作者：膽小橙
又行進數個小時，範寧在心中琢磨著後續的應對細節，突然傳來了“砰砰”幾下槍聲，然後馬車停了下來。
外面一陣騷亂聲響起，露娜也驚醒坐了起來。
“怎麼回事？”閉目養神的範寧睜眼，坐在原位淡定發問。
“應該是遇到流竄劫掠的幫派了，我們這裡的原野和雨林大多荒無人煙，警察和軍隊很難面面兼顧，所以商隊行在外面經常會被幫派尾隨堵截……”
小女孩的臉色明顯還是有一絲害怕，但她安慰著說道：“舍勒先生，您不用擔心，我們也是有配槍的，護衛們待遇優厚，訓練有素，而且‘指路人’馬賽內古先生的專長就是擺平這類事情……”
“楔尾雕兄弟，這麼熱的天還在幹活呢？”露娜剛說完，外面就傳來了馬賽內古的聲音。
“嗬，‘黃金狻猊’騎士長先生親自護駕，收了多少錢？”一道甕聲甕氣的男子音。
她聞言順著方位悄悄開啟了一絲窗子，偷偷打量外面的情況，範寧也往外看去。
馬賽內古站在那裡，和對面兩位皮膚偏黑的魁梧大漢正打著交道。
而且範寧的靈覺能準確感覺到，遠處有14把左輪或短管獵槍正瞄著這騎士，還有更多持弩箭和兵刃的人躲在草叢裡，自己這邊商隊也有8把槍械在瞄著對方兩人。
雙方在對峙，馬賽內古此刻表現得十分沉穩幹練，範寧能聽見他們似乎有點互相報門號的意思，然後在談一個比例，先是5%再是2%，最後敲定在了3%這個數字。
“你們幾車人下來，開下貨，讓朋友們看看新鮮。”馬賽內古揮了揮手。
得到車廂裡的克雷蒂安確認後，僱工車伕們依言照做，幫派一方叫了幾個瘦高個，先是翻揀檢視一番，然後用手指點著貨物，口中開始唸唸有詞地計數起來。
範寧大概能看見，此次“花禮節”的慶典供貨物資，包括了名貴的香料、乾花、果醬和茶磚。
槍械對峙間，他們又談了一輪，這次似乎是在估算貨物價值，幾番爭議拉扯後，認定在了15000鎊這個數。
於是特洛瓦叫人點了450鎊金幣扔了過去，雙方持槍械者開始互相往後退，不一會黑幫隊伍就撤走了，沒有產生實際上的衝突。
商隊人馬各就各位，馬車重新開始行進。
“如果能多修幾條鐵路，這種情況或許會少很多。”露娜鬆了口氣，也嘆了口氣，拉上了窗簾，短短一會，她的臉和手臂曬得像張被水浸過的脆弱宣紙。
範寧沒有過多表示，這小小的插曲在他的過往經歷中連朵水花都稱不上，他重新閉目養神恢復靈感。
他清楚以南大陸的地理情況，恐怕讓工業發達的提歐萊恩來修鐵路都犯難，這裡地廣人稀又多雨林和島嶼，唯一的一條鐵路，從上世紀80年代一直修到了4年前才貫穿通車。
單一的方位和路線完全滿足不了貿易和客咝枰斁至硗膺�有幾條鐵路在建，但離竣工遙遙無期，大多數的商隊仍然得采用如今這種方式哓洝�
這次行了更久的時間，大約到了下午五六點，外面又是“砰砰”幾槍，商隊再度停了下來。
“搞什麼鬼？南大陸的幫派這麼猖獗嗎？”這時已休息得比較好的範寧，帶著一絲獵奇的心態，自己把門簾拉開了。
類似的對峙陣仗。
對面派了個矮子上來談判，但出人意料的是，馬賽內古這次態度截然相反，一句廢話都沒說。
他直接掏出左輪，一槍崩到了對方腦門上！
“砰！——”血花綻開，這矮子剛剛張了個口，整個人就仰面倒了下去。
“操，婊子養的！”對面後方人群中傳來破口大罵，幾人紛紛舉起手槍扣動扳機，還有更多人持砍刀衝了上來。
“找死的傢伙。”馬賽內古卻是一聲冷笑，稍稍騰挪移步，舉起短管獵槍連開三下，草叢裡幾團血花濺起，護衛們也紛紛拔槍和尋找掩體。
“小心子彈！”
“崩了這群要錢不要命的蠢貨！”
“砰！——砰砰砰！！！——”“啊！！！”
“避一下，避一下！馬車裡的蹲下去！”
“操，是炸彈！”
一時間外面槍聲夾雜著呼喊和哀嚎聲大作，露娜嚇得趴到了地毯上，正想大聲提醒範寧，範寧卻直接起身，一把將她拽了起來：
“走，跟我下車。”
第一章 喚醒之詩（25）：反覆橫跳（二合一）
“啊，我的腿！”
範寧一手抓著吉他，一手抓著露娜，剛一跳下車，就覺腳底一個打滑，並傳來一聲淒厲的嚎叫。
有個僱工正哆嗦著往馬車底下鑽，自己的鞋子結結實實地踩在了他膝蓋上。
“砰！砰！砰！”這種商隊與黑幫的槍戰根本沒什麼章法，護衛們自行就地藉著掩體暫避鋒芒，然後又拔槍對射，四周都是子彈激起的揚塵，更遠處馬塞內古的聲音仍在喊著“商隊家族的人趴在車上......趴在車上不要下來！”
鼻尖縈繞著灰土與火藥味，在一片玻璃碎裂的噼哩嘩啦聲中，拎著小女孩手臂的範寧，與路邊兩個留著小鬍子的黑幫混混大眼瞪小眼。
黑洞洞的槍口對準了己方兩人。
“舍勒先生小心！”露娜嚇得用手捂臉，另一隻手在急忙使勁，想把範寧拽倒或推倒。
槍戰局勢本就亂作一團，小鬍子混混見有人下車，二話不說就“砰砰砰”開了數槍。
但隨即微微側過槍身，望著那冒著青煙的槍口愣神。
他確定自己明明瞄得很準，距離也不遠，為什麼對方兩人身上像無事發生一樣？
實際上那幾顆子彈在接近範寧四五米遠後，就受到了一股無形之力的反向猛推，速度大緩，以平拋邉拥能壽E墜到了路面砂石裡。
愣神之際，小鬍子混混眼底餘光看到了地面上的一團棕黑色的冒煙筒狀物。
“操！你他媽手榴彈往哪丟的！？”這人大驚失色，趕緊跌倒在地。
“往前啊，你瞎了？”旁邊的青年在裝彈匣，聽到他的話後順著目光低了下頭。
下一刻，他嚇得面如土色，一聲驚恐嚎叫，整個人連槍帶把地脫手，但來不及作出更多反應——
“轟！”氣流爆開，火光和濃煙升騰而起。
這種對標近代19世紀前的手榴彈威力不及現代，又是南大陸黑幫們的軍火走私貨，質量良莠不齊，但這兩人挨的距離實在太近了。
黑煙散去後，扔槍的混混臉上已經看不出五官造型，直接被密密麻麻的彈片割得血肉模糊，脖子和胸口處還有兩個個大窟窿，當場倒地橫死。
而之前勉強臥倒的那人，此刻正拖著焦黑的斷腿和鮮血淋漓的下體，撕心裂肺地嚎叫著往遠處爬。
範寧抱著吉他緩緩地從這兩人身旁路過，並未理會那個暫時還沒死透的人。
在此期間，槍聲仍響徹耳畔，之前所在車廂的兩匹馬也中了流彈哀嚎著倒地。
“坐這休息休息。”一直走了二十米開外遠，範寧指了指砂石路外草叢中的一個樹墩。
“啊！這裡？”
露娜心臟在砰砰狂跳，剛剛那麼招搖的行步，直覺告訴她至少又有人瞄準這邊射擊了好幾次，但不知道為什麼就是沒有中彈。
她以為兩人是僥倖躲過了一劫，此刻覺得這個距離還是太短了，想拉著舍勒先生再避遠點，但對方直接一屁股坐了下來，她又有些擔心自己家人的情況，此刻只好握緊拳頭往前方觀望。
“不用擔心，打得差不多了。”範寧抱琴低頭，若無其事地撥著一串串華彩，就像平日裡坐在鋼琴前隨意按鍵一樣。
他大概知道馬塞內古為什麼這次一句廢話都不說，直接一槍崩掉對方談判要價的人了。
此次黑幫劫匪的實力並不強，槍械和人手沒上次多，沒有攜帶軍用弩箭，可能類似“江湖名聲”一類的號子也不夠響。
這個“指路人”馬塞內古，雖然之前範寧覺得他是個逗比，但範寧現在發現，他絕對不是個動不動就讓僱主出血的和事佬。
他是在確保受庇護人的總體安全下，對比實力，看人下碟的。
怎麼說也是個中位階有知者，在南大陸的這種混法，比起提歐萊恩已經很不“優雅”了，但是此人搞錢、置地、買爵的速度絕對不慢，在上流階層中的社會地位絕對不低。
範寧的判斷沒錯，實際上，這場槍戰看似鬧騰，但過了兩三分鐘就沒聲響了。
馬賽內古研習的“燼”賦予了他靈活的身法和避彈敏感性，他的槍法異常之準，一交火就幹掉了對面兩人，之後又連續投出了似乎有跟蹤迴旋特性的非凡飛鏢，切開了兩人的喉嚨，護衛也打斷了一個人的腿。
本來範寧就解決了兩個人，這下遠端的威脅全被消滅，而隨後趁隙摸上來的一群持盾牌和砍刀的混混，直接被馬塞內古持著長劍，幾個照面就刺死了三個。
留下十來具人的屍體和差不多數量的馬屍後，黑幫那邊的人開始灰溜溜撤退，有些躬在灌木叢中逃走，還有些趁亂跑遠，騎上了自己的馬匹。
於是範寧伸手按止琴絃，淡定地示意露娜可以回去了。
護衛們在清點人員傷亡情況，長子特洛瓦也跳下了馬車開始協調。
死了兩個僱工，是被另一黑幫混混扔的手榴彈炸死的，還有兩個倒黴的護衛和車伕中了流彈，兩個護衛被砍傷了背，剩下的就是一些慌亂躲避中磕碰擦傷的人。
“以前不是這樣的，上世紀末的‘指路人’都沒這麼難混。”
進入有序處理階段後，馬塞內古走到了範寧旁邊開口。
他的眼神富有深意，剛剛相隔一定距離，自己的注意力也主要在槍戰上，可他多少觀注意到了舍勒那邊的情況。
雖然不清楚為什麼兩人那麼大大咧咧的穿行未中一彈，也不清楚怎麼那顆手榴彈就莫名其妙把混混自己炸死了，但他早就知道了這位遊吟詩人同樣是有知者，剛才兩人對話中冒出的神秘側詞語，其實也是預設了這一點。
這些懂藝術的低位階有知者，可能擁有一些類似精神特性的初識之光，讓靈感羸弱的無知者神智恍惚的那種。
“以前怎樣？”範寧看著眼前幾人給傷員包紮，未有轉身。
“那時遇見黑幫劫掠，我可管不了這麼多彎彎繞繞，先上去對砍一陣再說，一般的黑幫上來一堆，也只有被我帶著護衛們一個個刺死的命......實在遇到極端強橫的團伙，或偶然遇到了個低位階，再停下來談判不遲。儘量不見血的道理大家都懂，商隊和黑幫都是求財不求命，但誰的鈔票也不是大風颳來的。”馬塞內古擦著自己染血的長劍。
“你現在不也是一樣嗎？”範寧瞥了他一眼，“或者理論上來說，應該比以前更強。”
“都說刀劍不長眼，子彈才是真不長眼。”馬賽內古拍著身上的灰，“所以我常說這個工業時代對我們騎士真他媽不友好，您看看現在的黑幫劫道都是些什麼風氣？……”他拿著左輪痛心疾首地指著地上的屍體，“……上來就先一排黑洞洞槍口直接對人。雖說大家都配著槍械，打起來誰也不怕誰，但若僱主老是出現死傷，我還怎麼接得到委託？”
“而且老實說，你我身體照樣脆如紙糊，面對太強的火力威脅時，誰心底都會發怵，而且，誰知道對面隊伍裡是不是混了個有知者？現在就連神秘側之間的戰鬥，變數都越來越大了。”
說到這他無奈聳了聳肩：“這行真不好乾，我後悔以前自己沒好好學琴，不然有可能現在已經能娶個侯爵的女兒了。”
“……”
範寧本來覺得他的抱怨有一些道理，正準備深以為然地點頭，結果差點被他這句話給閃了脖子。
馬賽內古大步走到一具喉嚨被割開的屍體旁，在口袋裡一番摸索，同時不忘招了招手，示意身旁幾個克雷蒂安的家族護衛也分散幫忙。
“首戰落敗，是個窮鬼。”小半分鐘後他無奈攤開手，上面只呈著幾枚面值1鎊的金幣，“舍勒先生，從以往經驗來看，我打賭今天會回不了本。”
“祝好摺！惫爩帤舛ㄉ耖f地看著他們搜刮戰利品。
比起自己在提歐萊恩用藝術撈錢，這些數額簡直就是小水花。
但或許感受上有類似之處吧，比如特納藝術廳剛開業那會每晚關賬時，自己和同伴們一臉期待地統計票房收入的場景。
商隊一共死了8匹馬，從備用馬匹中補齊後，又將黑幫落下的6匹馬牽進了隊伍。
然後，他們從12具屍體中一共搜刮出了140鎊的金幣，和估價在300鎊左右的戒指、耳環、鼻環、鐲子等首飾，馬賽內古認為這屬於邭膺m中的檔次，因為首飾不如現金，賣出去時總有折價，終究是沒把上一次的損失賺回來。
但接下來，這位騎士在發揮專長能力、馴服一匹不太配合歸隊的烈馬時，意外在馬鞍袋裡面發現了一大堆金幣！
總面額500鎊！
“這下我真相信遊吟詩人有多容易給旅途帶來好吡恕！瘪R賽內古再次對舍勒刮目相看，他頗為慷慨公道地分給了特洛瓦300鎊，用於傷亡人員的醫療、撫卹和商隊設施的修繕，以及彌補之前的部分損失，隨即，又分裝了100鎊，將小袋子向範寧遞了過去。
“我又不是商隊護衛。”範寧詫異地看他一眼。
840鎊總價的戰利品，直接快分出去了一半……這傢伙雖然滿腦子想著搞錢買爵，以實現他的“騎士終極目標”，而且一言不合就開槍崩人，但怎麼總給人一種十分講“武德”的感覺？
“如果那兩人沒失手把自己炸死，己方的傷亡損失可能升高不少。”馬賽內古的笑容總是帶著一種“我早已看穿一切”的意味。
範寧接了過來，又掏出了兜裡那200鎊金幣的袋子，直接朝旁邊露娜拋了過去。
“舍勒先生，您這是？”她手忙腳亂接過。
“太沉了，懶得拿，幫我收著。”
露娜開啟粗略看了一眼，金燦燦的光芒晃得像做夢。
雖然是代為保管的意思，但總覺得哪裡不對，是自己提出禮邀的，怎麼自己的小金庫直接成了以前三倍？
旁邊的人盡皆驚奇又歎服地看著這一幕。
這位舍勒先生，還真是，境界飄逸出塵啊……
僱工和車伕們簡單修好了車隊的一些破損，然後就地挖了兩個坑掩埋死者，天氣炎熱，頗費力氣，至於那些上來尋死的黑幫混混，屍體拖到一邊草叢後就沒人會去管了，南國的雨林和島嶼中，每日腐爛的葉片、漿果和動物遺骸何止千千萬萬。
菲利用琉特琴掃出樸素莊重的分解和絃，然後隊伍裡的十幾個人，以良莠不齊的歌喉哼鳴出了一段不長的旋律，其速度不快，以四度上行作為每個樂節發展的動機，具備沉重均勻的節奏，和較為莊嚴樸素的音程結構。
範寧對民間音樂素材頗有興趣，轉瞬間便把握住了這個旋律的音樂形象。
應該是南大陸一段常見的哀樂。
在這段與黑幫進行槍戰的插曲結束後，商隊再度啟程上路。
依舊是熱烈的日光與充滿異國風情的景緻，只不過剛剛那段砂石小路旁留下了14具人的屍體。
往後的兩天時間內，陸續又遭遇了幾波黑幫人馬，範寧逐漸發現，且不論馬賽內古之前那“慧眼識才”的操作是大智若愚還是大愚弱智，至少他這“指路人”當起來，風格真是自成一派。
當判斷對面槍械人手過多，僱主安全風險不可控的，就充當和事佬，全權負責談“過路費”的事情，先互報家門，再磋商比例，最後驗貨定價，各環節都是微妙的博弈。
而遇到對面弱一點，風險相對可控的，直接就是照臉一槍，隨即上演黑吃黑的戲碼。
可謂在劫掠與被劫掠的角色間反覆橫跳。
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