作者：西鄉塘吹瓶王
底特律。
亨利·福特在辦公室裏，聽到聯邦軍隊沒有越過邊境的消息後，對旁邊的助手說了一句意味深長的話：“羅斯福這次把自己的威信壓在了德州的紅線上，現在這條紅線沒被踩斷，他自己的腳卻先縮了回去，這對白宮來說比打一場敗仗更糟糕。”
而在芝加哥卡車工會的調度室裏。
幾個剛下夜班的司機，聽到廣播裏的消息後沉默了好一會兒，其中一個把菸頭狠狠摁進菸灰缸裏，低聲罵了一句髒話，說聯邦連一羣國民警衛隊的菜鳥都不敢動手，以後還有什麼底氣去管那些工廠主？
匹茲堡鋼鐵廠的更衣室裏。
幾個爐前工聽到收音機裏傳來聯邦軍隊按兵不動的消息後，有人把安全帽摘下來重重砸在長凳上，轉身一言不發地走向淋浴間。
次日清晨，全美各大報社的頭版頭條，幾乎同時爆發出了一場針對羅斯福政府和費蘭個人的集體嘲諷。
《華爾街日報》在頭版中央用大字標題刊文：“最後通牒到期——聯邦軍隊原地踏步，白宮在德州面前退縮。”
標題下方配發了一幅諷刺漫畫。
畫面上是一隻被畫成羅斯福模樣的老鷹，翅膀上寫着“聯邦權威”，正站在一根標註着“德州邊境線”的木樁上發呆，而對面一隻戴着牛仔帽的犰狳正朝它做鬼臉。
漫畫的圖注只有一句話：“一週之後，鷹還在樁上。”
《路易斯安那信使報》將頭版標題印成粗體黑字：“費蘭的最後通牒變成了最後一個笑話——聯邦軍隊在最後期限前按兵不動。”
《芝加哥論壇報》的社論，則在嘲諷之外多了一層政治算計的分析：“羅斯福政府，試圖用槍口讓德克薩斯低頭，但當槍口被證明是空槍之後，所有那些在田納西、阿肯色和佐治亞被他用同樣手段按住腦袋的州長們，今天都在重新掂量聯邦的承諾到底值幾個師。”
然而奇怪的是，無論是白宮的羅斯福本人，還是此前一直在南方以強硬手腕著稱的費蘭，均沒有對這些鋪天蓋地的嘲諷做出任何回應。
白宮新聞祕書斯蒂芬·厄爾利，在記者們反覆追問時只是面無表情地回了一句“總統正在密切關注局勢”，便轉身離場。
費蘭在馬裏恩酒店的套房裏，連記者會都沒有召開。
只是在每天早上的例行工作會上，對阿西娜等人交代：“繼續推進拉美貿易的文件對接，不要讓商務部那邊的出口配額審批中斷。”
時間很快又過去了四天。
在這四天時間裏，各方的嘲諷聲一天比一天大。
德克薩斯州參議員哈珀在這四天裏，幾乎成爲了全國媒體的寵兒。
他每天都要在州議會大廈門口，接受至少兩輪記者採訪，每一次都妙語連珠。
3月26號那天下午。
一名來自《達拉斯晨報》的記者，在採訪末尾故意用調侃的語氣問了他一個極爲刁鑽的問題：“哈珀參議員，您覺得現在德克薩斯，是否已經騎在聯邦政府的頭上了？”
哈珀對着那排麥克風，露出了一個他標誌性的粗獷笑容，然後用他那濃重的德州口音一字一頓地回答道：“騎在聯邦的頭上？不，先生，我們現在已經不僅僅是騎在聯邦的頭上——我們已經開始在聯邦頭上拉屎了。”
這句話在現場引發了一陣籼么笮Α�
笑聲從州議會大廈臺階上，一直傳到街對面。
第二天，《華爾街日報》將這句話做成了羞辱性質的圖文組合，在頭版用了哈珀叉腰大笑的照片，照片旁邊用加粗黑體壓印着他那句原話，版面上方只印了一個單詞作爲標題：“OCCUPATION”（佔據）。
這一版面，被全國各大報社爭相轉載。
而羅斯福政府的威嚴和聲譽，在這一天跌至了他本人上任至今的最低點。
紐交所裏的股票經紀人們，把這則圖文版面的複印件貼在交易所公告欄上互相傳閱。
赫斯特廣播網的晚間評論員，第一次在節目中沉默了整整兩秒鐘，然後說他不知道該怎麼評價這件事。
因爲他從業二十多年從來，沒有在一個州參議員嘴裏，聽到過這樣赤裸裸的羞辱。
亨利·福特在底特律，笑着把這則圖文版面的複印件夾進自己書房裏那本標註着“新政失敗案例”的文件夾。
克利福德·哈蒙德則，專門讓人把《華爾街日報》那一版裱進相框，掛在自己私人會客室裏，那排家族先輩肖像的旁邊。
而在所有這些鋪天蓋地的嘲諷和嘲笑聲中。
沒有人注意到，在佛羅里達海峽以南的墨西哥灣某處海面上。
一支由兩艘輕型巡洋艦、三艘驅逐艦和若干咻斉灲M成的海軍特遣艦隊，已經藉着夜色的掩護悄然完成了集結。
咻斉灥募装迳希R排列着塗有海軍陸戰隊標誌的希金斯登陸艇。
這種被陸戰隊員們戲稱爲“水陸兩棲棺材”的平底小艇，儘管外形醜陋，卻是此時世界上最可靠的兩棲登陸載具，喫水極湥軌蛑苯有n上沙灘然後迅速撤回。
船艙內，第一批突襲分隊的陸戰隊員們，正在對各自的武器進行最後一次檢查。
他們手中持的，是比陸軍制式步槍更短的春田狙擊型步槍，腰間別着柯爾特半自動手槍，綁在背心前方的，是陸戰隊專屬的MK1戰壕刀。
路易斯安那州方向，由哈伯特第二步兵師一部分抽組的佯攻部隊，已經進入了最終陣位。
十幾艘搭載着海軍陸戰隊偵察分隊的快速巡邏艇，悄悄停靠在薩賓河下游的一處舊棉花貨叽a頭旁，艇上的陸戰隊員們，臉上塗着黑色的油膏，無聲地等待着最終的命令。
海軍咻斉灐胞溈祭碧柕呐灅騼取�
副官快步走到史密斯身後：“上校，所有突擊分隊已經準備就緒，墨西哥灣方向登陸組進入最終出發陣位，預計搶灘時間與計劃精確同步。”
史密斯聽完彙報後微微點頭，拿起了掛在艦橋艙壁上的那部加密電話。
與此同時，馬裏恩酒店套房中。
費蘭正靠在沙發椅背上閉目養神。
當電話鈴聲響起時，他幾乎是立即接了起來。
“費蘭先生，我們陸戰隊的成員已經準備就緒了。”
聽筒那頭傳來史密斯沙啞而沉穩的聲音。
“總算等到你這通電話了——那就讓行動開始吧。”
爲了等海軍陸戰隊，從加勒比海各處基地集結完畢，這幾天他和聯邦政府，可沒少遭到那些跳樑小醜的嘲諷，現在總算是可以出口氣了。
薩賓河西岸。
接到命令的聯邦陸軍前沿陣地上，突然同時亮起了十幾盞大功率探照燈。
刺眼的白光，直直地穿透了凌晨時分河面上那層薄霧，將對面德州國民警衛隊，那些散落在棉花田裏的散兵坑和機槍掩體照得如同白晝。
這片沉寂了十幾天、幾乎已經被對面嘲笑得快要麻木了的灰綠色防線，彷彿在一瞬間從沉睡中驚醒。
幾十挺輕機槍同時拉動了槍機，第一輪曳光彈呼嘯着劃過河面上空，在昏暗的天幕中劃出一道道明亮的橘紅色彈道。
第二步兵師的幾個步兵連開始以散兵線向河岸推進，工兵排衝在最前面，扛着充氣橡皮艇和摺疊浮橋組件，在灘上迅速開始組裝渡河設備。
騎兵偵察分隊從側翼包抄過來，沿着河岸不斷朝對面陣地打出信號彈和煙霧彈。
煙霧彈在棉花田上空炸開，濃密的白色煙幕貼着地面翻湧擴散，將國民警衛隊的視野壓縮在幾英尺之內。
這段時間以來，被聯邦陸軍的按兵不動麻痹了警覺的國民警衛隊士兵們，在這突如其來的猛烈佯攻面前，瞬間如同一羣被驚弓之鳥炸開了窩。
警報聲在他們的陣地上此起彼伏地撕裂開來。
有人從睡袋裏翻身而起，慌亂之中連鋼盔都戴歪了，便抱起步槍衝向自己的掩體。
有人拼命搖着野戰電話的搖把，試圖聯繫後方指揮部，卻發現線路早已被聯邦的通訊干擾切斷。
有人在煙霧彈的白色濃霧中對着河面方向盲目射擊，子彈飛出幾碼便被吞沒在濃厚的煙幕中，根本不知道自己打中了什麼。
國民警衛隊前線指揮官，對着話筒嘶吼着命令預備隊向河岸方向增援，說聯邦軍隊正在發動大規模渡河進攻，請求立即調集後備兵力支援主防線。
這道命令，順着電報線路傳到後方指揮所，又從指揮所傳到奧斯汀的州長辦公室，每一個節點的軍官都在重複同一句話——聯邦軍隊已經開始越過薩賓河了。
而就在德克薩斯國民警衛隊的全部注意力和預備隊，都被東部邊境這場聲勢浩大的佯攻所吸引的同時。
在所有人都沒有關注的德州大後方，墨西哥灣海面上。
第一批登陸艇，已經無聲無息地衝上了休斯敦港和加爾維斯頓港的沙灘。
這些被希金斯親手設計的平底小艇喫水極湥軌蛑苯釉竭^沙洲和湠┬n到沙灘上，然後迅速放下前艙門。
在休斯敦港方向。
海軍陸戰隊第一突擊分隊，在黎明前最黑暗的時段，成功繞過港口外圍的防波堤，利用港區裝卸區常年堆積的棉花捆和貨吣鞠渥鳡懷谧o，悄無聲息地爬上了港口倉庫區的混凝土碼頭。
兩名負責巡邏的港口保安，剛聽到身後傳來異響還來不及轉身，便被陸戰隊員，從背後用軍刀割斷了腰間的手槍皮帶，然後用極短促的擒拿手法摁倒在地，嘴裏同時被塞進了浸過氯仿的布條。
一名被摁在碼頭邊緣的保安，在昏迷之前瞪大雙眼看着這支悄然出現的登陸部隊。
這些人的面孔，塗滿了一些黑色油墨，動作整齊得像一臺被精密校準過的殺人機器，和他印象中聯邦軍隊的形象完全不是一回事。
在加爾維斯頓港。
第二突擊分隊，同樣利用港口燈塔凌晨例行換班的空檔，成功奪取了港務局調度室的樓頂平臺。
幾名陸戰隊員，從樓頂沿着繩索快速下降到調度室後窗，用破窗器無聲地擊碎了玻璃，然後魚貫而入。
值班調度員在意識到發生了什麼之前，已經被從背後用槍口抵住了後腦勺。
他顫抖着舉起雙手，結結巴巴地問了一句：“你們是什麼人？”
身後只傳來一聲極簡短的回答：“聯邦海軍陸戰隊，港口現在由我們接管！”
在休斯敦海關大樓。
突襲分隊利用凌晨前巡邏哨換班間隔成功翻越了外牆，迅速封鎖了大樓兩側入口，並向二樓海關辦公室推進。
數名在睡夢中被驚醒的德州海關官員，被逐一控制在各自的辦公室裏，沒有發生交火。
一名負責港口安保的上尉，被從宿舍牀上拖起來雙手反銬時，還沒反應過來正在發生什麼，只是反覆對着眼前的面孔問你們是哪個部隊？
加爾維斯頓港港務局頂樓，陸戰隊員很快架起了便攜式無線電臺，開始向海面上的旗艦發回第一組確認暗號。
而與此同時，從路易斯安那州登陸的陸戰隊幾支偵查分隊，已經在胡佛安排人的接應下，趁着夜色以最快的速度奔向了奧斯汀的方向。
位於奧斯汀科羅拉多河畔的州長官邸。
米里亞姆和她的丈夫詹姆斯，在凌晨最黑暗的時刻，被管家急促的敲門聲從睡夢中猛然拽醒。
管家甚至來不及等他們穿好衣服，便隔着臥室的門語氣慌亂地彙報：“不好了州長女士，剛收到前線傳來的消息，聯邦軍隊已經開始入侵德克薩斯了。”
米里亞姆披着睡袍的手在半空中僵了一瞬。
她轉頭看向身旁的詹姆斯。
這位經歷過彈劾、競選、在德州政壇摸爬滾打了大半輩子的老牌政客，此刻的臉上，也罕見地掠過了一絲從脊椎底部升起的寒意。
“副州長、州務卿希思、參議員哈珀——剛剛來電，他們已經在趕來的路上了。”
管家的話驚醒了處在震驚思緒的兩人，兩人連衣服都沒心思換了。
只是匆匆披上了外套，便快步走到樓下那間掛着孤星共和國地圖、和歷任州長肖像的會客廳裏焦急地等待起來。
約莫半個小時後。
州長官邸的客廳裏，已經擠滿了從各處連夜趕來的德州高層官員。
副州長沃爾特·伍德爾穿着一件匆忙間扣錯了釦子的西裝外套，在壁爐前來回踱步。
參議員哈珀只來得及穿上一件舊軍裝夾克，他站在客廳中央對着州務卿大聲咆哮，說聯邦軍隊如果敢越過薩賓河半步，德州民兵會讓那片棉花田變成聯邦軍隊的墳墓。
州務卿希思則靠在書櫃邊上用袖口反覆擦着額頭上的冷汗。
凶h員克萊恩肯坐在在角落裏的一張矮凳上，臉上那種幾天前還在州議會大廈臺階上，對着全國記者放狠話的囂張神色，早已被恐懼和不安所取代。
就在這時，一名負責港口事務的官員，氣喘吁吁地走了進來，他甚至來不及向在場的所有人依次行禮，便直接扯着嗓子喊了出來：“不好了，剛剛接到消息——我們的休斯頓港、加爾維斯頓港被聯邦軍隊佔領了！”
“什麼？”
“這不可能！”
“聯邦軍隊不是在前線嗎，他們什麼時候繞到我們後面了？”
“我的上帝……”
客廳裏一瞬間炸開了鍋。
米里亞姆本人也被這消息震懾住了。
加爾維斯頓港。是全美最大的棉花出口港，整個南方內陸生產的棉花，絕大部分通過鐵路匯聚到加爾維斯頓島上的倉庫，然後裝船咄鶜W洲。
失去這個港口，德州乃至整個南方棉花帶的經濟大動脈，都會被徹底掐斷。
至於休斯頓港，那是墨西哥灣最大的石油出口樞紐。
德州東部油田的原油，通過管道和駁船匯聚到這裏再咄蚴袌觥�
控制休斯頓港，就等於控制了德州石油出海的總閥門。
而德克薩斯，之所以在現在這個大蕭條時期，依然比其他南方州過得滋潤，最主要依靠的就是這兩個港口帶來的出口收入。
現在這兩個港口都被聯邦軍隊佔領了，德州的經濟命脈可以說直接被掐斷了。
一旦這個消息傳出去，那些港口區靠出口訂單活着的石油大亨和棉花出口商們，必然會鬧翻天。
你州政府這幾天口號喊得震天響，結果纔剛剛開打，連自己的兩座港口都守不住，那這些逐利的資本家們憑什麼還支持你？
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