作者：花萌轩
陳嬤嬤倒吸一口涼氣。
奪權！這是要徹底架空主母啊！
“老爺！”周如音驚喜交加，假意推辭，“妾身愚鈍……”
“準了。”莊仕洋甩袖而去。
經過耳房時突然駐足，門縫裏露出一角月白裙裾，分明是莊寒雁今日所穿。
……
暮色沉沉，莊寒雁扶着祖母回到松鶴堂。
老太太摩挲着她瘦骨嶙峋的手腕，老淚縱橫：“寒雁，苦了你了！我們莊家的事情真的是一言難盡。”
“孫女不苦。”莊寒雁輕聲道，目光卻飄向窗外。
傅雲夕的馬車正緩緩駛離。
今日若非他及時出現，宇文伯伯怕是說不清楚了。
老太太突然壓低聲音：“雁兒，你母親這些年真的是不容易。”
“……”
燭花爆響，映出莊寒雁眼中一閃而過的複雜。
她想起今晨躲在耳房時，看見母親輪椅扶手上深深的指痕。
那個永遠挺直脊背的女人，原來也會疼。
“孫女明白。”她替祖母掖好被角，“明日家宴，您且看孫女……”
話音未落，窗外傳來馬蹄聲。
莊寒雁透過茜紗窗，看見父親和宇文長安在後門對峙。
月光下，兩個男人像兩柄出鞘的劍。
“莊大人好手段。”宇文長安冷笑，“當年用段天師逼走雁兒，如今又縱容妾室欺辱惜文。”
“宇文將軍慎言。”莊仕洋聲音發顫，“阮氏是我明媒正娶的妻子，莊寒雁也是我莊家的嫡女。”
“是嗎？”宇文長安突然逼近，“那爲何雁兒臂上會有苗疆噬心蠱的印記？”
莊寒雁渾身一震。
她從未告訴過宇文長安關於符文的事！
莊寒雁突然意識到莊家就是一個大謎團，搞清楚一個祕密，就會出現更多的祕密。
……
次日家宴，周如音滿頭珠翠，趾高氣揚地坐在原本屬於阮惜文的位置上。
她剛宣佈開席，僕婦們便端上六道熱菜。
“這……”席間一位邑南籍的舉人突然站起，“莊大人，晚生家中尚有老母……”
舉座譁然。
在邑南，四六之數是給死囚的斷頭飯！
周如音臉色刷白。
她本想顯擺掌家之能，誰知廚房竟出了這等紕漏。
正慌亂間，忽聞一陣冷梅幽香襲來。
“諸位且看。”莊寒雁捧着個青瓷盤翩然而入，盤中紅梅擺成探花形制，“寒梅探鰲頭，豈非佳兆？”
舉子們眼前一亮。
那梅枝分明是從祠堂古梅上折的，瓷盤底部還刻着“莊氏祠堂”四字。
用祖宗之物待客，反倒顯出格外看重之意。
“妙啊！”楊憑突然擊掌而起，“莊小姐巧思，學生佩服！”
他目光灼灼地看着莊寒雁，“不知這梅花……”
“祠堂古梅，三年纔開一次。”莊寒雁將梅盤放在主桌，“恰如科考，寒窗苦讀，終得芬芳。”
滿堂喝彩聲中，莊仕洋複雜地看了眼女兒。
周如音絞着帕子暗恨，這小賤人竟用祠堂的盤子解圍！
更可氣的是，莊仕洋竟親自將莊寒雁安排在自己右側，而她的語遲卻被髮配到末席！
楊憑趁機上前敬酒，卻在袖中偷偷塞給莊寒雁一張字條。
她不動聲色地收下，指尖觸到紙上的火漆印，竟然是黑鯊幫的標記！
……
宴席間，楊憑突然將酒杯重重砸在案几上，酒液濺溼了莊寒雁的袖口。
他故意側過臉，露出那隻殘缺的耳朵：“莊三小姐可還記得這個？”
滿座譁然。
賓客們目光在楊憑的殘耳與莊寒雁之間來回遊移，竊竊私語聲如潮水般散開。
“自然記得。”莊寒雁不緊不慢地擦拭袖口，“七歲那年，楊公子把我按在雪地裏，說要看看赤腳鬼的腳底是不是真的血紅。”
她抬起眼簾，眸光如刀，“我咬你耳朵時，你正扯着我襦裙要脫我襪子。”
楊憑臉色霎時鐵青。
他沒想到莊寒雁竟敢當姓f出這等醜事。
莊語山趁機插話：“三妹從小兇悍，在家也常……”
“二姐指的是哪次？”莊寒雁輕笑，“是你把我推下池塘那次，還是你往我被褥裏藏針那次？”
她突然擼起袖子，露出手臂上密密麻麻的舊疤痕，“需要我一一細數嗎？”
席間幾位夫人倒抽涼氣。
這些傷痕有新有舊，最觸目驚心的是一道從手腕延伸至肘部的刀疤，像條猙獰的蜈蚣。
“夠了！”周如音厲聲喝止，指甲深深掐入掌心。
她本想借楊憑羞辱莊寒雁，怎料反讓這小賤人博了同情。
楊憑惱羞成怒，指着莊寒雁鼻子罵道：“你這剋死全家的煞星……”
“楊公子慎言。”傅雲夕的聲音冷不丁從屏風後傳來，“莊三小姐如今是聖上親口誇讚過的孝女。”
他緩步走入宴廳，腰間大理寺的鐵尺叮噹作響，“污人名節者，按律當杖二十。”
楊憑頓時噤若寒蟬。
傅雲夕目光掃過莊寒雁臂上傷痕，眼底閃過一絲難以察覺的陰翳。
……
“將軍。”
傅雲夕落下一枚黑玉棋子，饒有興味地看着對面心不在焉的莊寒雁。
自從那日大理寺交談後，這丫頭越發讓人捉摸不透。
莊寒雁盯着棋盤，忽然道：“噬心蠱發作時，會讓人看見最恐懼的畫面。”
她指尖白子“啪”地喫掉黑子，“傅大人想知道我叔叔臨死前看見什麼嗎？”
傅雲夕執棋的手微微一頓。
“他說……赤腳鬼來索命了。”莊寒雁輕笑，“多可笑，我腳上根本沒有紅痣。”
棋盤上風雲突變。
傅雲夕看着自己不知不覺被圍困的大龍，突然明白過來：“你故意讓我贏前三局。”
“禮尚往來。”莊寒雁直視他眼睛，“就像大人故意放走柴靖。”
窗外雨打芭蕉，襯得室內越發寂靜。
傅雲夕忽然推枰而起：“三小姐可聽說過‘赤凰’？”
莊寒雁腕間符文突然灼痛。
這是母親閨閣密匣上刻的圖案！
“前朝餘孽的組織。”傅雲夕背對着她整理書卷，“專收容身負異能的女子。”
他突然轉身，“比如……能操縱噬心蠱的人。”
雨聲漸急。
莊寒雁終於明白爲何宇文長安知曉她腕間符文，母親與“赤凰”，恐怕淵源不湣�
“那晚你聽到的密談……”傅雲夕逼近一步，“宇文長安要找的證人，是不是黑鯊幫的柴九？”
莊寒雁心頭巨震。
柴九是柴靖的義父，正是他當年將她從儋州海盜手中救出！
“我不知道。”她坦然迎上傅雲夕審視的目光，“但我可以幫大人查。”
頓了頓，“作爲交換……”
“阮夫人的安全，我保了。”
……
主院內，阮惜文望着被搬空的博古架出神。
忽然，輪椅前多了一雙沾泥的繡鞋。
“母親。”
莊寒雁跪下來，額頭抵在母親膝頭。
這個姿勢讓她想起五歲那年，她也是這樣跪求嬸孃別把她關進柴房。
“女兒殺了儋州的叔嬸。”她聲音悶悶的，“他們……想把我賣給青樓。”
阮惜文的手猛地攥緊毯子。
她早知道女兒身上揹着人命，卻不知竟是這樣……
“那夜我逃出來，遇到了自己人生中的貴人，要不然女兒早就已經身死百回了。”
輪椅上的女人終於顫抖起來。
陳嬤嬤悄悄退出去，抹了抹眼角。
“女兒知道母親要做什麼。”莊寒雁抬頭，眼中是從未有過的堅定，“讓女兒幫您好嗎？女兒並不是母親以爲的弱不禁風，你不能總是想着保護我。”
她突然抽出髮間銀簪，“周姨娘會是女兒的投名狀。”
銀簪在青磚上劃出一道白痕，恰如當年段天師在莊府大門上畫的驅鬼符。
阮惜文終於伸出手，撫上女兒消瘦的臉頰。
“傻孩子……”她聲音哽咽，“娘寧願你永遠不知道這些腌臢事。”
“母親，如今已經晚了，我早就已經是局中人。”
“……”
……
柴靖蹲在廢棄糧倉的橫樑上，看着莊寒雁將食盒裏的芙蓉酥擺成特定形狀，這是她們約定的暗號，表示“有危險”。
“楊憑怎會來京？”柴靖一躍而下，抓起酥餅塞進嘴裏，“當年你咬掉他耳朵後，楊家不是舉家遷往嶺南了？”
莊寒雁從袖中抽出一封信：“黑鯊幫的眼線說，他是拿着裴大福的薦書進京的。”
她眉頭微蹙，“我懷疑裴黨要借他……”
“對付你？”柴靖冷笑，彎刀在指尖轉了個花，“要不要我先下手爲強？”
“不行。”莊寒雁按住她手腕，“傅雲夕最近盯得緊，你先...”
話未說完，遠處傳來打更聲，她急忙起身，“我得回去了，周姨娘今晚要偷考題。”