作者：会摔跤的熊猫
有些人出道之始就頭角崢嶸，而有些人則是開頭看似平凡，不顯山露水，後面穩紮穩打，越走越高。
池綬就屬於後者，由於這些年的“出色表現”，學院高層已經注意到了這個畢業之後，最先晉升四階的年輕人。
啪嚓！
谷厲瞪大雙眼，手中的酒杯沒拿穩，摔在地上，摔成了一地碎片。
“你瘋了，真準備去找高層求情？”
“這次返程，乃是上城主動召我。”
池綬搖了搖頭，說道：“學院那邊應是有其他任務要交付給我……或許是葉卡洛琳一事，或許是其他事。不論如何，我定是能夠見到負責此事的高層。”
“姓池的——”
谷厲和池綬共事已有一段時間。
雖然以前隱有矛盾，但覺醒法案頒佈之後，兩人之間的矛盾，已經不再那麼激烈。
如今事關重要，他也不再用陰陽怪氣的語氣，戲謔嘲諷地稱呼“池大人”，而是換了一副口吻，鄭重勸誡道：“你應該清楚，我們是什麼身份，上城的那些大人物，又是什麼身份……我知道你出身正統，和我這種下里巴人不同，但在真正的‘上層人’眼中，你我其實並沒有什麼不同。”
“哈……”
池綬頭次看到谷厲這副嚴肅認真的面孔，他淡淡一笑，自嘲道：“什麼出身正統，我的出身和你差不多。”
都是沒有背景的小人物。
只是……
他更勤奮一些，邭飧靡恍圆拍苓M入源之塔，才能站在如今這個位置。
“如若我沒猜錯，你這次去上城，大概率是要‘高升’了。”
谷厲壓低聲音，雙手按住池綬肩頭：“我知道你我交情，沒有深厚到可以交心囑託的程度。但我現在掏心窩子和你說一句實話，忤逆上城之令，本就是斬首之罪，萊茵發生了什麼，上面人看在眼裏，比誰都清楚。”
“……”
“若你此次前去上城，面見了上城的高層掌權者，定要將此案乾淨利落地‘了結’，千萬不要替這女人開脫。一旦惹惱了上面，你的未來，前程，便全都付之一炬了。”
谷厲關心的，不僅僅是池綬。
還有自己。
萊茵城境況穩定，他的好日子才能長久。
“我如何選……不勞你操心。”
池綬不冷不熱回了這麼一句。
雖然語氣冷淡。
但他心底，卻是有些酸澀。
實在沒想到，自己臨行前，還有人和自己說這番話。
“這段時日，萊茵城的事務，交給你來打理……上城那邊派來的神官，也交給你來統領。”
池綬猶豫了兩秒，鄭重說道：“承你吉言，此次前去上城，若我能夠‘高升’，便會向源之塔舉薦你，到那時候，你便可以更換‘僱傭’身份，真正成爲神官隊伍中的一員。”
“……？”谷厲一怔，緊接着眼神露出驚喜之色。
他投機倒把一輩子，偏偏剛剛那句話，開口之時，沒有絲毫投機取巧之意。
“此話我可當真了，池大人可千萬高升。”
谷厲連忙應下，他可不會錯過這種機會。
“但我回來，須得見她無恙。”
話鋒一轉，池綬望向葉卡洛琳所在方向，換上了一副冷冽面孔：“我不在，上城無論來什麼人，都不要帶他們來見葉卡洛琳，就算她有罪，就算要處決，也該是由我親手處置。”
聽到這。
谷厲臉上的笑意便僵硬凝滯。
他總覺得這姓池的小子，什麼都好，就是喫了“有文化”的虧，太遵守制度，太循規蹈矩，太有人情味。
砍一顆頭顱，換千金前程，這種事情，多少人求之不得？
換做是他，連一秒猶豫也不會有。
……
……
池綬一番囑託之後，連夜離開萊茵。
他不擔心谷厲會處決葉卡洛琳……這段時日的相處，他很清楚谷厲的爲人。
這世上有人清澈如江河，也有人渾濁如泥沙。
谷厲就是渾濁如泥沙的那種“小人物”，這種人自小在底層靠着摸爬滾打而生，之所以“賣命”往上爬，無非爲了讓自己活得好一些。
看似夠狠，能夠豁出一切，但其實只是僞裝。
這樣的人最是惜命。
這樣的人，也最是珍惜機會。
而如今的自己，就是谷厲唯一能把握住的機會。
谷厲的背後，是紅葡集團。
紅葡給了谷厲“臨時神官”的身份，給萊茵城的臨時管轄權……看似風光體面，但這些東西沾上“臨時”二字，就說明這不是真正的器重。
實際上，僱傭關係裏就沒有器重這種東西。
谷厲心底清楚，他不過是紅葡集團的狗。
狡兔死，走狗烹。
若真有找猓蛻摻o出“正式神官”的授封。
如今，紅葡沒給他的東西。
池綬給了……
雖然只是一個承諾。
但這承諾，便已經足夠。
谷厲很擅長打“太極”，如今諸事繁忙，即便上城在此期間派遣使者督查此案，他也有的是辦法把“葉卡洛琳之案”拖到池綬回來再行操辦。
……
……
五年沒有返回上城。
這一次“歸鄉”，池綬對眼前的城市感到一陣陌生。
或許是因爲覺醒法案之故。
街道上沒什麼行走的路人，大量微型艇懸浮在高空之中，不過這些微型艇也大多空置……
霓虹閃爍，深夜的街道看似繁華，但實則極其冷清。
在五年前上城不是這個樣子，池綬記得離開前也是一個夜晚，那時候上城的街道上滿是行人，嘈雜的人聲如今被淅淅瀝瀝的雨聲取代。
雨聲？
池綬記得，上城是從來不下雨的。
他抬起頭來，看着灰暗的天頂，星辰的輝光已經看不見了，千絲萬縷的雨水如針線一般墜落。
“砰”的一道悶響。
一把漆黑大傘，在池綬頭頂撐開。
池綬回過頭來，怔了一秒。
“……老師。”
池綬聲音有些沙啞，他從傘中退了出來，對老師恭恭敬敬行了一禮。
他在聖十字學院就讀。
這座學院培養出了大半個中洲的優秀精銳，而池綬的老師，則是和【巨月】梅里茲齊名的封號超凡，【天刃】王銃。
中洲始終對膚色有歧視，所以池綬曾備受欺凌。
具備一半東洲血統的王銃，將他收下，悉心栽培。
可以說……
沒有王銃，就沒有他。
池綬沒有想到，自己來到上城，老師會親自迎接。
時隔五年再回來。
眼前的上城，已經是一座徹底陌生的城市。
但唯一慶幸的是，老師的面孔，還是那張熟悉的面孔。
第十一章 陌生之人
“小池。”
上城的雨夜，泛着銀色的閃光，水泊中倒映着繁華又冷清的長街。
王銃道：“萊茵城駐守的五年，你做得很好。”
“老師……”
池綬笑了笑，道：“這是我應做的。”
王銃鬆開持傘之手，大黑傘在空中緩緩上升，傘面溢散出一圈漆黑漣漪，就此化爲一面遮掩方圓十米的蓬頂，徽衷趲熗蕉祟^頂。
雨聲瞬間消弭。
傘下的世界更加寂靜。
兩人並肩走在街上，雖已離別五年，但師徒二人之間，卻沒有太多的話可說，就這麼相伴而行，保持沉默。
許久之後，反倒是池綬先開口。
“此次授命，很是緊急，是上城有什麼任務，要委派於我嗎？”
如今整座中洲都亂成一鍋粥。
臨時調回，必有急事。
“源之塔的四位神使，有三席空缺。”
王銃也沒繞關子，道：“白虎神使之傳承，落在了聖十字學院。院長大人希望院內可以有人擔任‘白虎神使’之位。”
池綬怔住了。
臨行之前，谷厲告訴他，此次任務或許是“高升”。
可他沒想到，這“高升”竟有如此之高。
“白虎神使……我？”
池綬詫異開口。
源之塔的神使甄選極其嚴格，一般都是從少年時期開始栽培。
只不過如今乃是特殊時期，兩位神使戰死在冰海遺蹟，神使候選者也損失慘重……如今再慢慢培養神使，已經不太可能，中洲繼續有人可以頂上這個位置。
“沒錯。”
王銃沉聲道：“學院一共有四個候選者，但思前想後，只有你最合適……另外三位，都不如你。”
“所以，接下來面見‘院長’，只要你點頭答應，選擇應下。”
“——今日之後，便不用再回萊茵。”
王銃微笑道：“白虎神使的傳承，以及酒神座的火種之夢，即日起都是你的。”
池綬有種做夢一般不真實的錯覺。
只要自己點頭。
四神使之中，就有自己的一席之地？