作者：晓木生
埃莫森充耳不聞，堅持說道：“加納德大人，我理解您的苦衷。相信我，周圍的領主們對如此違逆天理之事是絕對不會坐視不管的。”
他話鋒一轉又盯着保羅說：“就算拜爾丁的封臣們有帜嬷模矐摻挥晌鞅惫糍M迪南德大人來秉公決斷，格萊曼伯爵未經請示就擅自武力接管了拜爾丁，也太不把公爵大人放在眼裏了。”
保羅反駁道：“加納德家族和格萊曼家族都是直接向王室宣誓效忠的封臣，我們完全可以不用請示費迪南德公爵，自行處理彼此之間的事務。”
埃莫森霍地站起來，冷笑着說：“先王曾經授予費迪南德大人征伐大權，西北海灣這一地區的領主都得歸他管，你不請示他就擅自行動，無疑在打費迪南德大人的耳光。”
“你……”麥隆想要繼續反駁埃莫森。
然而他卻被保羅給攔住了。
保羅已經看出來了，這位肯特家族派來的使者又是一口咬定自己扣押麥隆，又是搬出西北公爵費迪南德來壓他，完全就是一副來找茬的架勢，跟他講道理是沒用的。
他似乎沒有得罪肯特家族啊？哦，除了逮了幾個間諜。
不過那次他纔是有理的一方啊，當時懷揣着息事寧人的想法沒有聲張，也沒跑到埃姆登去指責對方，沒想到對方反而得寸進尺了。
等等，間諜？當時那些間諜是貌似是來竊取造紙技術的……
想到這裏，他大體上明白肯特家族派使者過來是要幹嘛的了。
保羅調整了一下心態，對着埃莫森露出了一個微笑，伸手做了一個請坐的姿勢。
一邊用輕聲地說道：“使者先生，請先坐下來，很多事情都是可以慢慢談的嘛。”
“很多事情！”他看着對方的眼睛重複了一遍。
埃莫森看着保羅的微笑，臉上的表情也漸漸緩和了下來。
他坐了下來，也回以微笑並說道：“當然，格萊曼大人，很多事情都可以慢慢談。”
這位年輕的伯爵終於上道了。
今天比較忙，沒來得及寫明天用的稿子，明天上午可能更不了了。
第95章 獅子大開口
會客廳裏的氣氛終於緩和了下來。
保羅笑着問道：“不知道我能爲肯特伯爵做些什麼呢？”
大家都打開天窗說亮話吧。
埃莫森對保羅的直白略微感到訝異，不過既然對方已經這麼開了口，他也不好再繞來繞去了。
埃莫森掏出一卷紙遞給了保羅。
保羅接過來展開紙卷，麥隆也把腦袋湊過來看。
一看之下，兩人均氣得有些發抖。
紙面上列出了肯特家族的條件：
一、當前阿爾達領地內造紙、瓷器所獲得的收入要拿出五分之一給肯特家族，再拿出五分之一給費迪南德公爵；
二、拜爾丁由埃姆登和阿爾達“共管”。
麥隆當即氣得就要站起來和埃莫森理論，但又被保羅拉住了。
他爲難地說：“埃莫森爵士，您帶來的這些條件，我們有點無法接收。”
埃莫森表情又開始僵硬起來：“格萊曼大人，這些條件已經是肯特伯爵慎重考慮過的了，如果您再認不清現實的話，恐怕肯特伯爵就要採取一些您不想看到的措施了。”
威脅！赤裸裸的威脅！
保羅忍住發飆的衝動，臉上維持着僵硬的笑容說道：“輕容我們討論討論再做決定，來人，送使者先生回驛館休息。”
“哼哼！格萊曼大人還是早做決定爲好，我倒是無所謂，但是肯特大人可沒有太好的耐心。”
埃莫森露出在保羅看來十分欠扁的笑容，丟下這麼一句後就隨着僕人出去了。
麥隆扭頭看向保羅，焦急地問：“現在怎麼辦？”
在西北海灣這塊地方，肯特伯爵簡直就是小一號的賈爾斯，但凡他盯上了什麼目標，不從對方身上咬下一塊肉來決不罷休，而且這傢伙作爲西北公爵費迪南德的直屬封臣，與封主的關係非常好，獲得了什麼好處後絕對不會忘記孝敬給公爵一份。費迪南德公爵也樂見自己的這條忠犬養得肥肥壯壯的，好在自己對某些人不爽的時候放出去咬人。
一方面，拜爾丁現在也受到了肯特家族的威脅，另一方面，加納德家族的不少錢財用來投資了保羅的的工廠，於公於私麥隆都難以接受對方開出的條件。
保羅拍拍麥隆的肩膀安慰道：“我聽說過一句話——車到山前必有路，船到橋頭自然直。我們找大家來商量商量吧，一定會有辦法的。”
……
很快，政務院和軍隊的高層被召集到了領主府。
在保羅向大家說明了肯特家族派來使者並提出了很多過分要求後，腥讼仁钦痼@，然後反應不一。
行政方面的官員都是愁眉不展，他們均因爲肯特家族的強勢而擔憂，要知道對方可是號稱能隨隨便便地拉出好幾百號騎士的強大家族。
軍隊裏的人則是義憤填膺，嚷嚷着現在就集結軍隊打到埃姆登去。
“格萊曼大人，這分明就是敲詐、分明就是勒索，簡直就是對您和我們的侮辱，向肯特家族開戰吧！”
“我們現在已經有了三個火槍連，10門火炮，一輪齊射就能把他們那幫剛放下鋤頭的農夫轟散。”
“至於騎士，上次在布圖雅城下您也看到了，他們在大炮的火力覆蓋之下僅僅是一堆爛肉而已。”
大嗓門的布萊斯站起來代表軍方發表着意見，其他軍官紛紛點頭附和，上次在布圖雅城下的戰鬥讓他們信心倍增。
福特總管立刻反駁他們：“你們怎麼能輕言動武？以爲什麼事情都能靠武力解決嗎？”
這幫武夫，剛打了兩個勝仗就得意忘形了。
“就算打贏了一個肯特家族又能怎麼樣，他背後可是站着西北公爵費迪南德——王國西北最大的封臣，領地面積和人口是我們的十幾倍！我們的軍隊再厲害，能彌補如此之大的數量差距嗎？”
“一旦肯特家族把費迪南德公爵拉下水，這是很有可能的，別忘了在外人看來肯特家族一直就是公爵忠心耿耿的狗，不用他們派兵進攻我們，只需要費迪南德公爵禁止自己下面的附庸與我們開展貿易，再封鎖我們南下的貿易路線，我們的收入就得縮水到今年開春的那個時候。”
“到那個時候，哪來的錢來支付士兵們的薪水，哪來的錢購買製造武器的原料？”
“這……”布萊斯被難住了。
漢塞爾也皺着眉頭勸道：“有時候，退一步海闊天空，適當的審時度勢是必要的。”
軍隊參珠L施羅德左右爲難，不知道該支持哪一方。
福特總管的話把保羅都嚇了一大跳，他之前只考慮到了對方領地大、人口多，但以這個封建時代的社會體制，這兩個優勢並不能有效轉化爲軍事實力，自己未必不能與之一戰。
但是福特總管後面的話卻是他沒有想到過的，好悲催，阿爾達和拜爾丁都在西北灣的最北部，萬一自己通往南方的貿易路線真的被掐斷了那可怎麼辦啊？
無論是紙還是瓷器都給賣出去才能換到錢，在海上航路還沒有打通的情況下，一旦被周圍的領主們封鎖，自己近半年來的所作所爲就全白費了。
保羅輕敲着桌子，一言不發地聽着文武兩撥人的爭論。
軍官中還有人不服，提出集中兵力狠狠地打幾個漂亮的殲滅戰，迫使對方求和。
但是保羅卻不怎麼認同這種建議，二戰時期腳盆軍部也是一廂情願地認爲雖然美帝在綜合國力上佔有絕對優勢，但是在珍珠港狠狠地把對方打疼了之後，米畜們就會自己跑上門來求和，結果後來狠狠地被現實打了臉。
戰爭這種事情可不會僅僅按照一方的意志發展。
在躊躇了半天后，他終於作出了艱難的決定，拍了拍桌子，爭論中的腥硕及察o了下來。
“諸位，我決定了，暫時向肯特家族妥協。”
他給了坐在旁邊的麥隆一個放心的眼神。
“不過拜爾丁是絕對不會同意與他們共管的，我寧可多讓出一部分利潤。”
沒有人反對保羅的決定，軍官們的爭論只不過是咽不下這口氣而已，他們當然知道敵我力量對比懸殊，既然領主已經做出了決定，他們也只能接收現實。
屈辱、憤怒、不甘，種種負面情緒縈繞在所有人的心頭。
“伯納。”保羅輕喚了一聲自己的首席祕書。
首席祕書立刻應道：“格萊曼大人。”
“明天安排那個埃莫森來城堡，我再跟他談一談。“
“謹遵您的吩咐。”
保羅又說道：“福特總管、漢塞爾、塞西爾、施羅德、布萊斯一起過來。”
“是，伯爵大人。”被點到名的人紛紛應道。
第96章 得寸進尺
第二天上午9點，埃莫森再一次來到了領主府，這一次他倒是沒有故意讓保羅等他。
“呵呵！格萊曼大人擺下好大的陣仗。”
埃莫森看到屋子裏多出了許多人後，笑着說道。
當然，這還嚇不到他，埃莫森自信從容地來到了昨天坐的地方，也不等保羅開口就一屁股坐了下去，問道：“格萊曼大人，一晚上的時間應該讓您考慮清楚了吧？”
“我忍——”保羅在心裏暗暗勸住自己。
他微笑着點點頭：“埃莫森爵士，我考慮好了。”
“爲了肯特家族和格萊曼家族的友誼，我決定接受您的關於共享利潤方面的要求。但是有關共管拜爾丁這方面，我是萬萬不能答應的，否則我對不起逝去的加納德叔叔，而且拜爾丁的真正領主是麥隆·加納德。”
“我是不會同意您昨天提出的關於拜爾丁的要求的。”
旁邊的麥隆朝着埃莫森邊搖頭邊說。
“哦……“
埃莫森看起來有些失望地搖搖頭。
“肯特大人會很失望的。”
他一動不動地盯着保羅，雙方就這麼對峙了起來。
終於，在經過了漫長的內心掙扎後，保羅退讓到了自己的底線：“如果肯特家族可以放棄對拜爾丁的要求，在利潤方面我們可以多分享出一些。”
然後他就一言不發地等待對方的回覆。
埃莫森不斷地摸索自己的下巴，似乎在考慮着保羅剛纔的話。
其實他的內心早已做好了決定，但他很享受這種“裁決”的感覺，看着對方惴惴不安(在他看來)地等待着自己的回覆，不知爲何突然有種自己的一句話就能決定對方命叩母杏X。
“現在滿屋子的人都在凝聲靜氣地等待着我的宣判。”這就是埃莫森現在心裏所想的。
該對他們做出什麼判決呢？
唉，格萊曼啊格萊曼，如果前天我剛到這裏的時候你立刻來拜見我，我現在就會放過你了。
可惜啊可惜，你當時犯下了對我不敬的錯誤，必須得到懲罰。
埃莫森又故意等待了一會兒後，他擺出一副嚴肅的表情，終於發話了：“保羅·格萊曼。”
“鑑於你沒能及時作出讓肯特家族滿意的決定，所以我代伯爵大人對你作出如下要求。”
“第一，將分給肯特伯爵和費迪南德公爵的利潤均提升至三分之一。”
“第二，向肯特家族交出造紙和製做瓷器的技術。”
“第三，立刻讓出拜爾丁一半的領土給肯特家族。”
“第四，……”
埃莫森原本嚴肅的臉上露出了詭異的笑容：
“……向馬爾茨·肯特伯爵大人極其合法繼承人宣誓效忠。”
在說完了這四條他自行添加的要求後，埃莫森的內心抑制不住地興奮了起來：
哼哼！跪下向我求饒吧，這就是對你怠慢我的懲罰。
保羅·格萊曼，你身爲一個弱者，竟然敢沒有第一時間來見我，你以爲你是誰，手下連一個騎士都沒有的掛名伯爵而已。
不過如果把我求高興了，或許就能放過你了，當然，是或許。
雖然內心激動，但埃莫森臉上除了帶着一絲笑容外，仍然維持着一副波瀾不驚的樣子，還慢斯條理地拿起水杯喝了一口水。
此時的保羅已經呆住了，他完全被對方的貪婪驚呆了。
會客室裏的其他人也是一副難以置信的表情，全都沒反應過來。
保羅突然感覺自己被人扯了扯袖子，他清醒了過來後轉頭一看，竟然是福特總管在扯他。
只見老福特右手五指伸直呈刀狀，就這麼向下一切。
意思很明確：伯爵大人，開戰吧！
對方的要求實在是太過分了，已經突破的阿爾達所能夠承受的底限了，一旦答應的話，格萊曼家族在西北將再無立足之地。
有些精神層面上的東西，是無論如何都不能放棄的，顯然，是到了不得不應戰的時候了。
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