作者：起飞的东君
这支秦军两千人，不只是李由一个人有心理阴影。
两千人中，有一千多是李由的老部下，参与过被项燕突袭的那一战。战后他们侥幸逃命，跑到下蔡后被重新收拢整编，依旧由李由统领。
另外的几百人除了一小部分是下蔡之战的轻伤士卒外，剩下的都是李由这些天收拢的溃卒，是那场李信被项燕大败的溃卒。
可以说，这支秦军有超过九成的人都是战场溃卒逃兵。
这些人的心中都有着对楚军的心理阴影，平日跟着李由打打顺风仗，偷袭缺少防备的楚国城邑还行，但若是真对上了楚国的正规军，那战斗力就得打一个问号了。
如果李由能在这时候站出来，或是鼓励，或是以军法威胁，或许还能稳一下军心，但此刻连他都陷入恐惧中，更不要说去让士卒战斗了。
所以当楚军，阵列整齐的发动冲锋时，秦军士卒已是未战先溃。
一人逃，则十人逃。
十人逃，则百人逃。
最终导致上千人的大溃逃，这些秦卒皆是撒开两腿，呼父唤母，转身就往四周逃窜。
“这些楚军到底是从哪里来的？”
李由神色骇然，终于反应过来。
但此刻眼见手下四散逃窜，他就知道大势已去。连忙翻身上马，在几个短兵的护卫下，径直往前路逃去，甚至连作为战利品的蕲公也顾不得了。
刹那之间，两军还未交手，胜负就已分清。
后方楚军大阵，一辆华丽的战车上。
左司马昭平扶轼而立，看着远处的场景，亦是一脸错愕。
“这些秦人怎的如此胆弱，就这么逃了？”
一旁的景同笑道：“大概是见我楚军军容强盛，兵力比他们还多，故而未战先惧，所以才仓皇逃窜。”
“如今吾等追亡逐北，定是一场大胜。等到抓了这支秦军的主将，和大王点名要抓的那个黑臀，吾等就可回寿春交付使命了。”
昭平却没有理这番话，而是双眉紧皱，越皱越深。
他死死看着远方秦军逃窜的场景。
他们从蕲邑出发后，便两日两夜不顿舍，一路追赶，终于发现了这支秦军的踪迹。
在经过一夜修整后，他们悄悄尾随而至，终于在铚邑附近追了上来，并发动攻击。
但这些秦军的反应，怎么不太对劲？
片刻后，昭平低声道：“不对，这支秦军能够从淮水西边过来，借着雾气突袭屈明，甚至还敢以疑兵之计恐吓大王。其主将定然是个颇有谋略，且胆大勇锐之人，绝不可能还未交战就先溃逃。”
“而且人数也不对，眼前的这些人应该只有两千左右，远不到那斗元说的三四千人，这里面肯定有问题。”
景同被这一说，也皱起眉毛道：“左司马说的有理，我这就去让人抓几个俘虏过来，到时候一问就清楚了。”
“嗯。”
昭平点点头，看着远方溃逃的秦军士卒，心中的不安感越发浓郁。
似乎，有什么地方搞错了？
第二百五十章 ：信至咸阳
“由儿此番伐楚，定然能立下大功。”
李斯满面春风，走入宫门，他向问好的几个中郎点了点头，便大步往巍巍秦宫深处走去。
李斯很开心。
因为自从伐楚一战正式开始后，从前线传回来的都是捷报。
最初，当李信选择分兵亲率三万奇兵从楚国侧翼插入，突袭寿春的策略传回秦廷时。
整个秦国朝堂掀起了一场轩然大波，以邦尉尉缭为首，好几个沙场老将都对李信的战术予以抨击，认为此策太险太奇，一个不慎就有覆灭之危。
甚至还有人悄悄议论此番选将的错误，认为应该让蒙武当主将，李信做副将。
众多老将都对李信的这个策略不看好，在这种形势下，李斯自然是忧心忡忡。
他是荀卿高徒，儒法大家，是治国好手。
却对军争之事属于外行，最多能凭借看过的兵法和人侃上几句，落到实处却不太行。
既然老将们都说李信不行，那就多半不行。
李斯有些懊悔，自己竟然将李由托到了李信麾下，万一真出了什么事，那可就万事皆休。
但他当时让李由上战场的决定，其实并没有错。
秦灭六国，已经到了尾声。
天下之间只剩齐、楚、残代罢了，李由要是不赶在灭楚的时候上战场去混点军功，那日后哪还有快速立功升爵的办法。更别说因为公主赵佗之事，李由心神不定，上了战场立功，也是一个让他振作的法子。
当然，最关键的还是秦强楚弱，在有识之人眼中，都知道秦必灭楚。
所以李斯对这场战争很放心。
只是没料到李信此人如此不靠谱，竟然选择了这种险策。
好在随着李信突入楚地后，每隔一段时间传回秦国的都是捷报。
李信已攻破平舆。
李将军已拔取寝丘。
果敢的李将军已拿下胡邑。
勇猛善战的李将军已经渡过颍水，即将前往下蔡，饮马淮水。
淮水以南，便是寿春……
楚国方面似乎对李信的战术没有预料，任凭李信这支奇兵在其腹地横冲直撞，向着楚都寿春进发。
李信的掏心战术即将成功！
“李信，乃寡人之飞将军也！”
大朝会上，秦王政亲自当着众公卿的面赞扬李信为“飞将军”，其得意之情溢于言表。
大王又夸李信勇锐果敢，颇有武安遗风，将李信和昔日孤军深入楚地，打破鄢郢的白起相比，这一下更是让那些老将噤声不语，不敢再诋毁李信的策略。
这让原本还显得担忧的李斯，又高兴起来了。
“由儿跟着李信攻破寿春，擒获负刍，这是大功啊。等到回了秦国，大王定能让其升爵一级，如此也可让他安心振作。”
“到时候我做了廷尉，由儿是右庶长之爵，大王或许还会让他尚公主，了却他的心愿。”
“不过如果大王在阴嫚公主之事选择了赵佗，我就得开导由儿，让他放弃争夺之意，万万不能因为一个公主惹怒了大王，反误了我的前程。”
李斯一边大步前进，一边在心中畅想。
他已经得到了秦王政的暗示，此番伐楚之战后，有意让他做廷尉一职。
廷尉，主掌刑狱法律之事。
在以法治国，秦法至上的秦国，廷尉之职堪称权力极大，乃是真正的实权职务。
这让李斯兴奋不已，这是他为秦王政效力多年，即将得到回报的时候了。
所以他更不愿在此刻与受大王宠爱的赵佗交恶，以免惹怒大王，误了自己的前程。
“不就是尚公主嘛，大王有十个女儿，总能有一个轮到由儿的。”
思索间，李斯就已到达秦王政所召他的殿宇门口。
“不知道这一次从前线传回来的又是什么好消息，莫非李信已经渡过淮水，兵围寿春了？”
“还是已经打破了寿春，抓住负刍后传回来的喜报？”
李斯已经得知今日一早有来自前线的信使飞驰入咸阳城中，想来是来自李信的捷报。
然而当他走入殿中时，却愣住了。
简牍散落满地。
秦王政黑着脸坐在榻上。
姚贾亦冷着脸坐在一旁。
李斯心头一个咯噔，知道事情不太好。
没有尉缭、隗状、冯去疾等一干军国重臣，只有姚贾和自己这两个大王的心腹，再加上秦王政那副表情，李斯就知道事情很棘手。
“李信败了。”
秦王政冷冷说道。
“今早，蒙武处传来军情，李信攻取下蔡后，被项燕从后方堵截，惨遭大败，如今正仓皇西逃。三万精锐，恐怕十不存一。”
李斯咽了口唾沫，良好的政治素质让他立刻压下心中的震惊和对李由的担忧，忙拱手道：“大王勿急，李信虽败，但蒙武将军处尚有七万大军，此番伐楚之战，结果尚未可知。”
“嗯，寡人也是这个意思。”
秦王政点点头，冷声道：“尉缭认为李信一败，此番灭楚已不可为之，欲让寡人撤军，再重新寻觅战机。呵呵……”
“他尉缭倒是说得容易，这一次寡人为了灭亡楚国，出动了二十万大军，耗费粮秣无数，更昭告天下，宣示了寡人之心，岂能轻易罢战！”
“李信败就败了，但蒙武手上尚有七万战卒和十余万辅卒，比王贲灭魏时还要多，凭什么拿不下一个楚国。寡人欲下诏，令蒙武为主将，让他总领伐楚之事。”
“此战，不灭楚国，绝不罢休！”
李斯见秦王政说的话掷地有声，知道这位大王已经下定了主意，叫李斯过来不是商议，而是让他在此决定的基础上献言进策。
儿子深陷伐楚战场，生死不知，李斯自然不赞同尉缭的收兵之策。
他略微思索后，便点头应和道：“大王说的是，令蒙武将军为主将，率大军稳步推进，或许会耗费些时日，但以我秦国之强拿下荆楚亦是早晚的事情。”
“只不过如今李信新败，这消息不宜在国内传播，否则会引起黔首惊惧，乱我民心，给一些心怀诡诈之人可趁之机。”
“臣请大王，封锁此消息，待到蒙武将军大胜楚军之后，方能一同放出，有大胜的消息进行遮掩，李信之事便不会引起波澜。”
秦王政难得露出一抹笑，他点头道：“你说的没错，当此之时，这消息确实不宜传出去。姚贾。”
“臣在。”
姚贾忙起身应诺。
“你负责此事，上至公卿诸贵，下至黎民黔首，敢言李信之事者，诛之！”
说到最后，秦王政眼中冒出杀意。
李信是他选择的主将。
议论李信之败，岂不就是在议论他秦王政的选将失误？
这事情，能允许吗？
很快，李斯和姚贾便领命退下。
两人走后，秦王政依旧坐在榻上，目视前方，眼中有些恍惚。
从伐楚前线到咸阳，足有两三千里的距离，哪怕信骑昼夜不停，飞奔传信，那也得至少半个月甚至二十多天。所以他们知道的李信惨败其实是很久之前的消息了。
但秦王政并不太忧虑蒙武部的安危。
因为以蒙武的沉稳，手握七万战卒十余万辅兵，再加上淮阳城中的昌平君帮衬，根本不会有短期内溃败的风险，足以让秦王政重新改变策略，让蒙武来主持此番伐楚事宜。
良久，秦王政轻叹一声，眼前仿佛出现了一个少年的身影。
“多亏了你，寡人才选了蒙武，否则若真选择了蒙恬，此战恐怕再无转机。”
“你之功劳，寡人记矣。”
“只是，李信这一败，你无恙否？”
……
“我有恙。”
“不对，是受风寒了。”
蕲邑以东，赵佗连打了好几个喷嚏，感觉身上有些发冷，只能缩在马车里，用几件衣服裹住自己，听着车外雨点窸窣。
他们如今所在的位置是蕲邑以东十余里处。
昨天，在知道楚国左司马正率着一万大军追击他们后，赵佗就感受到了一种紧迫的危机感。