作者：远瞳
这位老子爵的视线落在眼前的几张纸上，直到高文走到他面前，他才迟钝地抬起头来，用一种淡然的语气开口说道：“您来了，公爵。”
高文静静地看着这位子爵的眼睛，从对方的眼神中他看到了一丝悲哀，还有一丝释然，但却没有恐惧。
“你似乎……知道我要来。”
“有些预感而已，”康德子爵露出一个僵硬的微笑，“您现在可以做您想做的事了。”
“我来这里，只是想给你讲一个故事，”高文自己从角落搬来了一把椅子，坐在康德子爵的对面，他看着对方那张苍老的面庞，语气平缓而温和，“这个故事的开端在三十多年前，一个暴雨倾盆的夜晚……
“在那一晚，康德领年轻的子爵，也就是你，乘坐一辆马车疾驰在雨夜中，车上坐着你的妻子和儿子。
“因为一块打滑的泥巴或石头，马车滑入了山涧，而很不幸的是，你被甩出了车厢。
“维克多·康德先生，你是当场毙命——还有你的儿子。
“而你那更加不幸的妻子，莉莉丝·康德夫人，很显然无法承受这样的打击和压力……
“所以，她选择让自己‘死去’，而让她的丈夫和儿子‘幸存下来’——至少在她的梦境中，事情是如此发展的。
“这就是全部了，子爵先生。”
维克多·康德静静地坐在椅子上，突然发出一声叹息，他的声音飘渺的仿佛来自另一个世界：“简直是一场噩梦，不是么？”
“是的，简直是一场噩梦。”
第0180章 永眠者的力量。
暴雨倾盆，电闪雷鸣，来自北方寒带的冷风裹挟着同样寒冷的雨水泼洒在城堡的尖顶上，这一天，康德领最有威望、最为年长的那些人不约而同地做了一个梦，他们梦到时间仿佛倒退回到三十年前，回到了那个同样暴雨倾盆的晚上——他们那位年轻力壮而又公正仁慈的领主正驾着马车赶回城镇，而马车前方不远处便是康德古堡那高大威严的外墙和高塔，一切都被笼罩在雨水激起的雾气和夜幕之中，马车在无止尽的道路上奔驰着，仿佛一个醒不来的梦。
高文走在深邃幽长的地下走廊内，这条走廊便通往城堡的北塔，原本应当守卫这段走廊的士兵们东倒西歪地倒在自己的岗位上，他们仍然有着气息，但精神却已经被剥离这个世界，进入了难以醒来的梦境中，而同一时间，这个梦境却也脱离了虚幻的束缚，它将它的触须延伸到现实世界，在由物质所形成的现实世界中留下自己扭曲的投影。
斑驳的石墙上爬满青苔，青苔又连续不断地剥落下来，露出下面腐朽变形的墙面，走廊内部的时空逻辑在这一刻似乎失去了规律，梦境中的景象和现实世界的景象在同一个位置交替上演，而那些镶嵌在墙壁上的魔晶石灯也随之忽明忽暗，将灯具之间的一幅幅古代油画映照的阴森奇诡。
轰隆！
一声响雷划破天际，原本有着厚重顶棚、完全封闭的地下走廊竟被这闪电照得亮如白昼，那黑沉沉的顶棚不知何时出现了一道道巨大的裂隙，而在开裂的石块之间，可以看到黑沉沉的天空，暴雨自天空倾盆而下。
高文抬头望去，透过走廊的顶棚依稀可以看到北塔的整个上半截都支离破碎地漂浮在天空，那些碎裂的巨石和屋顶就好像没有重力一样悬浮在雨夜里，随着狂风呼啸而不断打着转，相互撞击之间洒落一片片残砖碎石。
他无视了这一切，径直迈过充斥着风雨的长廊，虚实不定的雨水洒在身上，时而让他浑身湿透，时而却又消失不见——每一次观察，都呈现出不同的结果。
那扇沉重的橡木大门终于出现在眼前，就和之前在梦境中看到的一模一样，高文伸出手，但在手指接触到门扉之前，大门旁的一片阴影便突然蠕动起来，琥珀的身影随之凝聚成形：“哎！高文你可来了！”
高文看着琥珀：“你找到提灯了么？”
“我就摸到这儿，这里已经能感应到很明显的魔力波动，但不管我怎么努力竟然都打不开这扇门！”琥珀的语气听上去格外沮丧，显然她之前信心十足，但身为一个神偷竟然打不开一扇古董木门严重打击了她的信心。
“打不开门？”高文皱了皱眉，他回头看了一眼来时的方向，发现那条奇诡的走廊此刻又恢复了稳定，破损的墙壁和屋顶重新封闭起来，走廊内不再有四处乱窜的风雨，也没有斑驳的青苔和崩落的砖块，而走廊尽头的橡木大门则呈现出坚固完整的状态，虽然陈旧，却封闭的严严实实。
高文看向琥珀：“你在这里的时候，看到走廊里的雨了么？”
半精灵一脸茫然：“雨？走廊里怎么可能会下雨？”
“看来你还在梦境里，”高文心中一片了然，“梦境中的大门是封死的，你无论如何也不可能打开。”
一边说着，他一边看向那扇橡木大门，随后微微闭起眼睛，在心中回忆起从永眠者邪教徒的心智残片中掌握的知识与力量：“只有在现实世界推开这扇门，你才会看到这座城堡真实的模样。”
他重新睁开眼，走廊中呼啸着卷起寒冷的风和雨，黑沉沉的石质顶棚遍布着一连串崩裂的缺口，青苔爬满所有墙面，而那扇橡木大门则呈现出一副苍老斑驳、年久失修的模样。
轻轻一推，大门便开启了。
琥珀则在橡木大门被推开的瞬间瞪大了眼睛：她终于看到了和高文视野中一样的东西。
半精灵小姐惊呼出声：“这……这里头怎么一下子破成这样？！”
高文摇摇头：“因为这里已经整整三十年没修缮过了。”
随后他走在前面，带着琥珀一同走入了这个维持着整个幻象的地方。
橡木大门背后的地窖空间保存还很完好，上层的高塔建筑遮挡了从天而降的暴雨，四周嘈杂的声音一下子远去，整个世界都仿佛安静下来。
朦胧的昏暗空间中，提灯的光芒突然亮起，那温暖温和的光辉驱散了黑暗，在光照范围内，一个身穿白色长裙的女性身影正浮现出来。
她身后则正是高文之前在梦境中看到的那个石馆，而大量与梦境中一样的石质支柱则支撑着整个地窖，每一座石柱上，都闪烁着数不尽的微光符文。
“莉莉丝·康德夫人，”高文静静地看着对方，“梦该醒了。”
“公爵大人，您不该来这个地方，”莉莉丝的眼神中满是悲凉，“如果您当做一切都没发生，那该多好。”
高文微微摇着头：“但它已经发生了，你沉溺在这个梦境中，只是自欺欺人而已——永眠者给你的根本不是一剂良药，你应该清楚得很，他们只是借你的手来汲取力量，他们给你的，只是一个幻象。”
“但我愿意去相信它，它就是真的！”莉莉丝·康德的情绪突然激动起来，“我已经快要成功了，我已经成功了！只要你们不来，只要我不断催眠自己，我就会……我就会……”
高文大声打断了这个在三十年前便已经陷入疯狂的女人：“你永远成功不了，因为永眠者给你的梦境力量有先天缺陷——造梦者自己永远是清醒的！这也是那些永眠者自己都解决不了的先天缺陷！”
莉莉丝·康德的表情一瞬间僵硬下来：“为什么……你会知道？”
“因为我吞噬了一个永眠者，得到了他的知识和记忆。”
莉莉丝·康德的身影无法控制地摇晃了一下：“所以……你才会察觉到这里的真相？”
“不，”高文摇了摇头，“虽然我得到了那个永眠者的知识记忆，但我刚来到这里的时候确实还是被这个‘真实梦境’给欺骗了——只可惜你留下的漏洞太多，我才能一点点意识到真相。
“维克多·康德的书房里有着很多旧书，最新的一本书都是在三十年前收藏的；
“关于三十年前的那次事故，领地上的人和城堡里的人都呈现出记忆模糊的状态，而关于‘子爵夫人’一事，两群人更是有着截然不同的认知；
“康德子爵看上去是整个城堡的主事者，但每次到涉及你的事情时，他都表现出明显的迟钝和茫然，这是因为你担心他意识到自己只是生活在一场梦境中，给他设下了严密的思维密锁；
“但最大的漏洞还不是这些，而是你手中的那盏提灯——这个世界上恐怕已经没有人知道它的来历，但我却认识它，那盏灯是我在七百年前当成礼物送给一位友人的，而它的作用便是让‘织梦之人’在可控的梦境世界里维持自我、寻找道路，换句话说，手持提灯的人，才是真正控制着梦境的那个人！”
站在旁边蒙圈了半天的琥珀终于搞明白了整件事情，她顿时张大嘴巴，抬手指着不远处的莉莉丝·康德：“所以……所以三十年前……”
“是的，三十年前的康德子爵和贝尔姆少爷其实真的身亡了，在马车摔下山涧的时候就当场身亡，而世人认知中在第四天发疯、饮下毒药而死的子爵夫人才是活下来的那个人。这个梦境不是康德子爵为了召回自己的爱人而造，恰恰相反，是子爵夫人接受了永眠者的力量，在梦境中重塑了自己的丈夫——甚至让自己的丈夫在这个梦境古堡里当了整整三十年的领主，治理了三十年的领地！”
“他把领地治理的很好！他把城堡管理的很好！哪怕这里是一场梦境，这场梦境又为什么不能持续下去！”莉莉丝·康德的声音突然变得尖锐起来，她那姣好的面容迅速布满仇恨与疯狂，而那盏散发出柔和光晕的提灯则骤然笼罩上了一层让人联想到星光的淡紫色光芒——永眠者提供的力量让这个女人维持了三十年的青春不老，可是现在终于到了邪教法术索取代价的时刻，前一秒还是她控制着提灯，后一秒，她却已经成为了这盏灯的奴仆，“你为什么要来破坏这一切！你为什么要来叫醒沉睡的人！如果你不来……如果你不来……一切都会永远美好！！”
一个巨大而扭曲的黑色影子在子爵夫人身后成型，影子中闪烁着点点斑斓的星光，它突然从虚幻中凝结出了一根尖锐的手爪，呼啸着刺向高文的胸膛，而影子中传来的声音和莉莉丝·康德的声音重叠着响起：“破坏这一切，对你有什么好处！？”
高文一扬手，开拓者长剑已经挡在那混沌利爪之前：“你用了成千上万人的性命来维持这一切，而且它还即将威胁到这整片土地上的每一个人，所以破坏它就是对我最大的好处！”
同一时间，在城堡主建筑后方的一片废墟中，菲利普骑士的长剑高高扬起，随后用力斩下。
城堡正在他身后发出可怕的声音，一种低沉的轰隆声不断从北塔的方向传来，城堡的主体虽然仍旧完整稳固，可是整个北塔却在夜空中逐渐分崩离析，化为碎块分散漂浮在黑沉沉的夜色下，而且不断有巨大的砖块和屋顶分解、消失在那狂风骤雨中。
但菲利普骑士却丝毫没有在意身后的变化，他忠实执行着高文的命令，在用侦测邪恶的能力找到了亵渎气息的焦点之后，便开始挖掘这片坍塌的废墟——骑士职业者强大的力量让他轻而易举地吹飞了那些腐朽脆弱的马厩废墟和石板地面，终于，一个被隐藏起来的入口呈现在他眼前。
第0181章 天亮了
浑身闪烁着仿佛星光般的光辉、始终在进行不定型蠕动的怪物对高文发起了猛攻，它那难以形容的怪异肢体仿佛可以化作无数种充满破坏力的形态，不论是尖锐的利爪还是巨大的刀剑，甚至弓弩和触腕都可以连续不断地从那片“星光聚合体”中凝聚出来，这多变的形态或许正暗示着它的本质：一个被创造出来的梦境产物，它如噩梦一般无可名状，无源无止，并且永远处于变化之中。
而高文则将它的每一次攻击抵挡下来，并一次次斩断那些增生的肢体和拟态出来的兵器。
“钢铁风暴！”
高文的剑刃被魔力激发，化为无数道灼热的光刃，冲击波从他正前方席卷而去，沿途的石板地面和怪物延伸过来的变异肢体瞬间便被这威力无穷的冲击撕成碎片，趁着这个机会，高文立刻一跃而起，释放出了蓄势已久的“冠军斩击”——裹挟着白光的利刃从天而降，凌空劈在莉莉丝·康德的身体上。
莉莉丝·康德的身体在这一击之下几乎被撕成两半，但下一秒，那盏提灯中再次弥漫出了淡紫色的光辉，她撕裂的身躯也在星光闪耀中迅速修复、聚合在一起，这个疯癫的女人举着提灯哈哈大笑：“没用的，哈哈哈，没用的！我已经与梦境的力量融为一体，你不可能杀死一个梦！只要我拒绝醒来，我就永远不会死去！！”
高文微微一笑，随手斩落了一条从视野盲区偷袭而来的尖锐利爪：“梦里什么都有么……永眠者的教义看来真的已经在你脑海中根深蒂固了。”
“放弃吧，我承认你的力量强大，单论战斗力，这片土地上没有人可能战胜你，但再强大的力量也无法摧毁一个梦境，同样，我也不可能杀死你，”莉莉丝·康德狂躁的表情又瞬间冷静下来，她冷眼看着高文，淡淡地说道，“你可以当做这里什么都没有发生，而我可以答应你不对你的领民出手。”
“我看得到你眼底的疯狂，女士，那件黑暗法器的力量已经侵蚀了你的心智，我不会相信你拿着提灯时做出的任何承诺，”高文再次重整起态势，一步步走向与“星光聚合体”已经呈现出半融合状态的莉莉丝，“而且我为什么要放弃——你难道没注意到么？你再生的一次比一次慢了。”
“嗯？！”在高文的提醒下，莉莉丝·康德终于注意到了发生在自己身上的变化，她倒吸一口凉气，惊怒地看着自己的敌人，“你做了什么？！”
“看样子菲利普骑士已经找到了你维持梦境的真正‘支柱’，”高文扬起长剑，“现在你还能坚持多久？”
在城堡主建筑后方的马厩废墟中，菲利普骑士直接砍碎了挡在面前的那道暗门——随着梦魇力量的削弱，原本那些因为梦境封锁而坚不可摧的门扉如今都失去了庇护自身的力量，裹挟着魔力的长剑一剑斩下，不管是木头还是钢铁都会瞬间四分五裂。
暗门后面是一条通向地下的阶梯，而阶梯尽头则是一片广阔到让人惊诧的地下空间。
看到地下空间中的景象，菲利普骑士的眉头紧紧皱起。
广阔的地下大厅被昏暗的魔晶石灯照亮，在那晦涩难明的灯光中，可以看到一根根整齐排列的方形石柱立在那里，每一座石柱上都刻画着无数晦涩难懂的魔法符文与线条，但真正让年轻骑士感到愤怒的，不是那些石柱上的邪恶符文，而是围绕在石柱周边的“事物”。
一个个长方形的平台以石柱为中心排列着，形成了仿佛矩阵般的整齐结构，而每个平台上都可以看到一个枯瘦、扭曲、干瘪的人体，这些人还活着，但却生不如死，他们躺在一层深褐色的柔软物质上，并有某种仿佛脐带或血管般的“生物组织”将他们与那些方形石柱连接起来，那些生物组织的一端没入石柱，另一端则分化出数根分支，扎进平台上每一个人的头颅内。
那些人便在这种情况下维持着整个梦境世界的运转，他们的脑力被榨取、被抽干，在一个个连续不断的梦境中沉沦而无法苏醒，他们留在现实世界中的肢体偶尔还会轻微抽动一下，他们的喉咙中也时不时发出低沉暗哑的呢喃，但这一切都只是最基础的神经反射而已。
在一个个长方形平台、方形石柱之间的地面上，则遍布枯骨：那是耗尽的“柴薪”，是三十年来失踪在这片土地上的、不属于康德领的无家可归者。
“这是……何等……邪恶！！”
菲利普愤怒地低吼着，高高扬起长剑，斩向距离他最近的一根石柱。
在北塔地下的地窖内，那一根根石柱上的符文光辉正在逐一熄灭，而维持着“星光聚合体”不断再生的力量也随之剧烈衰退，高文轻而易举地斩断了这个多变怪物身上的每一根增生肢体，再一次让莉莉丝·康德的本体暴露在外，而这一次，后者的再生已经几乎完全停滞，只有零零星星无法成型的淡紫色光芒在空气中明灭不定地漂浮着。
这个发了疯的女人低吼着：“你怎么会知道……你怎么会知道！”
“因为你让管家卡特去转移我们的视线，但却不小心暴露了你的最后一个秘密，”高文知道局势已定，不由得轻声叹息，“如果我没猜错的话，那位管家恐怕也是一个梦境产物，真正的卡特早在多年前应该就已经死去了——没有人可以凭空消失在琥珀的视线里，因为这个世界上最强大的暗影大师都做不到这一点，他消失在马厩废墟附近，只能说明那里就是梦境的‘内部边境’……”
“说到底，你并不是什么专业的噩梦大师，虽然永眠者让你掌握了强大的力量，但那力量却是借助一盏古代提灯施展出来的，而你本人……只是个半吊子罢了。”
莉莉丝·康德脸上的表情愈发扭曲，她听到高文的话，突然咧开嘴露出一个笑容：“你提醒了我，我还有这盏灯……虽然还没有完成，但这盏灯积攒的能量已经……什么？！”
她惊愕地低头看着自己手上，可那盏发出魔法光辉的提灯却不知什么时候已经被换成了一盏普普通通的马灯，而琥珀的身影这时候才从远处浮现出来，那盏提灯竟不知何时已经到了她手上。
半精灵盗贼得意洋洋地晃动着手里的提灯，言语放肆而欠抽：“我跟你讲，撬不开你的门已经是我职业生涯里的第一大耻辱！再偷不走你的灯我今后就不在这行混了！”
这次就连高文都不得不带着意外与佩服的表情看了琥珀一眼：他是真没想到这家伙竟然连这也能成功，她在偷鸡摸狗技能树上到底是点了多少级啊？！
但是在另一边，失去提灯的莉莉丝·康德却反而诡异地平静了下来，她身后的星光聚合体渐渐消散，而另一种黑暗的阴影却在她脚下集聚，看着高文和琥珀，这位康德领的子爵夫人突然露出一个诡异的微笑：“你们以为自己已经赢了？”
高文皱了皱眉。
“我们的儿子……快要回家了。”
莉莉丝笑着张开了双手，就像要迎接在远方游历多年的儿子回家一样，语气中充满喜悦和自豪：“贝尔姆，我自豪的孩子，他在外游历了几十年，他已经成长为一个真正的男子汉，一个真正的继承人！今天，是他回家的日子……你们听到了么？马车的铃铛声已经在城堡外的石板路上响起，他正在回到这个生养他的地方，作为康德家族的继承人，来继承这份家业和荣耀……而你们，永远无法阻止他的继承！”
高文瞬间握紧了手中的长剑，他确实听到了，他听到一阵车马声虚幻地在耳旁响起，他听到有一个从噩梦中诞生的非人之物正走下马车，迈步朝着城堡这边走来！
这才是这场持续三十年的梦境真正孕育出的东西——这才是他在永眠者邪教徒的记忆残片中听到的那句话的真正解释：
“那逝去的，终将归来，不仅在梦境中归来，也会在现实中归来……”
整整三十年，这片土地上的所有人心中都存在着一位在外游历的“贝尔姆少爷”，虽然他从未在领地上出现，但那些来自外地的书信、来自领主的描述、来自坊间的传言已经完整地勾勒出了这个人的存在，而莉莉丝康德用三十年时间和无数人的生命积攒了庞大的魔力，把这个本来只在梦境中存在的“个体”塑造了出来。
她真正的目的不光是让自己的丈夫陪在自己身边，她甚至想在现实中复活自己的儿子！
但在这个黑暗腐化的仪式中，她复活的只能是一个怪物——一个披着人皮的、由无数人的潜意识呢喃所堆砌起来的、不可名状的怪物！
提灯已经与莉莉丝·康德分离开，所以击杀眼前的子爵夫人已经失去了意义，但高文已经提前预料到最糟糕的情况是什么，所以他毫无畏惧，而是握紧了长剑，等待那位康德家族的继承人踏入这座城堡，来到这个地方。
新生的梦魇造物并不是无敌的——在菲利普骑士破坏了梦境的维持力量之后，那位“贝尔姆少爷”也只不过是个有血有肉可以被打败的普通怪物而已。
在城堡门口，一辆黑色的马车正停在雨夜中，而一个身穿黑色长风衣、脸上没有五官的“访客”则来到了城堡大门前，他叩响了大门，片刻之后，这扇沉重的门打开了，管家卡特带着笑容站在门后。
城堡的主厅中瞬间出现了迎接的队伍，乐队开始吹奏，欢迎着这片领地的继承人的归来。
在北塔的地窖中，莉莉丝·康德的生命力开始以肉眼可见的速度流逝，她苍白的就像一具死尸，双腿已经无法站立，她跪坐在地窖中央的石馆旁，看着眼前的高文与琥珀，脸上带着挑衅的笑容。
但就在这时，地窖的橡木门突然被人推开了。
维克多·康德子爵的身影出现在门口。
莉莉丝在这一瞬间瞪大了眼睛，意外甚至惊恐地看着站在门口的那个身影。
“亲爱的……你怎么会来这里？！”
维克多·康德的身体仿佛笼罩了一层薄纱般显得朦朦胧胧，甚至有些透明，他向着地窖中央走来，语气低沉而温柔：“来看看你，来看看我，来看看……我们的儿子。”
“不……你不要过来，你不能来这里！”莉莉丝惊呼着，甚至奇迹般地再次站了起来，“你不能来这里！”
“夫人，不要拦我，”维克多·康德的身影摇晃了一下，随后继续向前走着，“也不要再干扰我的精神，这是我在这场噩梦中最后的心愿。”
在城堡的主厅中，无面的访客走过了列队迎接自己的仆役，管家卡特陪伴在他身旁，访客的体内传来嘶哑混沌的声音，那是无法被人类大脑理解的言语，但卡特却仿佛听懂了似的，面带微笑不断点头，并陪着自己的“少主人”越过大厅，穿过走廊。
在北塔的地窖中，子爵夫人徒劳地冲向了自己的丈夫——她的手指穿过了对方的身体，这让她喊叫起来：“这怎么会是噩梦？这怎么可能是噩梦！这……”
“这是我们所有人的噩梦，莉莉丝，”康德子爵低头看着自己的身体，又看了看眼前的妻子，“放弃吧，你该醒了，你也已经醒了。”
他径直越过子爵夫人，来到了那石馆前，并将双手搭在棺盖上。
在推开它之前，康德子爵回头看了高文一眼。
“感谢您的帮助，高文·塞西尔公爵，您诚如史诗所述，是一位拯救人民的英雄。”
沉重的棺盖被一把推开。
康德子爵看向那里面，他看到一具支离破碎的骸骨，在骸骨旁边，还有几块明显更加纤细的骨骸。
而在这两具骸骨之间，则静静地躺着一位紧闭着双眼的女子——莉莉丝·康德的真正躯体已经长眠在这石馆中。