作者：会摔跤的熊猫
“也是……”
“只是元泱一走，我倒是有諸多不便。”
大長老輕聲嘆息，道：“姚謹，有些事情……恐怕要麻煩你了。”
姚謹神情凝重。
他默默攥着輪椅的椅背，壓下顫抖的聲音，努力保持平靜：“請您吩咐。”
“你進來。”
那衰老的聲音隔着屏風開口。
姚謹看了眼漆黑的門檻，緩緩駛了過去。
他控制輪椅，沒有壓到那些鍍着青銀的密封管道，很是小心地進入了黑暗中，那盡頭是一座合金鑄造的艙體，只不過處於半開倉狀態，看上去像是一枚浴缸。
西洲一人之下，萬人之上的大長老。
就躺在這“浴缸”之中。
大量的光明氣息從艙體之中外溢，但並沒有往外泄露，因爲有數之不清的“超凡結界”在艙體上方凝結，這些光明便被壓縮在了一片小小的四方空間。
“大長老……”
姚謹眼神有些複雜，這也是他第一次看到閣樓深處的場景。
躺在艙體中的老人閉着雙眼，像是睡着了，更像是已經死了。
那些湧動的青銀管道，連接着這具衰老軀殼。
大長老的皮囊，也隨着管道的翻湧而起伏……
“以往這種事情，都是元泱來做的，這一次就麻煩你了。”
躺在生命艙體中的老人，雖然閉着眼睛，猶如死去。
但他的聲音卻迴盪在這閣樓之中。
姚謹抬起頭來，他感受到了一股比自己強大無數倍的精神，徽肿砰w樓這片方寸之地……他很確信，只要自己做出一丁點不利的舉動，大長老的精神就會浸入他的心湖之中，瞬間將他殺死。
“我要……做什麼？”姚謹來到艙體旁邊。
“看到這些管道了麼？”
大長老溫和道：“這裏面流淌着的……是‘不死者’的鮮血，一邊是輸入，一邊是輸出。”
不死者？！
姚謹知道這種傳說中的奇異體質，【不死者】的初期展現和普通凡俗沒有什麼區別，他們很多人甚至都不會意識到自己已經覺醒了……
但只要經歷生死，【不死者】就會蛻變！
他們的生命力和精力遠比其他超凡者更加旺盛，每從“死亡線”上被拉回一次，精神力和體力都會取得重大突破。
神殿一直在尋找【不死者】，五洲各地具備這種體質的人物，只要出現，就會被聖裁者找上門來……
沒有人知道，光明城搜尋【不死者】的目的是什麼。
但現在姚謹知道了。
大長老的這具身軀，腐朽地不像話了，據說他是光明神座大人最早的跟隨者，得到的神眷最多，實力也最爲強大。
某種意義上來說。
他纔是最適合光明火種的“捧冠者”。
但可惜的是，他太老了，老得連抬起一根手指都費力，更不用說去熔鍊火種。
“這具身軀，與冥王一戰之時遭受了重創……”
大長老呢喃開口：“我沾染了終生都無法化散的‘災厄’，如果不是神座大人出手，我早已經死了，想活下來，就需要【不死者】的鮮血，源源不斷的鮮血。”
“我將身體裏的舊血排出。”
“然後這光明艙體，將不死者的新血汲入。”
“如此一來，大量的災厄便會隨着舊血離開身體……但冥王的攻擊具備‘因果鎖定’，如果不替這些舊血找到新的主人，災厄還會回到我的頭上。”
“所以……這些舊血，就會送入那些不死者的體內。”
大長老說得很慢，“這些年，神殿祕密蒐羅了十數位【不死者】，現在已經全都死了，我的生命也快走到盡頭了。”
“不死者，全都死了？”
姚謹震撼於大長老所說的這個祕密。
在他印象中，不死者個個都是頂級天才，北洲的費舍爾，東洲的宋慈，還有前任光明賜福之子孟驍！
每一次瀕死，都會變得更強！
他忍不住問道：“這些人……是死於‘冥王’的不祥麼？”
“是，也不全是。”
大長老道：“不死者沒你想象的那麼厲害，萬物皆有平衡，萬物皆有得失。他們的生命力雖然頑強，但也有極限，只要突破了那層界限，不死者一樣也會死……他們就像是黑夜中驚豔一現的曇花，可盛放之後，很快就會凋零。沒有哪一位不死者是長命的。”
“而且。”
“很多不死者……終其一生，都只是凡俗。”
大長老道：“他們不遭遇‘死亡’，就只是普通人而已。神殿爲我輸血的那幾個不死者，他們的抵抗力很弱，只是來回輸血了幾次，就不堪重負地死去了。”
“……”
姚謹有些失神，他喃喃道：“怪不得您極少在外面露面。”
“與冥王的那一戰，光明神殿損失慘重……這種事情，不可能讓外面知道。”
大長老嘆了口氣，道：“如果我早早折世，神殿由誰來接手？難道由元泱嗎？”
這些年，他的每一次露面，都是在不得不出面的關鍵時刻。
大量的【不死者鮮血】灌入身體之中。
他能夠離開這光明艙體，短暫自如地活動一段時間。
而如今。
又到了他再次現世的時候了……顧家使團即將抵達光明城，他作爲神殿大長老，將要親自迎接，並且主持接下來的“火種繼承者試煉”。
第三百一十八章 陰暗遊戲
“你要做的事情很簡單，就是幫我換血。”
大長老微笑說道：“如果你覺得這種事情很骯髒，不想沾手……也可以拒絕。”
“不。”
姚謹輕聲道：“我的手上早已沾染了無數鮮血，怎會覺得您的血骯髒？”
“骯髒的不是我的血，而是冥王的‘災厄’。”
大長老溫和說道：“雖然艙體能夠自行完成輸血和抽血……但終端的血庫卻需要手動更替，這種事情，我只會交給最信任的人。”
以前是元泱。
而現在……他選擇了姚謹。
……
……
換血並不複雜。
很快，新鮮的血液被送入了衰老身軀之中，大長老的面色肉眼可見地好轉，他睜開了雙眼，緩緩從光明結界之中坐起身子，沾染災厄的舊血被送走，血庫盡頭還有好幾個艙體，那裏面是已經死去的【不死者】，血庫最後的儲蓄已經用完，他們的皮囊就是盛放災厄的容器，這一次輸血結束，這些人的屍體會被永久封存起來。
“這個世界的咿D，符合兩套規律。”
“一套，是擺在檯面上的……比如七神使徒不可越界，五洲彼此互相幫扶。如果遭遇五洲之外的未知危機，比如【冰海遺蹟】，按照公約，所有人都需要出力。”
“這套擺在檯面上的規律，是強者共同制定，並且彼此約定遵守。”
“而另外一套規律，則是放置於陰暗處的。”
姚謹退到了屏風之外的世界。
大長老站在黑暗之中沐浴，更衣。
他的聲音依舊衰老，可不再顫抖，【不死者】的鮮血注入之後，他整個人重新具備了活力，就連枯白的頭髮都多出了一抹黑意。
“我們約定的許多事情，在光明處是一個樣子，在陰暗處，又是一個樣子。”
“譬如在五洲傳播信仰。”
“一號暗線的失敗，根本原因在於，元泱將本該置放於陰暗處的祕密暴露在光明之下。”
“這件事情的教訓，並不是說……神殿不能行陰暗之事。”
大長老緩緩從黑暗之中走出，他望着姚謹，認真訓誡道：“既然這個世界有兩套規則，那麼我們就遵守規則……只能在暗處進行的遊戲，就千萬不要被光明照到。”
姚謹若有所思。
他喃喃問道：“就像是……這次的‘刺殺’？”
“是。”
大長老平靜說道：“烏託的背叛，逃離，就符合我剛剛所說的‘陰暗規律’，這件事情你做得很好，自始至終都沒有檯面上的證據，能夠證明烏託之事與西洲有關。如果我們不讓烏託現身，東洲想要解決，就要遵守暗處的遊戲規則。”
姚謹想了想，道：“我明白了。”
“接下來顧南風抵達光明城，一定會追着昨晚的刺殺之事詢問……”
大長老緩緩道：“只要我們藏好烏託，那麼顧家也沒什麼可說的。”
二人一同離開閣樓。
顧家使團已經來到了光明城，聖典正在舉行，無數人都在遊行，信徒們的狂歡將會持續整整一個月。
雲船飛艇在光明城上空掠行。
大量的警戒人員，在維護秩序。
這是一場看似混亂的“慶典”，但實際上所有的一切都在光明城的掌控之中。
大長老帶着姚謹，站在光明城東城入口，靜靜迎接使團……
然而接下來發生的一切，都與他預想中的不同。
顧南風入城並沒有詢問關於昨晚“刺殺”的任何事情，大長老主動賠罪道歉之後，這位顧家少主只是輕輕嗯了一聲，竟是完全不在意地將其揭過。
大長老已經準備好了無數說辭，來應對顧家接下來的使團。
可什麼都沒有發生。
這場看似轟轟烈烈的入城迎接儀式，普通的不能再普通。
根本就沒有暗流。
談何洶湧？
顧南風一路上並沒有搭話性子，即便與大長老對話，也只是敷衍地應付幾句，如今西洲和東洲關係並不好，當年的那些舊情，即便重提，也沒有意義。
大長老曾和鏽骨是舊友。
但按照目前這個局勢來看，大長老如果真有再見鏽骨的機會，對方很可能是坐着源能艇帶着第四軍團浩蕩雄師駕臨西洲的。
這場見面儀式結束地很快。
顧南風找神殿尋了一處偏僻的院子，帶人住下……從入城到結束，只用了不到一小時。
大長老心中無端生出了一種悵然的挫敗感。
他剛剛用掉了【不死者】的最後一份鮮血，這意味着從今日起他的“活動壽命”正式進入倒計時，如果找不到新鮮的備用鮮血，這幾天過去，他就要重新躺回生命艙體。
而就當他思索爲何顧家如此反常之時……
負責駐守西海渡的木辛傳來了一道消息。
……
……
“發現的時候……已經死去多時了。”
西海渡的小院裏。