作者：浙东匹夫
这支流贼偏师，正是刘希尧的狗头军师牛子全亲自率领的。这次刘希尧讨伐沈树人，一共出兵一万五千人，先头部队两千已经覆灭了，都是骑兵和骑马步兵，后续主力还有一万三。
这一万三里，一万人被刘希尧留在了城西，准备佯攻演戏吸引官军注意力。三千人的偏师，就被牛子全带着翻山迂回到城东，想趁着诈门一拥而入。
大部队要趁夜不动声色地翻越蕲州周边的大别山余脉、绕到城东，是非常困难的，所以不能带太多人，三千人已是极限。
即使是目前这点规模，昨晚为了半夜翻山，牛子全都白白摔死了好几十个士兵，为的就是摸黑确保行动的隐蔽性，不让官军知道已经有流贼出现在城东，好让官军对东门的管理不至于太严格。
另外，牛子全毕竟只是军师，不是什么猛将，直接带兵战术指挥的水平还是不太行，所以他还找来了逃回去的贼将一斗谷负责具体的指挥——
一斗谷也是昨天半夜回去找到牛子全的。他因为兵败没保护好少主，怕大王震怒要杀他问罪，所以一开始没敢收拢残兵回去谢罪，而是先偷偷找牛子全说情。
一斗谷把这次出兵抢到的全部值钱财物都孝敬了牛子全，才让牛子全卖力帮他说和，说如今大战在即正在用人之际，希望刘希尧给一斗谷一个戴罪立功的机会。
确认刘希尧暂时忍住了杀人的怒火，一斗谷这才敢正式露面复命，然后就被刘希尧派给了这个相对危险的任务。
此时此刻，看到城门终于在混乱中被打开、一时没法关上，一斗谷奋勇当先，策马冲在最前面一群人里，极为凶悍地杀了进来。
他知道，只有夺下了城门，进入巷战，为今日的破城立下首功，大王才会彻底赦免他保护其子不力的过错。
“杀狗官！屠城分钱粮了！”汹涌的贼军顺利冲进了城门。
但下一秒钟，当一斗谷看到由浅壕和矮墙组成的简易内瓮城时，他立刻觉得手足冰凉，一股恐惧不由自主地升起。
“砰砰砰！”又一阵不绝于耳的连绵火枪声响起，堵在门口的贼军瞬间血肉横飞，惨嚎连天。
今天这伙贼军，可不比昨天那些骑兵精锐——昨天的骑兵，至少能凑出三成以上的着甲率，今天这些士兵，十个都未必有一个能穿防霰弹的铁札棉甲。
偏偏城门口的队形还密集，被喷子连番狂喷根本没处躲，连瞄准都省了。
每一轮的枪声，都是上百条人命被密集收割。一斗谷都没撑到第三轮排枪，就被直接击毙当场。
他后面的牛子全，倒是多张了个心眼，并没有随着前军入城。
听到门内火枪大作、一群群堵在门口，他也暗道不妙，准备拨马回头。
可惜，此时此刻他也已经进入了城头火枪和弓箭的覆盖范围，城头分出了一部分火枪手，专负责对城墙外的敌人射击。
牛子全是少数攻城步兵中骑着马的，当然受到了重点照顾，转身没逃几步，也被一枪击毙。
第六十九章 降者不杀，朝廷优待俘虏
“放下兵器！降者不杀！”
随着火枪的声音慢慢变少，箭矢攒射也渐渐稀疏，蕲州东门内那个简易的“内瓮城”空间，已经被枕籍的尸体所堆砌。
剩下靠躲在战友尸堆里躲避铅弹的流贼士兵，也彻底被打得精神崩溃，麻木呆滞地瑟瑟发抖，做不出任何反抗。
见局势彻底被控制，左子雄也让士兵们喊出了劝降的口号，然后开始打扫战场。还真别说，场内还没被打死的士兵还真不少。
随便翻检一下就有一些吓傻了或者是装死的士兵被翻出来，然后捆绑俘虏。
重伤哀嚎、眼见活不了的伤员，也有官兵送他们上路，结束他们的痛苦。
沈树人原本倒也没想大开杀戒，因为他觉得这些毕竟都是汉人，是大明子民的内部争斗，不能像对鞑子那样残忍，能收编改造的还是要收编改造。
但沈树人低估了城内团练兵的仇恨——今天可不同往日，刘希尧这次来，为了报仇骗门，可是不顾民心，对城外那么多乡村展开了屠戮劫掠。
团练兵都是本地人，尤其是那些农户良家子出身的兵源，多多少少有亲人在城外，现在亲人被流贼劫掠杀害，士兵们的愤怒根本阻挡不住。
在沈树人的劝阻下，他们才勉强做到“见到重伤员才补刀”，已经是很克制了。
经此一事，沈树人也对自己的流贼观有了新的认识：这是汉人内斗不假，但以后是否优待改编，还要看具体每家流贼的性质。如果是肆意屠杀无辜百姓的，那肯定要相对严惩。
说到底，有些流贼宣扬的是杀富户抢钱，可大明乱了这么多年，北方哪还剩那么多富户被抢？打下一个城，富户太少不够解决钱粮呢？还能像天启年间那样“不忘初心”？
社会总资源不够，生产力太低下，再加上天灾人祸，说什么都是白搭。
沈树人内心天人交战的同时，左子雄那边，经过短暂的清扫之后，已经大致知道此战的战果了。
牛子全带来的三千诈城士兵，至少折损了一大半，其中进入城门后、被直接击毙和重伤补刀的，就有七八百之数。城墙外估计还有三四百具被射杀的尸体。
城内最后投降和轻伤被俘虏的，各有三五百人。最后大约有近千人的后队没来得及进城，溃败后直接逃散了。
不过，因为拷问俘虏得知一斗谷和牛子全都死在乱军中，左子雄完全可以判断，逃散的上千人群龙无首，估计也不会回去跟刘希尧会合。
官军的厉害，已经让这部分人吓破了胆，没人想再去赌第二次命。
最多就是逃进蕲州以东的山里抢劫点粮食暂时躲起来，所以后续的战斗中，不用太担心这部分力量直接加入战场。
等正面战场结束后，只要沈树人能取胜，再来招降这部分人应该也不难。
左子雄简单汇报了一下战果，沈树人也很满意，让将士们稍微喝了口水，随后就吩咐他们再接再厉：
“左都司，没时间多歇了，就当辛苦一下，赶紧带着火器队全部去西城吧。沈练和卢大头那边还在打呢。刘希尧那边看到城中火起，定然是觉得他的细作在东门这边诈门成功了。如今攻打阵凶呢，你拿上一斗谷的首级，亲自去增援，打崩刘希尧士气才好。”
左子雄得令，匆匆把一皮囊水吨吨吨灌完，立刻上马带着火器队穿城赶路。
……
与此同时，蕲州西门。
黄昏的余晖下，刘希尧部还在不顾伤亡，奋勇猛攻。
蕲州城本就是沿着蕲水北岸建造的，要配合河谷地势，加上南侧有蕲水掩护，城墙可以节省成本修差一点，所以城池的形状东西长南北短，东西门之间至少有六七里地。
刘希尧刚才看到城内火起，还隐约听到远处千军万马喊杀的嘈杂，却听不分明细节，当然就以为是牛子全和一斗谷诈门得手、城内已经彻底大乱。
所以，他也立刻展开了对西门这边的进攻——完全不攻是不可能的，他战前也有搜集过敌军的情报，知道沈树人有一个满编的团练卫所，人数应该不比牛子全绕后的那部分人马少。
即使骗开城门，陷入巷战，如果沈树人的部队全力压到牛子全一侧，人数相当牛子全也未必能完胜。
这时候，西门这边猛攻牵制官军兵力、进一步动摇官军信心，就显得非常重要了。
刘希尧也是不惜代价，明明只有几十架临时用竹竿拼接而成的飞梯，外加三根用整棵大树砍出来的撞木，完全没有其他攻城器械，他也敢让士兵们以此进攻。
飞梯纷纷搭上城头，在少量火铳的掩护下，立刻开始蚁附登城。
城头的沈练和卢大头也算沉稳，只是在最初乍一听到流贼方面也有火铳时，微微有些惊讶，但很快就恢复过来了——
前天的战斗中，流贼都是骑兵为主，长途快速奔袭而来，所以没有携带火器。这次刘希尧的主力，可是慢慢走行军来的，带的装备比较全面。
到了崇祯十三年，各部流贼和官军都已经打了很久了，那些老贼头多多少少有缴获官军的火铳。
李自成张献忠罗汝才这三大顶级贼头，甚至连大炮都有了，还能用大炮轰城门城墙呢。
刘希尧这边还算是穷的，一万人的主力，火器也就不到二百杆。
流贼放第一排枪的时候，把城头守军吓得微微慌乱，但随后官军们发现貌似没什么人被没打到，又逐渐恢复了勇气。
流贼的火器，显然弹药制式跟明军用来打清军的火器是一样的，甚至可以说就是从明军边军那儿缴来的。
而清军的铁札棉甲着甲率非常高，那种铠甲对霰弹的防御效果奇佳。
导致明军自天启后期开始，标准备弹里霰弹的比例越来越少，独头弹比例越来越高，戚继光时代留下的霰弹打倭寇传统基本上消失了。
流贼缴了对付清军的火枪，直接拿来用，却知其然不知其所以然，没想到“对付轻甲无甲目标霰弹威力也够了，火力密度却能增强数倍”这个简单的道理，顿时就跟沈树人的部队产生了明显的对比反差。
双方火铳互射之下，城头守军个个都是用霰弹，居高临下对下面猬集蚁附的人堆效果拔群，压根儿瞄都不用瞄，很快把流贼打得死伤惨重。
刘希尧虽觉得不对劲，也不敢泄劲，依然疯狂催督。
可惜飞梯上的士兵根本形不成有效的持续兵力输送。被霰弹火枪近距离侧射横扫一枪，起码能有三四个士兵排着队往下掉。
侥幸活着冲上城头的，最多也就两三个人，随后就发现后面的战友断档了，要不优势临近的友军飞梯直接被官军的滚木礌石砸断了。这些人也很快在卢大头带队扑救堵漏的过程中被斩。
“大王，不能再打了！死伤太惨重了！这有点不对劲啊！官军在西门明明只有几百人，怎么还守得这么顽强，看起来士气丝毫没有受挫，是不是东边牛子全那边被击退了啊？”
连续好几个部将哭丧着脸，甚至有督战时被霰弹扫中面庞、满脸是血的，都来刘希尧这儿请求收兵。
不到一刻钟的猛攻，已经好几百条弟兄的人命交代在城墙下了，还有更多伤员哀嚎着逃回来或被拉回来。流贼一方的全局士气都因此受到了影响。
刘希尧却还不放弃：“不行，继续给我猛攻！我今天誓要给熊儿报仇！再派人翻山绕城，去西边看看情况如何！牛子全怎么回事，就算没顺利得手，也该主动派斥候来报。都一刻钟了，脚程快的斥候翻山六七里地早就该赶到了！”
“大王！真不能打了！就算将士们还肯用命，这飞梯已经被砸断二十几根了呀，那么多人堵在剩下的一半飞梯上，那就是官军火铳手的活靶子！
官军的火铳手比我们剩下的飞梯数量多十倍都不止！十个人瞄一架梯子轮流放枪，咱就是在让儿郎们白白送死！”
还有个别部将忠心，仗着自己有情面，还在那苦苦劝说。却被刘希尧一刀鞘砸在脸上，把他扇了个趔趄，显然是刘希尧已经赌得红了眼，彻底输不起了。
这一坚持，至少又是上千人的伤亡为代价。
刘希尧派出斥候翻山绕城去东边探查，又过了半刻钟多，斥候倒是没回来，却等到了城头的官军援军。原来是左子雄带着上千名援兵，终于从东门赶来了。
左子雄原本想按同知大人的吩咐，立刻喊话鼓噪，再把一斗谷的人头丢下墙去，打击流贼的军心士气。
但他看到卢大头和沈练一个带短兵队，一个带火器队，居然把这座门守得非常好，一点危险都没有，左子雄也随机应变，稍稍调整了计划。
“同知大人让我立刻鼓噪退敌，那是基于‘沈练和卢大头可能守不住’的考虑，现在既然打得好，敌人还急红了眼，那不如趁机再多杀伤一些，等敌人崩溃退走时，再喊话打击士气也不迟。”
左子雄这么想着，也就只让人狠狠放枪放箭，却闷声不吭。最后还是刘希尧军实在扛不住又变蒙了两倍的火力，被打得彻底懵逼、多丢下数百具尸体，这才彻底崩溃。
左子雄等流贼正式崩溃，这才把一斗谷的人头往下一丢，全军大喊：
“刘贼洗干净脖子等死吧！你又中了我家同知大人的计了！一斗谷牛子全都已经被我家大人杀了！流贼将士听着！杀刘希尧首级来献者赦免前罪！还能给一个守备官职做！”
第七十章 必欲烹而翁，幸分我一杯羹
“你们不是说沈狗官只是个酸腐文人！光会掉书袋子从来没打过仗！我等打了半辈子仗，居然输在这种货色手上，以后遇到其他营的弟兄，还有什么脸抬头做人！”
撤回大营之后，刘希尧越想越气，悲从中来，忍不住连喝了好几壶从附近富户处抢来的酒，又痛骂了全部属下，才算把气给压顺了。
静下来之后，他忍不住手指插着凌乱的头发，一阵乱挠，颓然地问：“我军还剩多少弟兄？”
旁边一个名叫刘三刀、被刘希尧收为义子的部将，心惊胆战地回答：“父王，还有……八千余人吧，不过能拿兵器继续作战的，最多六千多，起码有一千多弟兄受了伤。
今日之战，实在是沈狗官太狡猾了，要不是官军几次吊着我们胃口，让我军误以为再加把劲就能克尽全功，也不至于不上不下缠斗那么久，死伤那么惨，唉。”
正常的古代战争，尤其还是流贼，伤亡十分之一肯定就撤了，将领也弹压不住的。
今天这一战，光是直接战死的就有上千人，还有差不多数量的重伤员，无法跟着撤退，只能留给官军打扫战场，导致流贼一方总的永久性损失超过了两千人。
能打那么久、打得那么坚决，全都是刘希尧自己造成的。他反复鼓舞士气，让全军将士误判“再撑一撑就能荣华富贵，现在放弃则前功尽弃白死”。
如同一个先尝过甜头、随后慢慢输红眼的赌徒，被对手精妙的心理账户设计，逐步勾引加注，最后混到这步田地。
刘希尧脸色铁青，大帐里沉默得可怕，没人敢建议下一步的作战计划，唯恐决策失误后将来又被迁怒，也有些则是担心被大王猜忌——
沈狗官今天在大军败退时，可是让人在城头喊了不少离间的话，这时候谁要是太积极，可不是好事。
刘希尧虽不读书，人情世故和驭下之术还是懂点的，也能从大家的沉默中察觉出异样。
他知道这时候不能较真，否则军队连败非得哗变不可。沉吟再三后，刘希尧很有担当地说：
“罢了，胜败乃兵家常事，今日之败，主要错在本王，你们不用担心。本王也想明白了，如今只剩这六千余生力军，再想攻城是绝不可能了。
如今我们只剩两条路，要么灰溜溜收兵回去，要么就逼敌人出城野战！本王不是不体恤下情的人，也不会让儿郎们白白送死！所以，这几日想办法逼敌出城野战，如果做不到，就撤军吧！”
“父王／大王英明！”众部将纷纷松了口气，暗忖大王虽然犯了错，最后关头倒是还有点担当。
这水平至少比那些爱面子、杀自己人甩锅的袁绍型领导强。
“大王，那当如何逼迫沈狗官出城野战呢？他的兵力最多也就我军一半，有城不守，不太可能吧？”一个部将谨慎地提醒，显然是更倾向于抢一把后撤走，连尝试都不想尝试了。
刘希尧内心颇有些悲哀，他意识到，自己这样表态后，下属肯定不会群策群力、主动想办法整活了。这个办法只能他自己想。
拉着下属们足足聊了很久、说了不少其他流贼往年的经验后，刘希尧总算勉强憋出一个招：
“不如我们一边抢割粮食，做好搜刮后撤退的准备。另一方面，深入黄州南部各县、绕开坚城，专门找百姓查问本地官宦世家。
把那些有在朝中做高官的人、在黄州的家属，哪怕稍微沾亲带故也好，都抓来杀了！至少是威胁要杀！以此为人质，逼迫沈树人出战！如果他实在不吃这一套，也就算了。”
刘希尧刚说完，几个部将面面相觑，还没反应过来，唯有他的义子刘三刀倒是觉得可行，连忙拍马屁：
“妙啊！父王这一招，深得八大王的老辣！当年八大王攻合肥、凤阳不下，想让崇祯杀了安庐巡抚、凤阳总督，不就是靠挖崇祯老儿的凤阳祖坟么！
后来八大王屡试不爽，每次想要杀地方守臣、又攻不下城，就想办法杀来不及进城避难的周边朝中重臣家属。
如此一来，狗皇帝狗官那不辨是非的朝廷，定然会迁怒于地方官保护朝中要员家属不力、怯战避战，说不定将来能借狗皇帝的手，把沈狗官砍了问罪！”
张献忠系流贼，在逼迫官军决战、遇到官军一方不肯应战时，就想办法杀藩王、挖坟、杀阁老在地方上的家属，然后让地方官畏罪不得不战，这招已经用过好几次了。
历史上张献忠在崇祯八年靠这招弄死安庐巡抚凤阳总督，崇祯十四年再靠陷藩害死杨嗣昌。
刘希尧本人此前倒是没用过这些手段，但没吃过猪肉还没见过猪跑么？所以他联想到模仿张献忠，也就再正常不过了。
众将内心顿时又升起了希望，决定最后赌一把，做两手准备，一边收割粮食准备闪人，一边最后逼战一把。
反正攻城是不可能去攻城了，士气已经低落成这个鸟样，再攻城就是找死。
……
流贼一方的计策倒是定下了，此后几日，也就一切按计划实施。
可惜，到了实施阶段，总有各种各样的困难冒出来。