作者：膽小橙
最後範寧想了一下，做出一個決定。
他把提燈裡的牛油蠟燭取了出來，找了一塊空的精陶地面，點燃了那疊檔案。
昏暗的房間被火焰照亮了不少，伴隨著輕微的“滋啦”聲，房間牆壁上各類物件的陰影不斷地跳躍著。
檔案較多，燒完花了一定時間，範寧不敢提前離場，萬一不小心把其他的物件引燃了，這烏龍可就鬧大了。
他看著檔案和卷宗在火焰的舔砥下逐漸蜷曲發黑，完全化為薄薄的片狀灰塵。
重新裝回提燈時，牛油蠟燭燃得僅剩最後的一釐米多高。
範寧出了門，一步步走下去往一樓的臺階。
那種微弱的腐臭味道又出現了空氣裡，他忍不住往流動展廳方向的黑暗處多望了幾眼。
在大門的銅鎖前，他剛剛準備把脖子上的鑰匙插到鎖裡，突然又猶豫了一下。
為謹慎起見，他回到二樓，隨便抱了一幅油畫下來。
“嗯，我是來美術館尋拍賣品的，所以帶了點東西出去。”
在他擰動銅鎖裡的鑰匙時，蠟燭燃盡，地面提燈的光芒徹底消失。
“嘎吱嘎吱...”
沉重又令人牙酸的聲音響起，大門外除了遠處的零星燈火，亮度和裡面並無區別。
他一隻手提著畫，用腳把熄滅的提燈往裡面踹進去了點，鎖好大門，抱著畫徑直走出院落。
小巷燈火搖曳，歸家之人不少。
正是產業工人下工時間，去時反而比來時更熱鬧。
範寧的眼睛始終看向前方，不曾回頭，也對兩邊的事物充耳不聞，直至踏上列特其街道。
但是，不知道是源於之前的理性分析，還是源於自己的感性直覺。
他覺得此刻...
自己好像被跟蹤了！
第十五章 啄木鳥事務諮詢所
列特其街道兩側商店伸出的招牌亮著溫暖的光。
範寧臉色如常，不急不慢地朝西邊走去，時不時駐足於某家商店，觀看櫥窗內的商品。
他心中卻在極速地思索。
“跟蹤自己的是什麼人？”
從現在已知的資訊來看，最大的可能性就是兩方：學校連環死亡案件背後的神秘勢力，或者特巡廳。
“如果是來自神秘勢力，他的目的是什麼？顧慮底線在哪裡？如果是特巡廳呢？”
之前的那股勢力應該不會堂而皇之的搞事情。
自己回了家不一定安全，但在公共場所，只要時間不太晚，應該是安全的。
如果是特巡廳？
按理說，自己本來是不怕他們的。
或者說不是很怕吧，雖然自己穿越的秘密，有一定風險被他們掌握非凡力量的“有知者”發現…可另一方面，自己怎麼說是作為受害者，莫名的心頭陰影未散，他們的介入對自己而言也不算壞事。
但哪知去了趟美術館得知一些資訊後，現在的情況有點微妙了。
範寧腦海裡浮現出父親的工作檔案。
還有自己風衣內兜裡的那張不知作何用處的符號莎草紙。
雖然還不太清楚特巡局的行事規則、立場和風格，但至少他們查處神秘事件，繳獲違禁物品吧？
兜裡這東西算不算？
他們作為帝國當局的官方機構，不知道查人講不講證據或法律？
“自己只是個學生，捲入這種事情真的太沒有反抗能力了。”
範寧突然有點渴望成為“有知者”了。
“暫時還是別回家。”他沒有選擇拐入那條連線列特其街道和倫萬大道的巷子，而是繼續向前。
“如果我上個出租馬車，繞行一下會不會有用？”
“或者坐到學校？”
“不行...”
想到出租馬車的密閉空間，範寧覺得更危險。
至於校區？如果那裡非常安全，前面幾個人是怎麼死的？
範寧的腳步有些放緩，但還是快走到了十字路口。
怎麼辦怎麼辦...
他站在路口佯裝等車，但還是束手無策。
那種被人窺視，如芒在背的感覺一直都在。
“先生，晚上需要住店嗎？”一位穿著短小夾克的年輕男子在為自己的小酒館拉客。
“不用，謝謝。”範寧笑著拒絕，然後望向了飾有鍛錫鏤空花紋的道路標識牌。
直行的東西方向是列特其街道，轉向的南北方向是凱茲頓街道。
“凱茲頓街道？...”
範寧眉頭微微皺起。
“是了，安東老師給我的信，就是要我拜訪東梅克倫區凱茲頓街道43號的維亞德林爵士。”
因為信裡面說的是維亞德林爵士正在外出，要他12月份再去比較穩妥，他就沒有一直把這事放在思考的首位。
“我現在過去有用嗎？”
範寧的神色有些陰晴不定。
雖然自己非常信任安東老師推薦的人，但今天才11月24號，這個人現在不一定回來了。
而且自己找他是去學鋼琴的。
如真爆發了什麼衝突，鋼琴能用來砸人嗎？
但自己現在真的別無選擇了，這算是安東老師唯一給自己留的一個“迥摇保�
諸多念頭匆匆閃過，在做出決定後，範寧不再猶豫，右轉！
這裡的人流量少了不少。
順著凱茲頓街道向南走了一截，來到下一個大十字路口。
如果在這左轉的話，就是倫萬大道，不遠自己就能走到住處。
但範寧選擇繼續往前走！
40號，41號，42號…
凱茲頓街道43號！
在街道的拐角處，範寧看到了門口的兩株石榴樹盆栽，小片透明的落地玻璃窗，以淡紫色和紅色為主的桌椅和裝潢，零零散散的幾位顧客已接近用餐的尾聲…
有沒有搞錯，這是個小飯店？
範寧的眼神有點茫然，不知道自己該不該進去。
他環顧了一下四周，也沒發現什麼，倒是抬了頭後，在較高的二樓看到了一個奇醜無比的牌匾，上面的字型、顏色、排版風格可以逼瘋設計師的那種：
[啄木鳥事務諮詢所]
好吧，作為安東老師推薦的地址，這個名字聽起來應該比飯店靠譜，至少和自己的心裡預期更接近一些。
可是範寧圍著這個街角左晃右晃，也沒找到從哪裡可以上到這個啄木鳥事務諮詢所。
背後那種窺伺的不安感覺越來越強烈，範寧甚至感覺暗處的那個人馬上就要撲上來了。
他看著飯店的入口，一咬牙，踏上了門口鋪陳的豪華地毯。
溫暖的空氣浸潤著全身，深秋的寒意被驅散得無影無蹤。
與之齊來的還有無比誘人的食物香味，類似特製香料烹製下的肉香、蔬果的清香和糕點的甜香混合。
他不可避免地湧起了奇餓難耐的食慾，感覺整個胃已經被掏空，餓得眼冒金星、腿腳發軟，可以吃下一頭牛的那種。
“不好意思先生，我們剛剛打烊。”一位穿著溕沟哪贻p女服務員說道。
“哦…”範寧邊回應，邊儘可能地往裡觀察，只見收銀服務檯上有一個年輕小夥子低頭看著厚厚的書，裡面另有一個穿著廚師服的人留下了收拾盤子的背影，再者就只有這個女服務員了。
“那個，不是，你們是那個啄木鳥什麼嗎？”範寧噎了口口水，有些心虛地開口。
收銀臺的小夥子抬頭，並戴上了放在手邊的黑框眼鏡，看向範寧：“我們的事務諮詢所同時打烊，先生請明天來吧。”
“那個，我找維亞德林爵士，我是卡洛恩·範·寧，就是安東·科納爾教授的學生。”範寧奇怪自己的表達能力怎麼突然就不絲滑了。
是因為一天都沒怎麼吃東西，現在餓傻了？
“安東的那個學生？”某個高處飄來一道大嗓門的聲音。
就在這一刻，範寧突然就覺得那種如芒在背的不安感退去了。
就離門口不遠，一個自己之前不曾留意的地方，被拉開了布料顏色與環境相似的簾子，露出了通往二樓的樓梯。
一個穿著灰色短款上衣和白色帆布褲子的中年模樣男子走了下來。
“會長。“旁邊兩人打著招呼。
他的五官稜角分明，皮膚偏黑，身材魁梧，幾乎禿頂，四肢似纜繩般穩固，眼神銳利如刀。
範寧甚至覺得這不像他預想的鋼琴師的氣質。
當然，他還是禮貌地打招呼：“您好，您就是維亞德林爵士嗎？”
禿頂男子審視般地看著範寧，讓他心裡有些發慌。
良久，這位禿頂男子開口道：“吃了嗎？”
“？？？啊？”範寧懷疑自己聽錯了。
“我問你，吃飯了沒？”男子的嗓門聲更大了。
第十六章 涉及“隱知”
晚上十點，飯店二樓，啄木鳥事務諮詢所。
接待大堂鋪有紅地毯，放著老舊沙發和茶几。
走廊後的某間洽談室。
十多平米的房間，好幾盞煤氣燈齊開，把裱有深綠色斜花紋牆紙的四面牆壁照得發亮，物件幾乎沒有陰影存在。
範寧坐在鋪有溩仙禊Z絨的柔軟靠椅上，深色紅木桌的對面是維亞德林爵士。
他看向面前兩人各一份的餐盤。
一大塊煎得冒熱氣，淋著黑椒醬的尼普若西部牧場厚切牛排；點綴著覆盆子、草莓和黑葡萄碎塊的冷土豆泥；擠著奶油絲，灑有菌類粉末的炸鯔魚肉丸；以及一小杯盪漾著琥珀色澤的皮奧多酒莊紅葡萄酒。
“臨時隨便做的。”維亞德林切下一小塊汁水淋漓的牛排，塞入嘴裡，在大口咀嚼中繼續說道，“沒吃飯就先吃飯。”
他的聲音就算壓低，也震得耳膜作響。
“哦？哦。”範寧應了一聲，飢餓蓋過了驚訝，隨即開動餐具。
牛排香嫩得差點咬掉自己的舌頭；水果土豆泥清涼軟糯、酸甜鹹鮮；肉丸外酥裡嫩，裡外皆是噴香無比，帶著奇妙的複合口感；最後飲掉酸澀和輕盈口感混合，又帶著馥郁果香和喉間衝擊力的皮奧多紅酒。
範寧只用了十分鐘就把它們掃得一乾二淨，然後癱坐在靠椅上，看著餐盤被來人清走。
是不是穿越之後，前幾頓吃得太隨便太對付了？
他頭一次體會到如此濃烈的食慾和滿足感。
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