作者：是我老貓啊
“洋人不會允許在他們的餐桌上，坐上來一個外人。一旦我們聯手，他們會立刻結成鐵板一塊。他們會聯合所有的輪船公司封鎖航撸摵纤械耐赓Y銀行抽走資金，甚至……他們會動用領事裁判權，動用炮艦。”
“在他們眼裡，我胡雪巖不過是個替大清國管賬的包工頭，你是誰？你不過是個有點錢，有點美國關係，有點奇技淫巧的後生。”
“這那是做生意啊……這是在虎口裡拔牙。我這次生絲大戰，僅僅是想爭一個定價權，就被他們聯手逼到了懸崖邊上。你現在說要徹底踢開他們，另起爐灶？難！難於上青天！”
陳九搖了搖頭，
“我跟滙豐、怡和已經深度合作了很多年，他們的手段我很清楚。”
“我正式給你介紹一下，你背後站著的是，美國旗昌洋行的股東，合夥人，美國東西方航吖尽⒋笪餮蠛竭公司、太平洋漁業公司、太平洋鐵路公司的高階合夥人。
福布斯家族、斯坦福家族、弗林特家族，多家軍工企業的出口代理，南洋華商會的七十一家商會，蘭芳的全體董事。”
“上海，乃至中國，有英資財團，有法國人，德國人，為什麼不能多一個南洋和美國聯合財團？”
胡雪巖愣了很久，有些難以置信，許久才澀聲問道。
“那……你想要我做什麼？”
陳九走回桌邊，從抽屜裡拿出一份厚厚的檔案，推到胡雪巖面前。
“簽字。”
“這是……”胡雪巖翻開檔案，越看越心驚。
陳九看著胡雪巖，“你和你的阜康錢莊，生絲渠道，拿兩成乾股。這足夠你還清所有的債務，還能讓你繼續維持你那豪奢的體面。”
“這……這是要把我的阜康錢莊，變成你的賬房？把我的絲行，變成你的買辦？”
胡雪巖手心出汗，“你要拿我當你的工具？”
“你可以選擇不籤。”
陳九坐回椅子上，“出了這個門，你還是欠我四百多萬兩銀子的人。盛宣懷的電報局已經在發報給李鴻章了，參劾你的摺子估計已經在去紫禁城的路上了。革職、抄家、流放……你可以等一等。”
聽到盛宣懷三個字，胡雪巖的臉皮劇烈抽搐了一下。
如果這次敗了，左宗棠也保不住他。
因為他不僅僅是虧了錢，他是挪用了西征軍的協餉，那是朝廷的逆鱗。
李鴻章前腳剛下了徐潤，對他一個左系的人，拿到了把柄，更會往死裡整他。
“盛宣懷……”胡雪巖咬牙切齒，“他一直想置我於死地。這次洋行逼宮，背後少不了他的影子。”
“不僅僅是影子。”
陳九冷笑一聲，“你往來的絕密訊息都透過電報傳送，他盛宣懷是電報局的掌舵人！
要不是我的人買通了內部，李中堂要辦你的訊息，你恐怕還被矇在鼓裡！
上海道臺都是他的人，你以為你在上海挪用協餉會是個秘密？！盛宣懷已經和招商局的人達成了協議，準備接手你的爛攤子。他想用你的屍體，來染紅他在李鴻章面前的頂戴花翎。”
“簽了它。你的債，我可以給夠你時間。盛宣懷的刀，我擋。洋行的攻勢，我來反擊。”
房間裡陷入了死一般的寂靜。
只有樓下機器的轟鳴聲，像是一波又一波的海浪，衝擊著胡雪巖搖搖欲墜的心理防線。
他看著那個比他年輕，卻比他更加狠辣、更加深沉的年輕人。
他看到了那滿頭的白髮，終於明白，這或許是過度思慮、殫精竭慮留下的痕跡。
“南洋……商會……”
胡雪巖喃喃自語，“原來是你。我想起來了，兩年前，在上海幫左帥哕娀鸬模彩悄銈兊娜恕！�
“是我們。”陳九沒有否認。
胡雪巖閉上眼睛，長嘆了一口氣。
“再給我點時間。”
“可以，明天我會帶你去見旗昌洋行，福布斯家族的掌舵人，還有南洋商會的代表。”
胡雪巖輕輕點頭，彷彿被抽乾了所有的力氣，癱軟在椅子上。
“………所以，之前你讓那個美國女人來找我，提走兩千包絲，就是為了打通這條線？”
陳九應了一聲，
“是，從上海吳淞口交接給潮州商幫和福建幫的紅頭船，直接叩竭@裡，加工完後叩綑M濱貼牌，旗昌負責在新澤西州的銷售。”
胡雪巖眉頭緊鎖，“那…..這裡，你不可能幾個月時間從無到有建立這麼大一家工廠，廣東、順德的熟練女工很多，我知道，機器你可以讓旗昌洋行幫你買，那廠房呢？蒸汽機呢？”
陳九開啟窗戶，看著遠處，
“這裡原本就是一家工廠。”
胡雪巖見他沒有多說，不再追問。
“接下來的時間，我們要打一場硬仗。跟上海的洋行聯盟生死搏殺。”
“法國遠征軍已經到了。”
“一旦開戰，海路封鎖，上海會更加人心惶惶。”
“胡大帥，銀子可以買官，可以買命。這一次，我們一起試試用銀子，買下整個大清國一半的出口命脈。”
這才是真正的賭徒。
螳螂捕蟬，黃雀在後啊…..
“陳九……金山九，外界所傳多有不實啊....”
胡雪巖嚥了口唾沫，“你到底是什麼人？”
“呵…….我從澳門這裡被賣出海，也在澳門這裡站穩腳跟，不過是一介海外遊子歸家吧….”
陳九輕聲說道。
此時，一陣晚風吹開了窗戶。
風中傳來了遠處女工們勞作時的歌聲。曲調悠揚，
“妹是南山一枝梅，不嫁東風嫁剪錘……”
“梳起唔嫁做自梳，賺得銀錢養老身……”
第71章 重炮集火
門在胡雪巖身後緩緩合上，瞬間切斷了兩個世界。
門外，是蒸汽機的轟鳴、順德女工的歌謠，是那個正在被野心和鋼鐵重鑄的工業帝國；門內，則是令人窒息的靜謐。
夕陽的餘暉透過玻璃窗灑進來，將澳門路環島的海面染成了一片悽豔的血紅。
這裡和曾經的豬仔倉一樣，都是四面環水的離島，曾經都是海盜窩。
如今，一個建成了青州水泥廠，一個是軍工廠和蒸汽繅絲廠。
陳九雙手拄著那根黑檀木手杖，站在窗前。
艾琳也沒有動。
她站在離他不遠不近的地方，這是他們之間默契的安全距離，既不會顯得疏遠，又不會因為靠得太近而觸碰到彼此那層搖搖欲墜的防線。
她靜靜地看著他的背影，
即使是背影，她也能讀出他的疲憊。那不是身體上的勞累，而是一種從心底深處透出來的、彷彿被無數個日夜的算計和謩澨涂樟说目萁吒小�
她的視線最終落在了他兩鬢那片刺眼的雪白上。
那是怎麼也藏不住的白髮。
她記得在舊金山，在那個充滿魚腥味和鯨油味的碼頭上，這個男人的頭髮還是如墨般漆黑，意氣風發得像一把剛剛出鞘的利刃。
而現在，這把刀依然鋒利，卻已經藏了進去，刀鞘裡裝滿了不可對人言說的沉重。
“走了？”
“嗯，你的人把他送去內港，然後再轉道去那邊……他的精氣神垮了一半，但只要活著，這把刀以後就是你的了。”
“不是我的。”
陳九緩緩轉過身。
逆著光，他的面容有些模糊，唯有那雙眼睛，在陰影中亮得驚人，
他拄著手杖，
“是這個時代的。”
陳九走到桌邊，將雪茄按滅，“胡雪巖也好，我也好，都不過是時代洪流裡的石頭。如今是逆水行舟，不進則退。”
他抬起頭，目光終於落在了艾琳身上。
那一瞬間，他眼底的鋒芒收斂了一些，露出了一絲難以察覺的溫色。
“辛苦你了。”他說。
簡簡單單的四個字，客氣、疏離，卻又帶著一種獨屬於他的、笨拙的關懷。
艾琳放在身側的手指微微蜷縮了一下。
“你知道我不覺得辛苦。”
艾琳看著他，碧藍的眼眸裡湧動著複雜的情緒，“比起在教會里對著十字架祈叮谂没蛘叽迩f看那些蕭瑟景象，或者在慈善晚宴上對著那些虛偽的貴婦假笑，我更喜歡看著那些不可一世的錢莊老闆和銀行家，簽字時發抖的手。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“尤其是當我知道，這一切都是為了……為了這個計劃。”
她咽回了那句“為了你”。
陳九似乎聽懂了她的未盡之言，他的目光在她臉上停留了片刻，隨後有些狼狽地移開，落在桌上那疊厚厚的檔案上。
“上海那邊，還需要你再回去一趟。”
陳九轉換了話題，聲音恢復了那種公事公辦的冷靜，“胡雪巖雖然倒向了我們，但洋行聯盟不會善罷甘休。滙豐吃進去的那些棧單，雖然現在被你買回來了，但凱瑟克那個蘇格蘭人鼻子很靈，他很快就會發現‘九州’牌生絲和這批貨之間的聯絡。”
“我需要你回到上海，繼續扮演那個古怪、刻板的美國女教士。有貴族背景，有很高的學歷和美國教會、基金會的支援。”
“你要去和他們周旋，去參加他們的舞會，去聽他們的懺悔，甚至……去接受他們的試探。”
“神權、資本、學識、和血統，你什麼都不缺，他們會敬畏你的。”
陳九的聲音很穩，條理清晰。
艾琳靜靜地聽著，心中的那股酸澀感卻越來越重。
她看著眼前這個男人。他在談論局勢時是那麼的專注，那麼的迷人，那種呋I帷幄的霸氣讓她著迷。可與此同時，她又感到一種深深的寒意。
他把她安排得明明白白，每一個步驟，每一句臺詞，甚至每一個微笑，都是他棋盤上的一步棋。
那麼，他在哪裡？
“那你呢？”艾琳打斷了他。
房間裡再次陷入了短暫的沉默。
“這次我是喬裝打扮，費了一番周折，勉強避開了香港水警和英國情報局的眼線，從香港溜出來的。”
“英國人一直在秘密監視我。自從蘇門答臘和蘭芳後，我的名字就掛在港督府和倫敦軍情處的黑名單前三位。
如果讓他們知道我就在澳門，就在他們的眼皮子底下建起了這麼大一座兵工廠和繅絲廠，明天早上，維多利亞港的炮艦就會開進這幾個作為後方基地的離島。”
“我離開美國太久了，還要去一趟檀香山。”
“去紐約，去新澤西州，還要去見幾位老朋友。”
“這一趟，少則一年，多則兩三年。”
“不會那麼快回來。”
在上海那些虛與委蛇的日日夜夜裡，她無數次回想起在新加坡那短短的一週，那默契地相處的日子。
好不容易再相見，而現在，這短暫的相聚甚至還沒來得及溫存，就要面臨更漫長的別離。
而且是隔著整個太平洋的別離。
那種無力感，像潮水一樣將她淹沒。
“我陪你一起？”
他眼神中閃過一絲複雜的情緒，“留在上海，對你來說更安全。”
”這邊的人對貴族、教士、美國人有敬畏心，我在上海的人手也夠，美國那裡要野蠻得多。”