作者：晓木生
赫爾森沉默了，火光在他眼中跳動，映出一絲無奈。
他本想以談判打開一道門，卻發現門後根本沒有路——只有一堵由驕傲與謊言砌成的石牆，堅不可摧。
“所以，”他終於開口，聲音平靜，“我們只能帶着真相離開，卻無法改變它。”
達因點頭：“我們能做的，是把這一切帶回鐵錘氏族，並向其他氏族廣而告之，誰在暗中與獸人勾結。”
夜半時分，山風在石縫間嗚咽，館舍內爐火早已熄滅，只剩餘燼泛着微弱的橙光。
赫爾森與達因剛剛合衣躺下，疲憊尚未沉入夢境，驟然響起的拍門聲如戰鼓般炸裂在寂靜中。
“砰！砰！砰！”
不是敲門，是撞擊。
下一瞬，厚重的石門被猛地撞開，木栓斷裂的聲響刺耳地迴盪在屋內。一隊石匠氏族的矮人衛兵衝了進來，鎧甲鏗鏘，戰斧出鞘，火把的光在他們冷硬的面孔上跳躍。
帶隊的衛兵隊長站在門口，聲音如鐵錘砸砧：“索蘭·赫爾森，達因·鐵掌！你們被舉報從事諜報活動，刺探我族機密，圖诸嵏彩呈献澹纯檀叮 �
赫爾森霍然起身，手按劍柄，卻被兩名衛兵迅速制住，雙臂被粗鐵鏈反綁。
達因怒吼一聲，猛然站起：“荒謬！我是鐵錘氏族的使者，你們竟敢以如此莫名其妙的罪名拘捕使節？”
“莫名其妙？”隊長冷哼一聲，“那你去鐵砧與火幹什麼？”
達因怒目圓睜，“我去喝酒不行嗎？”他的鬍鬚因憤怒而根根豎起：“你們石匠氏族放獸人的的軍隊穿山而過卻不敢承認！現在怕真相泄露，就用間諜的罪名來堵住外人的嘴？”
他一步步逼近那隊長，聲音如雷吼道：“你們不是戰士，是懦夫！一羣敢做不敢當的懦夫！”
“閉嘴！”隊長怒喝，臉上的疤痕因暴怒而扭曲，他猛地揮拳，狠狠砸在達因的下頜上。
“砰！”達因頭一偏，嘴角瞬間溢血，身形晃了晃，卻被兩側衛兵死死按住。
隊長又是一拳，砸向他的腹部，達因悶哼一聲，跪倒在地，鐵鏈在石地上刮出刺耳的聲響。
“再敢污衊石匠氏族的榮譽，”隊長俯身，咬牙切齒，“我不只打斷你的骨頭——我會把你扔進熔爐，讓你的靈魂也化成灰！”
衛兵們粗暴地將兩人拖起，鐵鏈拖過石地發出冰冷的迴響。
第912章
洛基山脈的寒風在廢棄礦洞口呼嘯，如同遠古巨獸的低吼。
德森·普蘭特站在洞口邊緣，望着三十步外那堆被引燃的黑火藥殘跡——石壁上只留下一道焦黑的印痕，巖體完好無損，連裂縫都寥寥無幾。
他眉頭緊鎖，手套中攥着的測試記錄紙被冷風撕扯着，身後的幾名工兵正將剩餘火藥裝箱，動作沉悶而疲憊。
“這玩意兒炸不塌山。”他低聲自語，“要炸塌矮人那些縱橫交錯的隧道，得用上幾噸——光是呱先ィ偷么钌习胫н輸隊。”
毫無疑問，這會爲本就艱難的山地作戰增加沉重的後勤負擔。
他轉身離開礦洞，保羅的命令很明確：評估現有爆破手段對山體工事的摧毀能力。結果也很明確——現有黑火藥不足以應對矮人的地下隧道網絡。
數日後，湖心鎮。
維斯學院化學系的會議室位於主樓三層，牆壁鑲嵌着玻璃櫃，陳列着各色礦石、蒸餾器與標有危險符號的試劑瓶。
會議室擺着一張巨大的長桌，由整塊黑橡木製成，桌面刻滿師生們留下的公式與塗鴉。
德森踏入房間時，幾位化學家已就座。
霍夫曼教授坐在主位，灰白的鬍鬚修剪整齊，手中正翻閱一份硝田產量報告。
他抬頭看向德森，“歡迎光臨化學系，學院通知我們有一位情報部官員要見我們，想必就是您了，是有什麼緊急事情嗎？”
作爲化學系的負責人，霍夫曼有些緊張，對方可是從情報部來的，莫非化學系發生了什麼泄密，還是說埋伏了什麼間諜？畢竟他們研究的東西是十分敏感的。
“我的名字是德森·普蘭特，十分抱歉，讓諸位在百忙之中抽出時間坐在這裏。請不要擔心，我來這裏是有求於諸位。”
德森環視腥恕舴蚵⑼査埂⑻鼓嵘ⅠR爾科，每一位都是化學系的精英翹楚。
“各位。”他的聲音低沉而鄭重，“我先說明來意，你們知道我在情報部門效力，有些事本不該講，但此事關乎奧爾多的安危，保羅大人特許我向你們坦詹糠謱嵡椤！�
他停頓片刻，確保所有人的注意力都集中在他身上。
“我們有理由相信，洛基山上的矮人——至少是部分矮人氏族——可能已與獸人結盟。他們爲獸人開放了山中通道，使敵軍得以繞過天險，從洛基山脈內部突襲我北境防線。”
會議室響起一片驚訝之聲。
“洛基山原來能通行軍隊嗎？”
威爾斯眉頭微皺，霍夫曼則露出難以置信的神色。
即使是這些整日醉心於研究的學者也明白意味着什麼。
“數千年的時光，在一代又一代的矮人接力下，他們在山中領地裏修建了龐大的隧道網絡，”德森繼續說明，“如果他們真的站在敵方，這些隧道將成爲致命的軍事優勢。”
他將測試記錄放在桌上：“我剛剛從洛基山邊緣的舊礦洞回來，測試了現有黑火藥對巖體的破壞力，結果很不理想。要炸塌一段隧道，需要堆積大量火藥，咻敽筒渴鸪杀緲O高，對於行軍打仗而言根本不現實。”
他直視腥耍骸案袢R曼大人需要一種新型爆破物——單位體積下威力遠超黑火藥，能一次性摧毀數十米長的隧道段。它必須穩定、可量產，攜帶輕便，適合山地作戰。”
報告在腥碎g傳閱完畢，威爾斯緩緩合上報告，問道：“你是在要求我們造出‘能撕裂山脈的雷’。”
“是的。”德森點頭，“如果石匠氏族真的站在獸人那邊，我們絕不能讓這些山中通道成爲懸在頭上的劍，而一旦與矮人開戰，他們的隧道則是極難對付的存在。我們不能靠人力去清剿每一條暗道——我們必須讓山自己塌下來。”
霍夫曼摸着下巴，低聲道：“黑火藥的極限已到。硝石、硫磺、木炭的配比我們試了上百種，再優化也提升不了三成威力。”
谢瘜W家們對視了一眼。
霍夫曼吩咐道：“馬爾科，去把那三類樣本拿來！”
“是，老師！”馬爾科匆匆跑出了會議室。
一會兒後，馬爾科回來了，帶着三個標有紅色符文的密封瓶，每個瓶中都盛着一丁點兒不明物體。
他將它們放在桌上，動作謹慎得如同在處理毒蛇的卵。
“普蘭特先生。”霍夫曼聲音低沉，“你要求的高能爆破物，我們其實已經有了一些探索。”
“哦？”巨大的驚喜砸到德森的頭上，他的視線在三個密封瓶上轉來轉去。
霍夫曼繼續說：“但現實不像戰場報告那樣簡單——我們走的每一步都踩在火藥桶上。”
他指着第一個瓶子，裏面是一種暗黃色的結晶粉末：“這是雷汞，我們從水銀和硝酸反應中提取的。它的起爆威力極強，一點火星就能引爆。我們正研究用它做引信，替代傳統的火絨與燧石。但它太敏感了——研磨時自爆過兩次，上個月差點炸死實驗室的助手。”
德森盯着那瓶子，眉頭緊鎖。
霍夫曼又指向第二個容器，裏面是溼潤的灰白色糊狀物：“這是雷酸銀，由銀、硝酸和酒精反應制成。它的爆炸速度比黑火藥快十倍，衝擊波足以震碎石壁。但它更不穩定——乾燥狀態下，輕微震動或陽光直射都可能引發爆炸。我們只能以溼態儲存，可一旦呱仙剑终舭l……”
他沒說完，但意思已經很明白。
“第三種，”霍夫曼的聲音更沉，“是我們最近才合成的——苦味酸。它原本是染料，但我們在測試中發現，乾燥後的苦味酸晶體，爆炸威力遠超黑火藥，甚至能炸穿半尺厚的鍛鐵板。”
他頓了頓，眼神凝重：“但它的問題更致命——它會與金屬容器發生反應，生成更敏感的金屬鹽。我們曾用鐵罐儲存，結果三天後自爆了。現在只能用陶瓷或木盒，可這根本不適合戰場咻敗！�
會議室陷入沉默。
威爾斯低聲補充：“雷汞太脆，雷酸銀太瘋，苦味酸……它像一頭披着染料外衣的野獸，你永遠不知道它什麼時候會咬人。”
第913章 黃色炸藥
會議室內的蠟燭點亮了，火光在玻璃器皿上跳動，映出腥四氐拿嫒荨�
對於新型爆炸物的討論一直持續到太陽落山。
三瓶危險的化合物仍然靜靜躺在桌上，但所有人的目光最終都回到了那瓶灰黃色的苦味酸上。
“它威力最強，”威爾斯教授用鑷子輕輕敲了敲那瓶苦味酸的容器，聲音沉穩地說：“而且原料易得——硝石、硫磺、苯酚，我們都有穩定供應。問題不在產量，而在如何馴服它。”
“關鍵是避免它與金屬接觸。”坦尼森·法捷耶夫迅速翻開筆記本，上面密密麻麻記錄着實驗數據，“如果要應用於軍事用途，我們可以用陶瓷內襯的木箱儲存，咻敃r保持乾燥但隔絕金屬部件，引信系統也必須用非金屬材料，比如硬化橡膠或特製陶管。”
馬爾科·韋伯斯特點頭：“我們還可以在苦味酸中加入惰性填充物，比如細沙或石墨粉，降低其敏感度。類似我們給黑火藥加水的方式，只是這次是‘稀釋’威力，換取穩定性。”
“但這樣會降低爆炸效率。”霍夫曼皺眉，“我們本就追求單位體積的高威力，再摻雜質，炸塌隧道的用量又會上升。”
“那就換個思路。”德森突然開口，眼神銳利，“能不能讓它在使用前才激活？比如咻敃r以安全的前體化合物存在，到現場再轉化爲苦味酸？”
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坦尼森眼睛一亮：“硝化反應可以在現場進行……我們攜帶苯酚和混酸在爆破點附近合成苦味酸，立即裝填、引爆。這樣就不需要長期儲存高敏物質。”
“但混酸本身也極危險，”馬爾科提醒，“而且現場合成需要時間，戰場環境不可控。”
“可我們不需要大規模生產，”威爾斯緩緩說道，手指在桌面上劃出一個圈，“只需要在關鍵隧道節點，佈置少量高能炸藥。哪怕只成功引爆一次，也能引發連鎖塌方。”
他抬頭看向德森：“如果我們能解決容器問題——比如用蠟或樹脂內襯的木殼——再配合非金屬引信和現場部分活化工藝……苦味酸，或許是目前唯一可行的選擇。”
霍夫曼沉吟片刻，終於點頭：“我們可以試。先做小規模爆破測試，用模擬隧道結構的巖體。如果衝擊波能達到預期，再逐步優化配方和封裝方式。”
德森站起身，目光掃過每一張疲憊卻堅定的臉。
“格萊曼大人要的是一種能改變戰局的武器。”他聲音低沉，“不是完美的藥，而是能用的藥。”
他拿起那瓶苦味酸，輕輕握在手中：“那就從它開始。”
德森將那瓶苦味酸輕輕放回桌面，卻沒有蓋上蓋子。
灰黃色的晶體在燈光下泛着冷光，像一顆尚未引爆的雷心。
他環視腥耍Z氣不再試探，而是帶着情報官特有的決斷：“各位，我明白你們的研究是總是系統性的，每一步都需要謹慎。但現在我們必須打破常規。”
他雙手撐在桌面上，聲音低沉而清晰：“我請求化學系將苦味酸列爲重點攻關項目，優先於其他所有非緊急課題。所有能想到的穩定化、安全化、實用化思路——無論是惰性摻混、前體咻敗⒎墙饘俜庋b，還是現場活化——全部並行實驗，晝夜推進。”
他頓了頓，目光落在化學系負責人霍夫曼臉上：“我會立刻向領主府提交特別申請，請求一筆專項研究撥款，用於增聘助手、採購高純原料、建造隔離實驗場。所需資源只要湖心鎮能調集到的，我保證能很快到位。”
會議室一片寂靜，這種程度的優先級和資源承諾，在維斯學院歷史上也屬罕見。
“時間？”霍夫曼問，聲音裏帶着一絲不易察覺的緊張，以及興奮。
“半年。”德森答得乾脆，“我希望在半年內，看到一種可咻敗⒖刹渴稹⒖梢某墒鞓悠贰皇菍嶒炇已Y的奇蹟，而是能裝進揹包、呱仙健⒄ㄋ淼赖奈淦鳌！�
坦尼森低頭看着筆記，手指微微發顫。
他知道這意味着什麼——連續數月的高強度實驗，無數次失敗的合成，隨時可能發生的爆炸。但他的眼神沒有退縮，反而燃起一種近乎狂熱的專注。
馬爾科深吸一口氣：“半年……如果我們全組投入，或許能行。但必須接受高風險——事故不可避免。”
“我不會讓你們孤軍奮戰。”德森說，“情報部門會提供山體結構數據，配合模擬隧道建設，優先供應一切物資。你們只管研究，其他由我來協調。”
威爾斯緩緩站起身，拿起那瓶苦味酸，凝視片刻，然後鄭重地將它移到桌中央。
“好！”他聲音低沉，“我們將爲湖心鎮製造一把能劈開大山的錘，那就開始吧！”
次日，領主府。
清晨的陽光斜照進辦公室，空氣中浮着微塵，保羅坐在慣常的位置，手指輕輕敲擊桌面，神情沉靜。
情報部主管塞西爾正翻閱着一疊報告，德森坐在對面，昨日的疲憊尚未褪去，眼神卻依舊銳利。
“說吧。”保羅開口，聲音不高。
德森將維斯學院會議的經過一一道來——從通報石匠氏族的威脅，到黑火藥測試的失敗，再到化學系提出的幾種高能化合物，尤其是苦味酸的潛力與風險。
他詳細講述了威爾斯、霍夫曼等人提出的穩定化思路，以及自己提出的半年攻堅計劃。
保羅聽着，起初只是點頭，但當德森提到“雷汞”“雷酸銀”“硝化反應”這些詞時，他的指尖忽然停了下來。
他們自己想出來的。
沒有他這個“穿越者”的提點，沒有來自地球二十一世紀的化學課本，霍夫曼和威爾斯竟已摸索到了近代炸藥的門檻。
他們不僅復現了歷史上的關鍵節點，甚至開始思考分子層面的反應機制，用實驗數據替代鍊金術的玄學推演。
保羅心中湧起一陣難以言喻的喜悅。
第914章
科學的種子，在異世界的土壤裏自己紮下了根。
保羅幾乎想笑出來，卻強行壓下嘴角的弧度。
等到德森說完，塞西爾皺眉道：“半年？如果石匠氏族真的與獸人結盟，我們等得起嗎？”
保羅緩緩靠向椅背，目光望向窗外維斯學院的方向。
“等得起。”他聲音平靜，“晶耀已經明確不支持繼續大規模征戰。國王要休養生息，我們不能逆勢而動。”
他轉回頭，看向德森：“所以，新型爆破物的研究不必趕工。我們可以慢一點，穩一點。”
他的語氣轉爲嚴肅：“而且這種東西太危險。雷汞自爆、苦味酸腐蝕金屬……他們的實驗就像在刀尖上走路，但對我們而言，每個研究員都是下金蛋的雞。”
塞西爾微微一怔，隨即明白了他的意思。
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