作者：晓木生
說完這句話，老學士的臉上陸續閃過悲傷、愧疚、決然、堅定等等情緒。
亞爾維拍拍麥克唐納的肩膀，安慰他說：“安東尼奧殿下不會爲難自己的父親，他將得到應有的尊重和相應的地位，請您放心吧。”
麥克唐納低下頭，似乎是在沉思，良久，他才抬起頭來，看着兩位學士，然後堅決地說：
“奧爾德里奇學士，還有亞爾維學士，感謝你們爲伽貝拉、爲人類所做的一切。”
“能切身參與到你們的事業中來，我……感到十分榮幸。”
第516章 稅制改革1
漢塞爾·阿博特哼着小調，步履輕快地離開自己的辦公處。
剛纔領主府的人過來通知，格萊曼伯爵要召集政務院各部的主官去開會。
漢塞爾最近的心情相當不錯。
上個月，作爲王位繼承人的格爾德·羅德尼伯爵來到湖心鎮，代表王室與他現在的老闆保羅·格萊曼談生意，一開始讓漢塞爾爲他牽頭介紹，十分幸叩氖牵瑑晌徊糇钺嵴劦媒源髿g喜，格爾德·羅德尼專門留信感謝了他。這讓漢塞爾受寵若驚，畢竟格爾德·羅德尼在王室繼承人的排序中那可是數得着的靠前。
至於格爾德伯爵爲什麼要找漢塞爾來介紹，那因爲漢塞爾·阿博特爵士除了阿爾達政務院農業主管這個身份外，還有另一個身份——駐西北海灣的王室代表。
漢塞爾曾經深深地爲這個身份自豪，但現在也慢慢地琢磨過味兒來了。所謂的王室專員，大概率是當時晶耀城衛軍叛亂時，大公主凱瑟琳殿下沒地方安置那些從晶耀跑到她軍隊中自願“效力”的各家貴族子弟，於是新弄了王室專員的名號，把他們這些貴族子弟踢到全國各地去，來個眼不見爲淨。
否則，爲什麼……爲什麼……直到現在都沒有一個銅板的薪水發給他？
否則，爲什麼呆在晶耀的那位名義上是各地王室專員上司的情報部門主管每次見了他都是一副愛搭不理的樣子。
唉，如果真是凱瑟琳公主殿下看中的人才，當時就被留在軍隊中任職了，比如自己的老同學馬修。
平叛戰爭結束後，馬修甚至藉着這份資歷，直接被外務大臣看中幫他秩〉揭粋�令人眼饞的職位。
而自己還被就在西北海灣吹風。
想到這裏，漢塞爾的心裏頭就一陣堵得慌，腳下的步子也不怎麼輕快了。他趕忙搖了搖頭，把這些讓人不愉快的記憶搖出腦海。
他的心思回到格爾德·羅德尼伯爵身上，身爲國王侄子的他理論上是國王陛下的第二順位繼承人——僅次於他的父親。
奧爾多現在的國王只有兩個女兒，而奧爾多的歷史上從未有過女性繼承王位的先例，所以王冠很可能落在國王陛下的弟弟頭上，而格爾德是國王弟弟的長子，那麼不出什麼意外的話，王冠大概率會最終落在格爾德的頭上。
之所以說他是第二順位繼承人，是說如果格爾德的父親出現什麼意外，那麼王冠將直接落在他的頭上。
本應該是這樣，但是凱瑟琳公主的存在讓上面的程序出現了變數。在漢塞爾還呆在王都晶耀的時候，就有傳言說國王十分希望能讓自己優秀的大女兒繼承王位。
國王會不會爲了自己的女兒改變數百年來的傳統呢？如果國王陛下有這個打算，貴族們會接受他的安排嗎？
漢塞爾再次搖了搖頭，把這些想法驅逐出腦海，無論國王陛下有無這樣的打算，無論貴族們是否是這樣想的，都輪不到他這個被髮配到邊疆地區，有着一半“低賤”血統的下級貴族說話。
現在他對返回王都晶耀的慾望不復以前那麼熱情。在湖心鎮，他是受人尊敬的政務院主管，是領主所任命的頂級官員之一，而回到晶耀呢，立刻就會恢復到以前的那個令人不堪的身份，成爲奧爾多貴族之恥。
如果是在四年多前剛來的時候，那時阿爾達的景象會讓他產生巨大的落差感，但是現在的阿爾達，不，甚至是整個西北海灣，都發生了天翻地覆的變化。
是的，這裏依然是王國的邊疆，但是卻變成了王國“富裕的”邊疆。
看看眼前這條寬闊筆直，貫穿湖心鎮南北的大道，它由大小一樣的，光潔而平整的石板鋪就而成，
除了在王都晶耀，漢塞爾就沒在王國其他的哪個城市裏見過這樣的街道。其他那些城市的街道，大多是土質的，好一點的上面會鋪一層砂石，一到下雨天氣就變得泥濘不堪，難以通行。
更糟糕的衛生情況，其他城市的街道上幾乎什麼樣的垃圾都能看到，甚至還有人和畜牲的糞便，走在大街上，必要要忍受或者習慣那些難以言喻的氣味。
而湖心鎮的街道上，政務院成立了專門的機構來管理街道上的衛生，並花錢僱人每天進行打散，同時出臺法律對破壞公共衛生的人進行重重處罰。在種種強力措施下，湖心鎮大街上的衛生情況可以毫不誇張地說是冠絕奧爾多。在這方面上，即使是王都晶耀也難以望其項背。
在這樣的馬路上，一輛輛的載貨馬車構成了川流不息的大河，交通是如此的繁忙，以至於政務院不得不制定了在外人看來十分複雜的交通規則，公共安全部還派人在各個路口執勤站崗，用一套統一規範的手勢即時指導路過的車輛應該如何通過。
現在的湖心鎮是一個繁榮的城市，而且不是那種靜止的繁榮，而是呈現越來越繁榮的趨勢。這座城市製造業強大，每天都有新的工場和樓房拔地而起，每天都有人從周邊和更遠的地方過來討生活。
當然，南北主幹道的繁忙主要集中在維斯湖南岸的新城區，而在湖心鎮——真正的湖心鎮，位於湖水包圍中的那個小島——這一段還是很空曠的。
因爲這裏專門劃定的行政區，原先那些低矮的民宅已經被一座座政務院辦公建築所取代，原先的居民也被遷到了新城區，並用漂亮的樓房作爲補償。
在政務院的規模變得日益龐大後，那些重要的部門，比如說工業部，農業部，商務部等等，都有了自己獨立的辦公區域或者說建築。
像漢塞爾負責的農業部，就呆在一座三層樓高的樓房裏辦公，整棟樓都是他們農業部的。
因爲各個部門都集中在一個小島上，彼此間距離都不遠，官員在辦公之餘，還能到大街上溜達一下，和碰到的人跨部門交流一下工作內容，實在是便利極了。
很抱歉沒及時更，昨晚事情比較多。而到了凌晨，孩子又發起了燒，搞得手忙腳亂的。
第517章 稅制改革2
漢塞爾懷揣着種種心思，步行至領主府的大門前。
湖心鎮的領主府剛剛經過了一番修繕——格萊曼大人終於捨得掏出一筆錢來維護一下這座祖傳的宅子了。
所謂的領主府，其實是一座小型的城堡，佔地約在20畝左右，四周圍繞着一圈五到六米高的城牆，裏面矗立着一座三層的石質建築，這便是歷代阿爾達伯爵的居所。
在以前的西北海灣，海上的強盜和陸上的土匪是很常見的，另外還有領主之間的戰爭，因此擁有一座城堡是每一位領主的標配。
領主的城堡往往修築在懸崖峭壁等險要的地方，沒有這種地理條件的也會選擇在城堡周圍挖一圈護城河。阿爾達也是得天獨厚，有維斯湖這樣一個大湖，又恰好在離着維斯湖南岸幾十米的地方有一個小島，於是初代的阿爾達伯爵便選擇了在這個湖中小島上修建自己的城堡，而和他一起來到阿爾達的追隨者們也在小島上圍着城堡而局，好方便能在敵人登島時迅速躲入城堡避難。
這就是湖心鎮最初的起源。
時光過去了幾百年，雖然這座城堡偶爾也會修繕一下，但是到了保羅·格萊曼繼位時，城堡依舊積攢了很多殘破的地方，隨處可見的斷裂磚石，或者整片牆磚剝落的城牆，等等地方無一不透漏着這座建築的老態。
這種質量的住所顯然與現在西北海灣最強大的領主身份不符。於是在腥说脑偃齽裰G下，阿爾達之主終於掏出一筆錢用來修繕自己的住所。
修繕一新的城堡拆去了很多防禦設施，其風格完全着眼於如何讓裏面的人住得更舒服，窗戶變得更大了，能射入更多的陽光，讓城堡裏面不再像以前那般陰冷，過道變寬了，更方便於領主府內工作人員的來來往往。
“阿博特主管！”門口的侍衛往地上一蹬腳跟，向漢塞爾致意。
漢塞爾向他們微微點頭，算是回應，然後遞上自己的出入證——現在想進入領主府必須要帶這玩意兒。
侍衛仔細檢查了一遍，側開身子讓開道路，漢塞爾進入城堡的大門中。他沿着一條用青石板鋪成的小徑來到城堡的主樓門前，庭院並不大，從主樓第三層就能看到城堡外面的情況。
在修繕領主府時，按照格萊曼伯爵的意願，要麼不幹，要麼大幹，他在原先空曠的後院靠近北邊堡牆的地方另起了一座二層建築，作爲自己的休息就寢之所，而原先的城堡主樓則完全變爲領主工作和招待賓客的場所。
漢塞爾往上看了一眼，他的視線定格在三樓正中間的那個窗口，它明顯比兩邊的窗戶大上一號，裏面就是格萊曼伯爵的辦公室，這個所謂的辦公室其實就是原先城堡內的書房，保羅平日裏就呆在那裏處理各項工作，時不時把某些人召進去開個小會。伯爵大人不太喜歡自己跑腿，哪怕是去他親自設在二樓的會議室。只有當參與會議的人數多到他的辦公室塞不下時，伯爵大人才會憑藉自己強大的意志強迫自己到二樓的會議室中。
不知道今天是去二樓還是三樓，就在漢塞爾內心嘀咕着時，他迎面遇上了格萊曼伯爵的祕書——伯納·伍德·弗朗西斯爵士。
伯納是漢塞爾在湖心鎮甚至是西北海灣最爲熟絡的人，因爲就是漢塞爾把他推薦給保羅的，當年的格萊曼伯爵十分飢渴地四處蒐羅人才來完善他的行政體系，甚至只要認字就符合伯爵對人才的定義，就是在這種情況下，漢塞爾把伯納帶到了他的身邊。
晶耀下級貴族出身，在王都靠抄書稚母ダ饰魉咕羰坑幸粋�強大的本領——過目不忘，於是保羅把他安排在了自己身邊擔任祕書一職，弗朗西斯爵士的一項重要工作就是安排保羅的各項日程，當領主突然有什麼想法時就會喊一聲，伯納，幫我記一下，某某天后我要怎麼怎麼着，弗朗西斯爵士就會忠實地將領主的想法記下來，然後快到預定的時間時，領主大人總能收到及時的提醒。
同爲晶耀出身，求學時便是舊識，現在又在同一個領主手下供職，讓漢塞爾與伯納之間關係匪湣�
“日安，漢塞爾。”
“日安，伯納。下班後老地方？”
“沒問題。”
兩人互相微笑着打招呼，雖然辦公地點分開了，但是兩人還保留着隔三差五一起去熟悉的酒館喝一杯的習慣。
漢塞爾問：“這次還有誰要來？”
伯納回答說：“各部門的主管幾乎都要過來。”
漢塞爾：“這麼說我得去二樓？”
伯納：“是的，你是第一個到的，先到那裏等着吧。”
漢塞爾臉上露出一絲壞笑，“今天要討論些什麼？能跟我透漏一下嗎？”
萬一伯爵要提自己工作方面的事，那麼自己可得提前打打腹稿。
伯納搖搖頭說：“這次會議應該是格萊曼大人臨時起意的，我也不清楚。不過……”
“什麼？”
“格萊曼大人最近這幾天一直爲銳減的財政收入所苦惱，在會議上討論的不外乎就是這個吧。唉，都怪角灣那該死的戰爭。”
現在的西北海灣嚴重依賴海上貿易，角灣那裏一開打，西北海灣感覺自己彷彿一下子被掐住了脖子。海上貿易以及依賴於海上貿易的各項產業，爲政務院的稅收提供了很大份額的稅款，現在由於戰爭的影響，這一塊的稅收份額正急劇地縮水中。
“哦！”漢塞爾作苦惱狀，“解決財政問題無非就是靠着開源或者節流。我早就勸過伯爵少建幾所學校，少修點道路或水庫，再或者讓那幫搞鍊金的騙子滾蛋，錢不就省出來了嗎？”
“哈哈！”伯納的臉上露出苦笑，“你說的恰恰都是格萊曼大人所看重的。”
漢塞爾：“如果伯爵大人不想要節流，那他就只能在開源方面動動腦筋了。”
他若有所思，然後越來越覺得這是很有可能的。
不知道哪頭肥豬會挨宰。
第518章 稅制改革3
“哦！我還要去準備一些材料。”伯納掏出懷錶看了一眼，“你先去二樓的會議室等一會兒吧。”
“好，你先忙去吧，待會兒見。”漢塞爾應道，揮手和伯納告別。
他登上樓梯來到二樓，沿着西側的走廊來到會議室，發現裏面有一個人已經在等着了，半年前才走馬上任的稅務局主管——史蒂夫·菲爾丁。
不過，說是半年前才走馬上任有些不太正確，因爲史蒂夫·菲爾丁在保羅的父親老格萊曼還在的時候就已經是阿爾達的稅務官之一了，並和其他幾名稅務官歸於當時的掌璽總管老福特領導。在現在的伯爵大人設立政務院後，稅務方面的工作一直以來並沒有設立一個單獨部門進行負責，而是繼續由身爲總管的老福特直接管轄，菲爾丁等稅務官仍舊歸於老福特領導。
直到半年前，格萊曼伯爵覺得稅務工作需要有一個單獨的機構，於是政務院多了一個部門——稅務局，在老福特的建議下，史蒂夫·菲爾丁從卸喽悇展僮诿摲f而出，被格萊曼伯爵任命爲稅務局的主管。
“日安，阿博特爵士。”
看到漢塞爾走進會議室，菲爾丁立刻站起來問好，他對來自王都晶耀的漢塞爾十分尊敬。
“日安，史蒂夫。我說了多少遍了，你直接喊我漢塞爾就行了，我們是同事加朋友。”
漢塞爾有些無奈地回應。
“哈哈，我只是在口頭上養成習慣了，但你放心，我一直都將你當做朋友。”
菲爾丁笑着對漢塞爾說，和往常一樣，他略微有些尷尬地撓撓頭。
漢塞爾來到菲爾丁旁邊坐下，壓低聲音說：“你說，這次會議有可能是討論財政問題的嗎？”
菲爾丁回答說：“我認爲很有可能，或許您已經知道，角灣的戰爭對我們的商貿影響很大。從富蘭港的稅務數據來看，我們西北海灣自己的商船還好說，但是角灣那邊的商船數量與上個季度相比銳減了近三分之一。據我所知，有的人被所在國家勒令呆在港口聽令以待徵召，有的人直接被徵去打仗了。”
漢塞爾和菲爾丁聊起來，互相交換着自己的情報和觀點。
這期間，陸續有人進入到會議室，政務院總管福特、情報部主管塞西爾、林業部主管馬克·帕爾默……
讓人意外的是，領主法庭的首席法官托馬斯也來到了會議室。
最後是阿爾達伯爵保羅·格萊曼與拜爾丁伯爵麥隆·加納德，帶着伯納來到了會議室。
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保羅向腥藫]了揮手，到會議桌首位上坐下，麥隆則在他的左邊的席位上坐下，保羅右邊的席位上坐着政務院主管瓦克利·福特，而伯納則作爲會議記錄員坐在保羅側後方的一個小桌旁。
“各位，今天將大家請到這裏來的主要目的是討論財政收支如何平衡的問題。”
保羅介紹了本次會議的議題，他舉起一摞紙說道：
“這是最近的一份報告，我想請大家過目。”
然後在座的每一個人都收到了一份複印件，大家迅速瀏覽了一遍。
上面是最近一個季度的政務院收支情況，正如大家所預料的那樣，出現了很大的赤字。
原因大家都能猜得到，因爲角灣的局勢。
伯爵把大家都叫到這裏來，不會是要重新分配給各部門的經費吧？每個人心裏都這麼想。
如果早調整的話，那必定有的部門經費會被砍。
大家都在心裏快速打着腹稿，思索着如何凸現自己所在部門的重要性，以免格萊曼伯爵的大刀砍到自己頭上。
“咳！”看到一泄賳T緊鎖眉頭的樣子，保羅重重地清了下嗓子，大聲說道：“我已經和麥隆以及福特主管商量過了，目前的各項支出都不宜變動。”
呼！腥硕奸L舒了一口氣。
“既然節流不符合時宜，那麼我們要做就是開源。必須擴大政務院的財政收入。”
情報部門主管塞西爾心裏想到：“這好辦，把這幾年廢除掉那些雜七雜八的稅恢復了不就行了。”
但是伯爵接下來的話卻讓會議室內的所有人都大喫一驚：
“我們討論再三，覺得現行的稅收制度已經不合時宜，特別是包稅制度。”
包稅制度，是在人類諸過中通行的稅收制度——國王或領主並不直接向自己領民徵稅，而是委託給地方上的某人，並給出自己所要徵收的稅款額度，這樣的人被稱爲包稅人。包稅人以國王或領主的名義向自己所負責區域的人民徵稅，然後向國王或領主交出滿足稅款額度的錢幣，包稅人可以在原先規定的稅額的基礎上再加徵一部分，多出來的這部分會讓包稅人自己留下作爲辛苦一頓的酬勞。
本應該是這樣的，但是……
“我聽說有這樣一句話。”
保羅的臉上浮現出憤慨。
“繳夠領主的，留下讓民谢蠲模Ｏ碌亩际亲约旱摹Ｎ业奶炷模銈兟犅牎粝伦屆裥活命的，這是人說的話嗎？”
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