作者：沉默的糕点
蘇曳道：“以後總理外國事務衙門就是總稅務司的主管機構，你需要向我彙報，並且總稅務司的相關賬目還有銀子，也需要交給我。”
李泰國拿出菸斗點燃，抽了一口道：“蘇曳大人，您的香菸已經開始在歐洲風靡了，但是我個人還是不喜歡，我還是喜歡傳統的菸斗。”
蘇曳道：“你聽到了沒有？”
李泰國緩緩道：“聽說朝廷要委任沈葆楨作爲洋務通商大臣，並且進入軍機處？”
蘇曳道：“這是朝廷事務，不勞你關心。”
李泰國道：“我反對，我堅持朝廷不應該成立洋務通商衙門，甚至現有的通商衙門都應該撤銷。”
歷史上，此人就是這樣向恭親王奕訁斤叫囂的。
因爲南北通商大臣也會掌管一部分關稅，而李泰國想要一個人完全獨掌所有海關稅務。
蘇曳緩緩道：“這不屬於你的權限。”
李泰國緩緩道：“蘇曳大人，您可知道現在清國雖然委任你爲總理衙門大臣。但是四國公使還沒有向你遞交國書，因爲你阻止聯合艦隊進入長江，所以倫敦到現在位置也沒有承認你的總理大臣身份。”
蘇曳道：“這是我國內政，不勞諸國關心。”
李泰國道：“我不但是清國委任的，我同時也接受大英帝國的委任，掌管貴國海關，而且我是女王陛下冊封的三等巴斯爵士。”
蘇曳道：“你想說什麼？”
李泰國道：“建議目前的現狀，我不打算把相關賬目，以及金錢上交蘇曳大人領導的總理衙門。”
什麼？！蘇曳頓時面孔冰寒。
這是最嚴重的挑釁了。
歷史上此獠對清廷的挑釁更嚴重，甚至要獨霸清廷的巡邏艦隊，以及要在清廷享受最高大臣待遇等等。
蘇曳冷冷道：“你再說一遍。”
李泰國道：“我不打算把賬目，以及相關金錢，交給您的總理衙門。”
蘇曳道：“那樣的話，我只能解僱你。”
李泰國道：“蘇曳大人，我覺得您弄錯了誰佔據主動權了。沒有倫敦那邊的命令，您大概解僱不了我。而且我覺得您先渡過眼前的長江危機再說。”
然後，李泰國直接起身離去。
雙方已經不能算是不歡而散了，而是徹底對立。
……
次日！
蘇曳祕密召見了赫德。
此人也是英國人，目前是李泰國的副手。
此人是中國通，在歷史上掌握清朝海關幾十年時間，而且被清廷冊封一品高官。
“下官赫德，參見蘇相！”
此人竟然用清廷官員的行禮方式，拜見了蘇曳。他一貫來也非常熱衷於這一套，雖然他也是爲了英國的利益服務，但是漸漸爲了自己的權勢，也一點點靠近清廷。
當然，歸根結底他還是英國人，只不過他權勢在中國。
蘇曳道：“我打算罷免李泰國，如果你接任了總稅務司，又當如何？”
赫德道：“那下官當然會對大人效犬馬之勞。”
接着赫德道：“不過蘇相，想要罷免李泰國很難，可能不是清廷一方說了算了，還要得到倫敦的首肯。”
蘇曳道：“倫敦會首肯的。”
赫德有些不敢相信，蘇曳這邊難道還能影響到倫敦的決策不成？
他知道蘇曳和阿爾伯特親王確實有比較密切的關係，但是現在蘇曳想要否定天津條約的相關內容，阻止聯合艦隊進入長江，這讓阿爾伯特親王非常被動，讓倫敦非常憤怒。
這個時候，蘇曳想要維持和倫敦的友誼都比較困難，談何影響倫敦的決策？
赫德道：“如果真的有那麼一天的話，下官一定對蘇相馬首是瞻。”
此人果然和蘇曳想象中的一樣。
……
結束了在上海的所有談判，蘇曳乘船離開。
進入長江口的時候。
“敬禮！”
隨着徐有壬一聲令下，長江艦隊無數官兵，朝着蘇曳的艦船行禮。
並且揮舞旗語，向蘇曳致敬。
而對面的洋人聯合艦隊，卻望着蘇曳的座船充滿了敵意。
這羣洋人海軍真是是憤怒，他們完全藐視中國的水師，對面蘇曳的長江艦隊對於他們而言，實在太弱小了。
他們輕而易舉就能殲滅。
但是，英國公使就是命令他們，不得開火，不得強闖。
於是，這支強大的聯合艦隊，就這麼被卡在長江口很久了。
而此事的始作俑者，就是眼前這個新總理大臣蘇曳，讓他們如何不敵視？
而蘇曳這邊的長江艦隊，上面的官兵視死如歸。
但是，他們的艦船太落後，太小了。
這個國家沒有海軍，無法禦敵於國門之外，所以才飽受恥辱。
蘇曳一定要解決這個問題，而且要快。
進入中樞之前，只有一個目標。
而進入中樞之後，頓時有無數個目標。
蘇曳站在甲板上，穿過西洋的聯合艦隊，穿過自己的長江艦隊。
他也舉起手，向所有長江艦隊官兵敬禮。
蘇曳的身影到哪裏，長江艦隊官兵的目光就到哪裏。
熾熱，堅定！
其他很多人都對蘇曳進入中樞後的表現充滿了疑惑，唯獨這羣人對蘇曳始終充滿了堅定的信心，甚至是信仰。
儘管，他們現在的實力還非常弱小。
蘇曳離開之後，長江艦隊依舊和洋人聯合艦隊對峙。
依舊戰雲密佈，彷彿一觸即發。
……
幾日之後，蘇曳返回九江。
沈葆楨帶着幾百名官員，伯克爵士帶領着上百名英國高層前來碼頭迎接。
幾千上萬人夾道相迎。
蘇曳離開九江半年多，進入中樞後第一次歸來，在很多人眼中這是衣暹�鄉。
然後，九江舉辦了盛大的宴席。
全國不管其他地方如何，這個地方對蘇曳的支持是最堅定的。
宴席之後，九江經濟實驗區英方的聯合董事會主席來見蘇曳，直接抱怨道：“蘇曳大人，卜魯斯公使呢？”
蘇曳道：“他沒來。”
伯克爵士憤怒道：“哼，半路上車的人，永遠不是真正的朋友。我們九江鋼鐵廠落成儀式，這麼重要的典禮，他竟然不來，而且他之前已經答應要來的。”
蘇曳道：“他大概覺得我正在觸怒倫敦，觸怒阿爾伯特親王。”
伯克爵士道：“蘇曳大人，我完全支持您的決定，長江航道權只能掌握在我們自己的手中，不能掌握到聯合艦隊手中，爲了我們的利益，爲了我們的航道安全。”
利益決定立場。
伯克爵士雖然是英國人，而且出身於東印度公司委員會，但現在他所有的利益都在九江經濟實驗區，所以也完全站在蘇曳一方。
蘇曳道：“伯克爵士，我們的九江鋼鐵廠落成之後，就會成爲亞洲最大的鋼鐵廠。所以接下來我打算籌建江南製造局，貴方有興趣投資嗎？”
伯克爵士直接閉上眼睛，左手捂住眼睛，右手伸出道：“請問筆在哪裏？合同在哪裏？”
這表示，他會閉着眼睛投資。
蘇曳道：“這個江南製造局，投資額也會很大哦，可能超過千萬兩。”
伯克爵士道：“如果不是考慮在其他盟友的利益，我幾乎想要獨自佔有這些股份。”
接着，伯克爵士道：“請問，您這個江南製造局，主要生產什麼呢？”
蘇曳道：“武器。”
伯克爵士道：“我的天那，我的最愛。”
接着，蘇曳道：“在上海，總稅務司李泰國非常無禮地挑釁了我。”
伯克爵士道：“他做了什麼，說了什麼？”
蘇曳道：“他說不打算把總稅務司的相關賬目，以及相關金錢交給我領導的總理衙門。”
伯克爵士看上去比蘇曳還要憤怒，厲聲道：“罷免他，罷免他。”
蘇曳道：“我也說要罷免他，但是他說他的去留，我說了不算，朝廷說了也不算，而是要倫敦那邊決定。”
伯克爵士道：“事實確實如此，但是……只要巴廈禮爵士和阿爾伯特親王談判成功，和首相大人談判成功。那麼罷免一個李泰國，僅僅只是順帶的事情。”
蘇曳道：“但我不僅僅想要罷免他，他觸犯了我的威嚴，我要他承擔非常嚴重的後果，我想要把他送入倫敦的監獄。”
伯克爵士想了一會兒，道：“那我們現在就需要開始行動了，搜尋他的相關罪名，尤其是對倫敦犯下的罪行。”
“蘇曳爵士，關鍵還是巴廈禮大人那邊的大談判，如果那件事能談成，那您面臨的外交困局，瞬間迎刃而解。罷免李泰國，甚至把他送入監獄，都不太困難。”
蘇曳道：“那麼按照你的思維理解，你覺得巴廈禮和親王殿下，和首相大人能談判成功嗎？”
伯克爵士想了一會兒道：“我不知道，這件事太大。但……如果我是首相大人，我會無比心動。”
“但是這樣的事情沒有先例不是嗎？不過，還是那句話，如此巨大的利益，任何人都會心動的。”
伯克爵士離開後，蘇曳召見了英方的另外一個大人物。
也是蘇曳的盟友。
前海盜尤根子爵，如今大英帝國駐紮中國公使館上校武官。
蘇曳道：“尤根子爵，您的貴族生涯如何？”
尤根子爵道：“蘇曳公爵，您的中樞生涯如何？”
蘇曳道：“充滿了困難和挑戰。”
尤根子爵道：“我的上校生涯卻充滿了乏味。”
蘇曳道：“想要尋求刺激嗎？”
尤根子爵道：“當然。”
蘇曳道：“想要成爲中國的海軍上將嗎？”
尤根子爵頓時不敢置信地望着蘇曳，顫抖道：“這，這如何可能？”
蘇曳道：“我要建立一支先進的海軍，但我們是從零開始，我國甚至找不到一個真正的海軍。你不但曾經是最優秀的海軍，而且也是最強大的海盜，我想要委託你幫我組建新式海軍。”
“你是英國的子爵，但是未來我希望你可以成爲中國的伯爵，甚至公爵……”
尤根子爵顫抖道：“我……我真的可以嗎？”
蘇曳道：“關鍵要看巴廈禮大人那邊的談判，如果談判成功，那就可以。”
尤根子爵道：“您是我的朋友，所以我老實告訴您，我之前無比渴望成爲貴族。而成爲貴族之後，成爲帝國的上校軍官後，我確實興奮了很長一段時間。但是現在這種興奮已經褪去了，我竟然開始懷念我的海盜生涯。”
“我天生喜歡冒險，喜歡挑戰，喜歡刺激。”
“所以您問我是否願意幫您組建一支新式海軍，我當然無比的渴望，我身上的鮮血甚至都開始沸騰，開始嚎叫。”
蘇曳道：“尤根子爵，你的那些海盜還在嗎？”
尤根子爵道：“當然在，甚至還在擴張之中，因爲我現在是帝國的軍官，之前不方便做的生意，現在也可以做了。”
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