大国相 第821章

至于所谓的厉害，怕亦是只有一个色心，不然亦不会天天大补药，那几位妾室更不会做出红杏出墙之事了。

“东翁，征收的提编银已经融成银锭子，且已经入府库造册了！”师爷刚刚办完事归来，捧着账本走过来道。

李寅实接过账本淡淡地望了一眼师爷，师爷当即露出一个意味深长的笑容道：“东翁，尽可放心，此次比预计的损耗还要低一分！”

地方官员在征粮的过程中，往往会多征一些“耗损”，而这些粮食通常会进入官吏的口袋，便是一些负责征粮官吏的一种隐性福利。

只是利润最为丰厚和隐秘的，其实当属这个火耗银。

由于百姓交的杂税是以碎银征收，而上交朝廷则是要融成大银锭，这才融化的过程中出现很多杂质，便是俗称的“火耗”。

同样的道理，官府在征银税的过程中，亦会向百姓多加征“火耗银”，从而能够融到足额的银锭上交于朝廷。

如果是海瑞那种官员，这实际损耗多少便向百姓征收多少火耗银。只是各地银子的杂质多寡不一，最重要是官员的良心受损的程度不一样，故而地方官员会虚增火耗银的数额，从而将多余的火耗银装进自己的口袋。

大明当下杂税陡增，甚至很多地方的杂税高于正税，除了海瑞那种耿直的官员外，大部分的地方官员其实是乐见其成的。

李寅实能够取得起第七房妾室，靠着朝廷的那点俸禄是远远不够的，便是靠着这种比较隐晦的火耗银，从而过着天天做新郎的舒服日子。

不过他的心底还是并不喜欢这个袁州府，跟着东南的那些动辄几万两杂税的大府相比，这里得油水差得实在是太多了。

正当李寅实将账本递回给师爷之时，一个差役匆匆走了过来，恭敬地向着李寅实呈交了一封书信。

李寅实看到是分宜知县送过来的书信，显得疑惑地拆开了书信，在看过书信的内容后，显得有点茫然地说了一句道：“咦，严嵩竟然死在一间破庙里！”

师爷正打算捧着账本离开，听到这个消息，显得吃惊地询问道：“严嵩真的死了？”

“这是分宜李知县传过来的消息，他还没有胆子欺骗于我，亦没道理会骗我！”李寅实将书信轻轻放下，显得一本正经地道。

师爷当即是眉开眼笑，对着李寅实进行拱手道：“呵呵……恭喜东翁了！”

第1863章 京城回信

“他死了关老子屁事！”李寅实不愿意招惹死人的晦气，却是冷冷地回应道。

虽然当年严嵩从京城归来之时，他没有陪着笑脸曲意逢迎，但心里一直都是巴不得严嵩早点死。当下严嵩已经被削籍为民，更是一度不知所踪，这死了跟死一个贱民并没有什么区别。

师爷脸上保持着笑容，却是轻声地提醒道：“东翁此乃当局者迷也！你近些年跟着徐阁老通信不断，这可是得意门生才有的待遇！现在严嵩已经死了，你便不用继续留在袁州，只要你将此事上奏徐阁老，徐阁老必定心情大好。郭谏臣都能到京城进吏部，这还能少得了你那一份好处吗？”

“对，写信告诉师相！”李寅实的眼睛微微一亮，当即欣喜地说道。

他出任袁州知府带着政治的色彩，这些年更是没少在严家的事情上出力，现在严嵩已经死了，那么他便不用在袁州充当老师的眼线。

郭谏臣不过是袁州府的一个小小的推官，只是在严世蕃事件上出了一些力气，却是从正七品的袁州推官一举成为正六品的吏部主事，可谓是一步登天了。

他是徐阶最正统的嘉靖三十二年的嫡系门生，这些年更是出力不断，在林润上疏的事情上亦是提供了不少的素材，受到的嘉奖应该更重才对。

李寅实没有理会又有鱼儿咬钓的鱼竿，将手里的鱼竿重重一摔，肥胖的身躯一跃而起，便是匆匆地朝着房间走去。

管家和妾室看着敏捷身手的李寅实，一时间竟然看傻了眼。

这些年虽然对地方的政事懈怠，但笔力尚在，李寅实很快就炮制出一封声情并茂的书信，让人快马加鞭地送往京城。

在书信送出之日，李寅实已然开始准备升迁之事，更是让几房妾室收拾东西随时准备动身，甚至跟镖局打了招呼。

由于他已经是从四品的袁州知府，这想要升回京城已经是没有什么可能性，所以他的去向应该是繁荣的东南诸府或偏远省份的按察使。

当然，如果是一些新兴的府同样能够勉强接受，像那个声名鹊起的雷州府亦是可以的。

大半个月后，这比预期的时间还要快，一封书信从京城回来。

李寅实看到是师相的回信，便是重赏了信使，急匆匆地拆开了书信。只是这封书信打掉了他所有的幻想，让他感到了一种深深的失望。

徐阶是一个很亲和的人，不管是平时待人?还是有字里行间都透露着一种亲和力?在书信中表露了对门生的关切，旋即笔峰一转地道：“严惟中侍奉皇上多年?虽被削了官籍?然此事不宜上奏！”接下来又是关切云云，后面接着说道：“汝既为袁州知府?当以恒久治之，不负为师之苦心也！”

恒久治之?不负为师苦心？

李寅实在看到这句话的时候?宛如是被泼了一盆冷水，这摆明是想要卸磨杀驴。

他还记得早前好几次通信之时，徐阶都是“立志图强，不坠青云之志”?让到他总以为这位老师将来会提携于他出任督抚?甚至将来能够官拜尚书。

只是严嵩已经死了，这个事情已经彻底办妥了，却是来了一句“汝既为袁州知府，当以恒久治之，不负为师之苦心也”?这不是卸磨杀驴吗？

人都是如此，当希望越大之时?随之而来的失望则是越大。

李寅实都已经打算捞完最后一笔就走人了，那些赃银都让镖局的人准备运走了?结果徐阶却活生生地按在袁州这个破地方。

师爷闻讯而来，看着如同死鱼般坐在椅子上的李寅实?一度以为是李寅实家里的父亲死了?便是拿起桌面上的那一封书信。

在看过书信后?他却是脸带笑容地道：“东翁，徐阁老无须丧气，此信另有乾坤也！”

“先生，莫要再安慰于我，这字里行间已经很明白，师相是让我在这袁州府里一直呆下去！”李寅实显得大受打击地回应道。

师爷缓缓地摇了摇头，却是一本正经地询问道：“东翁，你那日接到严嵩的死讯之时，为何不上奏朝廷呢？”

“呵……严嵩已经被削籍为民，既已非退休的一品大员，又何须为一介草民而上奏，我还不至于连这都不懂！”李寅实对严嵩早已经视如草芥，便是翻了一个白眼地回应道。

师爷的脸上的笑容更浓，带着迷之自信地询问道：“既然东翁都懂得的事情，徐阁老不懂乎？”

此话一出，令到李寅实的眼睛当即一瞪。

对啊，既然是他都懂的事情，那位为官几十年的老师又岂能不懂。在听到师爷的分析后，李寅实又是拿回书信重新读了起来。

师爷将他的反应看在眼里，便是微笑着讲解道：“徐阁老又岂能犯这一个乌龙事？既然他在书信里提及了，真正的意思不是要提醒东翁不要上报朝廷，而是要隐瞒住这件事！”

一个好的师爷不仅是处理琐碎事的小能手，更是能够帮着东翁分析事关重大的问题，从而做出最好的应对方式。

徐阶不可能在书信中将事情说得透彻，顶多是点到为止，书信的“恒久治之”并不是重点，重点是要他“不要上报朝廷”，隐意则是让他要隐瞒住这个事情。

师爷看着李寅实已经听进了他的话，便又是微笑着说道：“东翁，这信中其实还有着另一层意思！”

“还有什么意思？”李寅实已经将书信读过了几遍，抬起头显得一头雾水地询问道。

师爷微微一笑，显得高深莫测地询问道：“东翁，你觉得你这些年在袁州府的所做所为，徐阁老可曾知晓？”

“当年老师六十大寿之时，我送的是一颗这么大的南海珍珠！”李寅实说起了一个往事，显得肉疼地比划着一个圈道。

当然，有付出也有回报，他亦是那个时候被调任到袁州知府的任上，在很短的时间里便触及到三甲进士的天花板。

师爷又是循循善诱地道：“徐阁老既然知道东翁是什么样的官，而他在信中偏偏提及‘恒久治之’，可是在默许东翁的……所做所为呢？”

“你的意思是说我完全可以在袁州为所欲为，老师所选择包庇于我？”李寅实得眼睛微微一亮，显得希冀地说道。

师爷倒是没有完全将话说死，而是微笑着分析道：“徐阁老历来都是一个厚道人，林润和郭谏臣都得了莫大的好处，你的功劳不该比他们二人低。既然他让东翁留在袁州府上封锁消息，自然是要给予东翁一点好处才是，所以这恒久治之确实是不会提拔东翁，但怕亦是给予东翁一个‘保位’的承诺！”

李寅实的眼睛微微一亮，虽然不能被提拔到东南的富庶之地，但有着当朝的首辅做靠山，自然是能在袁州府地界为所欲为，哪里还需要害怕那些言官的弹劾。

第1864章 严嵩“复生”

京城，迎来了一个崭新的五月。

朝堂的暗波一直不断地涌动，虽然徐阶一直想要用“拖”字诀淡化改革之事，但以吴山和林晧然为首的革新派则是不断地摇旗。

只是上天似乎更加眷顾于徐阶，嘉靖原本就已经算是高龄老人，偏偏还被病情折磨了一年有余，已然是很少过问政事，对革新的念头似乎亦是忘得一干二净。

作为革新派领军人和智囊的户部尚书林晧然，一直没有什么重大针对徐阶的举措，却是一直处于被动挨打的局面中。

特别是在户部的地盘上，徐阶安排了陈其学接任户部右侍郎，而有着“骂神”之称的科道言官欧阳一敬则是出任户部都给事中，已然是对林晧然这位户部尚书虎视眈眈。

林晧然对徐党的这些举措却是无动于衷般，亦或者根本不在乎，显得兢兢业业地带领十三司打理着户部的事务。

虽然徐阶束缚到了林晧然的手脚，作为最大的杀手锏“刁民册”一直不能够施行，但却无法阻挡林晧然为大明财政创收的脚步。

在他的调度之下，苏州织造局和杭州织造局很是顺利地运营起来，随着一批批丝绸交付给葡萄牙人，一大真金白银亦是流向了户部太仓。

虽然这项收入无法让到大明财政变得健康起来，但亦是对大明财政有所改善，起码不用再无限度地向百姓打着各种名义进行征税。

在面对着林晧然种种神奇的生财之道，哪怕以挑骨头见长的欧阳一敬，哪怕是身负着徐党的光荣使命，亦是不得不乖乖地闭着嘴巴。

如果林晧然出任户部尚书都不及格的话，那么前面一连串的户部尚书都只能等零分，这个朝堂更不可能找到更好的户部尚书。

倒是新任的户部右侍郎陈其学对财事勤奋有余而才力不足，竟然连通州粮仓的账册都看不懂，让到差点忍不住上疏弹劾这个自己人了。

五月的京城是热情似火，这里则是永远不缺少话题，最近占据京城话题榜的则是前任首辅严嵩。

“呵呵……这个老不死真能折腾啊！”

“他在袁州恐怕成了过街老鼠，所以不惜太老远跑到河南！”

“严嵩投靠的王天官哪里是什么天官，昔日王大官不过是工部尚书而已。”

……

京城突然刮起了一场议论风潮，传言有人在河南见到了被削籍为民的严嵩，看到他不远万里前来投靠他昔日的门生王天官。

得益于严嵩的“名人效应”，加上这个事情明显有人在后面推波助澜，令到严嵩前去投靠门生的消失成为了京城的热门话题。

“严嵩贪这些多银两竟然安然无事，当真没天理啊！”

“这朝堂又有几个不贪的，主要还是他纵容皇上兴建工程，结果向百姓大搞提编等杂税！”

“此话慎言? 当下那一位不是吗？他觉得严嵩是罪在让严世蕃参与政务? 还言称小阁老，当真是置大明法度于不顾。”

……

随着严嵩被翻出来? 对于严氏父子的指责亦是甚嚣尘上? 一件件往事被翻了出来，更是将矛头指向了严世蕃。

严世藩被称为小阁老倒不是问题? 问题是严嵩竟然很多国家决策都听从严世蕃，这已然是踩了官场的那条线? 更是等于将票拟权交给一个名不副实之人。

这些声音亦是传到了林晧然的耳中? 林晧然却是微微地蹙起了眉头，隐隐觉得这个事情有古怪。

万寿宫，显得很是静谧。

一些小太监和宫女在走动之时，却是不敢发出一丝的动静? 嘴里更是牢牢地闭着? 宛如是来到了一座阎王殿般。

“惟中！让惟中过来见朕！”

嘉靖最近的病情不仅没有好转，反而有不断恶化的趋势，原本安静地躺在床上，却是突然从睡梦中惊醒地道。

站在门口处的黄锦先是微微一愣，旋即充满疑惑地透过蚊帐望向床中的嘉靖? 不知道这仅是一句梦话，还是嘉靖真的突然变糊涂了。

嘉靖已经从床上坐了起来? 看着黄锦还杵在门前，便是不由得沉声地道：“朕让你将惟中叫过来? 将惟中叫过来！”

“主子，严阁老早几年便致仕了！”黄锦犹豫了一下? 却是小心地提醒道。

嘉靖听到这个答案? 终究是想起了严嵩确实被他打发回乡? 在去年砍掉严世蕃脑袋之时，更是直接将严嵩削籍为民。

只是想到梦中严嵩跟他的点点滴滴，心里却是感到了一丝的难受。

“主子，可是要服待你起床了？”黄锦深知嘉靖对严嵩的那份君臣之情，却是故意转移话题地询问道。

二十多年的陪伴，特别在相当一段时间里，严嵩可谓是吃住在西苑，天天跟嘉靖相伴，致使嘉靖梦到严嵩已经不是第一回 了，总是错以为现在的时间节点还是在好几年前。

嘉靖长叹了一声，却是淡淡地说道：“不知惟中现在过得可好，你将徐阶叫过来吧！”

黄锦当即应了一声，便是吩咐底下的一名小太监前去传唤徐阶，同时让外面的宫女进来服侍嘉靖起居洗漱。

随着嘉靖的病情加重，连吴山、严讷和李春芳都很少见着嘉靖，更别提外面的臣子了，而徐阶则成为经常见过嘉靖的臣子。

徐阶来到寝室，显得恭恭敬敬地行了礼。

嘉靖问起严嵩的近况之时，徐阶则是进行回应道：“臣近期并不知晓严阁老的身体情况，只是严阁老当年跟皇上同服灵丹，想必定是年年益寿！”

“朕……抄了他的家，还削了他的籍啊！”嘉靖则是轻叹一声地道。

徐阶暗暗地咽了咽吐沫，又是进行回复道：“皇上特意令钦差成守节给了他留了一个金碗，想必是衣食无忧的，且京城最近传言严阁老已经投靠了昔日的门生，想必日子过得不错！皇上，你现在龙体有恙，还是以养病为重啊！”

“朕是多虑了，你且先退下吧！”嘉靖轻轻地叹了一声，便是微微地抬手道。

“是！臣徐阶告退，吾皇万岁万岁万万岁！”徐阶的眼睛闪过一抹喜色，显得恭恭敬敬地施了一礼，这才退了出去。

他刚刚原本想要告诉嘉靖实情，只是凭着嘉靖对严嵩的那份深厚感情，在得知严嵩的死讯后，必定会对严嵩“旧情复燃”。

皇上不仅会选择对严嵩进行风光大葬，甚至还会赦免那几个被流放的严家子孙，这是他并不愿意看到的结果。

不过事情终究没能超出他的掌握，这些事情都没有发生，在皇上的心里面定然是会认为现在的严嵩过得很好。

夏日得风迎面吹来，徐阶走出万寿宫却是站在台阶上，眯着眼睛望着面前的宫殿和楼宇，花白的胡须被风吹起。

时至今日，他可谓大权在握，跟昔日的严嵩的权势并无两样，且名声还要远胜于严嵩，至于结局自然是恩泽子孙万代。

第1865章 老谋

正当徐阶春风得意之时，却见到一个身影沿着宫道朝着这边稳步走来，令到他脸上的笑容当即消失得无影无踪。

太阳底下，一个身穿蠎袍的老者沿着官道信步走来，其相貌堂堂，只是脸上显得很严肃，毅然正是当朝次辅吴山。

吴山跟着徐阶是截然不同的风格，他待人处事总是一字一板，脸上更是像别人欠他银子般，对谁都显得不苟言笑。

吴山亦是远远看到站在万寿宫前的徐阶，对徐阶的举动不由得微微地蹙了一下眉头，不过徐阶亦是第一时间从那个不该久站的位置走了下来。

“见过元辅！”二人在宫道相遇之时，吴山亦是规规矩矩地施礼道。