大国相 第368章

第794章 偶遇

由于信息滞后的原因，香山、新会两地衙门是第三天才将地震的消息报送到广州府衙，好在此次的地震灾情并不算太过于严重。

值得玩味的是，香山县衙在奏报中增添了一个请求：香山城土墙受地震影响，四墙均崩塌严重，请修建香山新城。

林晧然第一次跟严如斗相斗，正是围绕着香山新城一事，当时搞得整个广东官场都是人心惶惶的。

却不能说严如斗倒台了，他的计划必定能够实施，毕竟这两件事并不存在必然的关联，真正的决定权始终牢牢地掌握在朝廷那里。

事实亦是如此，却不知道是出于什么方面考虑，朝廷至今都还没有批复修建香山新城的请求，极可能还会一直拖延下去。

只是这一场突如其来的地震，加上香山县衙上呈的“香山城土墙崩塌严重”，反倒是帮林晧然一把，朝廷恐怕不会再拖延濠镜修建香山新城的方案了。

在下达两县进行振灾指令的同时，林晧然亦是将香山城崩塌的情况上报朝廷，同时再次奏请于濠镜修建香山新城。

却不是他执着于要胜过严如斗，从而增强自己在广东官场的权威，而是这件事关系到他的开海大计，更是涉及到广州府发展的百年大计。

广州府需要一个对外的开放窗口，原本广州城挺合适的，其所拥有的人口和商品都能够大大促进商贸的发展，但却不得不考虑一些政治因素。

像今年的“外国人不得进入广州城”的禁令，仅是一位广东大佬的个人愿意，结果就让到广州城一夜之间就变回一个封闭的城池。

经过综合考虑后，林晧然认为最合适的地方反倒是拥有着港口优势的濠镜。在那里打造一个港口城市，接纳着各国的商人，以开放的姿态拥抱这个世界。

亦是如此，他才不遗余力地推动这项计划，从而让他的开海大计能够一步步地实施下去，从而给这个腐朽的帝国注入一记强心剂。

林晧然并不是一个迷信的人，但这一场出现时机极佳的地震，无疑是给了他一个再次奏请修建香山新城的借口，致使他的香山新城计划能够实施。

只是很多事情并不能一蹴而就，他的奏本上呈朝廷需要时间，而朝廷下达文书亦需要时间，故而还需要耐心地等待。

眨眼间，四月悄然来临，一年一度的府试即将开启。

十四个县的考生纷纷汇集于广州城，为着这种岭南第一城增添了几分热闹，各处的诗会层出不穷，珠江的画舫亦多了才子佳人的身影。

当然，他们更多人还是纷纷摩拳擦掌，都想要争取到童生的功名。虽然童生的功名是最低等，但却是他们科举之路的第一个荣誉，故而很多人都甚是看重。

最为重要的是，这届广州府试将由连中六元的林文魁主持。一旦他们通过这一场府试，将来若是能在乡试中举，便有机会成为这位大佬的门生。

或许是这一个原因，尽管明年才是大比之年，但今年参加府试的考生要远超往届，竞争的激烈程度注定是要达到空前。

到了府试当天，身穿正四品官服的林晧然带领着众学官，于广州府学宫主持这一场府试，致使广州街道都显得清静了不少。

吱吱……

一只小金猴在青砖街道上吃着一个核桃，在听到旁边街道在动静后，便是敏捷地带着核桃窜上对面店铺的屋顶上。

身穿着淡红色的对襟齐胸淡红色裙装的虎妞从装潢不错的店铺中走出，头上绑着一条淡红色的丝带，手里提着一份礼品，显得是急匆匆的模样。

这些时日以来，她一直没有怎么闲着。除了帮着哥哥维护广州城的治安，偶尔还会帮忙处理一些案件，今天却是准备明天代哥哥参加黄大富酒席的礼品。

“小姐，你慢点！”

小兔几个跟在后面，亦是紧跟着虎妞的步伐。

正是提着礼品走在青砖街上，虎妞却是看到一个公子哥带着几名家丁正在调戏一个女子，一个丫环在那里大声呼救，她便是指着那边怒声喝斥道：“你做什么？”

公子哥的脸上充满着浓浓的不屑，只是当看清楚虎妞的模样后，脸上的嚣张当即消失不见了，慌慌张张地说道：“快，掩护我！”

那名公子哥如同是遇到猫的老鼠般，急急忙忙用扇子捂住脸，然后朝着街口方向逃去。

现如今的广州城，别说什么四大恶少了，哪怕是小恶少都得夹起尾巴做人。虎妞正式“接管”了这座城的治安，更是这帮恶少的恶梦。

广东盐课提举司副提举牛银山的儿子似乎是猖狂惯了，却是想要挑衅虎妞的权威，结果同样被虎妞塞进府衙大牢里面。

如此恶迹真落在她手里，估计得要进大牢里清静好几天了。却不说他爹不会出面帮他求情，纵使他爹肯出面求情，虎妞的哥哥亦完全可以不卖他爹小小八品官的面子。

“大坏蛋！下次被我抓到，我肯定送到牢房里！”虎妞看着逃窜的公子哥身影，那张肉嘟嘟的脸蛋仍然浮现几分生气的模样。

刚刚被调戏的小姐二十岁左右的模样，拥有着精致的五官，皮肤雪白如凝脂，一双眼睛宛如秋水般清澈纯净，却是微笑地对着气呼呼的虎妞说道：“虎妞，这次多谢你了！”

“呀？木兰姐姐？”虎妞仰起头这才发现，这竟然是熟人。

虎妞跟铁木兰算得上是老相识了，当年恩科乡试的时候，虎妞随着哥哥一同前来广州城，而木兰那时还是百香楼的头牌，二人便是那时结识的。

木兰看着虎妞这个惊讶的模样，亦是会心一笑，对着她柔声说道：“不错！是我！虎妞，你这是要去哪里呢？”

“我哥哥这些天要忙着主持府试，我明天要代哥哥去参加黄大富家的寿宴，所以刚刚买了一份礼品！”虎妞提起礼品进行解释，又是仰着脸蛋认真地说道：“木兰姐姐，我其实正想要找你呢？我们到前面的店铺吃点东西，我想要你帮我一个忙，咱坐下来边吃边说，好不好呢？”

“好！”林晧然发现虎妞还是如此活泼的性子，抿着嘴微笑地点头道。

第795章 寿宴中的意外

黄家大宅，坐落于东城门附近一带，归属于番禺县管辖，门口正好对着禺山。

今天一大早，门口已然是张彩结带，充满着喜庆的气氛。门前的马车络绎不绝，很多商贾携礼前来祝贺，不乏一些官员的身影。

黄大富是广东商会的副会长，在广州城无疑算是有头有脸的人物，自从加入联合商团会后，其影响力更是大大地增强。

黄大富是家中的长子，且还是一个大大的孝子，对于老娘的六十大寿很是重视。亦是在广州城广发请帖，将能请过来的人都请了过来。

为了给老娘赚足脸面，他还筹备了一顿极为丰盛的酒席，联合酒楼的名厨和菜肴都被他搜罗了过来，届时会在酒桌上摆上鸳鸯火锅。

黄老太太是一个很随和的老人，身穿着传统喜庆的衣物，亦是坐在厅中迎接着各方的来客。特别是她娘家的亲戚纷纷出现，让到她老人家很是开心。

在一旁铺着红布的长案上，已然摆着各种各样的贺礼，有玉器、珍珠、金银等各类饰品，亦有人参和化州橘红等名贵药材。

却见一个虎头虎脑的小丫头踏着红毯走来，将礼品递交给管家，然后像模像样地作揖道：“黄奶奶，我哥哥不得闲过来，这是我跟哥哥给您带来的礼品，还有这一副是我哥哥亲手提写的字，我们兄妹祝您福如东海、寿比南山！”

两边都坐着贵客，有认识虎妞的，亦有不认识虎妞的，但看着她如此像模像样地祝寿，都不由得对她是刮目相看。

“好！好！”

黄太太连声称好，笑眯眯地打量着生龙活虎般的虎妞，显得很开心地询问道：“这是谁家的女娃，生得真是可爱！”

黄大富的娘子柳氏正站在老太太的旁边，急忙进行介绍道：“娘，她就是虎妞，咱府尊大人的亲妹妹！”

咦？

有几个贵客并不认识虎妞，当得知眼前这个精神抖擞的小丫头便是林雷公的妹妹，心里却都是暗暗吃惊。

他们既惊讶于这个小丫头的来历，同时亦佩服黄大富的能耐，似乎跟林雷公亦有着非同寻常的关系。

“哎呀！原来是林大小姐大驾光临，请上座！”黄老太太在得知虎妞的惊人身份后，当即显得惊喜地道。

人的名，树的影。

虎妞现在不论是参加什么规格的喜宴，凭着林晧然当下的地位和权势，都必然是被视为上宾般的存在。

“娘，虎妞在这里坐着会无聊，要不我还是领她到后宅呆着吧？”柳氏却深知虎妞是坐不住的性子，便是轻声地提议道。

黄老太太对虎妞亦很是重视，便是点头应承并叮嘱道：“好，你领她到后宅走走亦好，但你一定要招待好林大小姐，万万不可怠慢了！”

柳氏施礼称是，便是招手叫着虎妞随着她到后宅。

今天的来客很多，她们还没有离开，又一波客人前来祝寿。

黄家的宅子着实不小，完全是按着江南的园林风格设计，后院更是如同风景般优美。虽然没有府衙那般大，但论花费必定在府衙后宅之上。

却不得不说，由于朝廷对食盐的严格管制，从而致使走私私盐的利润极高。特别是广东盐被限制不得出省，偏偏仅相距数百公里的江西却不产盐，故而很多人铤而走险。

不说直接从盐户弄来的廉价盐，哪怕从广东购入官盐，转到江西同样可以大赚一笔。

黄大富正是靠着将富余的广东盐销往江西市场，从而获取巨额的利润，已然成为了广东首富般的存在，修建这一座宅子自然不在话下。

“虎妞，我知道你今天要来，可是给你准备不少好东西呢？你想要吃什么，我现在就给你弄！”柳氏跟着虎妞见过几次面，彼此间亦显得熟络，刚离开客厅便直接询问道。

柳氏的性格真爽，跟虎妞很谈得来，属于贫苦人家出身，算得上是黄大富的糟糠之妻。黄大富发迹后，不仅没有将她休掉，而且还没有纳室，足见黄大富算是一个好男人。

虎妞却是说道：“这个先不急！你让人将阿丽她们带过来，我们还要再排练一下，我等会想要给黄奶奶表演一个粤曲！”

“真的啊！这敢情最好，我婆婆最喜欢听粤曲了，你唱的声音又这么好听，保证她老人家会很开心！”柳氏眼睛一亮，当即笑着说道。

虎妞这些时日没少听粤曲，如今倒能像模像样地唱上几曲。昨天她就有了这个想法，在遇到木兰后，便是正式启动了这个小计划。

如果是别的小女孩，肯定会考虑怯场什么的，但虎妞的字典压根没有这个词。

阿丽、木兰、小兔等人被领了进来，虎妞领着她们就在凉亭上排练着，用着那特有的嗓门唱着粤曲《韩信拜将》。

虎妞之所以喜欢上粤曲，恐怕跟他天生的好嗓门有关系，他的声线无疑是顶级的。

“大家先歇会，茶点来了。”柳氏亲自将茶点送来，对着正在排练的众人微笑着说道。

木兰被请到这里，看着虎妞被如此礼待，脸上亦是浮起了几分无奈。现如今，那个男人已然高高在上，连同虎妞亦成为整个广州城最高贵的林大小姐。

正是这时，前院似乎是发生了骚乱，有杯盆被打翻的声音传来，隐隐还听到有人直呼“黄大富”的名字。

柳氏刚将茶点放在石桌了，脸上当即露出了骇然之色，一股不好的预感涌上心头。

虎妞正要带着阿丽等人前去查看怎么回事的时候，却是看到黄大富慌慌张张地从月亮门跑了进来，脸色显得又气又急的模样。

“富哥，发生什么事了？”柳氏上前，显得惊慌地询问道。

黄大富的脸色亦是不好，认真地叮嘱道：“盐课提举司那帮王八蛋要对我下手了，你等人安慰住娘亲，我得到外面躲一躲了！”

贩卖私盐，虽然被贫穷的百姓所喜，但在朝廷却是杀头的重罪。

“富哥，你……一定要小心点，千万不能出事！”柳氏强忍着眼泪，对着他叮嘱道。

“等等！”

虎妞看着黄大富就要钻入秘道中逃走，却是突然出言制止道。

黄大富闻言脸色大骇，竟然忘了还有一个富有正义感的虎妞存在，却不知是不是要将他擒拿送官。

第796章 盐枭劫难

哐……

一个漂亮的青花瓷瓶被推倒，从木架子上摔了下来，当即碎成了无数块。一大帮气势汹汹的官差突然闯进了黄府，手持着阔刀到处拿人，所到之处都变得一片狼藉。

黄家的正厅之中，喜庆的气氛荡然不存，那呈放贺礼的红布长案被推倒，很多客人都是惊若寒蝉，包括几个端坐在两边的贵客。

黄老太太的脸一直都挂着慈祥的笑容，但看着眼前的这一幕，整个人亦是僵住在那里。她的双手不停地颤抖着，眼睛更是浮起恐惧之色，生起了一种大难临头的感觉。

实质上，在她儿子踏上这条路的时候，她就知道迟早会有这么一天。但却万万没有想到，会来得如此的突然，且还是她大寿的日子来临。

一时之间，她的心情是从大喜到大悲，一股悲切涌上了心头。

只是闯进来的官差已然没有将这位寿宴的主角放在眼里，他们如同是一头头猎犬般，正在这里到处缉拿目标人物。

“韩二田，你以为躲得掉吗？”

一个低品阶的官员捧着一份花名册，下令随行的官差将躲于人群中的一个盐枭揪了出来。

这一次，他们不仅是要缉拿黄大富，同时还要缉拿这些前来参加寿宴的盐枭，借着这个机会将整个广州府的盐枭一网打尽。

“秦大人，我可没少孝敬你，你为何要这般赶尽杀绝呢？”韩二田望着那位身穿五品官服的小老头，当即愤怒地指责道。

秦仲正是广东盐课提举司提举，闻言便是冷哼一声道：“韩二田，你休要在这里含血喷人，本官何曾收过你的贿银！”

“你……你无耻！”韩二田看着他翻脸不认账，气得咬牙切齿地骂道。

秦仲正当即拉下脸，语气充满着不屑地命令道：“将韩二田带回来！本官倒让他好好地瞧一瞧，敢污蔑本官的后果！”

“秦扒皮，你好歹毒，当真是个白眼狼！”韩二田被两名官差押走，但却更加愤怒地大声指责道。

当然，他亦是明白这次是真栽了。这个秦仲正收他的贿银不假，但他却没有证据，且有证据又能如何，这世道向来都是官字两张口。

而看着同行纷纷被抓，他知道这次恐怕不是针对某个人的报复行动，而将会是一场腥风血雨的大清洗，整个广东恐怕要被砍掉几百个脑袋了。

随着这帮气势汹汹的衙差突然闯入，整个黄宅显得是鸡飞狗跳。前后门已经被官差堵住，参加寿宴的盐枭们无疑成了瓮中之鳖，纷纷被官差缉拿。

“启禀大人，我们没有找到黄大富和梁义，不过在后院的假山发现了一条地道！”一个捕头大步走过来，对着秦仲正进行禀告道。

由于盐枭对广东盐课提举司的渗透很严重，秦仲正防范消息提前走漏，仅挑选一些信得过的人，大部分是临时从番禺县衙调用过来的官差，这名捕头便是其中之一。

秦仲正却没有显得沮丧，而是自信地伸出五指并握成拳地道：“纵使他黄大富打了老鼠洞，亦逃不出本官的手掌心！”说着，又是下达指令道：“你们派人守住那个地道口，其他人跟本官来！”

为了这一次行动，他提前做了大量的工作，力求不放过任何一条漏网之鱼，黄大富这一条大鱼自然更不可能放过了。

对于黄家大宅存在一条地道的事，他亦是提前知晓，故而同样设下了一张天罗地网，势必要将最重要的黄大富抓住。

“子量兄，怎么样了？”

秦仲正领着人直奔到附近的一座宅子，对着已经带人守在这里的一名布衣男子询问道。

这个子量兄并不是他人，正是被朝廷革职的严如斗。他被朝廷革职后，并没有选择当即离开广州城，而是继续在广州城定居，更是直接参与了此次的行动。

而他的突然出现，无疑预示着这事背后有着严党的身影。虽然他丢了官身，但却不是真的一无所有，毕竟他跟严世蕃还存在着一些交情。

严如斗微笑地应了一句，然后对着屋里大声喊道：“黄大富，你已经无处可逃了，快快出来吧！”

只是声音传到里面，里面虽然有响声，但却没有人进来。