作者：晓木生
“我只能取巧地說，一些是發生過的，一些是編造或者誇大出來的吧？搞清這方面的真相不是你們學者的活兒嗎？怎麼問起我來了？”
奧爾德里奇說：“好吧，接下來我們涉及點敏感的話題。”
要來了嗎？麥克唐納重新慎重起來。
“您對光明之主和教會是什麼看法？”
麥克唐納皺起眉頭，他在思考，一方面是問題的本身，一方面是奧爾德里奇問這個問題的用意。
兩位學士沒有催促他回答，只是安靜地在等待。
良久之後，他才緩緩地說：“我只能這樣告訴二位吧，我相信神明，敬奉神明，我覺得這個世界的背後確有一位偉大的存在統御着一切，祂既全知又全能，但是……”
在這裏，老元帥停了下來，顯然在猶豫着是否說出下面的話。
“哦，麥克唐納大人，請您儘管說吧，您的話在進入我們的耳朵之後就不會再出去。”
亞爾維向他保證道。
麥克唐納輕舒了一口氣，繼續說道：“好吧，以我短湹牟胖牵业挠^點可能是錯誤的。我們的神……”
這時老元帥停了下來，他的手無規律地比劃着，似乎找不到合適的話語來繼續闡述他的觀點。
“按照教會所言，我們的神應該是超脫於【形】之上的存在，至少是超脫於我們所認知中的物質，那麼在我看來，祂是一種概念，是一種規則，是一種不依賴於實體的靈。我認爲像神這般偉大的存在和我們凡人之間的差距比之我們凡人和螞蟻之間的差距還要大，我們和螞蟻尚且同屬於依賴於物質的存在。但是……我們會關心一窩螞蟻是如何生活的嗎？我們會在乎螞蟻們是否犯錯嗎？我們會在乎螞蟻們是否在受難嗎？我們會在乎螞蟻們是否需要我們的幫助嗎？而聖典中對神的描述……人類犯了錯誤祂會懲罰，人類表現好了祂會獎勵，人類遇到困難了祂會幫助。聖典中的神簡直就像個無微不至的老媽子……咳咳，天上的父啊，請原諒我不當的措辭……祂就像是一個威嚴而又熱心的大家長一樣關心着人類。”
麥克唐納元帥的一番話讓奧爾德里奇和亞爾維兩位學士瞪大了眼睛，他們沒有想到這樣的一番話會從一個領兵打仗的將軍的嘴中說出。
麥克唐納也看出了他們的情緒，並沒有將他們的驚訝理解爲震驚於自己的離經叛道。
“這是我一點點湵〉乃伎肌！�
他難得地表現出了羞澀的表情，慌忙端起茶水來掩飾。
畢竟當面的可是在全帝國知名的大學者呢。
這時，奧爾德里奇啪啪地鼓起了掌，他笑着說：“很有趣的見解，麥克唐納大人。”
亞爾維也說道：“您完全不用擔心，事實上，我們……也持有類似的疑問。”
“哦……”麥克唐納放下心來。
亞爾維小聲地說：“我們之所以這麼問你，是擔心您對教會的態度。”
麥克唐納毫不猶豫地說：“那我也同樣回覆二位，你們完全不用擔心，我對帝國和安東尼奧殿下的忠帐侵渺段业淖诮塘鲋暗摹！�
“況且……”
他稍微一頓，但最終還是選擇說下去，“有鑑於我對神的思考，我不認爲一個由凡人夠成的組織能夠完全代表祂的意志。”
“您的理性和忠兆屛夜文肯嗫矗溈颂萍{大人。”
亞爾維的眼中滿是讚賞之色。
“現在讓我們的話題回到神話本身的內容上來……”
……
柯林斯將軍塞門·費多托夫目瞪口呆地看着眼前的殘兵敗將。
“三千人，整整三千人啊，就回來你們着幾百人？”
他惱羞成怒地對負責指揮前鋒部隊的部下大吼道。
就在他躊躇滿志地率領主力大軍向海德拉前進時，竟然在路上遇到了逃跑的前鋒部隊。
他們竟然打了敗仗！這讓費多托夫震驚無比。
前鋒部隊的指揮官也在潰兵之中，可憐的傢伙名叫哈珀，就像他所指揮的軍隊一樣，他本人的情況也十分不妙。
哈珀的兩個腮腫脹地高高鼓起，頭上還纏着一塊破布，殷紅的鮮血從中滲出來，左眼像是結結實實地捱了一拳，眼眶和周圍全是紫色的淤青，遠點兒看就是個大豬頭。
費多托夫怒了，伊頓人沒有結果了這傢伙而是選擇把他揍成這樣放回來絕對是對他赤裸裸的羞辱。
費多托夫狠狠地揪住哈珀的衣領，“究竟是怎麼回事？你們怎麼成這樣了？”
哈珀嚎啕大哭起來，現在的他真是恥辱至極。
“將軍，您一定要替我們報仇。我們……我們……”
“說啊！”
“我們遭遇了成羣結隊的巫師？”
“巫師？哈珀！你不是在消遣我吧？還是說打了敗仗給自己找理由？”
“我沒有騙您！”哈珀撲通一聲跪在地上。
“我手下所有的人都可以作證！”
第509章 魔族
“麥克唐納大人，身爲一個人類，您也必定也聽說過，那個廣泛流傳於人類諸國的傳說。”
奧爾德里奇的聲音變得低沉，臉上的表情前所未有的凝重，這是麥克唐納在與他相交幾十年的光陰裏從未見到過的。
麥克唐納看向亞爾維，奧德德里奇的學弟也和他的學長一般表情凝重。
“廣泛流傳於人類諸國的神話有很多。”
麥克唐納說道，等待着他們的進一步明示。
這次輪到亞爾維開口道：“人類與魔族之間的戰爭！”
“上古人魔大戰的神話？”
麥克唐納驚訝地問。
“是的，就是這個神話。”
亞爾維點頭確認說。
“這個神話對你們學士塔而言有什麼特殊的意義嗎？”
“不僅僅是對我們學士塔，對伽貝拉帝國，對整個人類都有着重大意義。毫不客氣地說，這個神話……關係到我們這個種族，也就是人類的生死存亡。”
“這……這……你們的意思是？”
奧爾德里奇加重語氣說：“魔族——我們人類的生死大敵，它們——或者他們的威脅仍然存在!”
“魔族？”
麥克唐納站了起來，“這個久遠到近乎神話的邪惡種族是真實存在的嗎？”
等等，麥克唐納反應過來，他們好像本來就在討論神話呀。
他又慢慢地坐下，一瞬間他甚至產生了一絲荒謬的感覺，什麼魔族，什麼種族的生死存亡，這不是勇者冒險小說中才會出現的東西嗎？
關於人魔大戰的神話，人類諸國的各個版本都大同小異：
上古時期，可怕的魔族通過極北之地的封印之門入侵了這片大陸。
魔族是十分可怕的種族，他們奴役人類、殘害人類，甚至將人類作爲食物，是絕對無法與之講理並和平相處的邪惡存在，而且他們的戰鬥力十分強悍，擁有許多不可思議的力量。
面對如此巨大的威脅，大陸上的人類終於放下彼此的紛爭，聯合起來共同地抵禦魔族的入侵，經過數十年艱苦卓絕的鬥爭，終於將魔族驅逐出這塊大陸，逃回了封印之門的彼端——被人類稱之爲無盡深淵的可怕地域。
所謂的封印之門是後來的叫法，這道“門”本是魔族經由其進入大陸的通道，而魔族被驅逐回無盡深淵後，在人類虔盏钠矶下，光明之主顯聖了，天父向世人展現了祂的偉力，連同人類大陸與無盡深淵的通道被沉入了大海，而極北之地則被厚厚的冰雪所覆蓋，常年不化，成爲生命的絕域——即使對魔族而言，所以那條已經無法被找尋到的通道被稱爲封印之門。
人魔大戰是人類世界中經久不衰的話題。
勇者打敗了魔王拯救了世界——很多此類的故事都是以上古人魔大戰神話爲原型進行創造的。
也有很多流傳至今的史詩來自這場並無明史記載的戰爭。
但是理智告訴他，眼前這兩位德高望重的學士請自己堂堂一名帝國高級將領來絕對不是爲了討論小說或詩歌題材。
亞爾維接下來的話則讓他更加驚訝，“不僅魔族是真實存在的，魔法、巫師也都是真實存在的。”
亞爾維略微一頓，放低聲音說：“比如安東尼奧殿下的母親。”
麥克唐納的眼皮一跳，“殿下的母親……真的是一名女巫？”
他一直以來都以爲這是其他人——比如說迪亞士家族——編造出來的流言老敗壞安東尼奧殿下的名譽。
魔法和巫師是確實存在的，而他所效忠的對象則是一名女巫之子。
麥克唐納端着茶杯的手停留在半空中，他的整個人都僵住了。
奧爾德里奇和亞爾維則沒有繼續說話，他們知道這個信息對麥克唐納十分突兀，所以等待着老元帥自己反應過來。
出乎他們意料的是，麥克唐納僅僅是用了幾秒鐘的時間便消化了這個信息，他輕輕地呼了口，然後呷了一口茶水。
亞爾維問道：“如何？麥克唐納大人，當神話走入現實，您的心裏是如何想的呢？”
麥克唐納語氣如常地說：“我所不知道的還有很多啊，我現在最想知道的是——魔族、人類、安東尼奧殿下，還有殿下的女巫母親，這些之間有什麼關聯嗎？哦，請放心，雖然我很驚訝，但是我對殿下的忠心絲毫未減。”
奧爾德里奇和亞爾維都在心裏暗暗地讚歎一聲，真不愧是在戰場上廝殺半生的帝國老將，心裏素質太強大了。本來他倆還想看看這位老元帥的窘態，現在落空了。
奧爾德里奇看着麥克唐納說：“麥克唐納大人，我們學士塔的學者們一般認爲，神話是一個民族的集體記憶，神話不太可能是憑空產生的，它在長時間的流傳過程中，或許經過潤色，或許經過誇大，或許已經與最初的版本大相庭徑，但是隻要循着其中的蛛絲馬跡一路溯源，一定存在一個確實發生過的歷史事件，它就是神話的本源。”
亞爾維解釋說：“就如同一條氣勢磅礴的大河，在它流經過的地方，會有許多支流注入其中，但是再大的河流也總會有一個發源地，縱使這個發源地可能僅僅是一個不大的湖泊。”
麥克唐納輕輕地點頭，表示理解兩位學士的說法。
……
哈珀滿臉的不情願，帶領着自己的隊伍向南前進。
他臉上的傷勢還沒好利索，仍然腫脹着，而且幾乎整張臉都塗抹着藥膏。
如此狀態下的臉被塞到一個鐵質的頭盔裏，在角灣這種熱帶氣候下不可謂不酸爽。
在上次潰退後，他的上司塞門·費多托夫爲他補充了部隊，然後立刻下令他繼續作爲前鋒爲大軍開路。
“你自己親手丟失的榮譽，就由你再次親手把榮譽尋回來吧。”
費多托夫如此誡勉哈珀，哈珀很慶幸自己出生在現在這個家族，否則早被費多托夫摘下了腦袋。
這一次，前鋒部隊與費多托夫所親自指揮的主力沒有分開太遠，一旦前鋒遇到什麼情況，後面的主力部隊能夠立刻趕去支援。
但縱使如此，哈珀的心裏頭還是戰戰兢兢的。
原因無他，上一次戰鬥給他留下的心理陰影實在是太大了。
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第510章 災星
涼亭內的談話還在繼續。
麥克唐納問道：“這麼說，你們認爲上古的人魔戰爭是真實發生過的？”
奧爾德里奇確認說：“是的，我們認爲這場戰爭是真實發生過的。”
他站起身來，來到亭臺的邊上，一邊撫摸着自己長鬍子，一邊遙望着附近的湖泊。
“本來，我對這個神話是否真實抱着無所畏的態度，但是四年前的一個意外發現讓我不得不慎重了起來。”
“你的意外發現？”
“是的。”奧爾德里奇回過身來，他的眼中透露出一種混合着堅毅、憐憫、一往無前的氣勢，結合他學士塔首席學者的身份，讓麥克唐納頓時覺得肅然起敬。
老學士從懷中掏出了羊皮紙緩緩地展開，小心地擺放在石桌之上。
麥克唐納看向羊皮紙，只見上面繪製了一個流星的圖案，流星的周圍則是一些稀奇古怪的符號，也可能是一種他所不知道的文字。
“這是什麼？流星？”
“是流星，但卻不是普通的流星，或者……我們應該稱之爲【災禍之星】。”
“災禍之星？”
聽名字就不是什麼好事物。
奧爾德里奇的眼中露出追憶的神色，他說：“這是從佐爾夫的一處古代陵寢中的發現的，那是我還僅僅二十出頭，只個剛剛進入學士塔的年輕人。”
麥克唐納說：“佐爾夫？我似乎聽說過，這好像是帝國境內的某個地方。”
“是的，但是佐爾夫曾經存在一個業已消亡的古代文明，而這捲紙上的東西就是從某處陵寢中的牆壁上臨摹下來的。其實還有許多其他內容，不過都是一些常人無法直接讀懂的文字，所以我只向您展示了這顆流星的圖樣。”
“我當時的導師——奧爾特加大人，接手了破譯這種古代文字的任務，除了牆壁上的文字，陵墓裏還有大量的皮紙古卷。而我身爲他的學生，也有幸參加了這項工作。”
“隨着研究的進行，我們漸漸地瞭解到墓壁上的文字和圖畫所要表達的內容。”
“大致的意思就是這類形狀和顏色的流星是災禍的徵兆，一旦出現在夜空中，在其後的一百年內必定會出現可怕的天災人禍。”
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