作者：浙东匹夫
那时他只有五六千可用之兵（另有两千当时被蔺养成牵制），要扛住贺锦、贺一龙陆续抵达的十倍之众，不得不日行数百里、骑马骑得大腿内侧都磨破了，火急火燎找方孔炤求援。
刚好半年整之后，沈树人的嫡系部队，已经扩大到了两万三四千人，其中有一万多是纪律严明的精兵，还有至少数千当了多年兵的流贼老营。
除了嫡系部队外，左良玉遗留的三个卫所，加起来也有一万二名额，虽然现在并不满员，以后招募足额后，沈树人的总军队规模，将达到三万五千人。
这就比半年来来求援时，增长了五倍左右兵力，堪称奇迹速度。
手头有了兵力，沈树人当然不用跟上次那么狼狈了。
他直接选择了沿着长江，坐大船从武昌慢吞吞逆流而上去江陵。
武昌到江陵，直线距离不过四百里。但长江航道曲折，要先往南迂回到岳州府巴陵县（岳阳），从洞庭湖口过，所以水路总里程足足比直线距离多了一倍，有八百多里。
沈树人也当是巡视自己的领地、顺便深入了解各地民情，再考察一下岳州府那边的厘金钞关执行情况，摸一下同行的底——
厘金政策实施后，凡是跨省的贸易，都要缴纳厘金商税，但实际上试点各省设置钞关时，不可能做到真的在省界上设置关卡，因为很多省界都是山僻险阻之地。
就拿湖广和两广的交界来说，那是在南岭群山之间，去那儿设税卡就成本太高了。
所以，朝廷当初立法，也是允许酌情移动钞关到交通便利之处，只要别重复征税就好。
方孔炤这个巡抚，显然也是做得穷怕了。他手头有两个设厘金钞关的名额，一个是与四川的贸易，一个是与两广。
与四川的钞关没办法，只能设置在夷陵，因为张献忠盘踞在神农架和长江三峡，这条路今年下半年收入进一步锐减，出川做生意的商人都少了很多。
于是方孔炤的主要商税来源，只能指望湖广和南边的两广，但两广走灵渠沟通珠江、湘江的商旅数量又不多，也难征，方孔炤就一不做二不休，直接把钞关设在了岳州府的巴陵——
凡是从南方来，出洞庭湖口进长江的商船，一律认定为需要缴税。
这一招显然也招惹来了不少非议和反抗，毕竟如今湖南湖北是一个省的，南方来的货，未必是广东货，倒有一半多是湖南本地货。现在湖南的东西出湖进长江就算跨省，显然被搜刮的范围就扩大了好几倍。
沈树人路过岳州时，都差点被方孔炤派出来的税关盘查收税，验过印信确认他是官船、来江陵拜会上官、确无运货，税官才放行了。
过关之后，沈树人也不得不感慨，这末世的气息确实越来越浓重了，地方上的封疆大吏，一个个为了训练装备更多的军队，都已经开始不择手段搞钱。
毕竟，距离崇祯之死，只剩最后两年零几个月。
沈树人原本还怕方孔炤道德君子、无欲则刚，不好沟通。既然他也有捞钱扩军的需要，倒是容易怂恿了一些。
第一百四十章 大言不惭
十月二十四，江陵，湖广巡抚衙门。
初冬已至，天色一天比一天黑得早。
崇祯末年处在小冰期，气候就更加寒冷一些，早晚都已有霜降。这天，更是下了崇祯十四年冬的第一场雪。
未时末刻（下午3点），原本还没到散衙的点。
但今天下了初雪，方孔炤文人雅兴有些发作，加上前阵子忙碌军务政务、每日提心吊胆，看到下雪了，总算能松一口气。
就早早吩咐手下幕僚都散了，回屋跟家人一起烹酒赏雪。
他儿子都在外地做官，身边只有女眷。几个小妾倒也凑趣，一边帮着布菜、陪着小酌：“老爷好兴致，看来今日是要赏雪赋诗了，咱姐妹不通诗词，只好当个酒桶。”
方孔炤只是捻须微笑不语，内心却有几分孤寂：到底是头发长见识短，哪能知道咱心中所想。
见他不说话，妾侍们察言观色，也都知道没猜中老爷心思，各自顾自吃东西掩饰、缓解尴尬。
还是正在一旁扫梅树积雪的小女儿方子翎，读书比较多，还常请教他政务常识，已经猜出了父亲心思。
只见她扫了一会儿，把梅叶上浅表一层的雪，都扫进一个小瓮里，凑够了大约一两升的分量。
就拿到正在煮酒的红泥小火炉上，把酒瓮拿开，摆上雪瓮，又添了两根银霜炭，拿起小扇子烹茶，以备父亲和姨娘们喝多了醒酒。
方子翎扇了几下，得空闲聊，这才显摆地说：“这几年水旱不断，一年比一年冷，赏雪固是雅事，可贫苦百姓不知又该如何熬过寒冬，父亲勤政恤民，又怎会为下雪早而诗兴大发呢？”
几个姨娘闻言，表情便有些讪讪的，连忙认错：“还是小姐聪慧灵窍，我们不读书，倒是有见不到处。”
还有个别年轻识浅的，仗着老爷宠爱，作势刨根问底：“老爷，那你今日是为何烹酒赏雪呢？”
方孔炤见好歹还有女儿了解他，心情也是大慰，就想考一考女儿，便顺着小妾的意追问。
方子翎捋了一下鬓发，以免被炭火熏到，这才款款说道：“这有何难，既然下雪早对百姓不利，父亲还能为之喜悦，定然是有别的方面利于国政。
父亲此前一直担心张献忠再派散兵游勇、出川烧杀劫掠。现在下雪了，夷陵到秭归之间定然山路难行，这个冬天多半是熬过去了。”
自从八月份时、偷袭襄阳付出了两千骑的代价后，张献忠的机动兵力也是颇受损伤。
最近这两个多月，方孔炤已经不怕张献忠再冒头来攻城略地，只是怕他派出小股高机动性的部队、杀人抢掠一波后就跑。
南方官军骑兵也少，方孔炤手下骑兵尤其少，之前的八千嫡系部队，骑兵只有一千人，其他地方卫所名存实亡的杂牌军，更是几乎没有骑兵，只有百户以上军官有战马骑。
让他追击张献忠的小股抢劫部队，是根本做不到的。
方孔炤见女儿这么聪明，也是老怀大慰，咪了一口黄酒，得意道：“咱方家人就该这般博学多才，你要是个男人，不比你大哥见识差，可惜了。”
方孔炤喝了酒自吹自擂，倒也不算很过分。他们家是当时少有的文科理科都比较强的书香门第。
方以智后来能写出《物理》，也不是凭空冒出来的，而是家学渊源。他爹方孔炤对数学、天文、地理就颇有研究，著有《周易时论》。
别看书名带着“周易”，貌似是对儒家五经的解读，实际上有很多的天文和数学内容。小女儿方子翎跟着父兄，也都有不拘一格博览群书，这才见识不凡。
父女谈论了一会儿形势，话题不免就扯到了对围堵流贼的前途预判上。
方孔炤便顺势考了考女儿，让她谈谈对各家流贼能耐的预测、明年是否能有所斩获。
方子翎烹好了茶，给父亲斟了一盏，微微皱眉说道：“父亲您也常说，这流贼能否剿灭，看的不是我大明和流贼，还要看关外的鞑子。
去年原本形势已经一片大好，今年反复了一遭，还不是因为洪承畴把九边精锐都调去辽东打黄台吉了？杨阁老的精锐，也得递补上去接洪承畴留下的缺。
好在杨阁老留下的这点将士，也足够用命，今年总算灭了其中两三家流贼，逼退张献忠，让湖广转危为安。但李自成、罗汝才、马守应已经合流，明年南方还有可期，北方怕是要更加糜烂。
而且，还得指望明年洪阁部在关外，不要再出新的纰漏。否则，说不定南方都指望不上太平了。”
方子翎说完，方孔炤捻须微笑，旁边的小妾察言观色，连忙帮着花花轿子人抬人：“二小姐真是聪慧过人，女儿家能说出这般头头是道的大道理，咱读书少的，可只有羡慕了。”
方孔炤要防止子女骄傲，连忙宠溺地假装敲打：“哪里，她这番话，也不过老生常谈、略有改良罢了。大部分观点，不是我常说的，就是沈兵备上次来府上切磋军务，就提过，她拾人牙慧而已。”
方子翎脸色一红，她不想被说偷学父亲同僚的时政学术观点，连忙澄清：“哪有，女儿的见识，跟上次来的沈道台完全不一样！
他那大言不惭的《流贼论》，说什么‘断子绝孙的贼酋才能招揽更多人为他所用’……这都什么歪理邪说！
他写那书时，闯贼和罗汝才、马守应还未合流吧？他就敢铁口直断将来三贼共谋大事、出现火并，必然是闯贼更能笼络罗、马部曲。
现在闯贼破了洛阳，又攻开封，罗汝才、马守应唯其马首是瞻，也有三四个月了，怎么不见他们自相图害兼并？
当初还以为他真是什么天纵奇才、远见卓识之辈，没想到就是个妄人嘛。自古哪怕再深通易理、擅推测的智者，无论周公孔子诸葛，哪有这样狂妄铁口直断的？”
方子翎越说越不服，但听得出来，她也不是完全不服，只是对沈树人那些细节预言恨铁不成钢。
自古再强的智者，也不会说得这么细，否则就成赌预言的神棍了，不是持重君子所为。
方孔炤听了，却是不以为意，只是继续捻须审视女儿。
看得方子翎心中发毛，这才暗道不好：自己又中了父亲的计了！
果然，方孔炤见她慌张，才戳穿道：
“还说你的见识不是来自沈兵备？听你刚才所言，不仅读了《流贼论》，怕是连去年出的《日知史鉴》也都通读了，否则怎么挑得出其中的错来？学术各有己见，也没什么大不了，君子和而不同、群而不党嘛。”
他提到的《流贼论》，就是最近很火热的那部预演李自成将吞并罗汝才、马守应的著作。
而《日知史鉴》则是去年年初、沈树人被任命到黄州之前，趁着刚殿试完担任翰林修撰的最后那段时间、同样让顾炎武捉刀写的政治哲学著作，主要论述“以文明伐野蛮，北伐也能必胜”、“天下兴亡、匹夫有责”这些道理。
说白了，就是在历史上多年后顾炎武自己会写出的《日知录》基础上，加塞了很多沈树人觉得对将来凝聚抗清人心稳定士气有帮助的私货。
方子翎被父亲戳穿，难免有些局促。
她正要想办法翻盘，幸好府上的管家忽然来到后院，让侍女进来通报，似乎有政务上的事情要找老爷，机缘巧合就给小姐解了围。
侍女踩着急切的碎步上前，低声说道：“老爷，曾叔说外头有官场上的要客来访，让您定夺要不要见。”
方孔炤还没回答，他身边几个小妾便有些不满，她们可是难得和老爷一起游园聚饮，老爷最近政务繁忙，很少能有雅兴。
第五房小妾仗着宠爱，啐了一口：“巡抚衙门都散衙了，这江陵地界上还有什么芝麻小官能来搅扰。”
方孔炤脸色一板：“不得放肆！万一是紧急正事儿呢。我且去问问。”
后院有女眷，所以管家和幕僚都是不能进来的，只是在垂花门外候着。方孔炤跟着侍女走到垂花门边，跟来人交谈了几句，立刻重视起来，吩咐把客人带来。
吩咐完后，他又转身回到梅花园内，在火炉旁拥裘而坐，跟几房小妾说道：“你们要回避就回避一下好了，有同僚从武昌来访，不能不见。这才申时正呢，今日确实有些嬉荒政务了。”
方孔炤看了看天色，申时正也就是下午四点，这个点就在梅园里喝酒赏雪，确实消极怠工了。
吩咐完妻妾后，他又转向女儿：“翎儿，来的正是沈树人，半年没见，他也加了佥都御史，距为父这巡抚，只剩半步之遥，官场荣辱，果然难料。
为父看你倒是很不服他的学问，一会儿可要当面请教？还是跟你姨娘们一并回避？”
方子翎不自觉地咬了一下嘴唇，决定还是严肃一点，先跟姨娘们一起回避了，去换一套正式一点的书生服，再来学术辩论。
穿着女装跟人争辩，那就太羞耻了。
方子翎刚刚闪走，垂花门外也已传来脚步，正是沈树人被引入内。
“抚台好雅兴，今年这才刚下初雪，就开始拥炉赏雪了。看来倒是我搅扰了抚台雅兴。”沈树人踏雪踱步而入，挥手驱散了一下空气中的烧烤味，玩味笑道。
方孔炤也不跟他见外，指了指对面的空位：“不妨事，是老夫荒嬉了，不如你们年轻人精力旺盛，日夕勤政。
此番来，又是要讨什么支持么？最近可没少来老夫这儿告你刁状的，老夫看在你不易，都帮你挡下了。你倒是大胆，明明在武昌府只有佥事防务之权，居然敢这么大刀阔斧对民政指手画脚！”
沈树人在对面坐下，坦荡承认：“非常之时，行非常之事嘛，只要我等能勠力同心，安定地方，驱除流贼，常打胜仗，斩首贼酋，陛下和阁老会理解我们的事急从权的。”
第一百四十一章 敢立帖为证神预言，就要做好被杠的准备
和沈树人聊完那些敲打的开场话后，方孔炤的幕僚也很快拿来一堆书信。
方孔炤接过，直接往面前一丢，指着说道：“自己看看吧，这半个多月里，有多少人找老夫告状，说你跋扈越权。”
沈树人随手翻看了几页，心中则是丝毫不慌。
方孔炤肯把信拿出来，那就是没打算支持那些人——项羽要是打算支持曹无伤，会跟刘邦说“此沛公左司马曹无伤言之”么？
而且信上的内容，也确实没什么多严重的。
最狠的一条，无非是捕风捉影，说沈树人“威胁藩王”，这帽子扣得有够大，比执政跋扈什么的还重得多，可问题是压根儿没什么真凭实据。
方孔炤也挑着这条问题最大的，仔细询问了：“既然你都亲自看了，这事儿给老夫说说清楚，到底怎么个‘威胁藩王’了？”
沈树人放下刚刚啃完的烤串竹签，擦了擦手，轻描淡写说道：“我这几个月，连楚王的面都没见过，威胁个鸟的藩王。
无非是敲打那些指望靠种子放贷捞油水的地方官、豪绅，让他们伸手别太嚣张，我就举了福王和周王这一反一正两个例子——
福王贪得无厌，最后民心倒向闯贼，终究是全部都吐出来了，身家性命也不保。周王吸取了前车之鉴，拿出数成家产犒军，所以开封至今还在坚守，不比洛阳旬日而下。
我这番话，本意只是敲打他们，想明白是谁让他们免于张献忠的屠刀，当此乱世，左良玉能让他们放血，我来了就不肯放血，这是欺负我不如左良玉狠毒么！”
沈树人原本对于武昌地方上的势力，倒也不是很想强力敲打。
可关键是左良玉那军阀，在这儿肆虐了两年，已经收拾了一批刺头，当地人其实已经相当程度上服软，给了左良玉不少法外的摊派、捐资助军。
否则，左良玉光靠这几个府的合法收入，哪里养得起号称十万大军？就算是普通壮丁，十万人开支也非常夸张了。
现在沈树人一个文官来了，当地人就开始跟他讲大明律法、讲朝廷体例，掏银子不干不脆不说，帮他做事还想分好处——这不是欺负老实人么！不就是欺负他沈树人杀人没左良玉果断么！
这必须敲打呀，让那些人看看清楚，以后在武昌汉阳二府，顶的是沈道台的天，踩的是沈道台的地。他能把左良玉阴走，必然有比左良玉更果决的手腕！
“后生可畏啊，你倒是敢冲敢拼，可你不在乎士林名声么？老夫是做不到，只能徐徐图之。”方孔炤也是明白人，他听了沈树人的话，已经大致猜出沈树人想立什么凶顽人设了。
其实如果他自己倒退个二三十年，血气方刚，见此乱世，说不定也想雷厉风行一点。
但他已经老了，五十二岁。按明末的平均寿命，这年纪不说黄土埋到嗓子眼儿，至少也是埋到胸口了。
年纪一大，就容易爱惜羽毛，想要守住自己大半辈子的士林清名。
毕竟这是之前几十年积攒下来的美名，沉没成本太高，已经形成路径依赖了——
别说方孔炤了，遥想当年同样雄踞荆楚的刘表，不也是年纪大了，最后做了个“坐观成败”的座谈客。年轻时“名称八俊”的偶像包袱甩不掉，放不下身段去做那些不要脸的枭雄勾当，最后只能是便宜了别人。
沈树人也看出了对方的心态，便索性把话题挑明了：
“下官此次来江陵，途径岳州，看抚台在巴陵也设了厘金钞关，出入洞庭湖的一律要收税，比把钞关设到永州等地便利多了。
可见抚台也是有为剿贼大业灵活变通之心的，既如此，不如我来唱白脸，抚台您唱红脸。我负责跋扈，你负责‘老迈昏聩不能制’，被我欺瞒。”
方孔炤没想到对方把话说得这么不要脸，都有些不好意思了。于是他假装刚才喝多了酒、沉吟着饮了一杯茶，趁机想清楚了，这才追问：
“你具体想要老夫如何配合？此次不远千里亲自来，肯定是有些政策上要老夫支持吧？”
沈树人：“我需要抚台允许把湖广厘金的用途扩大解释，不仅能直接用于发军饷，也要能用于卫所军屯的垦荒水利，甚至允许用于农闲时节征募徭役、以工代赈。
将来，如果可能的话，明年还希望酌情调高某些关卡的厘金税率——这些，都需要巡抚衙门的批准，您可以受我蒙蔽。
刚才您问我，在不在乎士林名声，下官就直说了，我还真就不在乎——我家是富商出身、捐官入仕，本来就没有清誉可言。如此乱世，不用几年，士林清誉在流贼、鞑子屠刀之下，还有什么用？”