作者：浙东匹夫
沈树人给他这个建议，虽然听起来不甚明朗，但大致思路他是懂的，无非像是在某个长远的巨利生意里，入一份常年的干股，从此年年有收益。
阮大铖给他的银子，虽然号称五万黄金、瞬间能兑现五十万银子。
而沈树人给他的可能也就十万，但这钱等于是年年给的！（常州府的纺织业市场比松江府小得多，所以肯定不如徐家的值钱，连一半都不到）
当然，周延儒也是人老成精，他很快就想到一个问题：年年给的干股，那得他一直做内阁首辅，至少也是朝中实权尚书，沈树人才会一直给。
要是哪年自己失势了，沈树人肯定翻脸比翻书还快，到时候直接就人走茶凉了，还想继续拿银子？
一次性捞够，还是细水长流？哪个赚，关键要看自己还能掌多久的权。
沈树人这是在跟他赌任期！
“贤侄看来不太看好老夫此次复出啊。这是觉得老夫两番起落，圣眷不稳？”反正屋里也没其他人，周延儒想到这点，也不藏着掖着，直接就挑明了。
沈树人飞速思考了一下，他知道这时候如果一味说好话，对方反而会不信，不如务实一点。
他便改口说道：“岂敢，下官相信朝廷局势到了如今这步田地，陛下若是不仰仗阁老，实在已再无人可仰仗了。
下官去年和杨阁老见过数面，杨阁老虽还健在，但日夜忧虑，恐怕已不能持久。洪承畴在辽东，虽然还活着，被围在松山城内。可天下人都知道，朝廷无力救援解围。
要是杨阁老和洪承畴都不在了，陛下还有何人可以倚仗？就算陛下再多疑，也唯有重用阁老您了。下官倒是很佩服阁老的忠义，时至今日，还有勇气去京城挑此重担。
若下官父子等人，早就心灰意冷，只想保住家乡不被流贼侵扰，并不敢有天下远图。”
周延儒法令纹微微抽搐了一下，他倒是也被沈树人的胆识和眼光所激。
听得出来，沈树人就算要赌，也不是在赌他周延儒个人官运不久，而是觉得陛下这样搞，已经无人可用了。
难道，他觉得北京会失守？！
可就算北京会失守，陛下也可以南幸，至不济，还有太子可以保扶！
如今，还没有发生“陈新甲劝崇祯议和而被杀”的事件，所以周延儒相信，真到了那一刻，会有人愿意劝陛下南幸，或者至少派太子南下的。
既如此，只要崇祯无人可用，他就一直是首辅！
沈家非要给他长远财源，每年给十万两结个长期善缘，那就来吧。
“贤侄倒是务实，如此看来，皖抚若是由你担任，倒是确能保南直隶周边安泰。”
沈树人连忙谢过，内心看周延儒却已经如看一个死人。
这每年十万两，你也就拿今年一年了。
明年的款子，要是拖到年底时再给，按照历史原本的进度，你都未必有命活着拿到！
第一百六十五章 海运虽有千般好，可惜不适合一路收银子
谈妥了运作皖抚官职的事儿、并且跟周延儒达成“长期战略合作意向”后。
双方的交流氛围，总算是彻底变得融洽起来了，这也是沈树人计划之内的。
因为他毕竟还要利用周延儒一年多，甚至将近两年。
能谈长期分成，就别谈一事一价的一锤子买卖。这样对方才有动力、一直好好为你做事。
而且，为了帮助周延儒也潜移默化地强化这种认知，觉得双方是“一荣俱荣的合股伙伴”，沈树人很快就提出了一个新的、无伤大雅的补充需求。
只听他不着行迹地说道：“蒙阁老抬爱，愿说服陛下委下官以重任。下官自当竭尽全力，上报陛下天恩，并酬阁老赏识。
下官忽然想到，还有一件事儿上，下官可以为朝廷分忧、为阁老建功。而阁老也不用付出任何代价，只要帮忙从中斡旋、准许下官父子便宜行事，就能公私两便。”
周延儒心中先是重新紧张了一下，还以为沈树人得寸进尺，还想要更多的官职，连忙警觉地看着他，谨慎追问：“你又想讨什么差事？”
在他看来，所谓“为朝廷分忧”的说法，不就是要新的官职么！
沈树人一看对方表情，就知道他误会了，连忙笑着说：“阁老多虑了，连差事都谈不上，是这样的——您应该知道，我沈家自两年前，便被陛下授权改制漕运，行漕运改海。
这两年，我沈家每年打造一二百艘黄海大沙船，如今已能承运朝廷半数漕粮。原本陛下说好的，是花五年时间，循序渐进彻底实现漕运改海。
现在虽然才改了一半，但这点运力，已经足够让辽地所需的官粮、军粮，全数由江南海路直运渤海沿岸。如果拿来运人，按照我沈家现有四五百艘大海船的运力，每船百余人，只要把船都纠结起来，就是跨海运五万大军都绰绰有余……”
周延儒听了眉头越皱越紧，一时不知沈树人有什么阴谋，他连忙一抬手，制止沈树人再铺垫发挥：“你就直截了当，长话短说！到底要做什么！”
沈树人深呼吸了一口：“下官是真心为朝廷分忧——阁老应该也听说了，洪督师自去年九月间，便在松山与黄台吉的野战中，兵败大溃，麾下八总兵逃了四个，死了一个。
剩下的三总兵，也不过在松山、杏山、塔山三处要塞内，据城死守，苟延残喘。以朝廷无力援军溃围之状，怕是粮尽之日，洪督师便要壮烈殉国。
下官与家父世受国恩，虽无力与鞑子交战，却也想得个便宜从事的授权，借着海路往辽东运粮时，常常沿海巡视、了解最新战况，上报朝廷。
若能觑便接应，遇到这三处要塞的朝廷兵马被破、或是趁乱突围，能逃到塔山、笔架山沿海的，我沈家漕丁便从海上救援撤回，也好为朝廷多保住几个辽东精锐敢战之士——
这些士卒都是能为洪督师死守绝援孤城半年以上的，那都是大明最忠勇的义士，白白死在鞑子之手太可惜了。
只是这事儿，毕竟不在家父职权之内，家父只有为辽东官军运粮的权力，不能参战。所以，怕是需要阁老回京后，帮忙运作。
我沈家不用朝廷拨款拨粮给人马，只要一个‘护漕’的名分即可，让家父麾下的护漕家丁能便宜行事。
而如果能有所收获，对阁老您而言，也是一项不容小觑的政绩。洪承畴的烂摊子，是他自己惹下的，当时阁老还未复职，您上任之后，却帮着解决了一部分烂摊子，陛下必然会对您愈发信任。”
周延儒皱着的眉头，这才放松下来。
确实，这纯粹是一本万利的好事儿。反正本来如果什么都不做，洪承畴那点人就当是纯亏了。沈家肯自掏腰包，救出一个是一个。
自己刚被崇祯重新启用，也确实需要新官上任三把火、在方方面面建立一点成绩，好稳住地位。而挽回一些对鞑战场的军事损失，也算是很重要的政绩了。
周延儒只是还有点不敢相信，不由深入追问：“那你们沈家具体要些什么？你们肯下那么大本钱？”
沈树人听他问到具体细节，就知道这事儿有戏，十成至少准了八成了。
他连忙说：“比如，给我沈家一些亲信加上诸如水师副将、参将的武衔，掌管海运护航，我沈家才好名正言顺，将一部分家丁、水手改为朝廷漕兵。最后，就是此事的授权，当灵活变通一些，急切不得。
毕竟战局瞬息万变，若是提前做好了预谋，陛下也有了期待、非要救出上述三城守军中的任何一处的话，我们难免反而被束缚住了手脚。一旦情报泄露，更是容易被鞑子所乘，反受其害。
不是下官信不过朝廷中的衮衮诸公，而是我大明内部，如今实在是有太多贪婪卖国之辈。而建奴自奴儿哈赤起，至今日黄台吉，京中各部，怕是都有收了鞑子金银、向鞑子出卖情报的。
陛下那些对辽东的决策，只要知道的人多了，最后没有不泄密的。此事要成，就必须不给我沈家压任何任务，从头到尾别让陛下知道，任由我们见机行事，没机会就放弃。事成之后，再上报未迟。”
周延儒听到最后，也是颇感羞耻，狠狠揪了两把胡子。
这大明朝廷的情报保密之垃圾，他也是知道的，鞑子的内奸每次都能刺探到，还经常能对大明用反间计。
沈家要自作主张，便宜行事，自己确实没有理由去反驳。
至于沈家自己想赢得什么好处，周延儒暂时没彻底想明白。不过大致推演，他也能猜到沈家可能是想收拢一些败兵、缴获，趁着为国为民的机会，顺带也稍稍增强一下自身的实力。
但周延儒觉得这都没什么，人家冒了风险做事，自己顺带捞一点并没有错。
到时候救回来的部队人数、编制方面打点折扣，自己收编昧下一些不愿意再去辽东送死的溃兵，这都是朝廷上可以做账隐瞒过去的。
周延儒就算想破脑袋，也不可能大胆到觉得沈树人想当军阀。最多也就是以为沈树人身负追剿张献忠的责任，担心自己麾下精兵嫡系部队不够多、将来战场上打不过流贼，这才要多摇人罢了。
有那位雷厉风行防微杜渐的陛下在，大明土地上不可能出现真正的军阀藩镇！这一点没什么好担心的！
周延儒终于下定决心：“好，这事儿就依你，反正你们别耽误了给辽西运军粮的事儿就好。剩下你们要让自家的家丁、海船去做什么，只要有功，老夫事后给你们追认请功便是。”
沈树人趁热打铁，加深对方的刻板印象：
“多谢阁老玉成。看来，给贵府常年分红、垄断常州府的新式纱机营生，实在是我沈家做出的最值得庆幸的决策了。如此，我沈家才敢厚着脸皮，一次次向阁老您讨差事。”
周延儒一愣，也终于被这套话术给圈了进去。
原来，沈家这么心心念念谈年年给钱，而不是一事一送，是指望常年跟他合作、分功劳。
不过，沈家人也确实有能耐，经常能立功，这种合作倒是双赢，没什么不好的。
想到这儿，周延儒算是彻底被拉上了沈树人的战船。
……
“没想到贤侄对书画也这么有研究，看你这学识底蕴，不在老夫当年之下，怕也是有及第之才。前年只中个吊车尾，定然是被谄谀之人所陷。下次有暇，一定要再来探讨鉴赏。”
周延儒跟沈树人谈笑风生地离开仇维祯书房时，口中便是这般演技自然地聊着唐寅文徵明的书画。
外人完全看不出丝毫别扭，哪怕懂行之人凑近听清了细节，也只会感慨周阁老和沈道台不亏都是风雅之人，点评鉴赏的细节，都能切中要害。
可惜，大家都是人精，仇维祯早就知道他们要弄些什么勾当，却也只能假装不知道，互相给个面子，也凑上去聊了几句唐寅。
仇维祯这么捧场，倒也不是沈家临时打点了他多少重金，而是因为沈家一贯对他很礼貌。
沈廷扬到任南京户部侍郎半年多来，基本上逢年过节，没事儿也会给仇维祯送几千到上万两银子的礼物。
这种没事儿先铺垫的交情，可比有事才临时送钱还铁一些，沈廷扬的心思其实也很清楚，都已经名牌了，就是希望上官最后这两年别找他麻烦，大家争取平稳过渡。
仇维祯的年纪摆在那儿，历史上到了崇祯十六年也该告老还乡了，到时候都六十七了。沈廷扬有功劳有能量有银子开路，到崇祯十六年时，再升一级接了南京户部尚书，也算皆大欢喜。
酒宴刚才已经收了，所以众人回到大厅后，也就围着新上的茶果闲聊。一群各怀利益、但并不存在利益冲突的人，就这么虚与委蛇地谈成了全部分赃。
临了时分，众人不知不觉就聊到周延儒两天后北上进京的行程。
沈廷扬出于职业习惯和示好，临时起意提了一句，吐槽周延儒此番依然选择走运河北上，颇为不便，路上还有小股流贼流窜。
“……阁老怕是对海运不太了解吧，其实，自从这朝廷试点漕运改海，三年来我大明的沙船技术、尺寸都有了颇多进展。如今坐海船北上、直达天津，已经丝毫不颠簸，还能避开运河沿线贼寇。”
然而，此言一出，周延儒却是有些尴尬，也只好强行说自己年老体弱、平生对丝毫颠簸都耐受不得，把这个话题揭过了。
只有沈树人反应快，立刻在桌子底下又踢了父亲一脚，示意父亲别在这个问题上吹牛纠缠，沈廷扬也就扫兴收住了。
直到晚上，众人各自离开仇府散去，在回家的马车上，沈廷扬才问起刚才的事儿：“林儿，你刚才是何意？为父也不过是逢人就吹一下漕运改海的好处，周阁老进京就是要当首辅的，让首辅多了解了解海运的优势，就算明知他不会坐海船，总也没有坏处。”
沈树人无奈摇头：“当然有坏处！父亲虽是就事论事，对事不对人，只想强调海运的技术优势，可听在有心之人耳中，又会如何解读？
周延儒难道不会觉得您是在恶心他，暗讽劝他收敛、堵他财路？海运上任纵有千般好，但有最大的一点劣势，注定我大明官员北上进京，永远不会选择——
走了海路，一溜烟就到天津了，半路上还怎么找借口每过一府停留几天、让别人拜码头收银子？
周延儒此去京城，淮安、临清，运河上每一个落差节点，都是巨富之地，当地守将更是劫掠搜刮无数。淮安刘良佐，临清刘泽清，他们不得找机会孝敬周延儒？”
沈廷扬一愣，立刻惭愧地住口了。以他的官场经验，当然不至于看不清这一点，所以一点就透。
说到底，还是吹捧海运的职业病犯了。他搞海商起家，一辈子内心深处始终以此为骄傲，一时没忍住。
第一百六十六章 一堆人升官
此后数日，南京城里表面一片宁静，似乎什么大事都没发生。
周延儒最后搜刮了一波孝敬，终于按计划，将在元宵节后次日启程北上，走运河一路去北京。
考虑到他这一路上还要走走停停收黄金珠宝珍玩字画，估计正月里是肯定到不了北京的，二月底能到就算不错了，慢的话可能三月初——
后续白银是几乎不会收了，想要给周延儒送白银的，都必须赶来南京送，过了这个村就没这个店，要么就索性等到了北京再说。
因为只有在南京时收的银子，才便于立刻运回常州老家屯起来。而离开南京北上后，这一路上收到的一切，都要随船队携带、一路运到北京，太沉重的东西根本看不上。
银子这种价值密度这么低的垃圾，怎么配被尊贵的阁老，在半路上收呢。
这也是为什么他在南京停留得特别久，对此地情有独钟。
不过周延儒好歹也算收了钱就会办事的人，临走之前，他就跟阮大铖打了个招呼：
不好意思，五万两黄金收下了，但马士英的缺，目前还没很合适的。只能先委屈低配一下，找个位置塞一塞。
然后周延儒就给了阮大铖两个选项：要么去河南当巡抚，直接跟李自成正面打硬仗，去年的河南巡抚，刚刚因为福王被杀撸掉了，官场上空出来的缺口非常多。
如果嫌河南的巡抚不安全，那就只有在皖北搞一个重要的府，比如凤阳府当知府。而佥都御史的兼差名号也能挂着，只是没有实际巡抚的地盘。
知府是四品和五品都有的，最大的上等府知府也就四品，不可能更高。但考虑到凤阳府在明朝的特殊地位，毕竟是朱元璋的故乡，大明中都，地位仅次于南北两京。
周延儒给他这样调整，也算给阮大铖一个交代了。
阮大铖回去跟马士英核计了一下，果断选择了后一个条件，宁可当凤阳知府，也不敢去河南送死。
阮大铖只是不甘心地打听了一下，这事儿为何出的变故。
周延儒也没藏着掖着，直接把“蔺养成被迫降，而且是实打实缴械愿意接受整编，沈树人统筹立下如此大功，不升不行”的原委，明明白白说清楚。
周延儒跟沈树人达成了战略合作不假，但他也没义务帮沈树人拉仇恨。沈树人自己升官得罪人，当然要他自己扛。
阮大铖和马士英闻讯后，也是恨得牙痒痒。
作为受益正主的马士英还算好，他人品没阮大铖那么不堪，只是觉得自己运气不好，而沈树人功劳确实扎实过硬，气了一阵也就算了。
阮大铖却不同，黄金是他出的，而且他还指望马士英当上巡抚后，能拉他一把，曲线给自己恢复官职。现在马士英都才凤阳知府，再拉他起复不知要猴年马月了。
阮大铖简直可以说是把沈树人恨到了骨子里，只是眼下还拿沈树人完全没办法。
……
沈树人自己的升迁，估计也要拖到三月份了，涉及到一个巡抚的升官，可不得新首辅正式到任后，才能走完流程。
朝廷评估沈树人的前后功劳，也得讨论个把月左后。
所以沈树人也不急，就在南京花好月圆，岁月静好地安度自己的元宵节。