作者：晓木生
“我聽街上的人都在談論什麼‘開關儀式’，請問這是怎麼回事？”
“哦，你說這個呀。你知道嗎，我們的領主保羅·格萊曼伯爵大人，與鄰近的其他四位領主共同成立了關稅同盟，這同盟內部之間自然就免徵關稅了，以後大家的商品互通有無就更加方便了。這個儀式就在三天後舉行，在阿爾達南部和拉納卡領接壤處的一個關卡附近。屆時將正式宣告關稅同盟開始生效。”
“是嗎？”塞維婭瞭然，有關西北海灣關稅同盟的事情她已經知道了不少，因爲李斯特天天在唸叨這件事。
或許自己應該去看看這個儀式，以後可以講給李斯特聽。
……
三天後，她終於如願以償。
在阿爾達和拉納卡的交界處，彩旗飄飄，關卡路障的兩邊除了一圈又一圈的人，還有一輛又一輛的馬車，而馬車上面都載滿了各種各樣的貨物。
五位領主走上了一處臨時搭建的講臺，依次發表了簡短的講話。
根據李斯特日常的描述，塞維婭認出了站在最中間的保羅·格萊曼伯爵，還真是年輕啊。
“先生們，以後同盟內各領地之間的關卡再也不會是貿易的阻礙！我宣佈，我們就此撤除它們！”
最後還是由保羅·格萊曼做了總結，隨着他的命令，原先仍然橫亙在道路上的路障被一羣人搬到了一邊。
“萬歲！”
關卡兩邊響起一陣又一陣的歡呼。
一片人聲鼎沸之中，兩邊的商人驅趕着各自的馬車紛紛湧向對面兜售自己的貨物。雖然他們平時沒少走這條路，但是今天的儀式意義重大。
很快這個交界處變成了一個臨時市場，人們走來走去，挑選着自己中意的商品，還有不少吟遊詩人在獻藝，一派節日的氣氛。
還有商人代表按照古老的傳統，跑上講臺向領主們獻上穀物，領主們笑着接受了。
塞維婭遠遠地站在路邊，看着臺上年輕的格萊曼伯爵，想觀察這個被李斯特所崇拜的領主到底有何不同，根據李斯特所言，西北海灣近幾年來所發生的種種變化都是由這個神奇的領主帶來的。
但是漸漸地，她卻被伯爵身邊的一個人吸引了注意力。
更確切地說，是一個女人。
那一身學者的打扮，那頭上戴着的寬沿尖頂帽，還有帽子下面翠綠色的長髮。
不會錯的，雖然看不清容顏，但是其他所有特徵都指向自己記憶中的某位人物。
“先生，格萊曼伯爵身邊那位學者打扮的女性是誰啊？”
她小聲向身邊看熱鬧的人詢問。
“你說的是菈荻·瑟提亞小姐嗎？哦，她可不簡單，是在我們領主手下主管教育的政務官員。哎呀呀，年紀輕輕，是個女性，還是從角灣來的外地人，卻能被領主委以重任，真希望我的女兒長大後也能這麼有出息。”回答的人一臉希冀。
但他的話卻讓塞維婭如遭雷擊。
“來自角灣？”
她反覆喃喃自語着這句話。
是你嗎？
青之魔女。
第409章 舊識
日近西山，余余暉將湖心鎮染上一片金黃，不少人家屋頂的煙囪已經生起了裊裊炊煙。
在領主府西側的一個辦公廳內，菈荻·瑟提亞結束了一天的工作，她將各種文案和卷宗放進櫃子裏，仔細地鎖緊門窗，向領主府外面走去，保羅去富蘭港視察了，也就沒有去向他告別。
原本她僅僅是保羅的角灣政治與經濟顧問，工作還是很悠閒的，但後來保羅推行“新生活邉印保瑢⑿l生知識普及的任務給了她，而自從教育局主管“貝蒂”離開後，教育方面的工作也落到了她的身上，一系列的變動讓她愈發忙碌起來。這也是沒有辦法的事，畢竟她現在是保羅身邊學識最高的人。
“貝蒂”在離開前制定了一份龐大而詳盡的教育建設計劃，第一階段就是在阿爾達、拜爾丁、埃姆登三地的各處大型城鎮建立起足夠的學校，能讓普通平民家庭的孩子以低廉的學費接受教育，第二階段是以各地城鎮爲重心，將教育資源向周圍的廣大農村輻射。
但僅僅是第一階段前前後後可能就要投入數十萬的銀幣，引起了政務院卸喙賳T的不滿，在這些人看來，平民教育固然要發展，但是如此耗費鉅款實在是太過浪費。
儘管在保羅的影響下，這些格萊曼家族的舊臣屬可以說是西北海灣最開明的一批人士了，但他們以前也是過慣了苦日子的。如果是在四五年前保羅的父親還在位時，領主要耗費數十萬銀幣卻僅僅是去教平民家的孩子認字，那一定會有人撞死在領主府門口進行血諫的。畢竟那個時候領主自己的收入(包括各種稅收和土地裏的經濟產出)在年終扣除了全年雜七雜八的支出後，也僅僅有可憐巴巴的幾千銀幣盈餘，而每到災年又大概率會將數年的積累消耗一空。
隨着保羅繼位，爲患多年的海盜被剿滅，通往南方的航路開闢，各種暴利的新產業紛紛建立，以及拜爾丁伯爵領的稅收也併入政務院，最後是相對於西北海灣其他領地而言可稱得上是富庶的埃姆登被置於湖心鎮的控制之下，阿爾達的財政收入水漲船高，逐年成倍地增長。
但是領主的花錢速度也成倍地增長，除了興建學校，領主要擴充行政體系、要養一支脫產軍隊、要修道路、要修水利、要建公共廁所和澡堂子、要收容流民、還要開高薪招募那些鼻孔朝天看不起人的晶耀佬。
大家也不是不知道從長遠看來這都是好事，但是如此大手大腳地花錢實在是讓人難以接受。這讓他們心裏很是不安，按照傳統觀點，幫助自己的封君積累更多的財富留給下一代纔是身爲封臣的本分。就算要花錢好歹也先自己的城堡裝修一下啊，這可是關係到身爲一方領主的體面。
身爲學者的菈荻對艾琳留下的教育計劃是極爲贊同的，但也十分清楚哪些守舊官僚對這份計劃的牴觸，好在這些牴觸在格萊曼大人的支持下不值一提。
她走出領主府的大門，沿着湖島區的中央街道一路向南，來到島區與南岸相連的大橋上，過了橋再走一會兒就能到自家經營的餐廳飛龍亭。
近幾年來，手上攢了點閒錢的湖心鎮居民也開始提升自己物質生活水平，因此母親謝菈經營的這家主打角灣菜系的餐廳自開業以來生意十分紅火，考慮到西邊的富蘭港正有越來越多的角灣人遷來長住，最近正在籌劃着在那裏開家分店。
這時候正是晚飯時間，應該是母親和麗莎最忙碌的時候，還是不要去給她們添亂了。菈荻沒有走向正門，而是轉入旁邊的小巷，往飛龍亭的後院走去。
“果然是安逸的日子過久了嗎？直到現在才發現……”
走到巷子的拐角處，她突然自嘲般地說了一句，然後突然轉身。
身後的一名身着斗篷的行人也停下腳步，現在這條巷子裏就她們兩人。
“看樣子你多年的冒險者生涯養成的警惕性還沒有完全磨滅掉。”
跟蹤她的人說話了，竟然也是一名女性。
“你是什麼人？”
菈荻不假辭色，冷言問道。對方能說出“冒險者”來顯然是知道自己的身份，不是光明正大的拜訪，八成有什麼見不得人的事。
她暗中做好喊警察的準備。
沒錯，就是喊警察，一方面公共安全部主管魯斯·海登手下的警察們是很值得信任的，湖心鎮的治安在他們的維護下十分良好，剛纔走過的大街上就有警察在巡邏，另一方面她也不想親自出手暴露自己隱藏起來的身份。
“我不是敵人，還記得我的樣子嗎？”
來人扯下帽兜，露出自己的面容。
是認識的人？菈荻仔細端詳着對方的臉龐，搜索着自己的記憶。
對方微微一笑，露出一絲嫵媚，“我提醒你一下，聖歷1988年的聚會……記起來了嗎？青之魔女。”
菈荻悚然一驚，來人竟然知道自己在施法者圈子裏的外號。
“你是……阿西蒂尼？”
她在腦海中檢索出這個名字。
……
在瑟提亞家的後院中，菈荻與塞維婭隔着一張石桌相對而坐，此時天邊僅剩一絲餘暉。
“你在尼斯堡做了好大的事。”
菈荻早就在塞西爾的例行通報會上知道了角灣有一個叫阿西蒂尼的魔女劫獄的事情，她也咋舌於對方的膽量，但當時因爲記憶模糊，沒有將這件事與多年前的舊識聯繫起來。
“呵呵，其實我也想一個人躲起來過悠閒的日子。”賽維婭眯起眼睛。
話中的指責意味刺得菈荻心裏一痛，“哼！我可不覺得自己對其他施法者負有什麼義務。”
“也是，你一個人獨來獨往慣了，對於同類之情體會不到不是很正常嗎？雖然你是角灣最強大的施法者之一……”
菈荻皺起眉頭，語氣不善地說：“夠了！你來西北海灣就是爲了嘲笑我嗎？”
“自然不是！”
賽維婭微笑着站起來，兩人並不熟絡，她之所以在菈荻面前這麼放肆，是因爲早就拿捏住了對方的脾氣。還在角灣的時候，她爲了尋找對抗教會的盟友，就嘗試過尋找神祕而強大、僅有過數面之緣的青之魔女，蒐集她的各種情報，但魔女本人沒有找到，卻找到了她以前身爲冒險者時的同伴，從她的同伴口中，進一步加深了了解，然而對於魔女的下落，她的同伴卻始終守口如瓶，拒絕透露任何信息。
對，就是這樣，先激起她的愧疚之心。
賽維婭如此想着，緩步來到菈荻身邊，俯身附在她的耳邊，輕聲說道：
“我聽本地人說，這裏的領主對你很信任？”
她聲音低緩而好聽，卻又帶着絲絲難以言喻的意味。
“這裏教會的力量並不強，有沒有興趣……”
賽維婭的眼中閃耀着精芒。
“讓這位領主臣服於魔法的偉力之下？”
第410章 警告
“臣服於魔法的偉力之下？什麼意思？”
菈荻眉頭一皺，覺得賽維婭在打什麼不好的主意。
賽維婭微微笑道：“控制住那位姓格萊曼的伯爵，把他的領地變成我們的王國，一個屬於施法者的樂土。”
“住嘴，你到這裏來本來是尋求庇護，竟然還想篡奪別人的領地。生怕坐實不了世人眼中巫師都是陰旨业膫鹘y形象嗎？”
菈荻站起身來，眉頭緊緊攢着，顯然被激怒了。
被如此呵斥的塞維婭不以爲然，反而對菈荻的反應很驚訝，“哼，不過區區一個凡人，而且是整日吸食民脂民膏的貴族，你竟然這麼維護他？我的姐妹，難道你忘記我們以往被壓迫的滋味了嗎？”
菈荻把頭一扭，“格萊曼大人和其他的貴族不一樣。”
“格萊曼……大人？”賽維婭眯起眼睛，她原以爲青之魔女在領主手下做事不過是權宜之計，現在看來不是她想的那個樣子。
難道……
“不一樣？他是我們的同類嗎？”
“不是。”
“什麼？你！”
賽維婭不知道該說什麼好了。不是吧，堂堂青之魔女，她以前還頗爲仰慕的存在，竟然淪爲凡人領主的爪牙了？
“你！”她突然憤怒起來，背叛，這絕對是對施法者羣體的背叛啊。
“難道……難道你是真心實意投靠他的？”
“是的！”菈荻毫不猶豫，轉過頭來與賽維婭對視，“他現在就是我的領主。”
繼而用警告的語氣說：“如果你敢搞什麼小動作，我是絕對不會坐視不管的。”
院子的氣溫彷彿降到了冰點。
一陣無言的對視後，賽維婭眼中的憤怒之色消退下去。
“好吧，青魔女，我放棄之前的想法。”
“我要你發誓，在西北海灣絕不做出危害格萊曼伯爵的事情”
伴隨着菈荻這這句話，她的眼神也變得凌厲起來。
賽維婭感到周圍的空氣中有一股莫名的力量在湧動着，心裏頓時大感不妙，這裏可是對方家的後院，是主場，天知道預先佈置了多少術式。
“好吧，青魔女。我……我發誓！”
但是菈荻看向她的眼神仍然很不友善。
賽維婭無奈地舉起右手，一字一頓地說：“我以我施法者的身份，用今後的魔法生涯發誓，在西北海灣絕不做出危害格萊曼伯爵的事情。”
對於她們這種人而言，這算是相當重的誓言了。
菈荻這才收起剛纔那種凌厲的眼神，重新坐下。
或許是覺得剛纔的話太重了，她臉上表情變得緩和。
“我這也是爲了你好。雖然你可能不相信，但我還是要警告你，格萊曼大人手中的力量遠超你的想象。單說一點，他麾下的任何一名侍衛或者士兵都能輕而易舉地當面結束掉你的生命，即使你事先給自己罩上石膚術之類的防護法術。”
“我記下你的警告了。”
賽維婭應道，她從菈荻的眼中感受到了諔难Y仍然選擇了不相信，認爲這是青之魔女爲了威懾她的誇大之詞。
怎麼可能，她已經用親身經歷證明了，像她這樣水平的施法者在準備充分的情況下可以把一堆訓練有素的教會騎士搞得灰頭土臉，區區一個伯爵手下的武裝力量能比得上角灣教會嗎？當面結束掉她的生命？難道他的士兵個個都是天神下凡嗎？哈哈，荒謬。
菈荻看着賽維婭，“看樣子你真的不相信。我告訴你，我曾經親眼看到……”
她突然頓住，改口道：“算了，我言盡於此，總之你好自爲之。”
本來菈荻想用保羅被祕法會巫師襲擊的例子來告誡賽維婭，但是又突然想到祕法會不是什麼善茬，生怕給保羅引來麻煩，所以才臨時改了口。
在之前的交談中，菈荻瞭解到對方曾經和祕法會接觸過，雖然這個女人自己說沒有加入祕法會，但是天知道是不是實話，萬一她就是祕法會派來的探子來尋找那個被殺的巫師呢？
否則以世界之大，爲什麼偏偏選擇來西北海灣避難呢。
賽維婭哼了一聲，“我會做一個守法良民的。對了，你既然是真心實意地爲那個領主效力，那麼……會把有其他巫師來西北海灣的事情告訴他嗎？”
換來的是菈荻的沉默。
“我希望你能始終銘記自己施法者的身份。”
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