作者：晓木生
信使連天明都等不及，可見是十分重要的信件。
“侯爵大人，從晶耀發來的加急電報！”
“晶耀？”凱瑟琳心中咯噔一下，奧爾多王國近些年的不順，使她總是不由自主地往壞的方面想。
保羅連忙拆開信封，匆匆閱覽完畢，他的眉毛挑了挑，有些高興地說：“南方的戰事算是結束了。”
南方的戰事，在場每個人都毫無疑問地知道就是晶耀討伐貪狼大公賈爾斯的戰爭。
“結局如何？”凱瑟琳急不可待地問。
之前西北海灣所收到的最新消息是王國軍隊越過了鷹嘴隘，正向五羊城進軍中，與賈爾斯的決戰即將展開。
保羅回答說：“王軍途中只遇到一些微不足道的抵抗，基本算是順利地抵達五羊城，在我們24磅炮的幫助下，僅用了一天就在城牆上轟出一個缺口——看來以前的城牆已經跟不上時代了——他們攻進去佔領了城市，但很遺憾，賈爾斯似乎跑了，在他的城堡裏沒找到大公的蹤跡。”
可惡！竟然讓賈爾斯跑了。
凱瑟琳心中恨恨地想，又忽地升起一股失落，甚至摻雜了幾分嫉妒。
畢竟上次討伐賈爾斯便是她統帥軍隊南下的，但與自己的那次相比，這次王軍的征戰簡直就是熱刀切黃油般順利。
第781章
王國軍隊在南方的作戰行動最終以攻佔五羊城作爲標誌而勝利結束。
晶耀王宮裏經過反覆商議後，做出進一步的安排，參與討伐賈爾斯的六個新軍步兵團中，四個團和一部分輔助兵力將繼續駐守南境，清掃賈爾斯留下的殘餘勢力，消滅每一個敢對晶耀不敬的叛逆之徒。
另外兩個團則啓程北歸，他們分別是步兵第一團和步兵第二團。這是兩支戰功最爲卓著的部隊，第一團擔當了多次攻城作戰的中堅力量，而第二團則在鷹嘴隘之戰中實施了困難重重的迂迴行動。
在國王羅德尼十八的主導下，王國政府制定了一個宏大的計劃，那就是訓練更多的新式軍隊，這兩個表現最優秀的團將作爲樣板，或者說種子，爲王國的軍事體系結出更多豐碩的果實。國王聽說了阿爾達正在建設的教導團，他也想搞一個。
在南境趨於平靜之後，戰爭中越來越多的細節公開出來，這讓許多人瞭解到了王國政府所倚重的這支新軍隊。
每個對軍事有一定程度瞭解的人在看到戰報後都免不了驚訝一番，不說新軍在常規戰鬥所呈現出的高戰鬥力，尤爲讓人喫驚的是步兵第二團對鷹嘴隘的迂迴作戰。
在以前的戰爭中，繞道而擊雖然罕見卻也有成功的案例，但步兵第二團面對的可是讓人聞之生畏的“魔鬼腹皮”，而且途中還遭受了雨水等惡劣天氣，在種種不利的情況下仍然遂行戰鬥計劃並在約定時間內完成，那該得有多麼強大的組織能力。
許多人爲晶耀重新掌握了一支足夠強大、足有有威懾力的武裝力量而感到興奮，在貴族的沙龍里，在平民的酒館裏，人們津津有味地談論着這一次的平叛戰爭，發自內心地爲王國軍隊的強大而歡呼舉杯。
戰爭中流傳出來的種種英勇事蹟被改編成詩歌和戲劇，迎來一次又一次的熱烈掌聲。
當步兵第一團和步兵第二團返回，官兵們排成整齊的縱隊通過大街時，晶耀的居民們幾乎萬人空巷地聚集在他們兩邊歡迎，無數的鮮花花瓣和豔麗絲巾灑向士兵們的頭上。
那個國王的權威如天上的太陽般光輝燦爛的偉大時代彷彿重新降臨了。
但是，晶耀高層中也有冷靜之人，王國的新軍在某種程度上可視作阿爾達軍隊的低配版，以克勞德爲首的阿爾達教官團爲了能在短時間內訓練出一支有着相當戰鬥力的軍隊，將阿爾達軍隊的許多訓練內容一再精簡後才用在新軍身上，同時爲了適配王國軍隊相對低下的物質供應條件，在訓練強度上也有所減輕。
既然王國新軍對賈爾斯的傳統軍隊能起到摧枯拉朽般的效果，那作爲模仿對象的阿爾達軍隊又是何等水平。
一想到這裏，還真是讓人背後冒冷汗啊。
……
“諸位，這次作戰辛苦了！請！”
宴會廳中，羅德尼十八舉着酒杯，一臉開心看向餐桌兩邊的將領們。
一團團長萊文，二團團長錢伯斯，首席顧問克勞德，還有其他幾位參與平叛戰爭的高級軍官，他們被邀請到了王宮內與羅德尼十八共進午餐。
“陛下，請！”腥思娂娔闷鸨印�
羅德尼十八輕輕飲一口酒，開玩笑地說：“請不要嫌棄我招待得如此寒酸，我向你們保證，一場更爲盛大的宴會正在籌備中，每個有功之人都將受到邀請，甚至包括那些表現優異的士兵們。”
克勞德笑着說：“陛下有心了。”
在來晶耀之前，他曾以爲一國之君應該是凜然而不可侵犯的，但羅德尼十八卻打破了這個固有印象，在某種程度上這位國王和他的領主保羅·格萊曼頗爲相似，或許這就是侯爵願意幫助他的原因。
羅德尼十八看向他：“我要着重感謝你，克勞德爵士，感謝你和你的同事爲我訓練出如此優秀的軍隊，也感謝格萊曼侯爵，爲我送來像你這般優秀的人物。”
克勞德連忙站起身來，“您過獎了，這是我的榮幸，陛下！”
這並非套話，哪位老師不願意看到自己的學生大放異彩呢。
“哥哥太偏心了，這麼重要的午餐怎麼沒邀請我呢？”
一個有些埋怨的聲音從餐廳的門口傳來，國王的弟弟尤里科·羅德尼親王的身影出現在餐廳裏。
“啊，尤里科，我還以爲你又到城外去打獵了，既然來了那便一起用餐吧。過來，我先爲你介紹一下。”
看到弟弟的國王十分高興，等尤里科走到桌旁，便站起身來一一介紹：“這位是一團團長萊文，每次攻城時，他和他的軍隊都衝在前面，第一個登上牆頭，這位是二團團長錢伯斯，他的英雄事蹟你一定聽說過，魔鬼肚皮的征服者，現在晶耀的吟遊詩人都在傳頌他的大名，這位是……”
隨着國王的介紹，尤里科親王向在座的人一一致意，他那無可挑剔的禮儀讓腥诵纳酶小�
末了親王還特意說道：“感謝你們爲奧爾多奉獻的一切。”
午餐在輕鬆愉快的氛圍中進行，一直持續到下午兩點才結束，賓客們紛紛告辭離開王宮。
國王和尤里科來到王座廳，羅德尼十八世想在這裏處理一些政務，而尤里科則滿懷心事地跟着。
這讓他十分疑惑，“尤里科，你跟來是有什麼事情嗎？”
他以爲自己的兄弟又闖什麼禍了，身爲一個養尊處優的王室成員，儘管受過良好的教育，尤里科有事也會讓他頭痛。
尤里科看向他，“陛下，我想進入軍隊中服役！”
“你說什麼？”王座廳的穹頂將國王難以置信聲音折射出了迴響。
尤里科突然單膝跪在猩紅的絨毯上，骨節因攥緊佩劍而發白，他仰頭望着兄長，鎏銀肩章隨急促呼吸起伏，新軍制服的銅釦硌得鎖骨生疼——今天他應該是特意穿了這一身，因爲對新軍的崇拜，這種款式的衣服最近在晶耀的貴族圈子裏十分流行。
“哥哥，軍隊中可有空缺的位置？我想幫助你，也爲王國獻上自己的一份力量。”他的語氣十分諔�
羅德尼十八躊躇一會兒，這纔開口說：“嗯，你能有這種想法我很高興，這總和你的那些朋友整日尋歡作樂要好。”
聽到這番話，尤里科一下子抬起頭來，雙眼閃爍着熱切的光芒，顯然，兄長的認可讓他十分開心。
“我親愛的哥哥，能否將第一團團長之職授予我！”
國王一下子皺起了眉頭。
第782章
“我很抱歉，親愛的尤里科，你在說什麼？”
其實羅德尼十八聽清楚了，但覺得難以置信。
“我說……呃……”尤里科感覺到了哥哥話中的驚訝，但還是說道：“我想擔任皇家步兵第一團團長的職位。”
一陣尷尬的感覺在羅德尼十八心中升起。
“您意下如何，我親愛的兄弟？”尤里科再次試探說，他似乎並未注意到哥哥的尷尬。
“我很抱歉，尤里科，我不能滿足你的心願。”羅德尼十八皺着眉頭，擲地有聲地拒絕了弟弟的請求。
“天父啊，爲什麼？”尤里科彷彿捱了一記悶棍，臉上迅速覆滿了失望之色。
“什麼爲什麼？尤里科，你以爲這是在過家家嗎？”羅德尼嚴肅地說：“軍隊可是奧爾多王國的重器，而我們的新軍總共也就六個團，團長這麼重要的職務怎麼可能隨便找個人擔任呢？”國王的語氣異常堅決。
但他話音未落，尤里科就驚叫起來，“什麼叫隨便找個人擔任？”
他非常不相信從自己的哥哥口中能說出這麼傷人的話，他甚至考慮到自己資歷尚湥岳u沒要求擔當統帥的職位。
尤里科不滿地說：“我可是你的弟弟，在這個國家裏，除了我們的父親，還有我們共同的弟弟奧古斯特，還能找出第三個男人同我一般與你親近嗎？難道你不認爲，軍隊這麼重要的事物應該交給與自己流着相同血脈的親人來管理嗎？還是說，其實在你自己的心中，認爲那些不姓羅德尼的傢伙比自己兄弟更親近、更可靠？”
羅德尼十八搖了搖頭，“是的，你說的都事實，論與我的親近關係，奧爾多王國中沒幾個能與你匹敵的人。但是，能否擔任新軍團長之職需要綜合多個方面的考慮，而非僅僅憑藉血脈上的聯繫！”
尤里科實在是難以理解，按照傳統，家世顯赫的貴族子弟在軍隊中擔任要職是很簡單的事情，只要一封推薦信，他便能指揮一支軍隊，或者爲某位統帥擔任副官。
在他的認知中，萊文和錢伯斯都是靠類似途徑當上團長的，這兩人都出自晶耀的貴族家庭。
“那我可以擔任第二團的團長嗎？”
“不行！”
“第三團？”
“不行！”
……
“你是在質疑我的能力嗎？格爾德！別忘了，新軍前期的募兵工作可是我來做的，短時間內就徵募了五千多名士兵，某種意義上我也是這支軍隊的締造者之一！在西北海灣的那幫人來之前，是我領導着他們守護晶耀！”
尤里科頗有些屈辱和功勞被人遺忘的傷心，“我從小接受騎士的訓練，飽覽各種軍事著作，行軍打仗對我而言並不陌生。”
羅德尼十八無奈地說：“我感謝你的辛勤付出——雖然那時你手上有大把的軍票——但別忘了，我給過你機會，但當我決定用阿爾達的方式來訓練軍隊時，你甚至連按時出勤都強烈牴觸，最終把軍隊交還給我。在你的認知中，軍隊中的規矩都是給下級定製的，上級則不受繁文縟節的制約，但是我深深知道，那已經是舊時代的認知了，奧爾多如果想要建設一支強大的武裝力量，就必須摒棄舊時代的認知，最起碼要做到紀律對軍隊中的每個成員都有制約。”
尤里科不服氣，“那憑什麼萊文和錢伯斯他們能受到你的器重，別告訴我他們會和士兵一樣按所謂的時間表來度過每一天。”
新軍統帥哈里森仍然在南境指揮留下的四個團，尤里科在宴會上只見到了這兩位團長，於是便將矛頭指向了他們。
在羅德尼十八初繼位的那段日子裏，這兩人在尤里科面前都是無名之輩，以至於羅德尼十八今天需要給他們重新介紹。
國王回答：“很抱歉，在軍營中，他們確實是按時間表來度過每一天的，他們都克服了身上的舊習氣，通過了教官的重重考覈！他們能夠在這套新體系內得心應手地工作，起到建設而非破壞的作用！現在的你對新軍的種種一竅不通，別說是團長了，哪怕是營長、連長這種職位也不能授予給你。”
尤里科一揮手臂，“荒謬，難道我去就是破壞了？再說了我也可以學習。”
羅德尼十八點頭，“實話實說，你今天提出的請求就是在破壞這套體系！新軍的晉升機制自有一套嚴格的流程，一個人不可能上來就當團長。”
萊文與錢伯斯能當團長其實也有點沾了新軍初創、無人可用的光。
羅德尼十八看着生氣的弟弟，心中思考自己的話是否重了些。
“我應該給他指出一條道路。”他心中這麼想。
“尤里科，如果你真的打算進入軍隊中效力，可以先試着成爲一名新兵，在通過六個月的新兵訓練後正式成爲軍隊中的一員，我相信以你的體質和能力能很容易通過新兵訓練。在成爲正式的新軍成員後，如果你表現優異會很快獲得晉升機會。”
“您……你說什麼？”尤里科一臉的震驚，甚至懷疑自己聽錯了，自己一個堂堂的奧爾多親王，竟要先成爲一名普通的大頭兵。
格爾德知道自己在說什麼嗎？這簡直就是在給羅德尼這個姓氏蒙羞。
“格爾德，雖然你現在是國王之尊，但也不該如此羞辱自己的親弟弟！”尤里科語氣生硬地喊出來。
“羞辱？”羅德尼十八睜大眼睛，“你爲什麼會認爲這是對你的羞辱？”
“讓我成爲士兵，難道不是羞辱嗎？那些傢伙甚至無法領到正式的軍餉！”
“我很難過你會這麼認爲！”羅德尼十八語氣高昂，把尤里科嚇了一跳。
“你口中的那些傢伙，他們中的每一個都是我心中的驕傲！”國王生氣了，“是他們用勇氣和鮮血粉碎了叛亂，捍衛了奧爾多的王權。”
“請注意，是他們，而非你。”國王指着弟弟，語氣加重地強調着。
尤里科臉色漲得通紅，憤懣的情緒佔據了他的整個胸腔，在他的記憶中，哥哥還從未對自己說過如此重的話。
格爾德對自己的兩個弟弟向來的是包容的和有耐心的。
現在他成了國王，怎麼就對自己如此苛刻了，難道權力真的能如此腐蝕一個人的心志，就跟那些小說中的爛俗橋段一般，當了國王的格爾德已經感情冷漠到連親弟弟也不認了？
尤里科既傷心又憤怒。
兄弟倆靜靜地佇立在王座廳中，在這裏聽候差遣的宮廷僕從們嚇得大氣不敢喘一聲。
羅德尼十八打破了沉默，“如果你實在不願意從士兵幹起，我這裏還有一條途徑。”
尤里科有些賭氣地問：“什麼途徑？”
“我會寫一封推薦信……”
尤里科眼中又泛起希望的色彩，他還以爲兄長對自己妥協了。
“讓你去阿爾達的軍事學院學習！如果你的成績合格，我會授予你少尉身份，如果你的成績處於上游，我會授予你中尉的身份，如果你的成績出類拔萃，我會授予你上尉的身份。”
國王的話彷彿一盆涼水澆在了尤里科的頭上。
第783章
尤里科瞪大了眼睛，“你竟然讓我……去當一名學生？”
“又有何不可？”羅德尼十八反問道：“凱瑟琳、奧菲娜、克萊恩、萊斯特他們不都在西北海灣學習嗎？”
“說到這裏，我倒是有了一個想法，我是不是應該把凱瑟琳他們召回晶耀繼續統領王國軍隊？”
尤里科像被踩到腳的貓一樣跳了起來，“你瘋了！”
國王哼了一聲，“我從信上的文字裏就能看出，凱瑟琳等人對新知識的熱情是多麼的高昂，而且她身上也流淌着羅德尼的血液，我們是同一個祖父，既符合我的選賢任能，又符合你的擇親而用，太完美了！”
尤里科瞪着眼睛說：“但她現在姓格萊曼了，她現在的名字是凱瑟琳·格萊曼，不再是凱瑟琳·羅德尼了！”
羅德尼十八沒有繼續與弟弟在這個問題上爭論下去，他也只不過是想刺激一下尤里科而已。
即使再怎麼大度，他畢竟也是一位國王，對於前國王的女兒，還是讓她繼續待在遠離晶耀的西北海灣好了。
他嘆了一口氣說：“總之，在這個問題上我不會滿足你的願望。除非你先滿足我的要求。”
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