作者：远瞳
维克多·康德只是静静地看着这一幕：“老朋友，你的奉献已经超过了你的责任，我很早就想对你道声感谢，但却没有说出口，这是我的遗憾……”
老管家绕过书桌，站在老主人面前，他低下头，注视着自己曾发誓效忠一生的人：“计算节点正在受到威胁，暴露风险超过五成……优先保证计算节点的隐蔽性。”
一柄银色的匕首被抽了出来，在昏暗的房间中亮起一星银光，随后划过短短的弧线，刺入一个并不算强健但却还有些温暖的胸膛。
老领主的身体抽搐着，一阵怪异的声响从他喉咙中响起，而他的双眼则不知何时蒙上了一层仿佛幻梦般的星光，他看着管家卡特面无表情的脸孔，低声说道：“康德家族……谢谢……你的忠诚。”
管家松开匕首，任凭老主人的血染在自己身上，把深色的外套和洁白的衬衣都染上血污，随后他转身，推开书房大门，大摇大摆地走到走廊上。
一个正在拖地的女仆抬眼看到了管家从领主的书房中走出来，她慌忙站好准备打招呼，但下一眼便看到这位老先生衣服上所沾染的血污，以及他那张同样染血的、冷漠森寒的脸孔。
管家卡特抬起手，一团淡紫色的、若有若无的能量光辉在他手上凝聚成形：“你看到了！”
年轻的女仆终于克制不住恐惧地尖叫起来：“啊！！”
女仆的尖叫声瞬间响彻了整整一层，甚至就连下面一层的房间中都可以听得清清楚楚，正在高文房间中聚谈的三人瞬间便被这尖叫声打断，他们从叫声中听出了巨大的恐惧。
三人对视一眼，不约而同地冲出房门。
已经有值夜的仆人被这声响惊动，男仆和女仆们纷纷从各个角落跑了出来，各条走廊上一瞬间都是跑动的人影，而高文等人跑到城堡三层的时候，这里已经聚集了不少人。
那个发出惊叫声的女仆倒在地上，但却没有任何外伤，她只是因惊恐过度而暂时昏迷，在一盆冷水泼下之后，她很快便醒了过来，然后就大声喊叫着“管家被恶魔附身”、“他浑身是血”、“他从老爷的书房出来”之类断断续续近乎癫狂的句子。
听到那女仆断断续续喊叫的话语，高文心中瞬间就是激灵一下子，一些骤然闪现的想法从他心头浮现出来，同时他大踏步走向前，看着那惊恐的姑娘：“管家往哪跑了？”
“那……那边！”女仆伸手指着走廊尽头，一扇打开的窗户在风雨中剧烈摇摆着，“他对我释放了一个可怕的法术，然后就像幽灵一样飞出去了！”
“法术？”高文低头看了一眼那女仆，却没有从对方身上看到任何法术伤害痕迹，但他没时间深思这些，而是转头看向琥珀，“你去追——如果找到了不要交战，及时回来报告！”
琥珀不等高文吩咐完其实就已经在向着窗户跑去，一边跑身影还在一边渐渐变淡，她的声音从空气中传来：“大雨天出去追人要算奖金啊……”
一道暗淡的阴影冲入了雨夜，高文则转头大步流星地走向不远处的那间书房。
维克多·康德子爵直挺挺地坐在高高的靠背椅上，胸口插着一把尖刀，喷溅出的鲜血已经染红眼前的桌面。
几个跟在高文身后的仆役见到此景顿时惊呼起来。
菲利普与高文一同上前，这位年轻的骑士一边低声颂念着战神的名号，一边把手搭在了老子爵的口鼻之间，下一秒他便惊呼起来：“还有气！”
高文这时候也注意到了那把匕首的位置：老子爵真的是运气卓越，这一刀虽然位置凶险，但竟好像被肋骨挡了一下，没有刺破心脏！
他现在是失血过多而昏阙——但再拖一小会恐怕就没这么简单了。
高文立刻从怀里摸出皮特曼配置的特效治疗药剂，同时激活了骑士的技能“鲜血鼓舞”以暂时透支、延续老子爵的生命，并且高声喊道：“去请治疗者！圣光牧师或者德鲁伊都可以！”
第0178章 渐醒
高文不得不感叹那些治疗法术的神奇与便利——这个世界没有先进的医学思想，也没有对微生物感染、人体解剖、细胞生物学等方面的完整认知，对于平民而言，普普通通的伤口感染就有可能要了一个人的命，但与此同时，那些圣光与自然之道的掌握者却能用魔法做到超乎想象的“治疗”，只要付得起价钱，一个只剩下半口气的人甚至都可以在几分钟之后让伤口痊愈，转危为安。
康德领并没有德鲁伊，但却有几名圣光牧师，其中一个便常年住在城堡中的小教堂里，他是领主的宗教顾问，同时也承担着维持领主健康的责任，在仆役的及时通知下，这名圣光牧师很快便赶到维克多·康德的书房，用圣光术拯救了这个老子爵摇摇欲坠的生命。
高文站在一旁，旁观着那名牧师的忙碌。德鲁伊药剂已经为维克多·康德补充了急需的生命力，骑士的“鲜血鼓舞”则通过透支这部分生命力的方式让这位子爵流失的血液飞快得到补充，而现在，治愈的圣光已经被覆盖在伤口上，那名牧师一边虔诚地祈祷着，一边小心翼翼地握住了匕首的握柄，随后他高呼着圣光之神的名号，飞快地拔出了这件凶器。
圣光立刻鼓动起来，将伤口飞快愈合，同时调理着伤口内部破损的肌肉骨骼，而在这个过程中，圣光牧师始终在不断对圣光之神进行祈祷，以维持子爵身上的治疗效果不会中断。
高文默默点点头，心说自己可算看见画风正常的圣光牧师了——那种用升龙正骨术和寸拳清神术的牧师都TM从哪点的技能？
治疗过程应该还会持续一小段时间，仆役们正围拢在自己主人的身边，高文四下里看了看，开始自顾自地检查这间书房的每一个角落。
没有人对他的举动提出质疑——普通的仆役认为这是公爵大人在检查凶案的现场，而原本有可能施加阻碍的管家卡特则已经变成凶犯，逃离了这个地方。
高文的视线在这间封闭的书房中移动着，眉头微微皱起。
这并不是一个适合当做书房的地方——虽然它位于城堡的较高层，却有着相当糟糕的采光环境，古典城堡那种狭窄而令人不适的窄窗在这里尤为凸显，整个房间就只有那么一扇窄窗，这导致它哪怕在全天阳光最明亮的时候也无法为室内带来多少光照，而镶嵌在墙壁上的魔晶石灯则明显有些问题：哪怕所有灯都亮着，房间中也笼罩着一层朦胧昏暗的气氛。
不，也不一定是魔晶石灯有问题……
高文的视线落在其中一盏灯上，那盏灯的光其实很明亮，只不过它的光芒似乎被什么力量束缚着，所以才无法洒满整个屋子。
那位看起来和善而开朗的维克多子爵平常就是在这样一个诡异的书房中办公？
高文来到房间一侧，这面墙靠墙摆放着一个巨大的书架，大量装帧精美、封皮厚重的书籍整整齐齐地排列在书架上，不少书本的书脊上甚至还镶嵌着金银一类的装饰物，这是贵族藏书的典型特征。
在高文看来，这是多功能的体现——需要知识的时候可以用来阅读，需要防身的时候可以用来砸人，家道中落了甚至还能把书皮上的金子撬下来当启动资金重振家业，除了晚上靠在床上看出的时候容易被拍脸上砸个半身不遂之外，这些沉重华丽的书本简直是“知识就是力量同时还能是金钱”的典范。
而且事实上这个时代的大多数书本都是这样沉重华丽的——它们本就是只有富裕之人才能拥有的“奢侈品”，有时候城堡中的藏书数量甚至就直接彰显了一个贵族的身家和底蕴——哪怕他们本人可能一辈子都不会去翻阅几次。
但康德子爵显然不只是单纯收集这些书本来撑面子而已，大多数书本的封皮都有不同程度的磨损和变形，这是经常翻阅才会有的现象，而且其中一些书的封皮甚至还有被用胶、皮革、金银箔片修补过的痕迹，这就更是爱书之人才会有的举动了。
只不过高文的视线在一本本书上扫过，发现所有的修补痕迹似乎都是很久以前留下的，那些金银箔片已经变了色，粘上去的皮革也被磨损的很厉害，而且整个书架上竟然连一本比较新的书都看不到。
似乎从某一个时间之后，这位康德子爵就对这些“普通的书本”再也不感兴趣了？
那他在阅读些什么？永眠教团留给他的邪术典籍？
高文又转向书桌后面的另外一张小桌子，这张桌子上堆放着一些暂时用不着的文件和卷宗，高文的目光突然被其中一张展开的纸给吸引了。
那上面草草记录着一些账目往来，似乎是还没来得及收进账本中的原始资料，而在几条记录中最显眼的，就是付给某个佣兵团队的酬金和下一次行动的定金，在具体雇佣内容上则写着“收集原料”几个字。
这是雇佣佣兵抓捕流民的记录？证据？
高文皱了皱眉，正要走近那张纸，却突然听到身后的仆役们传来了一阵小小的骚动，而一点额外的光芒则照进了这个略有点光线昏暗的书房中。
高文有些惊讶地回头，正看到那位莉莉丝·康德子爵夫人站在门口，这位单薄到仿佛一个影子的病弱女士拎着提灯，大概她就是借助这盏提灯的光芒才从北塔一路跑到这里的；她瞪大了眼睛，愣愣地看着被众人簇拥的维克多·康德，脸上写满恐惧和惊愕。
“这是怎么了！？”莉莉丝惊呼着，声音断断续续，“谁……谁能告诉我……维克多他是……怎么了？”
“夫人，夫人请不要惊慌，子爵老爷他没事，”那名圣光牧师赶快站了起来，“感谢圣光之神的眷顾，子爵老爷只是受了点皮外伤，再加上惊厥昏迷而已，高文公爵及时给他喝下了药水，再加上我的治疗，他已经安全了。”
一边说着，这位圣光牧师一边抬手试图召唤一道圣光来安抚这位惊恐的夫人，但莉莉丝·康德却直接无视了牧师，踉踉跄跄地快步跑到了维克多身旁，检查过对方确实还有呼吸之后，她才略松口气并看向高文：“谢谢您……谢谢您救了他。”
“我应该做的，”高文微微点头，然后看向周围那些仆役，“这里挤进来的人太多了——你们的主人需要新鲜空气，除贴身仆人外，其他人都退出去。”
高文并不是这座城堡的主人，但此时此刻他说的话却无人反对，很快大部分仆役便离开了这间房间，而在确认治疗法术已经生效、子爵本人不再需要额外的施法之后，那名圣光牧师也退了出去。
康德子爵的伤口已经愈合，一名高级男仆擦拭着子爵身上的血迹，而后者终于悠悠醒转。
他的视线聚焦了好一会才看清房间里的情况，他首先看到了高文，呆愣了一瞬间，随后则看到了站在眼前的莉莉丝，表情立刻紧张起来：“亲爱的！你怎么在这里？！”
“我……我听说城堡里出事了……”莉莉丝·康德显得有些慌张，“我就跑来看你……”
“我没事，”康德子爵有些费力地摆了摆手，让仆人退下，随后气息虚弱地强撑着试图站起来，但这个努力却失败了，莉莉丝立刻上前扶住了他，他则反手抓住莉莉丝的胳膊，“你不用担心——反而你这时候跑来，让我很是担心。”
“我……我还好，”子爵夫人慌忙说道，并飞快地对高文点了下头，“公爵大人第一时间救了您，还叫来了牧师——亲爱的，到底发生什么了？”
“感谢您的出手，”维克多·康德立刻对高文道谢，并皱着眉慢慢吸了口气——伤口已经痊愈，但匕首刺入胸口的痛觉似乎还残留在他的心肺之间，“是卡特，卡特突然袭击我，我完全懵了，他就好像变了一个人，一边刺伤我，还一边说些奇奇怪怪的话，说是城堡里有入侵者，还要保护什么……我现在完全是懵的！”
紧接着这位子爵好像突然反应过来：“对了，卡特——他跑哪了？他有没有袭击别人？”
高文刚想开口回答，一道阴影便突然在书房中凝聚成形，琥珀的声音从阴影中传来：“他跑掉了。”
半精灵小姐现身出来，身上被雨水浇的近乎湿透，她长长的耳朵在空气中抖了抖（大概是在甩水？），转头看向高文：“那个老管家绝对不是普通人！我看到他在城堡的尖顶上跑得跟飞一样，身影一下子消失又一下子出现，我开着暗影步都追不上他——最后我追他到了城堡后面的马厩附近，他就在那失去了踪影，我是彻底找不到了。”
高文吓了一跳：“连你都无法追踪的人？”
“是啊，那起码是个半神，”琥珀非常笃定地说道，“毕竟我是暗夜女神的神选……”
高文就当没听见这句话。
“他跑掉了，恐怕会成为一个威胁，”高文看向子爵和子爵夫人，“我建议你们加强城堡的守备。”
“那是肯定的。”康德子爵用力点了点头。
而莉莉丝也微微点头，但却突然捂住了自己的额头，身体就好像失去支撑一样微微摇晃起来。
康德子爵顿时一脸紧张：“亲爱的？”
“我……我有点头晕，”莉莉丝捂着额头，语气有一点点痛苦，“我不舒服……”
“你离开你的房间太久了！”康德子爵语气严肃起来，“你要赶快回去休息才行——放心，我会派多一倍的卫兵守卫北塔，而且只要我身体稍好一点，我就过去和你在一起。”
“好……好的。”莉莉丝·康德晃晃悠悠地站起身，迷糊着服从了丈夫的安排，随后她拿起了放在旁边的那盏提灯，慢慢走向书房门口。
第0179章 一场好梦
书房中终于只剩下高文、琥珀和康德子爵三人，菲利普骑士守卫在门口，一时间房间内显得格外安静。
康德子爵缓缓呼了口气，感觉着自己正在渐渐恢复的体力，他露出一丝苦笑：“简直是一场噩梦。”
“是的，简直是一场噩梦，”高文低头看了这位老子爵一眼，“我想你应该并不知道自己的管家突然性情大变的原因，是吧？”
“就像我刚才说的那样，我是真的毫无头绪，”康德子爵似乎失神了那么一瞬间，随后苦涩地摇头，“他照顾我已经几十年了，一直忠心耿耿地服务于康德家族，但刚才他就好像变了个人……”
“你听说过永眠者么？”高文突然打断了康德子爵的话，他盯着后者的眼睛直截了当地问道。
旁边的琥珀不由自主地悄悄把手探向腰间的匕首，同时身子往高文的影子里缩了缩。
“永眠者？”康德子爵皱起眉，随后缓缓点头，“是的，我听说过，他们是堕落的梦境之神信徒，据说会在人做噩梦的时候潜入受害者的意识，控制甚至取代后者的心智。难道说卡特是被永眠者控制了？”
看到康德子爵这样的反应，高文面无表情，没有流露出丝毫的情绪波动，随后他摇了摇头：“不管怎么说，你现在最需要的是休息——好好睡一会，让体力恢复过来，而且我建议你最好多叫几个仆人来陪着你，你的年纪大了，这一次流逝了太多体力，需要有人在旁边照看才安全。”
康德子爵诚心诚意地低下头：“谢谢您的关心。”
高文和琥珀离开了书房，守候在门口的菲利普骑士立刻靠上前来：“大人，里面情况怎么样？”
“康德子爵已经恢复健康——除了有一点虚弱，”高文一边快步向前走着一边低声说道，“目前的线索都指向那位老管家——最起码表面看起来是这样。”
菲利普骑士愣了一下：“表面看起来？难道大人您还有别的怀疑？”
“那位卡特管家‘性情大变’的时机太恰到好处了，”高文皱着眉，“如果他就是永眠者教徒或者被永眠者蛊惑的超凡者，那他应该在咱们抵达城堡之前就做好一切应对，而如果他没能做好准备，那就干脆不要采取任何行动，因为所有捕奴计划都是康德子爵签的名，子爵夫人的‘复活’也会把嫌疑导向维克多·康德，那位卡特管家什么都不做，就可以自然而然地不沾染任何嫌疑——嫌疑早就在康德子爵身上了。”
琥珀眨眨眼，也慢慢回过味来：“我记得是在咱们正讨论康德子爵的嫌疑时，卡特管家突然行刺的……这是把嫌疑主动转移到自己身上？所以那个管家的真正目的其实是在保护自己的主人？”
紧接着她恍然大悟：“怪不得！怪不得那把匕首会避开要害！”
“这样一来，我们反而可以更加确定康德子爵就是这一切的主使者了！”菲利普脸上露出一丝热切，正义感开始在这位年轻骑士胸膛中怦怦跳动，“大人，捣毁邪教徒计划的时机到了！”
高文脸色严肃，他心中仍然感觉自己错漏了什么，但最后还是不得不点头：“确实不能拖延了。但在惊动康德子爵之前，我们要先找到那个维持‘幻象空间’的核心，把这个仪式魔法终止并把康德子爵和那个魔法核心隔离开。如果我的判断没错，维持这个魔法的东西应该是一盏提灯。”
“提灯？那个子爵夫人手里是不是就经常拎着一盏提灯？”琥珀一下子想了起来——她对任何看起来比较值钱的东西都很敏感，而那盏提灯看起来就很值钱，“就是那个么？那我把它偷过来不就得了？”
“模样确实一样，但莉莉丝·康德手中的提灯恐怕只是个复制品，”高文摇摇头，“那盏真正的提灯有着非常明显的魔力反应，它应该是被安置在莉莉丝·康德平常经常呆着的地方附近。”
三人这时候已经回到客房，高文随手给自己倒了一杯水，但并没有喝，而是在短暂思索之后看向琥珀：“我需要你去做一件事——做你的老本行。”
“没问题，这种事我擅长，”琥珀顿时一脸得意地拍了拍胸口，“说吧，康德家祖坟在哪？”
“……我不是让你去挖人家祖坟！”高文一口气差点没上来，他心说幸亏自己还没喝水，否则肯定被这个万物之耻给呛死，“我让你去找到那盏真正的提灯——如果可以的话，把它偷出来！”
“所以最终还是要偷灯啊，”琥珀翻了个白眼，“那个也得给个大致范围吧？这个城堡可大着呢！”
“北塔，莉莉丝·康德常年居住在北塔，如果我没猜错的话，是在地窖里，”高文说道，“名义上，她是因为体质虚弱和惧光症而待在那里，但那更像是某种软禁。”
琥珀眉毛一挑：“地窖？那种场所阴影力量浓郁的很，是我施展的地方！”
等琥珀出发之后，房间里只剩下高文和菲利普骑士，后者安安静静地站在靠近门口的地方负责警戒，高文则捧着水杯，仔细思索着心中那一丝违和感的来源。
菲利普骑士打破了沉默：“大人，让琥珀去盗取仪式核心真的没问题么？就凭她的战斗力……”
“如果一切顺利的话，她根本不需要战斗，而如果真的遇上敌人又难以得手，那她肯定会第一时间跑回来的。”高文摇着头说道，他的视线落在手中的水杯里，那微微荡漾的水面上倒映着他的面孔，而他的思绪则飘在更远的地方，在思绪飘荡之间，莉莉丝·康德手中的那盏提灯突然浮现在他的脑海。
他依稀记得，自己七百年前将那盏提灯送给赛琳娜之后，后者便将提灯的力量和自己的梦境神术融合在了一起，但具体的用法是什么来着？
赛琳娜似乎提起过……她漫步于战士的噩梦之中，那梦境里经常充斥着扭曲错乱的道路和层层迷雾，而提灯则能够给她指引出正确的道路，让她不至于在梦境世界中迷失，并让她能看清梦境真实的模样……
引路的提灯……提灯？！
高文突然意识到自己最大的思维盲区在什么地方了。
而意识到这个思维盲区的同时，一个古怪离奇的、让人难以置信的真相也在他的猜测中飞速成型，这个真相是如此违背常理，如此匪夷所思，但这恐怕才是这座城堡中真正在发生的事情！
高文豁然起身，把手中水杯放在桌上，站在门口的菲利普骑士被吓了一跳：“大人？”
“咱们搞错了！”高文飞快地走向门口，“从一开始就完全搞错了！”
菲利普骑士被高文这没头没尾的一句话弄的一懵：“搞错？搞错什么了？”
高文的手按在门把手上，扭头皱着眉紧盯着年轻骑士的眼睛：“这不是康德子爵的梦！快跟我来！”
二人离开了房间，而在快步穿过整条走廊的过程中，高文飞快地把自己的猜想和发现告诉了身旁的骑士。
菲利普的眼睛越张越大，到最后整个人已经彻底愕然：“竟……竟然会有这种事？”
紧接着他反应过来：“那琥珀岂不是真的会有危险了？！”
“不，根据我的判断，现阶段她还不会遇到危险，因为造梦者还未醒来，”高文飞快地说道，“只不过现在咱们必须分头行动了……菲利普，我有个任务交给你。”
“大人请吩咐！”
“去城堡主建筑的后面，找到一个废弃的马棚，用你的侦测邪恶能力搜寻一下……”
菲利普骑士领命而去，高文则飞快地走过走廊，走上阶梯，来到了维克多·康德的书房前。
书房仍然跟之前一样笼罩在诡异的晦暗氛围之中，维克多·康德子爵静静地坐在那张沉重的书桌后面，仿佛一尊雕塑般一动不动。