汉道天下 第275章

作者:庄不周

仅仅半个时辰,吕布等人就离开了这里,留下一片狼藉。

两个女人骑着马,紧随其后。她们都没有带上孩子,有一个甚至亲手杀了孩子。这些鲜卑人的胡种不是她的孩子,只是她的耻辱。

黄猗与吕布并肩而行,迅速汇报了审问的结果,伸手一指。“西北方向,骑马走一天,应该不到百里,有一个不小的部落,大概有三百多落,是去年随扶罗韩入塞的溃兵。”

吕布点点头。三百多落,也就意味着有三百到五百骑兵。如果列阵而战,他可以胜,但伤亡会不小。要想减少伤亡,就要注意隐蔽,突然袭击。

“从现在起,所有人不得解甲,随时准备作战。”吕布回头吩咐道:“鼻子灵的,注意风里的味道。”

“喏。”

“那两个女人带着干嘛?”吕布看到了队伍后面的女人,眉头紧皱。

“都是被劫来的汉人,她们能跟着就跟着,不能跟着就自己南下,能救一个是一个。”黄猗说道:“如果能跟上,晚上还可以帮着做饭,节省将士体力。”

“节省将士体力?”吕布冷笑一声。“这些混蛋见了女人,还能忍得住?我怕他们明天骑不了马,拉不开弓。”

“偶尔放松一下,也是好事,注意节制就是了。不过我和他们说过了,鲜卑女子随他们处理,汉人女子不可以用强,否则军法从事。温侯,到时候你再重申一下。”

吕布咧嘴一乐。“长史,你这可一点也不像读书人啊。”

“我现在不是读书人,我是温侯的长史。”

吕布满意地敲了一下黄猗的胸口。“要是所有的读书人都能像你这样就好了。不过话又说回来,之前在南阳遇到你的时候,你可不是这样,哈哈。”

黄猗正要说话,前面传来一声忽哨。吕布立刻闭上了嘴巴,踩着马镫站了起来,撩起护目的黑纱,向远处看了看。

一望无际的白雪之中,一个队伍逶迤而来,队伍的前面有几面大旗,看不清旗上的标志,但隐约能看出是一支骑兵队伍,人数还不少,至少有五百多人。

“准备战斗!”吕布挥了挥手。“横向进攻,首尾夹击。”

“喏。”骑士们轰然应喏,迅速变换队形。

跟在队伍后面的两个女人看在眼里,交换了一个眼神,又惊又喜。眼前这支汉家骑兵虽然相貌粗豪,看起来像是马贼,但行动迅速,装备也好,一看就是精锐。

跟着他们,一定能回家。

“将军,我们……”

“你们找地方躲着。”吕布说道:“等战斗结束,你们再出来。”一边说着,一边策马加速。

两个女人二话不说,翻身下马,钻进了雪堆。

第484章 自己人

看到近百名骑士从远处奔来,柯最心生疑惑,却没有当回事,只是命令部下警戒。

双方兵力悬殊,他又挂着轲比能的大旗,就算是再没眼力的马贼也不敢轻易动手,否则他不介意教训一下他们,顺便展示一下大帅的实力,彰显一下对这片草原的占有权。

这五百骑士都是轲比能麾下的精锐,这次跟着他去各部落征税,本身也是一种示威。

看到那面雪白大旗上火红的狼头,柯最这才意识到不太对劲。

他依稀记得有人曾说起过这面战旗,却一时想不起来具体的细节。但他很清楚,浚稽山方圆五百里以内,没有一个部落或者马贼团伙用这面战旗的。

没等柯最想明白这些人的来历,吕布等人已经冲到了两百步外,不仅没有减速,反而开始加速。看到他们身上的甲胄,柯最突然反应过来,这些人不是草原上的部落,也不是什么马贼——虽然他们曾经是马贼——而是汉家天子新建的狼骑。

冲在最前面的那匹赤色大马上的将领应该就是温侯吕布。

“温侯,温侯,我是……”柯最举起双臂,连声大叫,但双方将士的喊杀声震天,根本没人听得见,反倒吸引了吕布的注意力。吕布策马飞奔而来,张开搭箭。

眼看着吕布杀到跟前,一箭射出。柯最来不及多想,本能的滚鞍落马,逃过了必杀的一箭,随即大叫:“温侯,自己人,自己人。”

听到汉话,吕布及时收手,没有射出第二箭,他从柯最身边驰过,随手射落了另一个拉弓搭箭的鲜卑射手,接着又是一个。

这些鲜卑骑士虽然精锐,可是在吕布面前,他们都是被屠杀的对象,没有还手之力。

“自己人,自己……人!”柯最看着汉军骑士纵马奔驰,对自己的部下痛下杀手,急得嗓子都哑了,连声嘶吼,却无济于事。

狼骑不听他的,他的部下被杀得阵脚大乱,也不敢停下反抗。

“嘿,你究竟是谁?”黄猗策马赶了过来,手里提着长矛,围着柯最转了两圈。

柯最一看,知道这人不是普通的将士,连忙上前,刚要说话,黄猗手臂一抬,矛尖就顶在了柯最的咽喉处。柯最下了一跳,连忙后退半步,躬身施礼。

“将军,我是轲比能大帅的使者,我叫柯最。我曾经随大帅去凉州,见过汉家天子。”

“轲比能?”黄猗倒是有点印象。“你们是轲比能的部下?”

“是,是,我们是奉大帅之命去各部收税的。”柯最急得眼泪都快出来了。“都是自己人,请将军即刻下令停止攻击。”

黄猗眉梢轻扬,刻意犹豫了片刻,看看对方已经被杀伤大半,这才示意身边的人吹号,停止战斗。柯最也连忙下令部下停止攻击,缩成一圈自保。

“随我去见温侯。”黄猗晃了晃脑袋。

柯最不敢怠慢,深一脚,浅一脚的,跟着黄猗来到吕布的面前。吕布抖着矛上的血珠,听柯最介绍说身份,哈哈一笑。

“原来是你们啊,误会,误会。”他抬起长矛,指了指轲比能的大旗。“这上面也没个汉字,我也不知道是谁。这可怪不得我啊。”

柯最欲哭无泪。谁敢怪你,人都被你杀了大半,怪你岂不是自找没趣。

“这是我们的错,下次一定加上汉字。”

“嗯,有了汉字就不会误会了。”吕布又看向那些雪橇。“收了多少税?可有什么好东西?我们赶了几百里路,就是想劫个大的,没想到是你们。”

柯最心领神会,连忙说道:“也没多少东西,就是一些皮货。”他想了想,又道:“其中最好的那些是准备献给汉家天子的,若是温侯有兴趣,我愿意奉献一些给你。”

吕布瞅了柯最一眼,笑骂道:“既是献给天子的,我怎么敢收。”他冲着黄猗使了个眼色。“去看看都有什么好东西,挑一些不那么好的犒赏兄弟。既是自己人,不能做得太绝了。”

黄猗应声上前,柯最心中着急,却不敢动。说是献给汉家天子只是一句应急之辞,回头献不献,献多少,还不是他说了算。可是黄猗看过之后,这就由得不他了。若是差距太大,汉家天子知道了,难免会生气。

趁着黄猗查点物资的空缺,柯最偷偷的打量着狼骑。正如之前传回来的消息,狼骑数量不多,但人人精悍,怪不得能在草原上神出鬼没。有这样的一群人在浚稽山周围转悠,大帅怕是要睡不着了。

谁知道这些狼骑什么时候会突然出现在大帅的面前?

黄猗大致查看完物资,取了一些粮食,又取了两套冬衣,送给跟来的两个女人,换掉她们身上破旧的皮袄。两个女人喜出望外,捧着冬衣,钻到雪堆换了,再出来时,终于有了几分人样。

“她们是谁?”柯最小心翼翼的问道。

“我汉家女子,被鲜卑人劫来的。”吕布说道:“我们就是为了救她们来的。”

柯最将信将疑,却不敢反驳。

“你们有没有劫过我们汉人?”吕布半开玩笑半认真。“要是劫了,趁早放了,要是被我们知道了,可饶不了你们。”

“没有,没有。”柯最连忙否认。“我们刚迁到这里,刚刚安定下来,岂敢入塞。”他想了想,又道:“不过我们收拢了一些扶罗韩的旧部,他们有一些从汉地劫掠来的人,和我们没什么关系。”

“那就请你给他们带句话,要么趁早放回去,要么好好待他们。天子最是爱民,为了安定凉州,已经在凉州住了一年多了。你们要是残害我们汉人,天子会生气的。”

“喏,喏。”柯最满口答应,后背一阵阵冷汗。

与柯最把酒言欢,一起吃了一顿热乎饭,顺便打听了最近的部落所在地,吕布带着狼骑再次起程,杀向浚稽山。

目送吕布等人消失在雪原上,柯最如释重负,也不敢再去收税了,匆匆返回驻牧地,向柯比能汇报。狼骑出现在这里,部落的生存受到了严重的威胁,这件事必须和汉家天子商量,妥善解决,要不然部落的处境太危险了。

第485章 恩威并施

柯最赶回部落,第一时间赶到轲比能的大帐。

听完柯最的汇报,轲比能并没有太多的惊讶,只是露出一丝无奈的苦笑。

“你回来之前,我已经收到了消息。狼骑绕着我转了半个圈,最近的时候离我不到五十里。”

柯最心里咯噔一下。五十里,这等于面对面了啊?狼骑怕不是冲着浚稽山的鲜卑人去的,而是冲着大帅来的。

“大帅,这可怎么办?”

“放心,暂时还没事。”轲比能安慰着柯最,同时捏着自己酸胀的眉心。“吕布胆再大,也不敢以百骑与我对阵。”

柯最欲言又止。吕布是不敢以百骑与轲比能对阵,千骑呢?

他可是亲眼看过狼骑的战斗力的,百骑突击,几句话的功夫就将他的五百部下杀了大半,比狼群还要狼群。如果有千骑,怕是面对十倍于己的对手也敢正面硬撼。

“你刚才说,吕布看过了我们收到的税?”

“嗯,有一个叫黄猗的长史,像是读书人。”

“的确是个读书人,是袁术的女婿。”

柯最心里咯噔一下。他和黄猗聊了半天,愣是没想到黄猗会是四世三公的袁氏女婿。

“你收拾一下,将最好的东西整理出来,我要去一趟休屠泽,拜见汉家天子。”轲比能站了起来。“今年遭了雪灾,明年春天会很难受。正好趁着这个机会去求援,看看能不能讨一些粮食来应急。”

“汉家能有粮食给我们?他们自己都不够吃呢。”

“我也是死马当作活马医,万一能求到呢?”轲比能叹息道:“刀锋之下,不低头不行啊。”

柯最觉得有理,点头答应了。

轲比能随即又吩咐部下准备,将那些冻死的牲畜全部宰了,送到汉地去。这些牲畜他留着也没用,虽然不用担心腐烂,却也支撑不到明年春天。带到汉地去,或许能换一些粮食来。

求人办事,总不能空着手去,等价交换才是最可靠的办法。

牲畜不够,轲比能又挑出一些马匹,勉强凑足了能换粮食的数量。

柯最不能休息,他带着最贵重的礼物,首先赶往休屠泽。轲比能还要再等一等,至少等狼骑远离他的驻地。如果他不在的时候,狼骑突然来袭,那就是灭族的大祸。

柯最深知肩上的重担,带着礼物,昼夜兼程,在十二月初赶到了休屠泽。

刘协很快就接见了柯最。

得知狼骑正在浚稽山一带活动,而且战果喜人,刘协总算松了一口气。狼骑迟迟未归,他这心也是悬在了半空中,生怕吕布出师不利,有重大折损,甚至全军覆没。

现在看来,效果比预期的还要好,连草原上的骁勇轲比能都怕了,忙不迭地赶来见驾。

“雪灾很严重吗?”

“严重,接连下了几场雪,一下就是两三天。”柯最唉声叹气。“牲畜几乎全冻死了,如果没有接济,明年至少要死一半人。”

“不会的。”刘协说道。

柯最心生希望。看来汉家天子还是守信的,这是要出手相救啊。

刘协接着说道:“他们中的绝大多数人活不到明年。”

柯最的笑容还没绽放,就僵在了脸上,一时不知如何评价。

“你回去之后,告诉大帅一个办法:到各个部落收集被冻死的牲畜,越多越好。我会派人给你们送一些盐去,用盐将这些牲畜腌起来,能保存更长的时间,坚持到明年春天没问题。等到了明年春天,朝廷赈灾的粮食也差不多能送到了。”

“陛下,用盐……腌起来?”柯最的眼珠子瞪得老大。

刘协很诧异。“你们不会吗?”

柯最连连摇头。“不会,也用不起,那得多少盐啊?”

刘协想了想,这才反应过来。对草原上的民族来说,盐太珍贵了,远比牲畜本身还要值钱。用盐腌肉是本末倒置,还不如利用草原上的寒冷直接冻上呢。

只是草原上虽冷,到了三四月份也就回暖了,冻肉无法再保存。在这种情况下,他们也不用盐,而是风干,或者烟薰,这才是合乎情理的做法。

自己想当然了。

“总之一句话,明天春天,朝廷的赈济会送到草原上。”刘协说道:“想必你也能理解,要从关中、河东运粮来,没那么容易。”

柯最满意地点点头。只要汉家天子愿意提供粮食,他的任务就算完成了,至于其他的部落会不会被狼骑赶尽杀绝,那是他们的事。杀干净了或许更好,以后没人争牧场了。

当然,这只是意向性的决定。朝廷最后能提供多少粮食,还要看轲比能的诚意。

柯最又向刘协请诏,希望狼骑不要“误伤”轲比能的部落。

刘协答应了,给狼骑下诏的同时,要求轲比能按照吕布的建议,在他的战旗上写上汉字。为此,刘协还特地手书一个柯字赐给轲比能,算是赐姓,希望轲比能谨守臣节,为汉蕃辅,镇恶扬善。

接着,刘协又告诉柯最一个好消息,河东、关中都栽种了大量的桑树,一两年之内,就会有大批丝绸上市,到时候会通过草原,运往西域。浚稽山附近有好几条河流,水草丰茂,是商队必经之地。如果轲比能经营得好,有机会从中获利。

柯最又惊又喜,连忙询问细节。

刘协不惮其烦,亲自向柯最解释了具体的安排。听了刘协的解释,柯最知道这应该不是骗人,汉家天子也急切的希望从丝绸的贸易中获利,解决当前的困境。

想到丝绸生意能带来的利益,柯最心花怒放,觉得听汉家天子的诏书,迁到这里来是对了。

这可是一条财路啊。

柯最随即命人回报轲比能,请他以最快的速度赶到休屠泽来,与汉家天子商量细节。商道开通在即,想从中获利的人肯定很多,抢先一步,离富足的生活就近了一步。

有天子的诏书保证,狼骑的威胁大致可以排除,轲比能接到柯最的消息后,一边命人将天子诏书转送给吕布,一边带着准备好的战马、牛羊起程,赶往休屠泽。

第486章 画眉

刘协站在路边,看着马车缓缓停下,抖了抖半旧的大氅,走到马车前。

马云禄打开车门,露了伏寿疲惫的小脸。伏寿托着腮,看着前面出神,竟没发现刘协站在车门外。马云禄见状,伸手轻叩车壁,提醒道:“殿下,陛下在此。”

“哦。”伏寿有气无力的应了一声,转头一看,见是刘协,顿时惊得两眼圆睁。紧跟着,一丝笑意从眼角绽放。她长身而起,却忘了自己是在车上,眼看着头就要碰上车顶。马云禄和刘协同时伸手,将手垫在了伏寿头顶处,叠在一起。

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