大国相 第521章

“老爷，你消消气！”

严年忙是帮着严嵩顺气，而一旁的一名婢女很配合地将痰盂递了过来。

严嵩的咳嗽动静很大，伴随着干呕之声，那一只抓着椅把的枯瘦的手紧紧地用力。在咳嗽一番后，他将一口带血的浓痰吐到痰盂上。

严世蕃和严年都清楚地意识到严嵩的身体出了问题，虽然二个人都很是担心，但担心点似乎有所不同。

严世蕃眼看着孝期将结束，只希望老爹能够挺过这段时间，让他重返小阁老的位置上。他相信凭着他的聪明才智，只要重返小阁老的位置，必然能够应付一切的事端，甚至借着皇位争夺的机会稳住他小阁老的位置。

严嵩身体完全瘫躺的竹椅上，重重地喘着粗气，宛如从鬼门关走了一遭般。他当真是有些后悔，确实过于溺爱严世蕃，致使他做出如此有违孝道的举动。

严年将茶水送过来，并显得忠心耿耿地安慰着道：“老爷，您的身子要紧，可不能再生气了！”

“人老了，气不起了！若是再生这孽子的气，恐怕连今日都挺不过，得下去跟老伴作伴了！”严嵩接过茶水喝了一口，显得是意有所指地说道。

严世蕃深知老爹的气头算是过去了，当即继续解释道：“爹，孩子知道不该在这时候举行酒宴，但今日当真是做正经事，娘亲想必亦不会责怪孩儿！”

他顿了一下，看着老爹的脸色缓和了不少，又是接着继续说道：“现在徐家毁堤淹田，这是一个天赐良机，所以孩儿这才借着宴请之机，让刘伯承他们在做好准备，好给徐华亭致命一击！”

“你以为徐华亭会做出此等荒唐之事吗？”严嵩的气消了不少，却是板着脸反问道。

到了他们这个层次的官员，虽然免不得为了争权而不择手段，但却不可能会为了一些钱财而犯下如此的滔天罪行。

只有那些看不到前程的地方官才会不计声名地捞钱，而他们这些京官位置越高越爱惜自己的声名，亦有这样才能爬得更高。

严世蕃并没的争执，而是一副自信满满的模样道：“他徐华亭可能不会，但他家里人就说不准了！”

严嵩睥了儿子一眼，却是有心想要进行挖苦他痴心妄想，但最终却是作罢，而是一本正经地说道：“若是没有真凭实据，谁都扳不倒现在的徐华亭！”

自从徐阶主张重修万寿宫，加上推荐蓝道行有功，徐阶已然成为了圣上最宠信的人。如果仅仅是一些风言风语，纵使是他站出来亲自向皇上弹劾，那亦不可能扳倒徐阶。

现在的徐阶虽然还不能比他更受圣上宠信，但二人已经差不了太多了。何况，徐阶还是皇上制衡他严嵩的一枚棋子，皇上又岂能轻易除掉呢？

“爹，如果事情没有十成的把握，你认为儿子会出手吗？”严世蕃得意地喝了一口茶水，又是望着严嵩认真地说道：“爹，你整天呆在宫里，很多情况你并不了解，孩儿现在手上已经有了一个可信的证据！”

“什么证据？”严嵩顿时有些意动地追问道。

此次他选择从宫里突然回家，其实是想要跟严世蕃好好说一说目前的情况，他已然感受到了徐阶的一股强烈的威胁。

他想要儿子现在收敛一些，哪怕他家跟徐阶已经结了姻亲，那亦得认真地提防着徐阶，起码要熬到严世蕃重返内阁。

只是当下真有东西可以将徐阶除掉，却是一个最好的结果，进攻永远比防守要好。

严世蕃肥胖的身子凑到严嵩跟前，脸上显得眉飞色舞，小声地嘀咕了几句。看着老爹犹豫不决的模样，他便又是自信满满地道：“爹，当年孩儿能扳倒李时言（李默），现在就能除掉他徐华亭！”

严嵩听到这番话，却是沉默了。

在这二十年的首辅生涯中，同样经历过无数处的政治斗争，而威胁最大的正是时任吏部尚书的李默。

当时李默有着极高的威望，又得圣上的信任，连锦衣卫指挥使陆炳都是他的门生，大有将他严嵩取而代之的势头。

在那个时候，他亦是以为自己已经没有任何胜算，特别是看到圣上有意让李默对严党进行大清洗，那时都已经生起要告老还乡的念头。

只是万万没有想到，严世蕃却另辟他径，竟然开始搜罗李默昔日的一些不当言行。在将这些东西呈交给皇上，果真是将李默一击毙命，从而彻底地解决了威胁者。

严世蕃的目光显得坚定地望着严嵩，严嵩最终缓缓地点了点头头，同时预示着一场暴风雨即将降临，一股惊涛骇浪挟带着排山倒海之势向徐阶拍过去。

次日清晨，又是美好的一天。

年迈的严嵩一大早乘坐官轿子回到西苑，待到嘉靖起床之后，他在严鸿的掺扶下前去万寿宫拜见了嘉靖，却是请到了一份圣旨。

第1174章 徐阶之危

顺天府衙，签押房。

身穿正三品官服的林晧然身上越来越有官威，坐在书桌前有条不紊地处理着案上的文书，将征粮的具体工作一一安排下去。

不论是大人的做事风格。只要是踏实做事的官吏，虽然不可能像以前那般大捞特捞，但肯定不会吃亏。

谁都不是天生就想要做一个贪官污吏，很多时候是受到环境影响。在一个大捞特捞的环境中，你不捞便会被人取笑是笨蛋，而且会受到同僚的排挤。

只是在林晧然主政的时代，却是涌起了清廉之风。若是你捞钱，那才是真正的不合群，而若是安心做事，往往都能够得到晋升或奖赏。

正是得益于这种廉洁的氛围，顺天府衙上下呈现着更多是一张张笑脸，都是安心地忙碌做着事情，为百姓节省一些税粮而努力。

令到他们感到佩服的是，他们这一位顺天府尹不仅不伸手捞钱，且做事显得极有章程，很多事情都能够高效地运行。

由于夏粮的征税行动已经渐渐展开，顺天府衙的属官和书吏不断地进进出出，这个衙门充斥着一种罕见的忙碌氛围。

咦？

一个身穿三品官服的小老头领着一大帮子人走进来，当看到这里忙碌的身影后，脸上却是涌起了一份诧异的表情。

“大理寺卿来了？”

正在忙碌的林晧然听到这个消息后，脸上露出意外的表情，当即便放下手头上的事情迎了出去。

虽然都是正三品衙门的掌印官，但大理寺卿属于中央衙门，地位实际要比顺天府尹高上一些。

当然，任何事情都不可一概而论。林晧然是圣上钦赐的文魁，又是词臣出身，却比万采这种通过趋炎附势的三甲进士要强得多。

“林府尹，叼扰了！”大理寺卿万采（万寀）的笑容灿烂无比，远远便是拱手施礼道。

林晧然看着他这个热情的举动，心知这个官员是马屁精无疑，当即亦是迎上前热情地回应道：“万大人，本官有失远迎，还请恕罪！”

“是本官叨扰了！”万采却是坚持摇头，又是微笑着将一份圣旨递给林晧然道：“林府尹，此次本官是因公务而来！这是圣旨，还请过目！”

林晧然在官场已经打滚多年，自然是猜到了万采的来意，但还是郑重地接过那份圣旨，不动声色地认真检查着内容。

在确实跟猜测一致后，他当即抬头望着万采认真地询问道：“万大人，你将何九提到大理寺，可是要审理毁堤淹田一案？”

“正是！”万采并没有隐瞒，认真地点头道。

林晧然心里一动，望着他的眼睛微笑地询问道：“不知关乎哪一位官员？”大理寺主管官员的案子，而当下主审毁堤淹田一案，自然是因为此案已经牵扯到某位官员身上。

“林府尹，还请见谅，此事无法奉告！”万采显得口风严实地道。

林晧然虽然已经猜到严党行动了，但对他们的具体计划却一无所知，看着无法从万采这里打听到情况，便是微笑着邀请道：“万大人，还请到里面用茶，请稍等片刻！”

“林府尹，茶就不用了！本官有公务在身，提人便走，还请海涵！”万采显得很礼貌地拒绝道。

却不是他不想端一端他大理寺卿的架子，但面对着这一位前程无量的顺天府尹，他确实没有嚣张的资本。而他之所以能从三甲进士爬到大理寺卿的位置，靠的正是溜须拍马。

林晧然显得万难地道：“万大人，您恐怕得稍等一会！”

“可是有什么难言之隐？”万采心里微微一动，似乎是猜到什么一般地询问道。

林晧然不再藏着揶着，显得老实地回答道：“不敢欺瞒万大人！何九入狱后，却是屡遭行刺，故而本官已经将何九转移到他处！”

“哈哈……原来如此，那还请林大人带路，我随你去接人！”万采抬手笑道。只是他的笑声透露着几分轻蔑，心想：若是在自己的大理寺，哪里还用得着如此大费周章，有谁敢到狱中行刺。

林晧然的脸顿时觉得难堪，伸手抹了一下鼻子老实地说道：“本官亦不知道何九在哪里？人是我妹妹帮着藏的！”

这……

万采却是难以理解地望着林晧然，嘴巴微微地张开着。

如此重要的事情，特别还是指证徐阶的关键证人，这小子竟然将何九交给了一个小丫头处置，这简直就是如同儿戏。

却不管是不是儿戏，他亦只能是乖乖地跟着林晧然去喝茶。

没多会，身穿捕快服的虎妞一个人大大咧咧地走了进来。虽然她平时是天不怕地不怕，但看到万采后，还是规规矩矩地行了礼。

林晧然看到后面没人，心里当即一紧地询问道：“何九人呢？”

虎妞轻轻地叹了一声，那双漂亮的大眼睛似乎有些责备，转而对着外面大声地喊道：“饭缸，你将人带过去呀！”

林晧然的嘴巴微微一张，这才反应过来。何九压根没有被送出顺天府衙，而是被这野丫头藏到了后宅中了，这丫头玩了一手瞒天过海。

“林府尹，告辞了！”

万采让人将何九押上囚车后，他亦是踏上了一辆高大的马车，并朝着林晧然道别道。

林晧然站在太阳底下，对着万采拱手回礼，并目送着这一支浩浩荡荡地队伍朝城南而去。由他点起的这一把火，终于是真正燃烧起来了。

虽然严党当下无比的强大，但严嵩的老迈已成既定事实，最大的威胁始终还是徐阶。出于利益的考量，他自然是渴望削弱徐阶的实力，或者是真正除掉这个笑面虎。

亦是如此，他很乐意为他们挑起这一场明争暗斗，从而让到徐阶的力量被大大地削弱，或者直接被强大的严党除掉。

随着何九被抓到了大理寺，一则消息很快从大理寺传出，并迅速传到京城的大街小巷。

当朝次辅徐阶的儿子徐琨在松江府为非作歹，为了从百姓手里低价购入田产，派遣何九毁掉了黄浦江的河堤，然后伙同徐阶门生松江知府藏继芳一起强行购入田产。

第1175章 长生梦

消息一经传出，加上一些人在背后煽风点火，令到京城的百姓一片哗然。

刚开始大家仅仅对毁堤淹田这一种恶行进行谴责，谴责的对象更多是徐琨，但随着有心人的引导，京城舆论的矛头渐渐直接指向了当朝次辅徐阶。

“徐阶教子不严，理当受罚！”

“毁堤淹田，此乃十恶不赫，其罪当诛！”

“贵为次辅，当为天下表率，今治家无方，即刻罢相！”

……

京城的士子却不知道是被科举折磨得心理扭曲，还是生来就有满腔的热血，竟然是敢于直接痛斥徐阶。他们不仅在酒楼等公开场所进行谴责，甚至还跑到东江米巷拦轿递状子。

一时之间，对于徐阶的声讨却是不绝于耳，当朝次辅徐阶简直成为了一只过街老鼠，甚至徐璠躲在家中不敢前去衙署。

昨日还是风光无限的徐府，仅仅一夜之间，门庭显得冷落了不少，只有一些徐党核心人物和徐阶的门生进进出出。

大理寺，大牢中。

“我招！我全招！”

在那一个幽暗的刑室中，一个显得惊恐的声音从里面传了出来。

事情仅仅过了一日，大理寺卿万采上疏朝廷，将一份何九的供词上呈。

何九不仅招认他是徐家的家仆，还承认是受徐琨的指使进行毁堤，另外坦白了他所犯下的种种罪状，其中便包括杀害曾四一项。

事情到这里，曾四的案子当下正式告破，但这根本不是众人所关心的事情。大家从来都不关心曾四的死活，亦不关心曾四被谁杀害，只知道徐家就是毁堤淹田的幕后指使。

随着传闻变成了真相，京城士子的声讨更是强烈，正所谓：子不教，父之过。徐阶的儿子徐琨犯下如此的恶行，徐阶自然是难逃其咎。

“微臣工部左侍郎刘伯承请将徐琨缉拿归案！”

“微臣刑部右侍郎陈石敬请还松江百姓一个公道！”

“微臣户科给事中张三斗请治徐阶管子不严之罪！”

……

一石激起千层浪，以工部左侍郎刘伯承为首的官员纷纷上疏，请求对毁堤淹田的涉案人员进行严处，同时将矛头指向了当朝首辅徐阶。

跟士子的叫嚣不同，官员却是采取了实际行动。一份份弹劾的奏疏如同雪片般，经由通政司纷纷飞向了西苑，很快就呈到了皇上的案头上。

这么多官员一起上疏，纵使是素来刚愎自用的嘉靖帝，面对如此众多官员的诉求，亦是不得不顾及这些臣子的感受。更为重要的是，维护朝廷的正义性，这是历来帝王的需要和职责。

西苑，万寿宫中，这里显得很是安静。

身穿素白色道袍的嘉靖盘腿坐在一个明黄的蒲团上，一股淡淡的檀香在鼻间缭绕，整个人似乎进入了一种忘我的境界。

黄锦站立于静室外，哪怕嘉靖在里面静坐玄修，他亦是没有借机偷懒，而是安安分分地候在外面，眼睛警惕地关注着嘉靖的动静，仿佛他就是一个为着嘉靖而活的人。

随着时间一点一滴地过去，黄锦站的腿变得发麻，却是稍微挪动一下位置，伸手揉好揉脚肚子，但不敢发出丝毫的声响。

冯保虽然深知宫中规矩森严，但难免年少好动，已经蹲在地上研究着那一块刻着飞禽走兽的地砖，对着那一头翱翔的大雕颇为神往。

正是失神间，突然听到一个细微的轻咳，他当即茫然地寻声望了过去。面对着干爹严肃的目光，他利索地从地上站起来，并露出一个讨好的笑容。

咳咳咳……

一连咳嗽声从静室中传出，宛如惊雷般。

黄锦顾不得教训冯保，整张脸露出了惊骇的表情，当即急急地朝着里面跑了进来，跪到嘉靖的跟前很是关切地询问道：“主子，你没事吧？”

回应他的仍然是激烈的咳嗽声，嘉靖已经不再盘腿而坐，堂堂的九五之尊竟然做出了一个半跪着的动作，更是要将胆水咳出来的架势。

黄锦一边指挥着太监和宫女服侍嘉靖，一边进行吩咐道：“快！快传太医！”

“朕无事！”

嘉靖漱了一口水后，淡淡地抬手制止道。纵使是身体不佳，但他还是坚持着帝王的气度，那双眼睛充满着不容置疑的严厉之色。

黄锦很想将陈太医叫过去为皇上诊断，但却丝毫不敢忤逆皇上的意思，只能是可怜兮兮地望着嘉靖，渴望嘉靖能够改变主意。

嘉靖的生性执拗，别说是一个小小的奴才了，哪怕他爹复生恐怕亦改变不了他的决定。只是他望着仅仅燃烧一半的檀香，却是无奈地下达指令道：“扶朕过去躺会！”

他原本打算在这里静修一柱香，只是现在连半柱香都无法坚持下去，令到他此刻的身体乏累，心却显得更加乏累。

长生还没有看到，身体反倒是越来越不堪，至于他的道心又是受到了一些动摇。