作者：晓木生
街道兩旁擠滿了百姓，男男女女、老老少少，全都激動地揮舞着手中的旗幟與花束。孩子們在人羣中穿梭，興奮地指着親王的身影，老人們則低聲議論着：“看啊，是尤里科親王回來了！”
“他可是第一個衝進風息堡的人！”有人高聲喊道。
“是親王拯救了我們！”另一個聲音激動地回應。
人羣的熱情幾乎要將街道點燃，年輕姑娘們捧着花籃，一邊歡呼，一邊將一朵朵鮮花灑向尤里科和他的騎士們，花瓣隨風飄揚，落在親王的鎧甲上，也落在他那張意氣風發的臉上。
尤里科挺直腰背，嘴角始終掛着笑意，他不時舉起手，向兩邊的民袚]手致意，每一次動作都帶着優雅，他的眼神中閃爍着光芒，那是被萬人矚目的光芒，是屬於英雄的光芒。
“他們愛我。”他在心中默唸，嘴角不自覺地揚起更高的弧度，“他們真的愛我。”
在他身後，護國騎士團的騎士們同樣身着盛裝鎧甲，列隊整齊地跟隨前行，他們的盔甲在陽光下閃閃發亮，彷彿也沾染了這場勝利的榮光。
街道盡頭，王宮的金色尖頂在陽光下熠熠生輝，彷彿在等待迎接這場凱旋的高潮。
尤里科望着那座象徵權力與榮耀的宮殿，心中湧起一股難以抑制的豪情，他回來了，帶着榮耀，帶着勝利。
遊行仍在持續，歡呼聲此起彼伏，鮮花與掌聲交織成一片歡騰的海洋。
然而，隨着隊伍緩緩推進，人羣中忽然響起一陣低低的騷動。
起初只是幾聲驚疑的低語，但很快，便演變成一片壓抑不住的驚呼。
“那是什麼？”
“他們……他們不是人類！”
只見在護國騎士團的後方，一支隊伍緩緩進入人們的視野。
他們的步伐沉重，身上的鎧甲雖不整齊，卻帶着一種原始而粗獷的力量感。最引人注目的是他們那高大的身軀、粗壯的四肢、突出的顴骨和野獸般的眼睛。
是獸人！
第895章
獸人們身披殘破的皮甲，腰間掛着短斧與戰錘，他們曾是戰場上的敵人，如今卻被編入尤里科親王的部隊，成爲他收服的“忠諔鹗俊薄�
人羣開始騷動，一些原本站在路邊歡呼的百姓，此刻紛紛後退，有人甚至直接拉起孩子躲到街邊的屋檐下。
幾位老婦人緊緊捂住胸口，口中喃喃念着向神明祈叮瑤讉�商販慌忙收拾攤位，生怕這些“野蠻人”靠近。
獸人們走在晶耀的街道上，腳步沉重而遲疑，目光卻像被牽引一般，不斷掃視四周。
對他們而言，這座人類的城市彷彿是一個由石頭與魔法構築的奇蹟。
高聳入雲的塔樓、鋪滿彩色琉璃的屋頂、街道兩旁整齊排列的商鋪與雕刻精美的噴泉，一切都讓他們感到不可思議。
陽光透過高大的拱門灑落在石板路上，映照出流動的光斑，彷彿整個城市都在呼吸，他們從未見過這樣的地方。
“這……是神的居所嗎？”一名年輕的獸人低聲咕噥，聲音裏帶着敬畏。
“不，是人類的巢穴。”另一人回答，眼中卻閃爍着興奮的光，“但他們蓋得比我們的部落還結實。”
他們的眼睛貪婪地掃視着街邊的每一個細節——那些穿着講究的市民、那些精緻的掛毯、那些用他們看不懂的材料製成的器具，甚至連街邊的小販攤位都讓他們感到驚奇。
“他們的食物……比我們的還香。”一個獸人嗅了嗅空氣中飄來的烤肉與香料的味道，忍不住嚥了口口水。
“他們的女人……”另一個獸人盯着一名穿着華麗長裙的貴族女子走過，剛開口就被旁邊的同伴一巴掌拍在後腦勺上。
“別亂看。”年長的獸人低聲警告，“這裏是他們的地盤，不是草原。”
可即便如此，他們的眼中仍閃爍着一種難以掩飾的興奮。
他們不再是敵人，而是“歸順者”，他們被允許進入這座城市，行走在這條街道上，而不是被關在蛔友Y、押往角鬥場。
這對他們來說，是一種前所未有的體驗。
他們中的一些人甚至開始低聲交談，用獸人語描述着他們看到的一切：
“那些燈……是魔法做的嗎？”
“那條河上……竟然有橋！”
“他們的牆……比山還高。”
他們的眼中充滿了好奇和驚歎，甚至還有一絲嚮往。
尤里科敏銳地察覺到了周圍的不安，人們氣氛正逐漸冷卻，歡呼聲變得遲疑，街道兩旁的人羣開始向後退縮，彷彿害怕那些身披獸皮、手持戰斧的異族戰士。
他騎在馬上，眉頭微皺，隨即果斷拉住繮繩，讓白馬在街道中央停下，然後挺直腰背，舉起一隻手示意所有人安靜。
“晶耀的同胞們！”他的聲音洪亮而充滿激情，穿透了人羣的低語與騷動，“你們無需驚慌！”
他一指那些沉默站立的獸人士兵，語氣中帶着幾分自豪：
“這些戰士，已經不再是我們的敵人！他們在風息堡向我投降，如今，他們是我麾下最忠盏氖勘 �
他頓了頓，目光掃過人羣，聲音更加堅定：“他們不再是草原的野獸，而是奧爾多的戰士！”
街道上一片沉默，人們面面相覷，仍帶着幾分遲疑。
但很快，一位年長的市民率先鼓起掌來——他是個退伍老兵，曾親身經歷過與獸人的戰爭，他看着那些低頭順從的獸人，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“親王竟然能讓這些野蠻人低頭……”他低聲自語，隨即提高聲音，“了不起啊！”
這一聲感嘆彷彿點燃了火藥桶。
“親王真是英雄！”
“連獸人都能降服！”
“不愧是國王陛下的弟弟啊！”
歡呼聲再次爆發，比之前更加熱烈。
孩子們不再害怕，紛紛從大人的腿邊探出頭來，好奇地打量着這些異族士兵，商販們也重新站回了攤位前，臉上帶着笑意，幾個吟遊詩人已經拿出樂器，開始即興編唱親王降服獸人的新歌。
尤里科滿意地笑了，他緩緩抬起手，再次向人羣揮手致意，臉上帶着勝利者的笑容。
那些曾讓他擔憂的不安與疑慮，此刻已被熱情與崇拜取代，他成功了。
現在的他不只是一個凱旋的將領，更是一個能降服異族、統御萬民的英雄。
遊行的隊伍終於抵達王宮廣場。
陽光灑落在金頂宮殿之上，映照出一片莊嚴而熱烈的光輝，王宮大門早已敞開，臺階之上的羅德尼十八身着正式的王袍，頭戴金冠，身後站着魯伯特、默林等一写蟪迹o靜等待着親王的到來。
尤里科騎着白馬緩緩前行，直到臺階前勒馬停下，他翻身下馬，動作乾淨利落，披風在風中輕輕揚起，他抬頭望向王兄，臉上帶着掩飾不住的得意與期待。
“歡迎你的凱旋，尤里科。”羅德尼面帶微笑，聲音洪亮而溫和，“你爲王國帶來了榮耀。”
他走下幾步臺階，親自扶住弟弟的手臂，將他拉近了些。
“我聽說你第一個衝進了風息堡。”國王語氣中帶着幾分讚許，“在那樣艱難的時刻，你展現出了勇氣與決斷，這正是奧爾多所需要的。”
尤里科的眼中頓時亮了起來，嘴角的笑意幾乎藏不住。
“感謝陛下誇獎！”他挺直胸膛，語氣中滿是驕傲，“我與護國騎士團的戰士們一同衝在最前線，面對叛軍和獸人的箭雨也未曾退縮！”
羅德尼輕輕拍了拍弟弟的肩膀，語氣溫和卻堅定：
“我希望你繼續保持這份勇氣，與獸人的戰爭只是開始，未來還有更多需要你守護的地方。奧爾多的和平需要像你這樣勇敢的戰士。”
尤里科聽得心潮澎湃，彷彿整個人都被這番話點燃。
“我定不負陛下厚望！”他大聲回應，語氣中滿是激情與自信。
他身後的護國騎士團的騎士們齊聲高呼：“爲王國而戰！爲陛下而戰！”
歡呼聲再次在廣場上回蕩。
羅德尼望着自己的弟弟，臉上依舊掛着溫和的笑容，雖然戰績有很大的水分，但尤里科畢竟鼓起勇氣去戰鬥了，需要給予鼓勵。
第896章
王宮內廳，燭火通明，絲絨地毯吸盡了腳步聲。
羅德尼十八親自引着尤里科穿過長廊，進入一間私密的會客廳。
侍從奉上熱茶與果品，兄弟二人落座，寒暄了幾句旅途勞頓與戰事經過，氣氛依舊和煦。
可尤里科顯然無心多談這些，茶未飲盡，他便放下杯盞，臉色一沉，語氣陡然轉爲憤懣：
“我親愛的哥哥，有一件事必須向您稟報。”
羅德尼抬眼，神色平靜：“你說。”
尤里科深吸一口氣，聲音中壓抑着怒火：“保羅·格萊曼的部下……簡直目中無人！他們根本不把我這個親王放在眼裏！”
他見羅德尼未動聲色，便繼續說道，語速越來越快：
“我在風息堡時，本想做一件大事——舉辦一場宴會，邀請歸降的獸人將領共飲盟誓之酒。我想借此向所有人證明，人類與獸人可以和平共處，仇恨可以化解，而王室正是這和平的締造者。”
他語氣中透出幾分理想主義的熱忱，隨即卻轉爲憤怒：“可就在宴會即將開始時，格萊曼的部下突然衝了進來！他們說俘虜中‘壞分子’即將暴亂，必須立即處置！”
尤里科猛地一拍扶手，眼中怒火迸發：“但他們是怎麼做的？他們不分青紅皁白，當着我的面，將那些已經放下武器、脫下戰甲、只着禮服赴宴的獸人將領全殺了！一個不留！”
他聲音顫抖，彷彿那場景仍在眼前：“血濺在地毯上，酒杯被打翻，那些人甚至沒來得及開口辯解……就被子彈和刺刀奪去生命。而我就站在那裏，他們連徵求我的意見都沒有，直接闖入行兇，然後像沒事人一樣離開！”
他死死盯着羅德尼，聲音低沉而壓抑：
“這不是在處置叛亂……這是在打我的臉！在打王室的臉！”
廳內一片寂靜。
羅德尼十八靜靜聽着，臉上沒有立刻表露情緒，他只是緩緩放下手中的茶杯，目光落在跳動的燭火上。
國王神情平靜，可眼底卻翻湧着複雜的思緒。
他當然不爽甚至有些生氣——尤里科是他的親弟弟，是王室的象徵之一，在一場由親王主持的正式宴會上，被別人如此無視程序、強行闖入行刑，這不僅是對尤里科的羞辱，更是對王權威嚴的挑戰。
“他們……連通報都沒有？”他終於開口，聲音低沉。
“沒有！”尤里科立刻回應，眼中仍燃燒着怒火，“他們像闖進敵營一樣衝進來，一句話不說，直接動手！我連阻止的機會都沒有！”
羅德尼閉上眼，輕輕揉了揉眉心。
他理解弟弟的憤怒，換作是他坐在那裏，也會覺得顏面盡失。
但事實上他已經知道了這件事。
在幾天前，他收到了一份來自前線的報告——由哈里森與保羅共同署名。
報告中詳細記錄了那場宴會前的情報：確有獸人俘虜暗中串聯，意圖在城內製造混亂，煽動其餘俘虜暴動，奧軍提前截獲了消息，並立即採取了防備措施。
“事出緊急，若等待層層上報才動手，恐怕會生出意外。”報告中寫道。
哈里森是自己的心腹將領，忠瘴阌怪靡桑Ａ_·格萊曼，這位一向謹慎、懂得分寸的侯爵，竟也在報告上親筆署名，等於親自承擔了此次行動的政治後果。
那筆跡沉穩有力，卻透着一絲沉重，他知道保羅不是在推卸責任，而是在說：我明白這會觸怒王室，但我不得不做。
羅德尼睜開眼，看着眼前激動的弟弟，心中五味雜陳。
他感性上想懲罰保羅的部下，他們太過強硬，太過無禮，竟敢在親王面前如此行事。
可理性上他清楚：若真讓暴亂得逞，那纔是真正的災難。
他緩緩開口，語氣平和卻帶着一絲疲憊：“尤里科，我理解你的憤怒。這件事……他們確實處理得不夠妥當。”
“但他們若真掌握了暴亂證據，而行動又是爲了保護你和當地居民的安全……那他們的出發點，或許並無惡意。”
尤里科還要爭辯，羅德尼抬手製止了他，“我會查證此事。”國王沉穩地說，“但在此之前，我希望你稍安勿躁。”
他沒有說支持誰，也沒有責備誰。
尤里科的怒意並未因國王的安撫而平息，他盯着哥哥，眼中忽然閃過一絲委屈與不甘，聲音低了幾分，卻更加沉重：
“哥哥……你不只是被那些將軍矇蔽了判斷，就連凱瑟琳——我們的姐妹，也已經完全姓格萊曼了。”
羅德尼眉頭微皺，沒有打斷。
尤里科深吸一口氣，語氣中帶着被背叛般的痛心：
“我把這件事告訴了她，我以爲她會站在我們這一邊，畢竟她也是羅德尼家的女兒，可你知道她怎麼說？”
他冷笑一聲，搖了搖頭：“她說那些軍人做得沒錯，當時若不果斷處置，你可能已經死了！”
他模仿着凱瑟琳冷靜的語氣，眼神卻愈發憤懣：“就這麼一句輕飄飄的話，就把我所有的憤怒、所有的尊嚴，全都壓下去了。她甚至沒有問一句我當時的感受，沒有說一句‘你受委屈了’！”
尤里科的聲音微微發顫：“她本是我的姐妹……可那一刻，我感覺她只是保羅的妻子。她的心已經完全偏向湖心鎮，偏向格萊曼家族了。”
廳內的燭火輕輕搖曳，映照出尤里科臉上覆雜的神情，有憤怒，有失望，還有一絲難以言說的孤獨。
他原本以爲至少在王室血脈之間還有一份無需多言的同盟，可現在凱瑟琳竟然站在了另一邊。
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