作者：西鄉塘吹瓶王
一輛被擦得鋥亮的老式消防車停在街心，車身上掛着綵帶和氣球。
一羣孩子圍着消防車爬上爬下，爭着要坐在駕駛座上讓父親給自己拍照。
午後，樂隊遊行正式開始了。
由鎮上中學的銅管樂隊打頭陣。
後面跟着消防志願者協會的老式消防車、由本地農場主們駕着的幾輛裝飾着鮮花和綵帶的馬車，以及一羣穿着消防員制服的小孩子們組成的“少年消防隊”。
銅管樂隊的小號聲嘹亮而歡快，大號和長號的低沉節奏被幾個敲着軍鼓的少年打得充滿了活力。
遊行隊伍沿着主街，從餡餅店門口一路走到教堂前的廣場。
沿途兩旁的居民們，紛紛探出身子揮舞着手裏的小旗。
孩子們在隊伍後面追逐着飄落的綵帶，幾個滿頭大汗的消防員志願者們，舉着募捐箱在人行道上來回穿梭。
傍晚時分，燒烤比賽和舞會在教堂前廣場上同時開始。
十幾支來自本鎮和周邊幾個縣的業餘燒烤隊伍各展絕活，炭火的煙霧和烤肉的焦香在廣場上瀰漫開來，混合着遠處樂隊臺上傳來的爵士樂旋律。
舞池就搭在教堂門前，那片被老橡樹環繞的草坪上。
一支由本地退休樂手組成的爵士樂隊，正演奏着歡快而悠揚的搖擺舞曲。
教堂廣場上空，不知什麼時候被掛滿了一串串彩色小燈泡，在暮色中閃閃爍爍，將整片草坪和舞池徽衷谝黄瑴嘏鴫艋玫墓鈺炛小�
威廉二世和他的妻子帶頭走進了舞池。
伍丁夫人穿着一身深紫色的晚禮裙，被自己的女婿查爾斯·威爾遜牽着，優雅地轉了幾個華爾茲的圈，周圍響起了一片善意的掌聲。
費蘭站在舞池邊緣那棵老橡樹下，手裏端着一杯剛倒的本地蘋果酒，正和旁邊的馬爾尼亞，討論着烤香腸到底該配芥末醬還是番茄醬。
就在這時，一道身影從人羣中穿過，徑直走到了他面前。
是特蕾西。
她今晚換上了一條溇G色的及膝連衣裙，裙襬在膝蓋下方微微蓬起，腰後繫着一個精巧的蝴蝶結。
她平時紮成高馬尾的深棕色長髮被放下來，用一枚珍珠髮卡鬆鬆地別在耳側，幾縷碎髮自然地垂落在肩頭和鎖骨邊。
在教堂前廣場那串彩色燈泡的映照下，整個人像是褪去了野外山風的颯爽，被今晚的暮色和燈光，重新裝扮成了一個溫柔而明媚的女孩。
不知什麼時候，樂隊也停下了搖擺舞曲，換上了一首柔和的華爾茲——《月光下的薩斯奎哈納》。
“費蘭哥哥。”
她微微歪着頭，用一種半是邀請半是調侃的語氣開口了：“你不會連跳舞都不會吧？”
費蘭將手中的蘋果酒擱在旁邊的木桌上，將那句已經到嘴邊的“誰說我不行”咽回去半截，只是微微一笑，朝她伸出了手。
兩人滑入舞池，在柔和的華爾茲旋律中緩緩轉動。
特蕾西的手搭在他的肩膀上，另一隻手被他輕輕握住，裙襬在旋轉時隨着舞步微微揚起又落下，像一朵被月光照耀的溇G色花瓣。
“這可不是爬山。”
她微微仰頭看着他的眼睛，嘴角掛着那抹熟悉的、帶着挑釁的笑意：“我可不會放慢節奏等你調整呼吸。”
“跳舞和爬山不一樣。”
費蘭微微收緊攬在她腰後的手，不動聲色地將旋轉的節奏稍稍提快了半拍。
“哪裏不一樣？”
“我大學時交誼舞課的成績，可比體育課好多了。”
特蕾西揚起眉毛，正要說什麼，卻被費蘭帶着轉了一個完整的圈。
她的裙襬在燈光下旋開又收攏，腳後跟落回地面時，踩準了最後一個節拍。
她低下頭，嘴角那個還沒完全展開的笑容落在自己的裙襬上，沒有再說什麼，只是將搭在他肩膀上的那隻手，輕輕往裏收了一下。
一曲終了，廣場四周響起了熱烈的掌聲。
費蘭牽着特蕾西的手向後退了幾步走出舞池，正好看到威廉二世正站在老橡樹下，用一種他和威爾遜每晚在露臺上抽雪茄、聊到特蕾西時那種熟悉的意味深長的微笑看着他們。
嘉年華在晚上九點整，以一場絢爛的煙花表演正式落下帷幕。
當最後一束煙花在夜空中綻開金色的餘輝時，那些被彩色燈泡和燒烤炭火點綴了一整天的帳篷開始陸續撤去。
爵士樂隊的老樂手們，將樂器裝進磨損的皮箱裏。
消防員志願者們，將募捐箱封存好帶回消防站。
人羣漸漸散去，主街上只剩下一串被夜風吹得輕輕搖晃的彩燈，以及幾個還在追着地上散落的綵帶跑來跑去的孩子。
費蘭和特蕾西肩並肩站在教堂前廣場邊緣那棵老橡樹下，看着最後一束煙花的餘輝緩緩消散在夜空中。
他明天就要啓程返回華盛頓了，回到那個充滿了鎂光燈、聽證會、法案條款和政治博弈的世界裏去。
但此刻，他站在伯威克入夜後微涼的晚風中，感到胸腔裏有一種很久沒有出現的平靜。
特蕾西側過頭，望着他映着最後一抹煙花的側臉，輕聲問：“你在想些什麼呢。”
費蘭沉默了一會兒：“我在想，從今往後，我大概會經常懷念這個地方。”
特蕾西將目光重新投向夜空中，那些已經變成灰白色煙霧的煙花餘跡，微微彎起嘴角：“那就多回來看看，反正，這座小鎮永遠會在這兒。”
“會的。”
? 第251章：泰坦尼克號倖存的表親
返回莊園的途中，天空毫無預兆地下起了瓢潑大雨。
特蕾西和費蘭都沒帶傘，只能用雙手遮在頭頂上，沿着那條被雨水澆得泥濘的小路一路小跑。
等兩人衝進莊園的門廊時，身上已經被淋得溼透了。
“看來伯威克的天氣捨不得你走，臨走前還要給你來個‘洗禮’。”
特蕾西站在門廊下，一邊擰着自己裙襬上的雨水，一邊笑着打趣道。
“也許吧……”
費蘭低頭看了看自己那件被雨水澆得貼在身上的襯衫，又看了看特蕾西那頭溼漉漉的深棕色長髮，忍不住也笑了起來。
兩人在門廊下互道了一聲晚安，便各自返回自己的房間洗澡換衣。
當特蕾西推開自己臥室的房門時，卻發現祖母伍丁夫人和姑媽安妮已經坐在這兒了。
兩位長輩，一個靠在牀頭的軟枕上，一個坐在窗邊那把舊藤椅裏，顯然不是剛剛纔進來的。
“你們在這兒做什麼？”
特蕾西疑惑地看着她們，手裏還攥着那條剛從脖子上解下來的溼漉漉的絲巾。
伍丁夫人笑呵呵地看着自己這個渾身溼透的孫女，擺了擺手：“你這孩子淋成這樣，先去洗澡吧，彆着涼了。”
特蕾西也顧不上追問，抱着換洗的睡衣進了浴室。
熱水從花灑中湧出，洗去了雨水的涼意，也將她那些還來不及整理的心緒衝得更加紛亂。
當她擦着半乾的頭髮、穿着一件素淨的溗{色棉質睡裙走出來時，發現兩位長輩完全沒有要離開的意思。
伍丁夫人靠在牀頭的軟枕上，手裏把玩着特蕾西放在牀頭櫃上的那枚珍珠髮卡。
她的姑媽安妮則坐在窗邊那把舊藤椅裏，臉上掛着一個讓特蕾西一看就知道今晚不可能輕易過關的微笑。
“特蕾西，過來坐下。”
伍丁夫人拍了拍自己身邊的牀沿，語氣溫和但不容拒絕。
特蕾西只好乖乖走過去坐下，手裏還攥着那塊擦頭髮的毛巾。
安妮將藤椅往前挪了挪，用一種姐姐對妹妹說悄悄話時纔有的親密語調，開門見山地問道：“特蕾西，你跟姑媽說實話，你和費蘭，現在到底到什麼地步了？”
“什麼什麼地步？”
特蕾西將毛巾搭在膝蓋上，用一種試圖矇混過關的無辜語氣回應道：“我們只是朋友而已。”
“只是朋友？”
安妮挑起眉毛，臉上寫滿了“你以爲能騙得過我”的表情：“一個‘只是朋友’的年輕男人，在你祖父的葬禮之後，在咱們家住了整整一個星期。”
“一個‘只是朋友’的年輕男人，你每天早上帶他去爬山、下午帶他去餡餅店、傍晚帶他去河邊散步、晚上不知道在哪裏鬼混到晚上纔回來。”
“一個‘只是朋友’的年輕男人，在今晚的舞會上，當着全鎮人的面牽着你的手跳了整首華爾茲？”
特蕾西立即反駁道：“那只是嘉年華的舞會而已，跳支舞又不代表什麼……”
“那你怎麼不跟別人跳呢？”
安妮不等她說完就截住了她的話：“鎮上那麼多年輕人邀請你，你一個都沒答應，可偏偏他朝你伸了一下手，你就跟着他走進去了。”
特蕾西張了張嘴，發現自己竟然一時間找不到反駁的措辭，只好把毛巾從膝蓋上，拿起來繼續擦着已經快乾透了的頭髮，用沉默來代替回答。
伍丁夫人慈愛地伸手摸了摸她的後背，用緩慢而慈祥的語調接過了話頭：“特蕾西，你祖父生前有多喜歡費蘭，你應該比我們誰都清楚，他臨終前，把帶費蘭去嘗櫻桃餡餅這件事都鄭重地託付給了你，你覺得他只是想讓你替他去招待一個普通的朋友嗎？”
“那個年輕人現在在美利堅的聲望，你自己也看到了——今天這場活動裏，那些和你從小一起長大的鄰居們，是怎麼自發圍上去給他唱歌、喊口號的。”
“說句實話，整個美利堅不知道有多少名門望族，現在正在私下裏盯着他、盤算着怎麼把自己的女兒嫁給他，你可不能被別人搶了先。”
“祖母，我……”
“你祖父這輩子看人從來沒有看錯過。”
伍丁夫人沒有給她掙扎的餘地，只是繼續用她溫和而堅定的語調緩緩說道：“他臨終前告訴過我，他在華盛頓最黑暗的那些日子裏，和這個年輕人並肩熬過的每一個夜晚，都讓他想起自己年輕時在伯威克接手家族銀行時的衝勁，他相信費蘭將來能走得比他遠得多——而你也知道，你祖父不是一個會輕易夸人的人。”
特蕾西沒有再說話，只是將毛巾疊好放在膝蓋上。
安妮和伍丁夫人對視了一眼，決定再加最後一把火。
她從藤椅裏微微直起身子，用一種和剛纔截然不同的、鄭重而溫和的語調輕聲說道：“特蕾西，你想想看，也許有一天，你會成爲這個國家的第一夫人，這可是全美利堅每一個女孩都渴望擁有的榮耀，而這個機會，現在就擺在你面前，難道你要放棄嗎？”
特蕾西一把掀起被子將自己整個裹了進去，整個人蜷縮在被窩裏，只露出那頭還帶着潮氣的深棕色長髮散落在枕頭上：“我已經睡着了，什麼也聽不見。”
安妮看着鼓成一團的被子，有些恨鐵不成鋼地嘆了口氣，和伍丁夫人交換了一個無奈而慈愛的眼神。
伍丁夫人撐着牀沿緩緩站起來，將特蕾西放在牀頭櫃上的那枚珍珠髮卡拿起來輕輕擱在枕邊：“你好好考慮清楚吧，別到時候自己後悔莫及了。”
次日清晨。
莊園門前，費蘭的車隊已經整裝待發。
從華盛頓趕來的奧賽多，站在那輛帕卡德旁邊，用一種既是對長官的敬重又是對老友的關切的目光打量着費蘭——
這一個星期的假期，顯然沒有白休，他的氣色比離開華盛頓前紅潤了不少，眉宇間那股長期緊繃的戾氣也消散了大半。
伍丁夫人、威廉二世、安妮和威爾遜等人都站在門廊下，準備爲費蘭送行。
費蘭和每一位伍丁家族的人握手告別。
當他握到威廉二世的手時，這個在過去一週裏，每到傍晚就和他並肩坐在露臺上抽雪茄、明裏暗裏暗示過無數次的老紳士，用一種比之前任何時候都更用力也更爲鄭重的力道握着他的手，低聲說了句：“費蘭，伯威克這扇門，隨時爲你敞開，你隨時可以過來和我聊聊。”
費蘭微微點了一下頭，沒有多說什麼。
特蕾西最後一個走上前來，手裏拎着一隻用棕色牛皮紙和細麻繩打包得整整齊齊的盒子，將盒子遞給他：“這是彼得邁夫人今天一早，特意爲你烤的一份櫻桃餡餅，你餓了的話可以在路上喫。”
她說完這句話便微微低下頭，將自己那雙泛着微微漣漪的深棕色眼睛藏在了垂落的碎髮後面。
費蘭接過盒子，低頭看着她的睫毛在晨光中輕輕顫動：“特蕾西小姐，這段時間多有打擾了，謝謝你。”
“不必客氣，歡迎你隨時再來。”
“保重。”
費蘭朝她微微頷首，然後拉開車門坐進了後座。
車門關閉，引擎啓動，帕卡德緩緩駛出莊園。
特蕾西站在門廊下，看着那輛車越駛越遠，心中有什麼東西彷彿瞬間空了，微微嘆了一口氣。
帕卡德後座上，費蘭靠在座椅裏，懷裏擱着那隻被細麻繩打包得整整齊齊的牛皮紙盒子。
他沒有回頭，只是將目光投向車窗外，那片在晨光中，泛着金色波浪的玉米田和更遠處那座白色尖塔的教堂鐘樓，直到它們和整座伯威克一起被遠遠甩在身後，只剩下薩斯奎哈納河在公路彎道盡頭泛着的一抹銀色波光，最終也消失不見。
但費蘭知道，有些東西，已經在這個小鎮上生了根，不論走多遠，都會一直留在他心裏。
回到華盛頓時已經是中午時分。
費蘭先是回到喬治敦N街宅邸，洗去了一路風塵，換了件乾淨襯衫，簡單地喫了個午餐，換上那西裝三件套西裝，在鏡子前仔細地繫好領帶，然後乘車來到了NRA總部大樓。
因爲昨天已經通過電話通知過了。
約翰遜、裏奇伯格等人都知道他今天會回來，因此早就在會議室裏等着了。
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