作者：荷拉咕
她正想叫，那人忽然拐進了路邊的林子裡。
步子很快，像是怕被人看見。
小圓愣住了。
那條路不是回去的路。
薛芸兒去那裡幹什麼？
她的腳不聽使喚地跟了上去。
林子不深，樹也不密。
陽光從樹葉縫隙裡漏下來，在地上投下一片一片的光斑。
小圓踩著那些光斑，輕手輕腳地往前走，儘量不發出聲音。
她的手攥著籃子的提手，攥得很緊，指節泛白。
走了幾十步，她看見了薛芸兒。
薛芸兒站在林子裡的一小片空地上，對面還有一個人。
那人身材矮小，穿著一件窄袖短衣，腰間插著一把短刀，腳上蹬著草鞋。
頭髮在頭頂梳了一個髻，用一根木簪彆著。
小圓看見那身裝扮，腦子裡“嗡”的一聲。
她見過這種打扮，在登州港阿倍船上的倭人，就是這種打扮。
她蹲下來，躲在一棵大樹後面，屏住呼吸。
薛芸兒的聲音從林子裡傳過來，不高，但每個字都很清楚：
“你回去告訴你們皇女，只要她能穩定局勢，錢糧方面都好說，但我的條件她也必須答應。”
那倭人微微欠身，語氣恭敬。
“此事我會盡快傳回飛鳥京，只是還有件事，恐怕還需要貴人相助。”
“何事？”
“此前我們有一條採買軍資的船被扣在了泗沘港，貴人既與那崔淵相熟，是否能請他高抬貴手——”
“你好大的膽！”薛芸兒的聲音驟然冷下來，像一把刀從鞘裡抽出來：
“我大唐嚴禁軍資買賣，你被扣押的軍資又是從何而來？”
倭人連忙解釋，聲音裡帶著惶恐。
“貴人別誤會，不過就些尋常的弓箭橫刀而已，也是幾位長安貴人幫我們置辦的，只是沒想到那崔淵……還請貴人幫忙則個。”
薛芸兒正要說話——
小圓的腳踩滑了。
她蹲得太久，腿麻了。
她想換一個姿勢，腳尖往前挪了一點，踩在一塊鬆動的石頭上。
石頭滾了一下，發出一聲脆響。
林子裡瞬間安靜了。
“誰？！”
薛芸兒的聲音像一道閃電，劈開了那片安靜。
小圓聽見腳步聲朝這邊跑來，很快，很急，踩在落葉上，沙沙沙的。
她腿軟了。
她想站起來，站不起來，腿不聽使喚。
她只能蹲坐在那棵樹後面，渾身發抖。
薛芸兒出現在她面前，帷帽的紗簾被樹枝掛住了，扯開一角，露出她的臉。
那張臉上的表情，小圓從來沒有見過，不是生氣，不是驚訝，而是像冬天的井水，從頭頂澆下來。
倭人跟在她身後，手已經按在了腰間的短刀上。
小圓的臉色白了，像冬天的雪，嘴唇上沒有一絲血色。
她張了張嘴，想說什麼，聲音卡在喉嚨裡，出不來。
薛芸兒看著她，看了幾秒，忽然扭頭對倭人道：
“你先回去吧，這裡的事我來處理。”
倭人點點頭，又看了小圓一眼，手從刀柄上移開，轉身走了，腳步聲越來越遠，越來越輕，最後消失在林子深處。
林子裡安靜下來。
薛芸兒低頭看著跌坐在地上的小圓，嘴唇抿著，下巴的線條繃得很緊：
“聽見了多少？”
小圓拼命搖頭，她不知道自己搖了多少下，她只知道她不能承認，可能承認了就會死。
薛芸兒蹲下來，和她平視，她的手伸到腰間，解下那兩把小鐵錘。
錘頭在從樹葉縫隙漏下來的光線裡閃了一下，冷冰冰的。
她把錘子舉到小圓面前：
“我再給你一次機會，到底聽見了多少？”
小圓看著那把錘子，錘頭上還有幹了的血跡，暗紅色的，嵌在鐵器的紋理裡。
一瞬間，她的眼淚就掉下來了，眼淚一顆一顆地砸在地上，砸在落葉上，發出細微的聲響：
“都……都聽見了……”
她的聲音在抖，整個人都在抖，從手指尖抖到腳趾尖，像一片被風吹著的葉子，隨時都會散架。
薛芸兒皺起了眉，目光在錘子上停了一瞬，又移回小圓臉上。
小圓看見了她眼中的猶豫，彷彿在思考到底要不要殺人滅口。
“薛娘子，你放心，我不會說出去的……”
小圓的聲音從喉嚨裡擠出來，又細又啞，像被人掐住了脖子，“我真的不會說出去的……求求你……不要殺我。”
薛芸兒沒說話，就那麼看著她，看了很久。
小圓嚇得瑟瑟發抖，腦袋往後縮著，生怕她突然一錘子砸在自己臉上。
就在這時，薛芸兒忽然收起錘子，插回腰間，向她伸出一隻手。
小圓鬆了口氣，但沒敢去抓那隻手，急忙撐著地面，自己站了起來。
膝蓋上的土蹭掉了，手掌上沾了泥，裙子下襬被樹枝勾破了一個口子。
她站在那裡，低著頭，不敢看薛芸兒的眼睛。
薛芸兒把手收回去，聲音恢復了平常的調子，帶著一點笑意，好像剛才什麼都沒發生過：
“剛才的事你不要誤會，我只是在跟倭人談生意，絕對不是你想的那樣。”
小圓飛快點了點頭，生怕點慢了就會被殺。
薛芸兒看著她那個樣子，知道她沒信，不禁嘆了口氣：
“這件事你不要告訴世兄。”
她的語氣變了，從隨意變成了認真，“他知道了必定為難，屆時反而影響仕途，我會看著辦的。”
小圓又點了點頭。
薛芸兒看了她兩秒，轉過身。
“走吧，一起回去。”
兩個人一前一後地往林子外走。
小圓走在後面，刻意保持了一段距離。
她的籃子還挎在胳膊上，藍布垂下來，在風裡輕輕晃，低著頭，看著前面薛芸兒的腳印，一步一步地踩在那些腳印上，彷彿這樣就會穩妥。
從林子出來，拐上土路，再穿過那兩條巷子，就到了院子門口。
院門開著。
崔淵站在院子裡，正蹲在井邊洗手，當聽見腳步聲抬起頭，看見兩個人一前一後地走進來，笑了一下：
“你倆跑哪去了？都打算出去找你們了。”
薛芸兒先開口，聲音脆生生的，帶著笑意：
“就是跟小圓在附近逛了逛，是吧小圓？”
她說著回過頭，看向小圓，悄悄遞了個眼色。
那一眼很快，快到如果不盯著看根本不會注意到。
但崔淵看見了。
他也看向小圓。
她的表情不對。
嘴唇抿著，下巴繃著，眼眶紅紅的，像是剛哭過。
她的裙襬上有一個口子，手掌上沾著泥，膝蓋上的土雖然拍掉了，但還能看出摔過的痕跡。
崔淵站起來，走過去：
“怎麼啦？”
小圓張了張嘴。
薛芸兒的聲音從後面飄過來，快得像刀子：
“她剛才路上摔了一跤，許是摔疼了吧？”
崔淵低頭一看，果然看見她裙子上的泥土和那個破口，連忙蹲下來，伸手幫她拍掉膝蓋上的土：
“疼嗎？要不進屋擦點藥吧？”
小圓看著蹲在面前的崔淵，又看了看站在後面、正朝她猛遞眼色的薛芸兒。
她的腦子裡有兩個聲音在打架。
一個說“說吧，說出來公子會保護你”。
另一個說“不能說，說了會影響公子的仕途”。
最終她選擇了後者。
“不疼。”
少女輕輕搖了搖頭：“就是隨便摔了一下。”
薛芸兒在後面長出了一口氣，乾笑著補了一句。
“摔跤也能隨便摔，下次真的要小心點了。”
話音剛落，一道白色的影子從屋裡竄出來。
小安衝到院子中間，站定，渾身的毛炸起來，對著薛芸兒“汪汪汪”地叫。
聲音又尖又響，在安靜的院子裡格外刺耳。
薛芸兒不耐地皺眉，抬起腳作勢欲踢：
“死狗，我哪惹到你了？怎麼每次一見我就叫？再叫把你嘴縫上！哼！”
小安不退，反而叫得更兇了，齜著牙，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲，擋在小圓和薛芸兒之間，像一個小小的、毛茸茸的護衛。
薛芸兒收回腳，氣呼呼地轉身進屋了。
門在她身後“砰”地關上了。
小安還在叫。
小圓蹲下來，把它抱進懷裡。