汉道天下 第323章

作者:庄不周

曹豹忍气吞声地应了。

张飞对许耽的反应非常满意,下令各部准备。

出了中军大帐,曹豹忍不住询问许耽的意思。

许耽说,刘备君臣忘恩负义,从陶使君手中得到了徐州,却对陶使君的儿子如此刻薄,又对你我无礼,是可忍,孰不可忍?

但是争论无益,你我都不是张飞的对手,万一被他以违抗军令为由杀了,连升冤的地方都没有。不由等一等,由我陪他出城作战,你在城中守候,准备好酒食。

张飞好酒,得胜归来后,必然会饮酒庆贺,到时候我们将他灌醉,连沛县一起送给袁绍,当作晋身之阶,还愁袁绍不善待我等?

曹豹大喜,随即又问,何不趁他出城之际献城?

许耽嘿嘿一笑。

张飞骁勇,就算被张郃击败,他也有机会逃回彭城。如果我们献出的只是沛县,袁绍又怎么会重视我们呢?只有生擒了张飞,功劳才够大。

刘备手下人才有限,张飞算是唯一的大将。生擒他,刘备就没有可用之人了,还怎么守徐州?所以,我们送出的不仅是张飞,更是徐州。

曹豹恍然大悟,挑起大拇指,对许耽佩服得五体投地。

——

张飞率部出城,在沛泽附近设伏。

很快,一支约二三百人的骑兵就出现在附近。人数虽不多,但他们的装束和武器却引起了张飞的注意。

这些骑兵不仅甲胄整齐,而且用的武器也是统一形制的大戟。

这让张飞想到了张郃的大戟士。

大戟士是张郃的私兵,一度充任袁绍的亲卫营,在河北赫赫有名。

既然大戟士出现在这里,张郃本人很可能也在其中。

如果能击杀张郃,效果比击破前锋更好。

张飞命许耽率领丹阳步卒原地待命,准备策应,自己率领五百骑兵冲了出去。

这五百骑兵大多是幽州的乌桓人、鲜卑人组成的突骑,随刘备征战多年,作战经验丰富。他们分作两队,一队由张飞亲自率领,直奔张郃本人,吸引张郃的注意力。一队由迂回到张郃身后,准备突袭,同时防止张郃逃跑。

战术是好战术,可惜他们的对手是张郃。

张郃曾随袁绍南下,见识过中原甚至淮南的地形,知道这里与冀州不同,要多加小心。为了避免前锋将领疏忽,他率领大戟士,自为前锋,来打探地形。

看到两百多骑兵从芦苇丛中冲出,他就意识到这些骑兵绝非普通斥候。

刘备麾下的骑兵有限,仅有的骑兵必然掌握在大将手中。就算有一些充当斥候侦骑,也不会有如此规模。

所以,冲在最前面的那个将领大概率是守沛县的张飞。

张飞想生擒他,他也想生擒张飞。他一面下令部下准备迎战,一面命人赶回大营求援。

他的反应很快,几名大戟士抢在迂回的骑兵到位之前冲了出去。

张郃挺戟跃马,直奔张飞。

见张郃没有逃走,反而迎了上来,张飞大喜。他踢马舞矛,指挥部下夹击张郃,准备抢在张郃的援军到达之前击杀张郃。

两人的想法一致,都想干掉对方,一开始就没有留手,全力以赴。

第590章 阴差阳错

“当!”矛戟相交,火星四溅。

张郃手臂一麻,手中大戟险些被磕飞。

知道张飞名不虚传,膂力过人,非自己能敌,张郃一侧身,让过了张飞的迎面一击,同时大声提醒部下小心。

他早就听说过关羽、张飞的名字,尤其是关羽斩杀文丑之后,对与关羽齐名的张飞也不敢有半分小觑。出战之前,考虑到有遇到张飞的可能,他就提醒过部下不要自恃武勇,试图与张飞单挑。

大戟士培养不易,他非常珍惜,不作无谓牺牲。

只是当时没想到真遇上了张飞。

听到张郃的提醒,大戟士立刻行动,与张飞保持距离,进行游击。

张飞往来冲突,看似无人可挡,斩获却非常有限。大戟士不是和他保持距离,用弓箭进行攻击,就是三四人一起上,逼得他只能自保,无暇进攻。

张郃结成圆阵,时刻警惕着可能出现的敌人,不给那些迂回的骑兵突袭的机会。

双方缠斗在一起。张飞虽然拥有兵力优势,却始终无法咬住张郃。

除了他的坐骑体力足够,其他骑兵的坐骑有一半已经过了最佳时期,平时骑乘没什么问题,对面冲锋时难免力有不逮。为了保持阵型,以免被对方各个击败,他们不得不保持一个较慢的速度。

相比之下,张郃就没有这样的顾虑,大戟士拥有足够的战马资源,可以充分发挥自己的优势。

差之毫厘,失之千里。张郃利用这看似微不足道的优势,让张飞无计可施,无法完成致命一击,取得最终的胜利。

转眼间,双方冲杀数合。

张飞勒住坐骑,不安地看向远处。

最佳的机会已经错过,再战下去,一旦张郃的援军赶到,他有可能被围住。

略作思索后,张飞决定诱敌,让在芦苇丛中埋伏的许耽发挥一些作用。

“撤!”张飞大声厉喝,命令部下撤退,自己提矛断后。

见张飞未败而走,张郃心中冷笑。他没有追进芦苇丛,静静地等待了一会儿,这才拨转马头,撤离战场。

张飞等了好一会儿,也没见张郃没有追进来,非常失望,却无可奈何,只得率部撤退。

行踪已经暴露,再留在城外很危险,有被张郃包围的可能。

刚走出芦苇荡,他就发现形势不对。远处出现了袁军强弩兵的影子,还有不少骑兵在游弋,更远的地方还有步骑行进的烟尘。

没等他反应过来,示警的战鼓声响起。一会儿功夫,张郃率领大戟士飞奔而来。

张飞大惊失色。从眼前的形势来看,张郃对附近的地形非常熟悉,很可能在他能选择的路口都设下了埋伏,要将他困死在这片芦苇丛中。

张飞不敢怠慢,率部强行突围。

骑兵们摘下骑盾,护住要害,冒着强弩兵的集射猛冲。

在扔下数十具尸体,付出百余人的伤亡后,张飞突破了强弩兵的阵地,再次与张郃对阵。这一次,他没有恋战,稍一接触就脱离战场,直奔沛县。

张郃穷追不舍,紧紧地咬住张飞不放。

张飞虽然有足够的能力突围,但他的部下不行,几次被张郃追上,张飞不得不撤回来解围。来来回回,不仅耽误了时间,也让他的马力消耗过大,渐渐有些撑不住了。

好容易赶到沛县,才发现沛县城外全是袁军,回城的道路已经被袁军控制。

张飞这才反应过来,却无计可施,只得带着仅剩的一百多骑,向彭城而去。

许耽率领的丹阳兵见形势不妙,早早的降了。

得知张飞出城伏击失败,准备好了美酒,准备灌醉张飞的曹豹也无可奈何,只得献城投降。他准备的美酒也成了张郃、高览的庆功酒。

沛县失守。

——

张飞赶到彭城,向刘备请罪。

刘备大惊失色,方寸大乱。

沛县失守完全不在他的计划之中。张飞的失误不仅葬送了沛县,更葬送了他本就不多的精锐。五百骑兵仅剩百余人,近万丹阳兵投降,成了袁绍的部下。

刘备详细询问了作战经过,感觉很无奈。

张飞没有错,但张郃更高明,充分体现了河北四庭柱的真正实力。

相比之下,关羽阵斩文丑终究只是运气使然,双方的实力差距并没有想象的那么大。他们之前都有些轻敌了,以为还能像上次一样轻松击退袁绍。

刘备紧急召麋竺等人议事。

沛县失守,徐州西北的门户大开,袁绍很快就会进攻彭城,或者进入腹地东海、下邳。如果郯县、下邳被袁绍控制,彭城就成了孤城。

经过紧急商议后,麋竺提议,放弃沛国,调陈登守下邳。

沛县失守,彭城已经成了直面袁绍的重镇,龙亢太远,起不到掩护的作用,反倒是下邳更为重要。陈登就是下邳人,又有精兵一万,守住下邳没什么问题。

至于郯县,由麋芳负责就行。有王朗等郯县人的支持,就算袁绍率主力来攻,郯县也能坚持一段时间。

刘备没有更好的办法,只能接受麋竺的建议。

考虑到形势的艰难,他意识到即使有徐州人的支持,仅凭徐州的力量也很难坚守太长时间。最终解决还要依靠外力,请朝廷出兵,攻击冀州,迫使袁绍撤退是最理想的结果。

刘备写了一封奏疏,言明形势,抢在袁军到达之前送出。

刘备的反应很快,判断也很准确,但他却低估了审配。

早在出兵之初,审配就估计到刘备一旦受挫,很可能会求援。刘备既与曹操不和,又与袁术有怨,只能向朝廷求援。彭城向西的大道就是经过睢阳的驰道,必然会经过他的辖区。

所以他设下重重关卡,截获了刘备的使者,也了解了刘备的部署,也知道了刘备的恐惧所在。

审配随即率部进逼彭城,迫使刘备不敢轻举妄动,同时派快马,将刘备的奏疏送给袁绍,提议袁绍不用理会彭城,以最快的速度进攻下邳。

陈登在龙亢,想撤回下邳还有一段时间。如果能抢在陈登之间围住下邳,在城外野战中击败陈登,甚至迫降陈登,彭城就成了孤城,徐州可速定。

第591章 穷途末路

袁绍接到审配书信的时候,刚刚接到张郃的捷报。

首战告捷,而且是拿下了本以为要费一番手脚的沛县,让袁绍心情大好。

看完刘备写给朝廷的奏疏,感受到刘备发自内心的慌乱,袁绍更是眉开眼笑,召集田丰等人议事。

田丰旗帜鲜明的支持审配的意见,建议由张郃、高览率骑兵赶往下邳,阻止陈登回援。至于郯县,不足为虑。麋芳本非将才,郯县也不是什么坚城,大军一围,指日可破。

相比之下,陈登一旦进入下邳,再想击破下邳就难了。将他挡在下邳城外,充分发挥骑兵优势,在野战中击败他,甚至逼降他,下邳唾手可得。

徐州人之所以愿意支持刘备,坚守徐州,并非是刘备能得人心,而是徐州人觉得朝廷有中兴的希望。如果能迅速攻取东海、下邳,将彭城变成一座孤城,徐州人还相信朝廷能中兴吗?

他们会像兖州人一样望风而降。

如此,就可用徐州的人力、物力来攻彭城,就算朝廷出兵进攻冀州,袁绍也有足够的兵力回援,不至于前功尽弃。

更大的可能是在袁军的强大压力下,彭城里的徐州人放弃刘备,举城投降。

如果一来,从出兵到平定徐州不过半年时间,谁还敢怀疑主公的用兵能力?

袁绍被田丰描绘的前景所激励,欣然答应。

他将亲卫骑以外的四千骑兵交给张郃、高览指挥,让他们以最快的速度赶往下邳,截击陈登。然后亲率大军,赶往郯县,同时发布檄文,希望徐州大族不要负隅顽抗,亲者痛,仇者快。

他叫来陈琳,让陈琳再去一趟彭城,希望刘备认清形势,放弃抵抗,不要做无谓的挣扎。

刘备现在投城,他还可以以礼相待。等兵临城下,刘备再想投降可就迟了。

——

张郃、高览接受命令后,大感惊讶的同时,又倍受鼓舞。

袁绍此次出征,亲率主力五万余人,骑兵也就是五六千人。将四千骑兵集中起来,由他们指挥,这是莫大的信任,也意味着对此次任务的势在必得。

他们不敢怠慢,立刻率部起程,火速赶往下邳。

在半路上,他们收到了田丰的私信。

田丰要求他们重创陈登。除了不能杀陈登本人之外,要最大限度的摧毁陈登的部下。如果能全歼,那就最好了。

与刘备的部下不同,陈登的部下以徐州人为主,其中有一半是下邳陈氏的私人部曲。如果不能予以重创,就算陈登投降,将来也会凭借手中的兵力发挥影响力,成为不可控因素。

重创他,甚至全歼他,不仅能重挫徐州人的士气,还能让陈登俯首听命,不敢有二心。

战场上的胜利最有威慑力。之所以有那么多人相信中兴还有中兴的机会,就是因为天子的几次大捷。袁绍想控制住徐州,也只有通过战场上的胜利来实现。

张郃、高览心领神会。

这不仅是袁绍的胜利,更是冀州人的胜利。田丰不希望袁绍麾下出现冀州人以后的派系拥有强悍的武力,影响到冀州人的话语权。

——

陈琳再次站在了刘备的面前,取出截获的奏疏,双手递给刘备。

一开始,刘备莫名其妙,等他看清陈琳递过来的东西,顿时变了脸色。

奏疏里写了什么,他自己心里清楚。这封奏疏落在袁绍手中,他的底细也就暴露无疑,想虚张声势都不可能。

“使君,这是天意。”陈琳面带微笑,语气温和。“使君为豫州牧,举显思为茂才,袁公甚是感激。如今袁显思镇幽州,愿投桃报李,举使君为茂才,如何?”

刘备苦笑,不知说什么才好。

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