作者：晓木生
教導團是阿爾達軍隊新成立的示範性作戰單位，承擔着軍事培訓、戰術研究、標準制定等諸多任務。
當然，其他的軍隊單位也進行軍事培訓、也進行戰術研究，但教導團在這些方面的職能更專業、更集中、更系統化，而且不僅訓練新兵，還負責軍官、士官等各級人員的培訓，其研究和訓練成果將作爲其他單位的指導和示範，所以稱之爲教導團。
就在凱瑟琳等人到來不久後，保羅又迎來一個意想不到的人——瑪麗安娜。
他收到過安德魯的來信，說瑪麗安娜出現在角灣，並且與伊頓公國的大公妃海倫關係密切。
保羅對此並不奇怪，他已經從菈荻那裏獲知瑪麗安娜、菈荻、海倫之間的師生關係，可據此推測，伊頓能成爲世界上第一個承認施法者合法權力的國家絕對有瑪麗安娜在背後作爲推手，或者是祕法會的推手。
在猶豫許久後，他還是寫了一封信送至角灣，並請安德魯轉交給自己的母親。
他在信中說了自己婚期將至，沒有明說是否請瑪麗安娜回來參加自己的婚禮，但字行中透露的意思自然瞞不住閱歷豐富的赤焰魔女。
瑪麗安娜心中有些五味雜陳，雖然保羅對自己離開幼年時的他仍然心存芥蒂，但總比把她當空氣一樣不在乎要好。
於是在角灣戰爭結束後，她立刻啓程北上，再次回到了那個在她心中作爲家鄉的地方。
另一個兒子內森似乎有些不願意來，但他被母親強行拖到了西北海灣，“這是你哥哥的婚禮，你不能這麼冷漠！”
瑪麗安娜的到來讓保羅有些意外，或者說……驚喜，如此重要的人生時刻，他當然希望有至親之人與他一同見證，哪怕心中對母親還有些彆扭。
在深思熟慮後，保羅向未婚妻坦白了瑪麗安娜的身份，當然不包括祕法會的事。
凱瑟琳十分震驚，原來保羅的母親還活着，而且還是個……魔女？天哪！
然而在震驚過後，她主動提出想見見瑪麗安娜的面。
保羅安排她們見面了，讓他十分開心的是，兩人相談甚歡，還聊到了自己小時候的各種事情，氣氛十分融洽。
但後來不知道咋的，她們竟然聊到了獸人身上，只能說不愧都是搞事業的女性嗎？
草原獸人的強大軍隊已經深入奧爾多，即使阿爾達軍隊贏了一仗，但打敗的也僅僅是獸人的一支規模不大的偏師。
面對母親和未婚妻表現出來的擔憂，保羅覺得有必要給他們壯壯膽氣。
於是他帶着凱瑟琳和瑪麗安娜，還有那個一看就是刻意表現出冷漠面孔卻非要跟着的弟弟，來到附近的一座鐵廠中參觀。
不出意外，三人都被深深的震撼了！
巍然屹立的鐵廠，在煙霧繚繞中展現出工業的壯麗之美。
焦炭鍊鐵法已經廣泛應用，高聳的煙囪噴吐着滾滾濃煙，巨大的水輪轟鳴作響，爲高爐和鍛錘提供源源不斷的動力。
熾熱的高爐中，鐵水如熔岩般奔湧而出，金紅色的光芒照亮了昏暗的廠房，彷彿大地的血液在沸騰。
鐵水順着溝槽緩緩流動，散發出灼熱的氣息，空氣中瀰漫着金屬與火焰交織的熾烈味道。
工人們用長柄勺舀起滾燙的鐵水，倒入模具中，瞬間火花四濺，如同夜空中的流星雨。
在攪煉爐旁，人們揮舞着鐵棒，將生鐵轉化爲更堅韌的熟鐵，鐵水在重擊下飛濺，化作點點金光。
巨大的廠房內，機械齒輪咬合轉動，鍛錘起落如雷，鐵塊在重擊下逐漸成形。
這裏不僅僅是鍊鐵的地方，更是人類征服自然、駕馭技術的象徵，展現出磅礴的力量與無限的可能。
這裏呈現的不僅僅是技術的飛躍，更是一個新時代的誕生。
第751章 熱氣球
鐵水熾熱的光芒照射在幾人身上，映得他們滿臉通紅。
“真不可思議！”瑪麗安娜掩着紅脣表示驚歎，“我從來沒有想到過鍊鐵還能如此……壯美！”
她實在找不到更合適的詞兒來行動眼前的景象了。
在漫長的人生中，瑪麗安娜已經見識過許許多多的事物，自認爲可以算是見多識廣了。
但在她的印象裏，鍊鐵的過程不外乎如下：鐵匠用泥土壘起一個爐子，頂多有半人高，將鐵礦石放在裏面灼燒，一定時間後在爐子下面開動將煉出的鐵水流出，凝固後用鐵錘鍛打，最後得到一小塊鐵錠。
跟眼前的景象比起來，簡直就是在過家家。
凱瑟琳也看直了眼睛，喃喃問道：“這麼一座鍊鐵廠，一年得出多少鐵啊？”
她本是用疑問表達驚歎，但心存炫耀的保羅當然不會放過這個機會。
“大概兩千噸左右吧！”
“兩千……噸？”凱瑟琳、瑪麗安娜同時瞪大了眼睛。
“啊，差不多吧！”看他們的樣子，保羅心中暗爽不已，臉上卻是一副滿不在乎的樣子。
“保羅，你不是在吹牛吧！”凱瑟琳皺着眉頭問。
身爲王室軍隊曾經的將領，她對王室領地內的鐵產量一度十分上心，畢竟軍隊的武器、盔甲、器械都離不開鐵的支持。
對於王領上下每年能生成多少鐵，凱瑟琳曾經有個大體的估算。
三千噸！
而現在，保羅竟然告訴他，這裏僅僅一座鐵廠每年就能生產出兩千噸鐵，是王領全年總產量的三分之二。
而從之前的交流中可知，他的治下還不止這一座鐵廠。
玩笑不是這麼開的。
“哈哈，反正你以後就在阿爾達了，如果不相信的話，可以每天盯着這兒看。”
她臉上的驚訝之色是保羅想看到的，嘴角微不可察地翹了翹。
“那……那你這兒的總產量是多少？我是說全部的鐵廠都加起來！”
瑪麗安娜又問了，能明顯聽出她的話裏帶有一絲顫音。
“我想一下，嗯……上次統計委員會給我的數據……大概是三萬噸吧。”
越來越離譜了！這個數據讓瑪麗安娜幾近暈厥。
內森看到母親臉上的精彩表情，很是摸不着頭腦，他平日裏並不關注這些事情，所以對年產三萬噸鐵沒什麼概念。
他趁着保羅和凱瑟琳走在前面的機會，拉了拉瑪麗安娜的衣角，小聲問道：“怎麼？三萬噸很多嗎？”
“何止是很多？”瑪麗安娜雖然小聲但語氣加重地回答他：“你知道伽貝拉每年能產多少鐵嗎？”
“多少？”
“你真是白呆這麼多年了！雖然沒有準確統計，不過我估計也就是三千噸到五千噸之間。帝國每次購置軍械都能讓境內的鐵器漲一番價格。”
內森吐吐舌頭，“差距這麼大嗎？”
其實，素來以魔法爲尊、不怎麼關心社會生產的他沒有意識到這種差距意味着什麼。
在許多人看來，缺什麼到市場上買就行了，只要願意花錢，就會有無數的商人搶着滿足你的需求，貨物彷彿像是地裏長出來的莊稼，本來就存在於這個世界上。
時間一分鐘一分鐘地過去，他們在震撼中逛遍了整座鐵廠，踏上返回湖心鎮的路。
凱瑟琳騎在馬上，心中有些感慨，或許保羅真的是個和平主義擁躉。
如果換做其他領主能每年得到三萬噸鐵會做什麼？
或許他會爲自己的軍隊上上下下都裝備上精良的兵器和鎧甲，然後發動一場叛亂，更別提還有那些威力強大的火槍火炮。
想到這裏，她不禁問道：“每年那麼多鐵都用來做什麼了？”
保羅聳聳肩，三萬噸鐵也不算多，十八世紀後期英國全國的鐵年產量都到二十萬噸了，技術水平和剛纔那座鐵廠也差不多。
“有很多領域，像機械製造和工具製造，用鐵做出來的東西比木頭做出來的更堅固耐用，犁、鐮刀、鋤頭等農具，還有鍋、爐、錘子等日用鐵器，我們這裏要遠遠比其他地方便宜，鐮刀這樣的小工具對這裏的農民而言只是隨手可買的消耗品。”
“建造更堅固的橋樑，以後你多逛逛西北海灣，就能發現已經有許多鐵橋了，近幾年的其他建築也在大量用鐵，用鐵製成樑柱和框架增強了建築物的穩定性和高度。”
“還有製造船舶的骨架和部件，能大大提高船舶的強度和耐久性，這對需要遠洋航行的商船太重要了。”
“我們還大量出口鐵器，比如角灣那裏。”
恰好，他們此時又路過一段正在鋪設的鐵軌，保羅指向正在熱火朝天施工的工地，“木頭無法承受沉重的車身，鐵路的軌道就是鋼鐵製成的，如果鐵路試驗成功——不是說技術上，這方面我很有信心——如果鐵路帶來的收益能超過對其的投入，可以預見整個社會對鋼鐵的需求會迎來一次暴漲。”
這時，瑪麗安娜和凱瑟琳心中都有了一個想法：給保羅一段組建軍隊的時間，可能獸人對他而言真的不算什麼。
“那是什麼？”一直不說話的內森突然出聲了。
馬背上的他正伸手指向天空，驚訝的表情彷彿是看到了什麼不得了的東西。
瑪麗安娜和凱瑟琳順着他指的方向看去，下一秒她們的瞳孔都放大了。
只見一個巨大的、色彩斑斕的球體……更確切說是上面粗下面尖的水滴狀物體，正緩緩地飄過天際。
不遠處那些正在鋪設鐵軌的工人們也看到了，都停下手上的工作，指着天空中的不明物體議論紛紛起來。
那東西越來越近，陽光透過其表面，灑下斑斕的光影，周圍的雲朵彷彿也爲它讓路，就像一顆從夢境中墜落的星辰。
眼力好的人漸漸分辨出，拿東西下面還懸掛着一個精巧的籃子，隱約可見有人影在上面晃動。
這是……人造的！
所有人屏住呼吸，心中湧起一種難以言喻的震撼與好奇，他們久久無法移開視線，彷彿世界在這一刻靜止。
神祕的飛行物在蔚藍的天幕中悠然前行，終於漸漸地飛遠了。
這時他們聽保羅說：“那是熱氣球，看來試驗成功了。”
第752章 觸及天空
自智慧誕生以來，名爲人類的物種就對天空產生了強烈的憧憬。
在漫長的歷史中，無數人爲了能夠觸及那片蔚藍深邃的區域而付出艱辛的努力。
能自由翱翔於天空的鳥兒成爲人們憧憬的對象。傳說中，有人曾經用蠟製作出一副翅膀，他成功飛上了天空，但很不幸因爲靠得太陽過近，蠟質翅膀被是太陽曬化了，人也墜入大海。
而在真實的歷史中，迄今爲止尚未有明確的記錄證明有人真正飛上過天空，那片高懸在上的蔚藍區域彷彿是人類的絕域禁區，是凡人不可觸及之地。
也因爲如此，天空爲人類的文化中有着無與倫比的象徵意義，在一些人眼中，天空是神明的居所，在一些人眼中，天空是自由的領域。
因此，當一個載着人還能能在天上飛的熱氣球出現在腥搜矍皶r，其帶來的震撼不言而喻的。
“那是熱氣球，看來他們的實驗成功了。”
當聽到保羅說這句話後，內森身軀一震，轉過頭去用一種“狠狠”的眼神盯着哥哥，彷彿要喫了保羅似的。
“熱氣球？什麼是熱氣球？你說的實驗又是什麼？”
很明顯，保羅·格萊曼知道天上的那個傢伙。
見這個一直都很沉默的傢伙突然如此作態，着實把保羅嚇了一跳。
他開口解釋：“咳，如你們所見，就是天上那玩意兒。”
瑪麗安娜問道：“那個所謂的熱氣球，是你搞出來的？”
“是我們的研究人員搞出來的。”保羅說，“我知道你們現在的心裏一定充滿了好奇，其實這玩意兒的原理並不複雜，我們的研究人員發現，空氣受到加熱時會體積膨脹，密度降低，這時周圍的冷空氣會給它一個向上的力，所謂浮力，就如同水能載起密度比水低的木頭一樣，那也是浮力。”
“呃……你是說它和船浮於水上的本質是一樣的？”三人都是一副似懂非懂的樣子。
“正是！”保羅給他們以肯定的回答。
“我們想要看看！”幾人異口同聲地請求。
“走！”
保羅調轉馬頭，領着他們往熱氣球漂浮的方向追去，他自己也想去看，還有些擔心實驗人員的安全。
連同保羅的侍衛們，一幫人呼啦啦地縱馬狂奔，追行了數里地後，空中的熱氣球終於開始緩緩地降落高度，最終在一片開闊地帶落在地面上。
今天的天氣非常晴朗，熱氣球一路漂過，很容易被目擊到，尤其是降落點附近，有許多人被這個不明飛行物吸引過來，甚至有人高呼神蹟降臨，把吊籃裏的人當作下凡的天使。
當保羅一行人趕到時，剛從吊籃中出來的試驗人員正費勁巴拉地跟圍觀羣袀兘忉尅�
看到打着領主旗號的一行人到來，人羣自覺地讓開一條通道。
保羅領着凱瑟琳等人靠近熱氣球，見似乎沒有發生事故，不禁鬆了一口氣。
他認出實驗小組的負責人，“奧布里！謝天謝地你們沒事。”
“啊，是格萊曼大人！”奧布里和另外兩個助手連忙欠身行禮。
“很抱歉大人，被這麼多人看到，看來要公之於辛耍 �
保羅擺擺手，“沒事，本來也不是保密項目，這東西遲早要爲人們所知。”他換上一副嚴厲的面孔，“但是我還是要批評你，這也太冒險了，或許你們應該用一根繩子固定住，在可控的場景下實驗，而不是這樣隨風亂漂。”
奧布里連忙解釋，“您說的實驗我們做了，所以纔想着更進一步測試，實驗驗證了之前的理論，在不同的高度上確實存在着不同方向的風層，我們可以利用這個來調整飛行方向。”
保羅向他們翹起大拇指，“既然是這樣，恭喜你們，這將是熱氣球邁向實用的重要一步。”
在他和試驗人員談話時，凱瑟琳、瑪麗安娜以及內森三人在好奇心的驅使下圍着熱氣球轉了一圈又一圈，嘖嘖稱奇。
在近距離觀察時，這個飛行物要比預想中大的多，特別是那個氣囊，真的好大，明顯可以看出是由多塊亞麻布拼接而成的，表面還糊着一層紙，其形狀像一個倒置的梨，用鮮豔的顏色繪製着格萊曼家族的龍徽。
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