作者：晓木生
關鍵時刻，奧塔西堅定地站在了阿巴爾一邊，此時他已經王帳中地位最高的薩滿，其態度無疑爲大大地將阿巴爾的劣勢掰回許多。
在經歷了一系列殘酷的內戰後，阿巴爾贏得了勝利，成爲草原王帳無可爭議的大酋長，而奧塔西作爲他一直以來的支持者，則成爲草原王帳中地位僅次於阿巴爾的人。
“恕我失禮了，奧塔西閣下！”亞爾維單手撫胸，微微躬身向眼前這位相當於人類國家中宰相的人物致意。
他沒有質疑奧塔西是否是冒充之人，因爲幾乎沒有獸人敢對負責與神靈溝通的薩滿不敬。
亞爾維斯詢問道：“這麼說，這裏便是……”
“您是想說王帳嗎？”奧塔西笑了笑，繼續說：“不，大酋長在哪兒，王帳纔會在哪兒，這裏只是一個普通的獸人聚落罷了。而我們的大酋長，目前仍然在奧爾多。”
“感謝您的指正！”
“不必客氣，亞爾維斯大師。”奧塔西微笑着，“據我所知，您是從伽貝拉帝國逃出來的？”
雖然帝國的高層沒有四處宣揚亞爾維斯的出走，也沒有公開地四處緝拿他，但身爲學士塔的二號人物，帝國高層中的重要一員，亞爾維斯的突然消失無論如何是瞞不過去的，在一些小圈子中估計已經傳開了。
面對老獸人的指出，亞爾維斯大喫一驚，自己逃跑這件事情，遠在千里之外的獸人是如何知道的？
看樣子，獸人在帝國境內有自己的耳目。
“是的，我與如今的皇帝陛下在政見上存在某些不合。”亞爾維斯無奈地承認了。
“讓我猜猜……”奧塔西眯起眼睛，粗大的手指在桌子上一下下地敲着，“你八成是被一路追殺過來的？否則也不會慌不擇路地跑到我們的草原上。”
“是的。”亞爾維斯承認，“皇帝派出了殺手，我隨時都處於危險之中。”
“呵呵！”奧塔西笑了，“這說明你與我們的草原存在某種聯繫，於是在草原之靈的指引下——雖然方式有些特別——將你送到了這裏。”
他看着亞爾維斯，仔細撫摸着自己花白鬍子，就這麼過了幾分鐘後纔開口道：“亞爾維斯，或許我們可以做一筆交易？”
“交易？”
“是的，交易！”老薩滿點了點頭，“王帳將保護你的安全，而你，則需要向王帳效忠、向阿巴爾大酋長效忠！”
亞爾維斯幾乎要懷疑自己是否聽錯了，他指着自己：“我……一個人類，向獸人的大酋長效忠？”
“是的！”奧塔西確認，“亞爾維斯，你的學識、你的才智……都是正在試圖擺脫野蠻的獸人所需要的，我們的社會確實很原始，對此我並不羞恥於承認。”
老獸人看向亞爾維斯的眼神十分諔心屈N一瞬間，這位學者的心稍微悸動了下，但他還是搖了搖頭。
“抱歉，我無能爲力！”亞爾維斯一口回絕了奧塔西，“我的才智過於湵。蛔阋灾挝蚁虬蜖柎笄蹰L效力，還是請讓我獨自面對風暴吧！”
“呵呵！”奧塔西並不生氣，而是說：“我希望你至少三年內呆在這裏，以換取自己的自由身。”
他的話中刻意強調了一下自由身這個詞彙，亞爾維斯這纔想起自己還是對方的奴隸。
第748章
亞爾維斯出身於伽貝拉的貴族家庭，從少年時進入帝都的學士塔學習，憑藉他的才華和學識一路擢升，最終在學士塔中成爲了僅次於其學長奧爾德里奇的人，也成爲伽貝拉宮廷中極爲重要的智囊人士。
被無良的商隊拐賣到獸人部落中成爲奴隸，這對於亞爾維斯而言無疑是奇恥大辱，偏偏他還已經同伽貝拉的統治者決裂，沒有辦法讓伽貝拉來人贖回自己，更何況如果伽貝拉知道了他在這裏，派出殺手比派出使者的可能性更大一些。
亞爾維斯花一小段時間慢慢地品味了沸騰於胸口的恥辱感，對於他這個年紀和閱歷的人而言，如此激烈的情緒波動實在是不多見了。
“好吧！尊敬的奧塔西薩滿，我答應您的條件，我願意爲阿巴爾大汗效力三年，以換取我的自由身，不過，我要一定程度的自由！”
“當然，尊敬的學者先生。”奧塔西似乎有些意外，但轉瞬間就變爲欣喜，一位負有盛名且有真才實學的學士塔成員，對於王帳而言實在是天降橫財一般的存在。
亞爾維斯要求道：“還有我的侍衛馬雷克，也需要擁有和我一樣的自由。”
“當然！這是合乎情理的！”奧塔西點頭。
就這樣，亞爾維斯留在了獸人當中，被薩滿奧塔西任命爲自己的顧問。
顯然，奧塔西讓亞爾維斯留在自己身邊可不是給他喫白飯的，亞爾維斯很快便被下達了任務——整理伽貝拉帝國的法律條文。
“我們準備參考大陸上各個國家的法典，創建一部適合獸人的法典。”亞爾維斯震驚地從奧塔西口中得知這麼一件事。
這些在不久前連文字都沒有，完全憑藉拳頭大小來決定一切時務的草原蠻族，竟然要創建自己的法律了。
而且很快，亞爾維斯就發現之前認爲獸人沒有文字是錯誤的，奧塔西向他展現了獸人的文字。
雖然還很簡陋、粗湥趤啝柧S斯看來，他們的文字體系已經具備了一副堅固的框架，假以時日一定能發展到如人類的文字般完善。
不止如此，一件又一件震驚的事情接踵而至。時間一長，亞爾思維發現獸人竟然真的在效仿人類搭建了一個官僚體系，有財政大臣、民政大臣、外交大臣等等一系列分管某個具體事務的官僚，以及他們的各種下屬。
其實這種事情他已經從麥克唐納元帥口中聽說過，但在親身瞭解後還是感覺不可思議。
亞爾維斯感到了巨大的危險，以前的獸人不過是一盤散沙，縱使他們戰鬥力強大，騎着馬來去如風，但是隻要沒有一個將他們凝聚在一起的體系，獸人就永遠不可能對人類世界造成過大的威脅。
但現在他們有了，一個能將獸人真正地凝結在一起的存在——王帳。
除了驚訝，亞爾維斯還感到難受，他發現自己並不是這裏唯一向大酋長效力的人類，王帳的官僚體系中存在着大量其他人類。
“我們歡迎所有有志於實現自身價值的人前來，在這裏總能找到適合他的位置。”奧塔西不無得意地對亞爾維斯說：“落魄的貴族、沒有繼承權的次子、不得志的官僚、甚至是走投無路的囚犯，在您看來，他們可能是社會的淘汰者，但對我們而言，他們只是沒有被放置在合適的地方而已，一旦位置放對了，這些人就能迸發出巨大的能量。”
老薩滿的話讓亞爾維斯心生警惕，獸人就是這樣源源不斷地從人類世界中汲取養料並壯大自身。
就這樣，亞爾維斯被束縛在了獸人的部落中，馬雷克也被放了出來，回到了亞爾維斯身邊，繼續擔任他的侍衛。
亞爾維斯和馬雷克享有一定程度的自由，可以在各個帳篷之間走來走去，與任何人交談，學習任何事情，教授任何事情，就彷彿他們是這羣獸人中的一員般那樣自然，亞爾維斯的身上還佩戴着奧塔西贈送的薩滿飾物，這枚飾物對於普通獸人而言有着巨大的威懾力，每個獸人在看到後都會向亞爾維斯投以崇敬的目光。
然而每當亞爾維斯試圖離開部落，或者說嘗試着稍微走遠一點，便立刻會有獸人騎着馬快速追上他，將亞爾維斯“勸說”回去。
顯然，奧塔西在派人盯着亞爾維斯，只有這時他纔會想起自己“奴隸”的身份，那份久違的恥辱感也會重新迴盪在心頭。
終於在某個大霧天的清晨，亞爾維斯連同他的侍從馬雷克一起消失在了濃密的晨霧中，此時距離他們被俘已經過去半年了。
其實兩人一直在尋找機會，一個能夠讓他們安全脫離獸人部落的逃跑機會，這並非是一個簡單的事情，縱使亞爾維斯和馬雷克的騎術好到如何誇張，一旦騎着馬離開，他們便擺脫不了獸人對他們的追捕，即使到了晚上也一樣，不同於許多人類到了晚上便看不清東西，獸人的視力即使在晚上也好到離譜。
除非有某種場景能夠隔絕獸人追擊者的視線，顯然一場大霧恰好能夠實現這一點。
在這場大霧降臨的前一天夜裏，有一些氣象學經驗的亞爾維斯便預感到了它的到來，學士塔頂級學者腦袋中的知識終於起了點作用，亞爾維斯悄悄通知馬雷克做好準備。
上天沒有讓他們失望，在凌晨太陽尚未升起的時候，亞爾維斯所盼望的大霧如約而至，遮蔽了部落駐地的草原，縱使視力再好的人也看不了多遠。
在亞爾維斯看來，這場突如其來的大霧簡直就是爲他和馬雷克現在的處境量身定做的，徹夜未眠的他們立刻採取了行動，跨上準備好的馬匹頭也不回的闖入了大霧。
沒有人追上來，或許是沒人注意到兩人的逃跑，也或許是追擊者在大霧中失去了目標。
而亞爾維斯兩人則在馬雷克驚人的方向感指引下，拼命甩動鞭子，驅使坐騎朝着西方一路狂奔。
第749章
凱瑟琳·羅德尼終於來到了阿爾達，公主和她的隨行人員是乘着船隊來的，在富蘭港登陸。
這裏的一切都讓凱瑟琳感到新奇無比。
西北海灣在晶耀貴族圈裏的印象可以說是已經變了好幾次。
最開始，許多人甚至沒聽說過這個地方。
到後來，“應該是王國邊陲的哪個窮鄉僻壤吧？”
再後來，隨着來自西北海灣的貨物越來越大行其道，諸如紙、瓷器、保溫壺之類的東西充斥了貴族們的生活，西北海灣在他們腦海中的形象便變成了一座大工場。
但現在展現於凱瑟琳眼前的富蘭港是一座井井有條的都市，寬闊的街道，整潔的市容，錯落有致的建築，來來往往的人羣，一點也不輸於王都晶耀。
不，甚至猶有過之，因爲晶耀繁華整潔的地方也不過是侷限於貴族們聚居的上城區，一旦出了上城區，逼仄的巷子、低矮的房屋、泥濘的道路就會立刻讓人領略到這座城市中天差地別的兩面光景。
但在艾琳·羅德尼的帶領下，凱瑟琳逛了城市的許多地方，這座城市在整體上的風格是統一的，沒有像王都那般不同地方有着巨大的落差。
凱瑟琳這次來西北海灣，將母親菲利絲和妹妹艾琳都帶上了，對於小公主艾琳而言算是故地重遊，在她離家出走呆在西北海灣那段時間，富蘭港早就不知道來過多少次了，甚至這座城市裏有她親自監督修建的學校——那會兒她被保羅委派主管教育方面的工作。
然而即使如此，這座城市的發展速度也超乎了艾琳的想象，面積更大了，許多舊地方也變了面貌，她離開這兒才短短几年啊。
“看來斯摩萊特爵士沒有白請啊，保羅這傢伙想必付了人家一大筆酬金！“小公主如此猜測。
保羅·格萊曼根據前世的記憶提出了城市的諸多功能區以及未來“可能”出現的一些元素，這位城市規劃大師十分驚歎于格萊曼領主天馬行空的設想，他提出的許多東西更應該存在於幻想小說中，比如在軌道上奔馳的列車，能夠容納成年人穿梭的下水道，由鋼鐵製成的大型跨河橋樑。
甚至包括城市的規模，保羅·格萊曼竟然讓他以百萬級人口爲目標，設計出城市在各個不同的發展階段時的規劃。
不過，遵守職業道德的斯摩萊特爵士本着客戶至上的精神，挨個走訪了一遍政務院治下的各個城市，終於將保羅的“幻想”因地制宜地一一落實在設計上。
阿爾達各地的市政部門嚴格按照各自的規劃發展和建設轄下的城市，在很大程度上避免了在大量人口湧入和工業大發展情況下的亂搭亂建。
所以現在的凱瑟琳和艾琳才能看到現在的富蘭港。
“唉，咱們平安抵達了，真好！”菲利絲撫摸着胸口，似乎十分慶幸，這位一直養尊處優的王后還從未體驗過在海上航行的經歷，再次腳踏實地的感覺讓她鬆了一大口氣。
受保羅指派，在富蘭港等待的漢賽爾迎接了兩位公主和前王后菲利絲，並於次日安排車隊將他們送往湖心鎮。
此次王室成員北上可不僅僅是兩位公主和前王后，還帶着大批王室舊軍隊中的將領，奧菲娜、克萊恩、萊斯特、鄧普斯等人均在其列，國王羅德尼十八世給他們安排了任務——到阿爾達軍隊中效力，學習他們的先進經驗。
“他們是在做什麼？”
透過車窗，艾琳指向遠處那片正在施工的場地，工人們似乎在打着地基，卻又不像在修建什麼建築物。
漢賽爾騎着馬，跟在在艾琳所乘坐馬車的旁邊，聽到公主的發問，他往那裏遠遠望了一眼。
“殿下，他們應該是在鋪設鐵軌！”
“鐵軌？啊……我想起來了！”艾琳恍然大悟，“我想起來了，保羅是想過在湖心鎮與富蘭港間鋪設一條軌道，然後用馬拉着大車在鐵軌內行動，據說這樣能夠讓速度更爲快捷。”
“嗯……您猜對了一半！”漢賽爾故作高深地笑了笑。
“快說答案！”艾琳有些生氣了。
“這個軌道並非是馬車用的，而是靠着機器的力量去拉動車廂！”
“機器的力量？”凱瑟琳和艾琳都有些好奇。
“是的，機器的力量！”漢賽爾解釋道：“一種強大的機器，將煤塊填入進去熊熊燃燒，然後就能產生出人類無法匹敵的強大力量，別說是人類了，就是馬、牛之類的健壯動物也無法與之匹敵，伯恩斯爵士稱之爲-蒸汽機！”
“伯恩斯？這個名字好像在哪裏聽過。”凱瑟琳腦中靈光一閃。
“就是以前晶耀裏那個搞奇械的技術怪咖，他在保羅這裏幹了好多年了！”艾琳的話讓凱瑟琳想起了這個人。
中午時分，車隊抵達了湖心鎮城郊，凱瑟琳見到了自己的未婚夫保羅·格萊曼。
“歡迎各位！”他熱情地與每個人一一致意，到凱瑟琳時還一臉壞笑地牽了牽她的手。
當着腥说拿姹晃椿榉蛉绱恕拜p浮”，公主的臉上浮上一層紅暈，害羞地別過頭去，惹得身邊的人都竊笑不已。
“恭喜你啊，聽說你的軍隊在角灣打了勝仗！”凱瑟琳想緩解一下尷尬。
“呃……是獅子港商人們僱傭的軍隊打了勝仗，嚴格上說我只是他們的軍事承包商。”
“呵，誰還不知道是怎麼回事！”
保羅請凱瑟琳與他共乘一輛馬車，就他們兩個人，陸上邊行邊談。
“希望你別因爲角灣的事情分心，對面的獸人才是大敵。”
“當然，除了軍隊擴編，我還在更新我的軍事裝備，以及設施，來的道上你沒看到那些鐵軌嗎？這就是我爲改善後勤補給而建設的實驗性……鐵路！”
“就是用來跑漢賽爾說的那種，用燒煤的機器拉動的車輛？”
“我的稱呼是——火車！這將是一種革命性的咻敼ぞ撸』蛟S現在的火車還很弱雞，比馬車強不了多少，但隨着技術不斷迭代，早晚發展成再多的馬車也匹敵不了的程度！你等着吧！”
保羅得意地向凱瑟琳炫耀，隨之，他神祕地眨眨眼。
“對了，你想看看我的大炮嗎？”
不好意思，這章有些耽擱了。
第750章 鐵廠
湖心島上的領主城堡本來是格萊曼家族的起居之所，但近些年來，這座建築已經開始越發脫離其原本的居住屬性，轉而向辦公場所快速靠攏。
主要原因是保羅控制的地盤越來越大，治下領地的經濟發展極爲迅猛，遠非傳統領地那種千百年如一日般波瀾不驚的封建經濟可比，因此他所要處理的事務也越來越多，一個人的精力是有限的，輔佐他的事務官也越來越多。
自政務院成立以來，隨着管理領域的不斷細分，除了最開始的財政、農業、工業、漁業、林業、公共安全、情報、教育七個部門外，又陸續增加了科技、商務、交通、海事、衛生等等部門，一些大部門已經搬離了領主府，在島上另闢獨立的辦公場所，剩下那些小部門的事務官們擠在領主府內仍顯得人數很多。
領主府內的絕大多數房間都作爲各部門的辦公室了，如無必要，保羅不大願意將他們遷離自己的城堡，倒不是因爲戀權，而是因爲這個年代還沒有電話，要是他突然想要找人詢問某件事或者商量某件事，對方若不在身邊的話實在很麻煩。
另外就是，他還要與來自社會各界的人士會面，民意代表、行業領袖、地方名流……等等等等。
因爲上述的種種原因，保羅的領主府裏每天都有各色人等進進出出。
顯然，將凱瑟琳等人安置在領主府內是不合適的，就算沒有上面的原因，這樣做也會讓人有種寄人籬下之感。
於是保羅在湖心鎮的西郊挑選了一片風景宜人的林地，早早在此修建了一座精緻的的莊園，距離通往富蘭港的大路很近，交通十分便利。
現如今，他將之送給了即將成爲自己岳母的菲利絲王后，也作爲兩位公主的居住之所。
菲利絲王后對保羅的安排十分滿意並感謝，來到西北海灣見識了這裏的種種風貌後，她越來越喜歡這個準女婿了，本來還對羅德尼十八將自己的女兒作爲聯姻工具有些不滿，現在卻覺得這個侄子做了件大好事。
艾琳雖然成長了幾歲，但仍然是那個活潑的女孩，早年離家出走來到湖心鎮時，她在島上買下一座兩層的住宅作爲住所，這些年來保羅將這座房子維護得很好，對此她十分感激，那裏承載了一段自由歡快還頗具成就感的歲月，她決定以後每個月都會抽出時間去小住幾天。
隨着王室成員來到西北海灣的王軍軍官們，許多人已有多年的軍旅生涯，貌似把他們丟到軍校裏當學生再啃幾年書不太合適，保羅同凱瑟琳商量後做出如下安排：通通安置在教導團中。
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