作者：地噬洋蔥
海德的管家敲響房門，在得到允許後推門而入，為他端上了一壺濃茶，以及幾塊糕點。
“過去的都已經過去了，老爺。”管家低聲勸說道：“您不必為這些事情讓自己煩心，吃點東西休息會兒吧。”
“是啊，有些事情是已經過去了，但……”海德苦笑一聲，指了指窗外騰起的數十道煙柱：“但不也有沒過去的嗎？”
蝗災的影響不僅僅體現在它們到來的時候，撤離時也留下了巨大問題。
漫山遍野都是死掉的蝗蟲屍體，它們不僅僅會落在屋子上、道路上、庭院裡，還飄滿了每一寸水面。
海德完全找不到處理它們的方法，即便組織人手打撈、收集，並且集中焚燒，效率還是極為低下。
於是在炎熱的天氣下，蝗蟲們的屍體迅速開始腐爛，汙染了幾乎每一條水源，瘟疫毫不意外地爆發了。
窗外那一道道晝夜不息的煙柱，就是在焚燒蝗蟲和病死領民的屍體。
海德之所以一直醉醺醺的，不是想要藉著醉意逃避現實，而是總覺得端到面前的水並不乾淨，即便下人賭咒發誓說那是在蝗災之前存下的。
看到自家子爵臉色越發不快，管家想了想道：“不過，老爺您放心，我們已經學著西北五郡的方式，派人去處理蝗蟲的屍體了……”
所謂西北五郡的方式，其實就是把蝗蟲收集起來，煮熟、晾乾、磨碎，雷文沒有藏私，將方法公佈了出來。
可這並不能讓海德的心情好轉，因為他的領地位於行省中部的阿拉格郡，蝗蟲離開的時間比雷文那邊早了10天左右。
就這10天的差距，足以讓大多數蟲子的屍體腐敗變質，如今就算是按雷文的方法來，也起不到什麼效果了。
就在這時，腳步聲傳來，一位身穿黑色綢緞法師袍的男人推門而入：“哦，讓我看看，是誰把斯萊特家族的小蛇惹得不開心了？”
“瓊恩叔叔！”海德立即站了起來，臉上帶著喜色：“您怎麼來了？”
瓊恩是斯萊特家族供養的三階風系魔法師，如今正在為晉升四階做準備。
他上身長、下身短，五官略顯扁平，屬於扔進人群找不出來的那種。
最顯著的特點，就是額頭上的一簇白髮。
瓊恩自20年前開始就在斯萊特家族中任職，是看著海德長起來的，兩人的關係，可說是親如父子。
“伯爵大人擔心你這邊的情況，所以讓我過來看看，同時也送來了一批糧食，幫你先支應一下。”
海德眼中流露出一抹感動：“肯定是您和父親說了對不對？”
“那可不是。”瓊恩搖著頭道：“我可不敢搶走伯爵大人對你的關愛，這是他特意囑咐我親自押哌^來的，800萬磅，應該能讓你的領地撐一段時間。”
一股輕鬆感覺從胸膛散發開來，海德感覺自己肩上的壓力小了許多。
給瓊恩親手倒了杯茶捧上，海德問道：“家族那邊，情況怎麼樣，給我這麼多糧食不會出什麼問題吧？”
瓊恩端起茶杯坐下，微笑著道：“放心，畢竟是伯爵大人主持全域性，情況雖然不算太好，但也沒有特別糟糕。”
“具體損失，大約有多少？”海德問道。
抿起嘴唇，瓊恩豎起了右手拇指和食指。
“200萬金幣！？這麼多！？”海德震驚不已。
他們斯萊特家族佔據著的霍吉斯郡本來就是省內最富庶的一郡，如今蝗災肆虐而過，受災嚴重一點，也在情理之中。
但他沒想到，竟然會有如此巨大的損失。
這可是斯萊特家族五六年的收入了。
“那這800萬磅糧食就太多了。”海德搓著手：“這樣吧，我留一半下來，剩下一半您呋厝ィ覀}庫裡還有些糧食的。”
瓊恩呵呵一笑：“伯爵大人早知道你會這麼說，不過放心，這點糧食還不足以拖垮家族，你就老老實實收著吧。”
“可是……”
“好了，別再愁眉不展了。”瓊恩猛地拍了一下巴掌：“你現在還年輕，整天思緒這麼重，早晚未老先衰，我早些年是怎麼教你的？”
“呃……”海德思索著：“您說過，如果不開心，就去看比自己更倒黴的人。”
瓊恩露出了一副孺子可教的表情來。
“可蝗災之下，大家損失都差不多，怎麼挑出來更倒黴的傢伙？”海德疑惑不解。
“這你就有所不知了。”瓊恩壓低了聲音，手指指向南方：“那邊那位，可比咱們斯萊特家族慘多了。”
海德愣了一下：“您是說，安東尼侯爵！？”
安東尼侯爵，諾德行省總督，最近一直處於暴躁狀態中，每天都會因為微不足道的理由處死幾個侍從侍女。
原本每5天才需要服下、壓制舊傷的藥劑，如今每天都得服上一支，偶爾早上服了，夜裡還得加一餐“夜宵”。
無論是誰，剛剛上任總督，還沒等大展拳腳，就收到了蝗災這麼一份大禮，都平靜不下來。
發生在海德領地上的事情，幾乎是原封不動地在安東尼所在的費爾多羅郡原樣上演了一遍。
可費爾多羅郡的面積，卻足有海德領地的10倍不止，人口更是超出了20倍！
期間安東尼不是沒有想過辦法，他組織起身邊的超凡獵殺蟲王，10天內就撲殺了7頭蟲王，然而根本沒有起到任何肉眼可見的效果。
就像最開始他的私人鍊金師說得那樣，擊殺一頭蟲王，蟲群裡又很快會再誕生一頭。
而且無論怎麼殺，那些蝗蟲就像是無窮無盡一樣，根本殺不完。
讓他頭疼的還不僅僅是蝗災，此前埋下的隱患開始逐個暴雷。
蝗災過後，饑荒和瘟疫開始蔓延，隨之而來的，就是各種隱秘教團雨後春筍般冒了出來，招攬信徒、聚眾鬧事，甚至開始衝擊各地的商家、富戶，造成了大批慘案。
就連騎士家族，都有3家被連根拔起。
另一方面，許多傭兵由於失去生計，也臨時換了身份，兼職起了攔路搶劫的強盜；即便接了任務，也可能因為對出價不滿直接殺了主家卷錢跑路。
安東尼“以傭兵制邪教”的方針還沒等落地，就直接化為了泡影。
他不得不讓自己身邊的近人紛紛出發，調動原本屬於福克斯家族的軍隊，去各地賑災、平叛，讓本就不多的糧食消耗得更加迅速。
偏偏周邊兩郡都在遭災，根本買不到糧食；現在又是戰爭期間，他也不可能寫信給國王陛下請求支援。
“該死的蝗蟲！”
安東尼猛地捶了一下桌面，抓起自己蒼老的頭髮，拳頭慢慢攥緊，終於下定了決心。
“來人，代我擬一封拜帖，交給……托馬斯大主教！”
安東尼被安排這個總督職位，本來除了對付福克斯，就是要好好看住光明教會，結果現在卻被逼到了向光明教會求助的地步。
不得不說，真是一種絕妙的諷刺。
可這也是一種極為正常的思路，光明教會家大業大人盡皆知，這時想到向教會求助的，不止安東尼一個。
就在大多數人正起草書信、小部分人的書信還在路上時，提前5天遞上拜帖的人已經來到了蒙恩城教堂。
他披著一身棕黃色罩袍，就像是教會中的神職人員一樣，趁著夜色從側門進入教堂，並且在薩婉娜的指引下一路來到了托馬斯大主教的書房。
書房裡燃著油燈，托馬斯大主教正手捧《聖言錄》安靜研讀。
察覺到門響，他抬起頭來，嘴角勾起了一絲微笑：“雷文男爵，好久不見啊。”
脫下兜帽，雷文恭敬行禮：“托馬斯閣下，自從上次一別，我無時無刻不想聆聽您對我主光輝的宣教。”
這句話說得無法挑剔，即便知道雷文並不信奉光明之主，托馬斯的表情還是越發柔和：“請坐吧。”
在托馬斯面前坐下，雷文接過修女遞來的茶杯，輕輕抿了一口。
關門聲響起，修女離開，房間裡陷入了短暫的安靜。
托馬斯大主教帶著慈祥表情，靜靜端詳著雷文，而雷文則極為專注地品著茶，就好像那是無上美味一樣。
良久，一盞茶喝完，雷文將杯子放在桌上，看著托馬斯道：“閣下，您憔悴了。”
沒想到雷文會說出這樣的話來，托馬斯先是一怔，然後微微一嘆：“蝗災酷虐，一想到我主的羔羊在蒙受苦難，我又怎能不憔悴呢？”
雷文同樣嘆了口氣：“我的心也和您一樣，看著我的領民在飢餓和瘟疫中掙扎，我這位做領主的深感失職，晝夜難安。”
“此次冒昧前來拜訪，一來是請您為我洗禮，引領我感受光明之主的光輝，洗去我心中的煩憂；二來，則是希望您能夠可憐我領地上的領民，讓他們不至於活活餓死。”
托馬斯大主教嘴角微微揚起又壓下，心中覺得有些好笑。
他早就知道雷文來求糧的，但這些話說得就有些太過了。
早些時候，托馬斯已經收到了雪楓鎮主教赫林德的書信，透過那封信的內容來看，雷文在省內所有貴族中，對於蝗蟲的處置是最為恰當的。
不僅透過食用蝗蟲極大緩解了糧食危機，而且由於蝗蟲屍體處理得及時，雖然領地上也有時疫出現，但並沒有造成大規模的瘟疫。
如果雷文都要晝夜難眠，那其他貴族，就可以找根繩子把自己吊死了。
“光明之主不會拒絕任何一位信徒。”托馬斯大主教慢條斯理地道：“但身為祂的傳道者，我也不會以威脅的方式讓任何人強行徽衷诘k的光輝之下。”
“你想要多少糧食，我會盡力提供幫助。”
雷文眉頭微挑。
本來雷文提出的條件，就是自己作為表率，公開皈依光明教會，以此換取托馬斯的支援。
這是一個非常公平的交易。
但托馬斯顯然不滿足於此，他希望雷文能和光明教會繫結得更深。
不讓雷文公開入教，就是為了讓雷文欠下一個巨大人情。
“大主教閣下，您的心胸足以讓大海感到羞慚。”雷文以手撫胸：“那麼，我就厚顏提出自己的請求了。”
見雷文如此上道，托馬斯端起茶杯露出笑容：“那，雷文男爵，你需要多少？”
他心中已有底線，最多可以給雷文1000萬磅糧食，這應該足以支撐雷文領地3個月左右的消耗。
不是拿不出更多，而是雷文雖然有潛力，但畢竟還不是伯爵，托馬斯拉攏的重點，還是要放在泰隆伯爵和安東尼侯爵身上。
但雷文下一句話，直接擊穿了他的底線。
只見雷文豎起一根手指：
“我要100000000磅！”
“噗——”
饒是托馬斯大主教修養過人，還是驚得噴出了半口茶水。
他拿起手帕擦著胸襟上的水珠：
“1億磅？雷文男爵，你理智的嘴唇裡怎能說出這種胡話？”
“請立刻出去！”
“喔喔喔，別激動嘛，托馬斯閣下。”雷文攤開雙手：“我又不是白要您的糧食。”
說著，他右手一翻，一股凜冽死靈之氣蔓延開來。
“這是……”托馬斯大主教雙眸微凝：
“死亡聖徽！？”
……
第288章 洗白
死亡聖徽上散發的死靈之氣，讓房間內的溫度驟然下降，牆壁上燃燒的燭臺都變成了讓人心慌的綠色。
托馬斯大主教的目光盯著聖徽，然後又挪到雷文臉上。
這件屬於死亡之手的邪物，無論對於教廷還是托馬斯個人來說，都意義重大。
用它來交換糧食，托馬斯沒有拒絕的理由。
可是，據托馬斯所知，這邪物早在4年前就已失蹤，死亡之手傾盡全力都沒能找到，怎麼會出現在雷文手中的？
“雷文男爵，我知道你想做什麼，可在那之前，我有一個問題。”
“你到底是怎麼得到它的？”
雷文不疾不徐地道：“托馬斯閣下，您還記得今年年初我的領地發生了一場大火嗎？”
托馬斯點點頭：“我收到了赫林德的報告，說是除了火災外，現場還出現了一些低階死靈生物……”
“你是在那場亂子裡，獲得了這枚邪物？”
雷文點了點頭：“其實當時為了不擴大影響，我隱瞞了部分事實。”
“當時不止發生了一場火災，還有一位自稱‘因庇爾’的四階死靈法師對我發起了襲擊。”
“幸虧有埃裡克保護，又有我妻子出手，才勉強將其擊殺，而這死亡聖徽，就是從他屍骨中獲得的。”
說著，雷文又取出了一柄白骨法杖，放在了兩人之間。
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