟糕。”
佐治亞州長塔爾梅奇是個火爆脾氣，拍了一下桌子：“那怎麼辦？我們難道什麼都不做，等那些民行n進州政府大樓？”
“我們七州，不比其他地方，沒有紐約的資本，沒有加州的土地，沒有得克薩斯的石油，靠我們自己，給不了那些民幸粋�滿意的答覆，所以我們州里研究了很久，我們的的建議是——向聯邦政府尋求幫助。”
阿拉巴馬州長米勒是個務實的人，說出了自己的看法。
話音剛落下，塔爾梅奇就站了起來，聲音大得像在吼：“向聯邦求援？當初聯邦調查局在我們這兒執法，是誰抗議這聯邦入侵的？是我們！現在轉頭去求他們幫忙，你是讓我們在打自己的臉嗎？”
“你們難道還沒看明白嗎？”
拉馮一直沒說話，此刻他終於開口了，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來：“這所有的一切——聯邦調查局的掃蕩、赫斯特的報道、然後那些遊行的民小际前讓m在搞鬼，他們或許就等着我們去求援，然後——”
他沒有說下去。
但在座的人，都聽懂了。
白宮恐怕不僅是想讓七州的低頭，更是想讓他們親口承認——單靠自己，解決不了問題。
讓他們自願放棄那些他們口口聲聲捍衛的‘州權’。
沉默了很久，密西西比州的州長切爾尼開口了。
他在七個人裏年紀最大，資歷最深，當過國會議員，當過法官，在南方政壇經營了三十年，是那種說話不用大聲、自然有人聽的人。
“再這樣毫無作爲地拖下去，要不了多久，那些民芯驮撔n進我們的州政府大樓了。”
他抬起頭，目光掃過每一張面孔：“到那時候，就不是打臉、或者服軟的問題了，是我們所有人性命的問題。”
沒有人反駁。
他們都知道，切爾尼說的是事實。
那些遊行的人，現在還在舉標語、喊口號。
但人的耐心是有限的。
飢餓也是。
等到哪天，標語換成了石頭，口號換成了手槍，他們這些坐在州政府大樓裏的人，連後悔的機會都不會有、
拉馮靠在椅背上，望着天花板，心裏那股反胃的感覺翻湧上來。
他明知道這是白宮設的套，明知道只要開口求援，就等於承認自己無能，就等於把‘州權’兩個字扔進田納西河。
但他沒有選擇。
他們都沒有選擇。
會議散去。
七個人走出大樓時，天已經黑了。
遠處有隱約的口號聲傳來，不知道是哪個鎮的居民又在遊行。
沒有人說話，各自上車，各自離去。
次日。
肯塔基的副州長，弗吉尼亞的州務卿，北卡羅來納的副州長，佐治亞的副州長，阿拉巴馬的州務卿，密西西比的副州長，田納西的副州長。
這些各州的二號人物，他們帶着各自的使命，也帶着各自的屈辱。
啓程前往同一個目的地——華盛頓。
沒有人願意做這個差事，但沒有人能拒絕。
因爲在他們身後，是那些飢餓的、憤怒的、不再等待的人羣。
喬治敦，N街。
費蘭坐在大廳裏，他在等人。
不久後，門外傳來兩道腳步聲。
奧賽多率先走了進來，然後停下做了一個請的手勢，而跟在他身後的不是別人，正是巴蘭坦。
“坐。”
費蘭沒有起身，只是指了指對面的沙發。
巴蘭坦坐下，腰板挺得很直。
“說吧，你剛纔在電話裏說要彙報什麼？”
巴蘭坦從公文包裏取出一份文件，翻開，清了清嗓子：“格拉斯-斯蒂格爾法案通過之後，財政部這邊的情況是這樣的——”
他念了幾個數字，說了幾項工作進展，彙報了各州銀行的反應。
剛說到一半，費蘭擺了擺手：“這些不用再向我彙報了，我現在已經離開了財政部，這些也不算什麼大事，你們自己定奪就行。”
巴蘭坦尷尬地笑了笑，把文件合上，放回公文包裏。
他沒有說要走，也沒有要告辭的意思，就那麼坐在那裏，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，嘴脣動了動，又閉上了。
費蘭看在眼裏，問：“巴蘭坦，你我之間有什麼見外的，有什麼事就說吧。”
巴蘭坦嘿嘿一笑，那笑容裏有期待、有試探，還有一點點不好意思：“費蘭先生，您知不知道，威廉部長……準備辭職了？”
費蘭的手指頓了一下。
他想起兩個多月前，從白宮出來後，威廉對他說過的那番話——“費蘭，我打算向總統遞交辭呈了。”
那時候，朗尼克七人法還在醞釀，格拉斯-斯蒂格爾法案也還沒有影子。
最終，他攔住了威廉，說再堅持三個月。
現在，三個月快到了，朗尼克七人法已經落地了，格拉斯-斯蒂格爾法案已經通過了，摩根已經被拆了，威廉確實沒有什麼好留戀的了。
費蘭抬起頭，只見巴蘭坦，那張臉上寫滿了期待，眼睛亮亮的。
他心裏不僅嘆了口氣。
人往高處走，沒錯。
巴蘭坦想接威廉的位子，也沒錯。
他立過功，緊急銀行法有他熬過的夜，格拉斯-斯蒂格爾法案有他流過的汗。
論苦勞，論功勞，他都夠格。
但唯一的問題就是——資歷不夠、經驗不夠。
當先鋒，他是把好刀；但當主帥，火候還差着。
他能在前線衝鋒陷陣，但統籌全局、平衡各方、在國會山上和那些老狐狸周旋，他還欠些歷練。
當然，這種話，不能明說。
人家拼了命跟你幹了這麼久，你張嘴就說‘你不行’，那不是直率，是刻薄。
費蘭想了想，開口了，聲音很輕：“這件事我早就和威廉談過了。”
巴蘭坦的眼睛更亮了，身子又往前傾了傾，聲音裏帶着壓不住的期待：“那關於部長的人選……”
“巴蘭坦，你爲國家做了這麼多，總統肯定會考慮你的的。”
巴蘭坦的嘴角已經微微翹起來了。
“但是……現階段的國家，財政部長是個很重要的位置，最終由誰來接任，確實是需要反覆斟酌。”
巴蘭坦的嘴角僵住了。
那笑容還掛在臉上，但已經不會動了。
他聽懂了——費蘭沒有承諾，這當然不是拒絕，但也不是答應，是把這個球踢給了‘需要反覆斟酌’。
他靠在沙發背上，心裏有些失望，但沒有不甘。
但他知道費蘭說的是實話。
現在的財政部，要管銀行，要管證券，要管那些剛剛被拆分的金融帝國。
這個位置，確實需要反覆斟酌。
如果最後選了別人，只要那個人有本事，他也會服氣。
他巴蘭坦不是小心眼的人。
費蘭看着他臉上的表情從期待到失落，再到釋然，心裏微微鬆了口氣。
巴蘭坦也很識趣，在知道這件事暫時不會有直接的定論後，當即話鋒一轉，聊起了最近話關於田納西七州的事情。
還問費蘭是不是在和總統策劃着一盤很大的棋？
費蘭笑了笑，沒有否認，也沒有多說什麼，只是稍微透露了一些細節。
巴蘭坦聽得眼睛發亮，連連點頭，並表示很期待接下來會發生什麼。
兩人大概聊了一個多小時，巴蘭坦便起身離去。
巴蘭坦走後不久，電話響了。
費蘭接起來，對面是白宮祕書的聲音，讓他去一趟白宮。
橢圓辦公室。
當費蘭走進來時，
羅斯福靠在輪椅上，面前的辦公桌上攤着幾份文件，他沒有看，他的臉色不太好，不是那種生病後的蒼白，是一種疲憊帶着無奈的白。
“威廉要辭職的事，你聽說了嗎？”
費蘭點了點頭：“兩個多月前，他就打算向您提了，那時候朗尼克七人法、格拉斯-斯蒂格爾法案都還沒推出來，所以我請他留到了現在。”
羅斯福的手指在扶手上輕輕敲了兩下，聲音有些低沉：“可現在法案都順利推出了，財政部面臨的壓力也沒有那麼大了，他爲什麼就不能再爲國家多做點貢獻呢？非得這麼着急回家養老？”
費蘭沒有立刻回答。
他看着羅斯福的側臉，那張臉上有一種費蘭很少見到的東西——不是憤怒，不是失望，是一種被拋棄後的落寞。
威廉不是他的親戚，不是他的同學，不是他的老鄉。
但在他最艱難的時候，是威廉站在他身邊。
緊急銀行法的那些日夜，威廉沒有睡過一個完整覺。
格拉斯-斯蒂格爾法案的那些爭吵，威廉替他擋了無數明槍暗箭。
現在仗是勝利了，但卻還有結束，可戰友要走了。
“富蘭克林叔叔，您知道威廉患有高血壓和心臟病嗎？還有嚴重的失眠，已經持續了好幾年。”
羅斯福轉過頭，看着他，愣了一下。
他確實不知道。
威廉從來沒有告訴過他，每次開會，每次熬夜，每次在財政部的大廳裏和那些議員們爭得面紅耳赤，威廉從來沒有露出一絲疲態。
他以爲威廉雖然年邁，但還能撐，以爲威廉還願意撐，以爲威廉和他一樣，把這條命交給了這個國家。
“所以，放過這位可憐的老人吧。”
“我們這個國家這麼多人，難道還擔心找不到一位能勝任財政部長的人嗎？”
羅斯福沉默了，過了很久，他輕輕點了點頭：“你說得對。”
? 第117章：小總統
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