作者：浙东匹夫
“要不要临时扩张围城营地、在城西也挖一条壕沟、立一个营寨，这几天暂时把西门也堵了、先改围三缺一先为四面合围呢？”
沈树人心中生出这么一个念头，随后又觉得不妥，兵力太分散，一旦遇到张献忠全力突围，未必扛得住。还不如好好利用捷报传递的时间差，再打一个信息差。
想到这儿，他立刻吩咐：“去，派人把那几个流贼降将出身的将领都喊来，我有大用。”
金声桓不明所以，但还是立刻照办了。
不一会儿，几个游击、守备级别的中高层将领就被领到了沈树人的中军大帐。
……
一个胡子拉碴，精神萎靡的河马脸陕西降将，小心翼翼来到抚台的帅帐，进帐前还特地把戴着的毡帽取下。
他正是今年年初才投降沈树人的原流贼头领蔺养成。蔺养成投降之后，原本说好了先封一个游击，等时机成熟再升他参将。理由是当时沈树人手下嫡系将领们普遍级别也不太高，如果直接给参将不能服众。
但后来四月份的时候，跟着沈树人的那群老人，普遍都升了一级，张名振、左子雄也从副将升为总兵。
蔺养成以为自己总能兑现参将之职了，但拖了两三个月，还是游击。他的嫡系部队，也都在春季的整编中，被张煌言拆散重编，掺了很多死忠于沈树人的中层军官进来当沙子，士兵也被拆编混编。
如今蔺养成就算有异心，也不可能彻底控制自己的部队，只能是乖乖给沈树人卖命。这次对张献忠之战，最初半个月的战斗，蔺养成也没赶上，
但后来张煌言抵达了武昌、并且把一部分黄州兵调到前线增援，蔺养成就被派来了。他跟着大部队一起行动，在围攻长沙和衡州的战斗中，也是随大流出了点力，没什么出彩表现的机会。
这次被沈抚台特地召见，让他颇为不安，这也是二次诏安以来，首度被抚台召见，还以为对方要考验他的忠诚度呢。
然而，就在走到大帐门口时，蔺养成尴尬地注意到了另一个将领，那是一个二十来岁的守备，刘三刀，也是原贼头刘希尧的义子。
当初在革左五营时，蔺养成跟刘希尧虽然没拜把子，却也算是称兄道弟，那交情就跟二贺之间的交情差不多，亲近归亲近，但也不是没动过吞并对方的念头。
所以他跟刘三刀很熟，向来是口称“贤侄”。如今两个降将在这种情况下被归类召见，难免有些尴尬。蔺养成也不耻下问：“贤侄也是刚到？知道抚台何事召见么？”
“我也不清楚，进去就知道了。”刘三刀却没自称“小侄”，显然是不想再以“曾经是刘希尧义子”的身份自居。
蔺养成不但不敢生气，反而觉得有些尴尬惭愧：自己都弃暗投明了，怎么还能以原本流贼阵营内的关系相称呢！
两人忐忑地入帐，看到沈树人好整以暇地端坐正中，旁边严密地站着两排精锐的侍卫，他们连忙上去行礼。
“末将参见抚台大人！”
自从蔺养成归降之后，沈树人倒是一直没花什么时间敲打过他，都是把他交给张煌言拿捏，偶尔听取张煌言关于蔺养成的汇报。
最近半个多月，蔺养成被派到前线打了一点小仗，沈树人暗中观察，倒也觉得他表现中规中矩，凶顽之性应该已经被磨灭得差不多了，这就打算给他一个进步的机会。
沈树人盯着对方，上下打量沉默了一会儿，就像是元首演讲之前那般，把令人恐惧的寂静用到极致，这才语气坚定、语速沉稳地开口：
“蔺将军，三年前张献忠裹挟你们复反之前，你们跟他交情如何？”
蔺养成听了，直接冷汗淋漓，跪下磕头：“抚台大人明鉴！便是三年前那次复反，也不过是惧怕陛下用人严苛，一时不辨，怕被张献忠所牵连，才复反以求自保！
后来得知抚台大人明鉴万里，善待降人，从不以老眼光看人，末将等便再次归顺朝廷，绝无再敢有二心！末将跟张献忠实在谈不上交情！当初都是被他害的！”
沈树人摆摆手：“就算是被他所害，当年他总也跟你们说过些什么吧？否则你们能那么聪明，自己联想到‘因为张献忠反了，熊文灿被杀了，我们和张献忠一样都是被熊文灿招抚的，所以朝廷也会猜忌我们反’这么复杂的道理？”
蔺养成记得老脸涨红，手足无措，又不得不承认：“大人神算，当初张献忠撺掇恐吓我们的言语，也与这仿佛无二。但除此之外，实在是没什么交情了，我们都是被逼的。”
沈树人摇摇头：“你们这样我揭穿一句你承认一句，那就没意思了，本来我这次还想给你们一个机会呢。
罢了，我直说了吧，我希望你们当初跟张献忠能有点更深的交情，具体怎么套近乎，你自己想办法——
反正，如今我军中弹药库存已经不多，经衡山卫转运的后勤船队，又被王尚礼截击了，虽然我军击退了王尚礼，但物资损失也很惨重，至少五六日内无法再炮轰攻城了。
我担心时间久了，张献忠看出破绽，或是他从城东派出的斥候，能哨探到衡山卫和衡东战场的真相。
所以打算先发制人，虚则实之，主动示弱引诱他出击，集中营中仅有的弹药，打一场阻击战，让张献忠吃点苦头，这样后续就算打探到对他有利的军情，他也会被咬怕了，以为又是我军的计策，不敢再冒险出城。”
沈树人说到这儿，死死盯着蔺养成和刘三刀的眼睛，目光在他们两人之间交替游移，然后才抛出最后一张底牌：
“你们看，你俩谁跟张献忠原先的交情更好，或者是谁的义父原先跟张献忠交情更好，可以派人秘密跟他联络。
就说我军空虚，怕张献忠这两天突围，所以派了你们这些炮灰部队，临时去城东封堵原本围三缺一留下的缺口。
但你们觉得临时仓促设营，定然防御不坚固，难以抵挡城内主力冲突。我又因为缺乏弹药，不给你们补给，让你们只以刀枪弓弩御敌、拿你们的部队去送死消耗。
所以，你们才想跟张献忠达成默契，只要他不攻打你们的营地，你们就放他过去。或者是提醒张献忠，他若是肯攻打衡州城的另外几侧突围，你们都可以见死不救，作壁上观。”
沈树人说到这儿，蔺养成和刘三刀才回过神来。
刘三刀地位相对低微，说话也就没那么多顾忌，于是率先发问：
“抚台大人这是想引诱张献忠故意攻打坚营、趁机大量杀伤敌军？还是想伏兵于我军两侧后方，等张献忠从我等在城东新设的防线旁边通过后，再以主力截击之？”
沈树人保持着神秘的微笑：“这不是你们该问的，你们就说能不能做就行。”
蔺养成见上一个问题被刘三刀率先表了忠心，这一次连忙抢答：
“当然能！抚台大人让末将如何给张献忠投书，末将便如何投书，张献忠若是敢从末将围困的那一面突围，末将也定然死战阻击、拖延到大人的主力从围城的另外三侧赶来！”
沈树人不由笑了：“蔺将军，你不觉得你答应得太急了么？你想好怎么让张献忠相信你会放他过去了么？”
蔺养成一愣，试探道：“就说念及当初同在陕西作乱的旧交情、在大人您这儿混得又不得意，投降后并未升迁？要是还不行，就对张献忠说我的部队如今被拆散重编、故旧都不听我指挥，导致末将心怀怨念……”
蔺养成说着说着，意识到自己说错话了，这不是把自己实打实的心怀怨念都说出来了么？他这半年里，确实有点郁郁不得志。
幸好沈树人听了，越发自然大笑：“蠢材！这种话都说出来，那张献忠还敢信你？他要是知道你的部队都已经忠于大明，还怎么敢觉得你能放他过去？”
蔺养成被骂蠢材，却丝毫没有生气，反而如蒙大赦。
刚才他最怕的是话题停在那个敏感点上，忽然冷场。但沈树人这么轻描淡写又自然地骂他无能，这反而显示了沈树人对掌控他有绝对的把握，根本不担心这种小鱼小虾翻起浪来，还把最尴尬的点轻轻揭过了。
蔺养成连忙心悦诚服地求教：“请抚台大人指点！”
沈树人伸出一根指头，在桌案上随手划着，森然道：“你要这么说：你以多年流窜的经验，看出他此番连破常德、长沙、衡州，杀荣王，吉王，桂王，所得必然巨万。
而以张献忠在破常德后扩军招兵，过长沙后却没再怎么招兵，便能看出：他肯定手头还有不下千万两的巨富。所以，你要他交出其中三成，你就放他过去。
如果他肯交出五成，你就会反戈一击，跟他联手，大不了事成之后，你也再次复反，往南反出两广。有如此巨富在手，到了哪儿不怕收买不到流民从贼？”
蔺养成和刘三刀听到这儿，也是心中一凛：抚台大人对流贼的运营好熟悉！居然随口就能估算出流贼一方的财政情况！
此前其他爱面子的文人士大夫，从来不会往这个方向揣摩这些肮脏的东西！
要是真按这个想法，跟张献忠建立联络，还真有可能忽悠住对方，到时候想急战还是缓战，就又多了几分主动权！
蔺养成和刘三刀看向沈树人的眼神，又多了几分安禄山看向李林甫时的敬畏。
据说，历史上李林甫活着的时候，安禄山就绝对不敢有异心，后来李林甫死了，安禄山才觉得自己稳了。
因为安禄山每次见到李林甫的时候，对方都能轻松说出他当时内心在想什么，这种读心术就让安禄山极为恐惧。
沈树人对流贼酋守心态的揣摩，不下于李林甫的读心术！
第二百二十三章 忽悠瘸了
沈树人找蔺养成、刘三刀密议之后的那天晚上。
衡州城的西门外，就有几个斥候骑兵悄咪咪摸到城下，然后用流贼惯用的联络暗号，请求入城。
“快放我等入城！我家大王有机密事与八大王联络！”
城头守军原本有些犹豫，想放吊篮下去，后来看对方至少有四五个人，用吊篮怕夜长梦多。加上衡州也算湖广南部比较大的府城了，城门里面有内瓮城，也不怕骗门后突然偷袭。
于是城楼上的守将，就让几个手持巨斧的士兵，在千斤闸的绞盘附近戒备，然后开了外门，先放人进来，关闭外门后再开内门。
来人正是刘三刀，但他这次对外宣称的身份，却是蔺养成的义子，而非刘希尧的义子。他暂时用了一个化名，叫蔺道荣。
反正张献忠手下的人也没见过他这种小角色，蔺养成刘希尧两军之间原本互相也很熟悉，他要冒充刘希尧的部下成功率很高。
同时沈树人也更放心让刘三刀来使诈，因为他有杀父弃暗投明的投名状在，属于不太容易回归流贼一方的存在。让他冒这个险，也算是富贵险中求了。
……
不一会儿，蔺养成派密使来勾结的消息，就传到了张献忠耳中。
张献忠这几天已经能亲自过问战事，但极少亲自上城墙巡视、督战。因为他被铅弹碎屑炸成麻子脸、削掉一个耳朵，也还不到十天，还必须好好养伤。
听说有其他前流贼派系来，他怕落了威风，也不好亲自接见。于是有点紧张地问进来通报的亲卫：“蔺养成派人来了？所为何事？他何时被沈树人派来前线的？”
亲卫也不太懂：“属下不知，来人不肯细说，似是想跟大王达成什么默契、避免自相残杀。”
张献忠想了想，一咬牙：“让老二负责见客！白文选从旁监视。扶我到堂后屏风听，对外就说我已睡下了，懒得见蔺养成的人。”
张献忠原本在流贼界的地位，也确实比蔺养成高不少，他摆这个架子也没毛病。而这样一来，也能避免泄露自己负伤的负面消息。
万一有诈，也不至于被官军知道、鼓舞了官军的士气。
亲卫连忙下去安排，这才让已经被冷处理了个把月的李定国，重新捞到了一次处理“外事工作”的机会。
义父义子之间的矛盾，那都是家丑，对外还是要装得和谐一点的，家丑不可外扬嘛。
李定国得到吩咐后，也是颇为感激，以为义父又肯重用他了，决定好好表现。
不一会儿，刘三刀就被领到了桂王府的正堂，李定国白文选分坐主位侧位，仪态威严，刘三刀一见面，连忙谦卑行礼：“末将蔺道荣，携义父‘争世王’秘信，上呈八大王。”
他言语之间，自然而然又拿蔺养成当年的匪号自报家门，显得非常纯熟，语气神态一看就是老贼油子。
白文选起身接过，递到李定国手中，李定国拆开大致一看，问道：“蔺将军是说：官军后军与王尚礼将军两败俱伤了？但王尚礼将军血战中成功烧了官军在衡山卫的粮草、弹药？”
刘三刀立刻把排演好的说辞又重复了一遍，最后强调：“……确是如此，此前沈树人攻打甚急，实则他用兵不顾持久，弹药用得太快。他的兵马火器虽精，弹药却都是特制，必须千里迢迢从武昌转运而来。
此番被王将军烧了，虽然双方兵力损失还不明朗，可至少五六日内拿不到新的弹药补给了。沈树人怕八大王抓住这个机会突围，因为他弹药不足，以这点兵力暂时无力追击，追击了也怕打不过。
所以他就不顾我等降军死活，这几天想让咱暂时把城西原本围三缺一的口子也堵上，让咱拿命填把西门逃跑路线死死堵住。
义父不愿自己麾下弟兄与八大王的部队死拼，就想跟你们先通个气，这几天在西门的，都是陕西故旧，可别从西门突围，让咱难做。”
李定国心中一动，试探道：“蔺将军在沈树人那儿，莫非过得不得意？”
刘三刀也没敢演过分，一切都按沈树人的交代，只强调“没得升官，立功判定很苛刻，待遇也不高”，
还绘声绘色地强调了一点：蔺养成之前做贼抢劫了不少金银，后来去年冬天为了获取补给物资，跟九江府不少通匪的豪绅做生意。
结果这次投降之后，沈树人部下还经常拿当初那些交易的衍生案子说事儿，有一搭没一搭问蔺养成榨取钱财，要他吐出一部分当年抢劫剩下的钱财消灾。
但是，唯独对于“蔺养成的部队已经被打散编制重编”这一点真实发生的事情，刘三刀咬死了没提，最多只是擦边地说一句“沈树人有往我们的部队里掺沙子渗透安排军官”。
如此一来，就把蔺养成的不得志，烘托得活灵活现，又不惹人生疑。
好在李定国还是谨慎，听完之后，突然补充了一问：“既然蔺将军如此不得志，如今又有机会被分出来独当一面，为何不趁机弃暗投明、进城接受八大王的改编呢？”
李定国这一问当然是瞎说的，纯属试探对方反应。
屏风背后麻子脸包得跟木乃伊一样的张献忠，闻言也是一怒，差点闹出动静：蔺养成要是答应了，完全有可能是官军派来诈降的！倒是放他进城，衡州城不就失守了么！
好在刘三刀并没有代表蔺养成答应，只是委婉说道：“进城就不必了吧……大家本就是友军，以后有机会就继续当友军。”
李定国不想给对方思考的机会，于是紧接着追问：“那为何蔺将军不愿意放我军离去？比如，要是八大王打算趁这几天官军弹药不足、不敢追击的时机突围。
蔺将军完全可以坐视我军从贵军的营地旁边经过，只鼓噪不出击，那样不就不会两败俱伤了么？”
刘三刀心中微微一惊，也不得不承认李定国反应快，但幸好他来之前，沈抚台给他排练过一个很万金油的答案。
他连忙不假思索地说：“我义父如今名义上毕竟是朝廷将领，私自纵贼岂不是获罪之举？若是没有本钱另立山头，将来如何自保？
义父此番让我来，其实还有一条计划，可以和贵军商量——别人或许不知道八大王在常德、长沙、衡州劫掠了多少金银珠宝，但咱都是一路人，我义父早就算过了，
八大王进入湘地后，扩军犒军所用，估计也就是花销了一个荣王府的财富罢了，剩下吉王府桂王府的财富，以及长沙屠城劫掠所得，怕是大半都被留下了吧？
毕竟流民不值钱，到处都有得拉，还难以带着转战，银子却易于携带得多。还不如到了哪儿要用到流民了，再临时散财募兵也来得及。
我义父若是真因为不愿与八大王交战，得罪了官府，那也总得想条退路不是？我义父当初在安庐掠夺的民财，如今都被沈狗官麾下那群吃人不吐骨头的，榨得差不多了。再想起事，也缺乏扩军买粮造军械的钱财。
所以我来之前，义父就说了，八大王如果真想趁着这几天，从他的防区突围，逼着他不与你们死战，也不是不可以。只要拿出吉王府桂王府三成的钱财，他立刻放你们过去，甚至可以掩护你们。
他拿了这笔巨款，也不用担心被沈树人问罪了，咱这一军，立刻开拔往南，去两广交界的五岭重新占山为王，靠着这笔巨款重新扩军数倍也没问题。到时候两广武备松弛，还不是任由我等来去？这大明，除了沈树人之外，其余地方督抚都不足惧，到了两广他也没法追了。
如果八大王还能再慷慨一点，直接给一半桂王府吉王府的钱财，那我义父就算直接阵前倒戈、帮你们一起杀沈树人都行。”
刘三刀代表蔺养成把这番条件开出来，张献忠一方顿时又多信了好几成。
尤其是人家一上来已经先曝了沈家军一个短、说沈树人最近弹药短缺，这一点再和后面的结合起来听，可信度简直成倍提升。
李定国闻言后，和白文选相视一眼，最后还是白文选出面追问：“三成也不是不能商量，其实我军花销也很大，三成其实只剩……”
刘三刀却打断了他们：“长沙屠城，所得怕不是有千余万两吧？而桂王身为当今天子亲叔，家产至少也有五百万两以上。三成咱至少要五百万两，五成的话要八百万两。少于这个数就不仗义了。”
这个数字也是沈树人提前教他的，一看就是老流贼的胃口了。
李定国白文选微微一惊，因为张献忠屠城和杀尽几座王府，所得还真有这么多。
可蔺养成算什么东西？五百万两买条路，这也太看得起自己了。
不过这事儿不是李定国可以做决策的，于是他表示留刘三刀奉茶，先下去歇息吃点宵夜，他要去请示义父。
不一会儿，刘三刀大吃大喝完了，李定国也请示完张献忠，和颜悦色过来摊牌：“蔺将军高义，虽然出价高了点，也不是不能谈。
这样吧，家父说了，三百万两，后日阵前交割，贵军便要悄悄放我军离去，而且至少要拖延半夜不被沈树人知道，免得官军其他各部立刻来追击我们。