作者：晓木生
哈爾·杜克忍不住低聲道：“大人，這會不會……”
“值得。”保羅打斷他，聲音堅定，“正是他們的犧牲，才換來了今天的勝利。奧爾多不會忘記任何一個爲她流血的人。”
霍奇森少校再次敬禮，這次他的手微微發抖：“我代表全體守軍感謝大人的心意。”
這時，一名參诌M來報戰損情況。
“我軍傷亡約五千人，其中陣亡兩千三百人，重傷一千二百人，其餘爲輕傷。”
參止俜瓌幼攀种械膱蟾妫皻灉绔F人騎兵約一萬八千，俘虜七千餘人，繳獲戰馬三千，武器不計其數。”
保羅微微點頭，目光掃過遠處正在收押的獸人俘虜。這場勝利來之不易，但代價同樣沉重。
“命令全軍休整三日，救治傷員，補充彈藥。”他沉聲說道，“同時，向湖心鎮發信，徵召預備役士兵，加快新兵訓練進度。也不知道我上一份命令到了沒。”
參止傺杆儆涗涀琶睿q豫了一下，抬頭問道：“大人，我們是否要等待國王的援軍？”
保羅搖了搖頭，眼神堅定。
“獸人雖敗，但主力尚存。阿巴爾不會給我們太多喘息的時間。”他指向地圖上的東方，“我們必須趁勝追擊，擴大戰果，將獸人徹底趕出西北邊境。”
他頓了頓，聲音低沉卻充滿決心。
“傳令兵，立即出發，告訴政務院——我們需要更多的士兵，更多的火炮。這場戰爭，必須一鼓作氣，打到獸人再也無力染指奧爾多爲止。”
……
陽光透過玻璃窗灑進教室，馬卡洛夫站在黑板前，手中的粉筆輕輕敲擊着木質講臺。
他身材敦實，肩膀寬厚，雖然已經脫下軍裝多年，但脊背依然挺得筆直，聲音洪亮如鍾。
“跟我讀——”他指着黑板上的字，朗聲道：“保衛國家是每個公民的神聖義務！”
臺下，一羣六七歲的孩子們仰着小臉，奶聲奶氣地跟着念：“保衛國家是每個公民的神聖義務！”
馬卡洛夫滿意地點點頭，這些孩子大多來自普通農戶家庭，若是放在以前，比如他小時候，他們可能一輩子都不會有機會讀書寫字。
但現在，他們坐在明亮的教室裏，學習着文字和算術，甚至還能瞭解歷史與地理——這一切都源於領主大人的教育改革。
他正打算繼續講課，教室的門忽然被推開。
北望鎮兵役站站長——一個同樣穿着舊軍裝的中年男人，正站在門口，神情嚴肅地看着他。
“馬卡洛夫校長，打擾了。”站長沉聲道，“有您的一封急信！”
教室裏瞬間安靜下來，孩子們好奇地眨着眼睛，看着他們的校長。
馬卡洛夫微微皺眉，快步走到門口。站長從懷中取出一封蓋着西北軍團火漆印的信件，遞了過來。
“復役通知書。”站長低聲道，“領主大人要徵召老兵歸隊。”
馬卡洛夫的手指微微顫抖起來，他接過信件，拆開火漆，快速掃過內容。
信中明確要求他在規定期限內前往附近指定的報到點，重新加入軍隊。
馬卡洛夫退役時，他所在的軍隊還叫阿爾達軍。
但國王授予了格萊曼的侯爵爵位，讓湖心鎮擁有了對整個西北海灣的徵兵權，如今這支軍隊的兵源已不侷限於阿爾達，而是來自整個西北海灣，所以更名爲西北軍團。
馬卡洛夫的心跳陡然加快，血液彷彿重新沸騰起來。
他知道外界的形勢，獸人的鐵蹄正在肆虐着王國的東北領土，而格萊曼領主已經率軍前去戰鬥了。
“……終於等到了。”他低聲喃喃。
站長看着他，問道：“需要給你幾天時間安排交接嗎？”
馬卡洛夫搖了搖頭，“我們學校的老師都很棒，他們自己就能安排好。”
他轉身回到教室。孩子們依舊安靜地坐着，但眼神裏滿是疑惑。
他深吸一口氣，站回講臺前，聲音沉穩而堅定：
“同學們，校長馬上就要出去打仗了，等打完仗回來再給你們講課。”
“再跟我念一遍。”他指向黑板上的字，緩緩念道：
“保衛國家是每個公民的神聖義務。“
“現在，輪到校長去我履行這份義務了。”
孩子們似懂非懂，但有幾個機靈的已經睜大了眼睛：“校長要去打獸人了嗎？”
馬卡洛夫沒有回答，只是微微一笑，隨後拿起講臺上的軍帽——那頂他退役後依然珍藏的舊軍帽——端正地戴在頭上。
“下課！”
第852章
通往南方的道路上
馬蹄聲如雷，塵土飛揚，一支騎兵隊伍沿着大路疾馳，爲首的是一名身着深藍色制服的年輕軍官。
戴裏克·海勒，他身形挺拔，面容剛毅，一雙銳利的灰藍色眼睛始終注視着前方。他的披風在風中獵獵作響，上面繡着海勒家族的紋章——一隻展翅的獵鷹，象徵着勇猛與自由。
儘管他如今效命於西北軍團，但家族的榮譽感仍深深刻在他的骨子裏。
伴着揚起的塵土，遠處的馬蹄聲傳到他的耳朵。
戴裏克一揚手，和身後的隊伍停下了馬蹄。
“偵察兵，前方可有動靜？”
剛返回的偵察兵迅速回報：“報告營長，前方五里處發現王室軍隊的旗幟。“
戴裏克微微皺眉，他此行奉命接應王室援軍，確保他們順利北上與西北軍團會合。
但到了約定的地點後卻不見對方的蹤影，戴裏克討厭等待，他們繼續沿着大路向南放搜尋。
還好，剛纔終於探知到了王室軍隊的消息。
對方的遲緩讓他略感不耐——戰場瞬息萬變，獸人可不會等他們慢悠悠地行軍。
“加快速度！”他揚起馬鞭，對着身後的部下們沉聲道，“我們必須儘快與他們會合。“
騎兵們齊聲應和，戰馬再次奔跑起來。
戴裏克的目光掃過自己的隊伍，心中湧起一股自豪。這支騎兵連是西北軍團的精銳，裝備精良，訓練有素。
身爲海勒伯爵的長子，他曾經統領過家族的騎士，還曾經在僭位者戰爭中與肯特家族的騎兵對陣廝殺過，對於軍事、對於戰爭，戴裏克·海勒並不陌生。
但他心中仍存在着阿爾達軍隊給予他的震撼——整齊的隊列、嚴明的紀律、先進的火器……這一切都與他過去所知的戰爭截然不同。在僭位者戰爭中，他憑藉個人勇武衝鋒陷陣，但阿爾達的軍隊卻告訴他，真正的勝利源於紀律與配合。
“榮耀不再只是個人的功績……”他對父親如此說道，“而是整個團隊的力量。“
在第一次獸人入侵的時候，王國的西北危在旦夕，戴裏克率領家族軍隊響應了格萊曼侯爵的號召，在黑石之原參加了對獸人西進軍隊的阻擊。
當西北軍團宣佈要組建騎兵時，戴裏克毫不猶豫地正式加入了西北軍團，將自己從小練就的騎術和武藝貢獻給這支軍隊。
在通過考覈後，戴裏克被任命爲一支騎兵連的連長。
在剛剛發生的石橋鎮戰鬥後，他所在騎兵營的營長犧牲了，戴裏克憑藉戰功繼任了營長。
戴裏克渴望在這場戰爭中證明自己，不僅是爲了家族的榮耀，更是爲了守護這片土地，但當其他騎兵隊伍被往東方追擊獸人斷後部隊時，他卻只能領着一個連來接應王室軍隊。
這時，他的大腿仍隱隱的開始作痛，繃帶下的傷口在騎行時傳來陣陣刺痛——這便是他近期不能參與戰鬥任務的原因——但這絲毫不影響他的姿態，他依舊挺直腰背，目光如鷹隼般銳利。
按照戴裏克自己的想法，他本不該在這裏，不該執行這種近乎“閒差”的接應任務。他寧願帶着騎兵連衝在最前線，繼續與獸人廝殺。但軍醫和團部的命令很明確，“傷口未愈，禁止衝鋒。”
他下意識地摸了摸大腿外側，那裏的布料下藏着一道猙獰的刀傷。
那天，戰場上的廝殺聲震耳欲聾，戴裏克的騎兵連與獸人重騎兵狠狠撞在一起，刀光劍影間，血肉橫飛。
他的戰馬被一柄長矛刺中脖頸，哀鳴着栽倒。戴裏克在落馬的瞬間翻滾起身，但還未站穩，一名魁梧的獸人騎兵已揮刀劈來！
那一刀如同閃電般迅速，戴裏克勉強側身，但仍被鋒利的彎刀劃開大腿外側，鮮血瞬間浸透褲腿。劇痛讓他眼前一黑，但他咬緊牙關，硬生生站穩。
可能是在發泄對己方軍隊陷入頹勢的憤怒，獸人大吼着衝上來，一邊舉起刀準備給他最後一擊。
但戴裏克的動作更快，他猛地抽出馬鞍旁備用的卡賓槍——這支短管火槍僅能裝填一發，是騎兵近戰的最後手段。
“砰！”
槍口幾乎抵在獸人的臉上開火。鉛彈瞬間轟碎了那顆猙獰的頭顱，腦漿和骨渣噴濺而出。獸人的屍體搖晃了一下，轟然墜馬。
戴裏克喘着粗氣，單膝跪地，血順着腿流到泥土裏。周圍的廝殺仍在繼續，但他知道，自己暫時失去衝鋒的能力了。
“營長，您還好嗎？”部下注意到戴裏克略微僵硬的動作，低聲問道。
戴裏克冷哼一聲：“一點小傷，不礙事。”
他不想承認，但團部的安排確實合理——以他現在的狀態，確實不適合再率隊衝鋒。所以，他被派來執行這項“相對安全”的任務：接應王室軍隊。
“加快速度。”他沉聲下令，目光掃向前方，“王室軍隊怎麼如此磨蹭！”
騎兵們默默提速。
戴裏克握緊繮繩，心中暗想：“等我傷好了，獸人最好祈秳e在戰場上再遇到我。”
當戴裏克率領騎兵連抵達王室軍隊的前鋒時，哈里森·阿博特早已策馬迎了上來。這位皇家新軍的將領面容肅穆，眉宇間帶着一絲疲憊與歉意。
他們互相通報了姓名和身份。
“海勒營長。”哈里森利落地行了個新式軍禮，聲音低沉而諔白屇銈兙玫攘恕Ｎ掖砘始倚萝姡瑺懳覀兊男熊娧诱`致歉。”
戴裏克回禮，目光掃過哈里森身後移動的隊伍。
他能看得出，晶耀似乎派來了兩支截然不同的隊伍，其中的步兵與西北軍團相仿，但另一支以騎兵爲主的隊伍，其軍容明顯不如他們的同伴，隊伍拖沓鬆散，不少人的臉還正噴湧着疲憊與不滿。
“阿博特將軍，前線戰況緊急。”戴裏克直截了當地說，“西北軍團已在石橋鎮重創獸人主力，但現在正是乘勝追擊的關鍵時刻。”
哈里森的臉色更加凝重了。他回頭看了眼自己的隊伍，特別是遠處那支裝飾華麗的“護國騎士團”，嘴角微微抽動。
“我明白。”他壓低聲音，“但路上遇到了一些……阻礙。護國騎士團的行軍速度實在難以協調。”
第853章
戴裏克率領的騎兵小隊與來自晶耀的王軍完成了匯合，接下來他們將作爲嚮導帶領晶耀軍隊與西北軍團主力會合。
繼續前行半日，官兵們走的人困馬乏，哈里森下令稍作休息。
戴裏克看見幾頂華麗的帳篷又被支了起來，幾個侍從正忙着往裏面搬呔仆啊Ｋ衅鹧劬Γ瑝毫藟盒念^湧起的不滿。
“將軍，恕我直言。”戴裏克小聲對與他走在一起的哈里森說，“前線將士在用生命爭取時間，而有些人似乎把這當成了一場郊遊。”
哈里森苦笑一聲，沒有反駁。出身大家族的他比任何人都清楚這些貴族子弟的做派。但王室內部的複雜關係，讓他不得不保持克制。
“待會兒我們會繼續前進，不管他們是否休息好，也不管他們是否來得及收拾。”哈里森堅定地說。
戴裏克點點頭，知道這已經是對方能做出的最大承諾。
他已經從一路過來的閒聊中得知，護國騎士團的首領正是當今國王的弟弟尤里科·羅德尼。
短暫的休整結束，哈里森·阿博特站在隊伍前方，目光嚴肅地掃過集結完畢的皇家新軍士兵。
他高舉手臂，聲音洪亮地傳遍全軍：“全軍聽令——即刻啓程，全速前進！“
命令被迅速傳達下去，士兵們很快便整好隊伍，輜重車輛嘎吱作響，戰馬嘶鳴，龐大的隊伍開始緩緩移動。
然而，就在這時，一名穿着華麗制服的侍從急匆匆地跑來，攔在了哈里森面前。
“將軍！請稍等！”侍從氣喘吁吁地說道，“尤里科殿下和懷爾德大人的帳篷還未收拾完畢，騎士團的裝備也需要重新裝載，請您再等一個小時！”
哈里森的眼神驟然冷了下來。以前也就罷了，可現在戴裏克正在旁邊盯着呢，他可不想丟臉，讓人家以爲自己是個對權貴言聽計從的傢伙。
他盯着這名侍從，聲音低沉而鋒利：“前線戰事緊急，西北軍團正在等待支援，我們沒有時間耽擱。”
侍從面露難色：“可是殿下說——”
“告訴你的主人，”哈里森打斷他，語氣不容置疑，“皇家軍隊不會因爲幾個帳篷而延誤軍情。如果他們收拾得夠快，就跟上來；如果跟不上——”他重重地咳了一聲，“那就慢慢走，但別指望我們會等。”
說完，他不再理會侍從，翻身上馬，對副官說：“我們走！”
晶耀軍隊的隊伍開始加速行進。士兵們步伐整齊，戰馬踏起塵土，輜重車吱呀作響，整個隊伍如同一股鋼鐵洪流，堅定地向北方推進。
而遠處，尤里科的帳篷纔剛剛開始拆卸，幾名騎士團的成員手忙腳亂地收拾着酒具和軟墊，顯然沒料到哈里森會如此強硬。
埃德·錢伯斯團長騎馬趕上哈里森，低聲道：“將軍，這樣會不會得罪那位殿下？”
哈里森看向他，聲音平靜：“你知道嗎，你們在南方與賈爾斯浴血奮戰的時候，尤里科曾向國王陛下請求，想讓自己替換掉你們其中的一個，成爲一名新軍團長。”
“什麼？”錢伯斯驚訝地叫出聲來，就憑那個連正步都不會踢的傢伙，雖然他是一名王子。
哈里森繼續說：“如果他真想當將軍，就該學會什麼叫軍令。”
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