作者：晓木生
“阿嚏！”
伏在案上寫寫算算的保羅突然打了個打噴嚏，驚得一旁正在看信的菈荻看過來。
“我突然覺得會有什麼麻煩事要落到我的頭上。”
保羅開玩笑地對她說，然後又問道：“這信是誰給你寫的，是以前冒險團裏的朋友嗎？你似乎呆在那裏一看就是半天唉。”
菈荻搖搖頭：“不是，是我在角灣的那位學姐。”
學姐？保羅回憶起來，哦，是那位大公妃啊，據奎克那傢伙說是位美人。
“你好像在發愁？信裏有什麼不幸的消息嗎？”
“……”
菈荻猶豫了一陣子，然後纔有些憤怒地說：“信裏說角灣的教會越來過分了。無數和我具有相同身份的人正在遭受他們的迫害。”
她現在無比慶幸自己和母親提早搬到西北海灣。
其實菈荻考慮過是否向保羅尋求幫助，請求他允許自己前往角灣引導被迫害者們大規模來西北海灣避難。
但是如果操作不慎的話，勢必會將保羅置於險地，消息泄露出去的話，一個包庇巫師的領主，別人會怎麼看他。
如果她是自由之身，和保羅沒什麼關係的話，早就這麼做了，但是現在不行。
“我早早地逃出漩渦，一個人安享生活，卻坐視同胞在那裏受苦！是不是很自私？”
菈荻現在內心很痛苦。
保羅搖搖頭，走到她身邊安慰：“記住，你不是救世主，世界上總有那麼多的不幸，一個人無論如何都是管不過來的，況且你對他們也沒有什麼義務。”
“哦，對了，如果你在角灣有什麼親朋好友……那種身份的，可以把他們接過來。角灣教會的手再長，也伸不到這裏來。”
他想在自己的能力範圍內提供一些幫助。
第407章 開地圖啦
在聖歷1994年4月的一次政務院例行會議上，負責情報部門的塞西爾向大家介紹了角灣的最新局勢。
“去年發生了大主教使者在尼斯堡被從二樓上擲下的事件，想必大家還記得吧，這惹得角灣大主教埃爾維斯大發雷霆，嚴令角灣同盟交出所謂的兇手，但是他沒有得到滿意的結果，尼斯堡方面一直在拖着不交人。另外，對尼斯堡現任主教安傑洛的處置也在同盟評議會的抵制下不了了之，不過不僅僅是同盟，角灣沿海諸國普遍表達了對安傑洛留任主教一職的支持。”
保羅問塞西爾：“增加宗教稅款一事怎麼樣了？”
塞西爾回答：“各個邦國僅僅是象徵性地增加了一點點，但是遠遠沒有到埃爾維斯大主教預期的額度。”
“角灣教會就這麼算了？”
“當然不會，大主教聯合柯林斯等內陸邦接二連三地發佈通告抨擊沿海諸國，還威脅要開除各國執政者的教籍。”
福特總管撫須道：“看樣子矛盾是越來越深了。”
塞西爾點頭：“可以這麼說。”
在座的腥硕际且魂嚨托Γ麄兌贾栏Ｋ固丶易宓拈L子去年來西北海灣購買武器的事情。如果真打起來，那麼西北海灣可就有得賺了。
席間唯有菈荻·瑟提亞一臉沉重，她重重咳嗽一聲，“各位，戰爭可不是值得好笑的事情。”
笑聲止住，大家這才記起來這位美麗女士的家鄉就是角灣，頓時一陣尷尬。
“那個……”塞西爾繼續說道：“沿海諸國的執政者普遍放鬆了對巫師的拘捕。因爲長時間的高壓政策對正常的商貿環境造成了巨大的衝擊，執政者們在強大民意的支持下逼迫各自的地方教會不得不做出讓步。”他覺得這是一個能讓瑟提亞女士寬心的好消息。
果然，菈荻一直緊皺的眉心舒緩了一下。
“不僅如此，在當地教會之前高壓措施的刺激下，一股新的宗教思潮正在沿海諸邦中迅速傳播開來。”
“新的宗教思潮？”保羅來了興趣，眉毛一挑。
“是的。”塞西爾點點頭，“很多人要求重新解釋教義，雖然目前這些異端……呃……新派教徒們尚且處於觀點雜亂的階段，但有共同的一點就是反對教會對世俗生活的過度干預。”
保羅摸着下巴：“有點意思。”
他環顧腥藛柕溃骸澳銈冇X得埃爾維斯大主教會怎麼收場？”
“絕對不會善罷甘休的。”菈荻十分肯定地說，“我在角灣時就聽說過這位大主教的名聲，對於如此‘虔铡娜硕裕惗送任讕熀彤惤掏礁珊蕖２贿^……哼，角灣教會遲早因會爲自己的所作所爲遭到報應。”
菈荻的臉上露出憤恨的表情，這對於平日裏極少流露感情的她是十分罕見的。
“如果鬧得太大，我想遲早會引來教會的總部——教廷介入的。”
福特總管如此分析，“角灣地區的供奉是教廷的主要收入來源之一，教廷是絕對不會放任角灣長時間混亂下去。”
“總管大人的話倒是提醒了我。”
漢賽爾突然插話，“格萊曼大人，我想您應該做好準備——隨着西北海灣的繼續繁榮，教廷可能會強化自己在這裏的影響力。”
保羅一皺眉：“什麼？我讓領地繁榮起來是爲了填飽人民的肚子，而不是去孝敬那些腦滿腸肥的教士。”在座的都是自己人，所以他說話也沒有什麼顧忌。
漢賽爾攤着手：“或許教廷裏的大人物們不這麼認爲。”
“你有什麼好對策嗎？”
漢賽爾放低聲音說：“現任西北海灣主教倫納德大人自從在僭位者戰爭中被馬爾茨·肯特囚禁過後，身體就一直不好，最近有風聲說這位老先生快要蒙主恩召了，或許這是一個機會，如果您想要把握住的話，現在就應該做準備了。”
“我贊同漢賽爾爵士的提議。”
福特總管附議。
“我也贊成。”
“我也贊成。”
公共安全部主管魯斯·海登等人也紛紛表達意見。
操縱一個地區的主教，這事兒想想就刺激。
“這……”跟這幫“冷血”的傢伙不同，保羅聽到漢賽爾的話內心第一反應是有點難過，他對倫納德這位老主教的印象還是不錯的，這樣的人如果蒙主恩召還真是可惜。
“這個讓我好好想想吧……”
如果自己介入主教之爭，應該扶植誰呢？目前與他交好的西北海灣高層宗教人士也就兩個，一個是繼任倫納德原先北岸修道院院長位置的安德森，一個是擔任副院長的莫里森——就是保羅圍剿盤踞在富蘭港的海盜鯊魚幫時，從教堂裏解救出來得俘虜，因爲有一段從俚牟还獠蔬^去，被保羅拿捏住了。
北岸修道院雖然位置偏僻，但卻是西北海灣各地教堂神職人員的重要搖籃，所以地位十分特殊。
不過安德森這個傢伙資歷太湥墚斏闲薜涝涸洪L還是他老師倫納德的提拔，而且有點不務正業，天天與花花草草等植物打交道，與其說是修道士，不如說是一個學者。
莫里森則是比較圓滑世故，也擅長處理俗務，北岸修道院平日裏就是他在管事，打理得也算是井井有條。如此看來倒是一個扶植的好人選。就是不知道當上主教後還能不能控制得住。
這時又聽到漢塞爾說：“我們還可以請求國王陛下的幫助，當初王室和教廷是有過協議的……”
王室？嗯，這也是可以藉助的一股力量，之前在平叛戰爭中爲了維繫和王室的關係，自己可沒少投入。按照漢塞爾從晶耀帶回來的消息，自己在晶耀的大人物那裏印象還不錯。
“格萊曼大人，我想到另一點。”
老福特突然說到。
“一旦角灣戰端開啓，勢必會影響到我們與東方的貿易。”
保羅一驚，總管說得沒錯，西北海灣的貨物大量咄菫常会峤菫成倘藗冇制鹆硕镭溩拥淖饔茫偈弁鶘|方，一旦那裏打起了仗，可就發揮不了中間樞紐的作用了。
他略一思索，“那我們就自己將貨物叩綎|方，沒有中間商賺差價，豈不是更好。”
“正是這樣。”
福特總管贊同，他早就想這麼說，又補充道：“不過，我們的商隊對通往東方的航路並不熟悉，需要派遣專門的勘探艦隊探路，繪製海圖，考察港口。”
“你說得對，立刻通知奧斯汀着手準備！哦，先讓他來湖心鎮一趟。”
“是，大人。”
“唉？”保羅一拍腦門，突然想到一件事。
“諸位，除了往東方探索，我們還可以往西方探索。”
西方？腥舜蠡蟛唤猓鞒嗣Ｃ４蠛＿�有什麼？頂多就是些荒涼的島嶼，幸叩脑捯仓荒馨l現些還處於部落時代的土著。
事實上，在座大部分人的世界觀中，奧爾多王國已經是世界極西之地了。
倒是菈荻有點明白保羅的意思，身爲學者的她接觸過不少新奇的觀點，“大人的意思……驗證一下那個學說？”
“哈哈，沒錯！”保羅拿起紙筆，在上面畫了個圓圈。
“不是有人提出過，大地是個圓球嗎？那咱們就來驗證一下，如果真是個球體，那我們一東一西派出兩支勘探隊，他們都能在環繞一週後返回奧爾多。
“這……””腥诵难Y升起一股荒謬感，堂堂阿爾達伯爵竟然相信這種歪理邪說？
也有人聽過地圓說，不過也就是聽個新鮮，腦子正常的人都認爲這不可能。要是大地是個球體的話，生活在地上的人豈不是得掉下去，不對，應該是掉“上”去。哎呀呀，改怎麼描述呢。
“呃……格萊曼大人。”
福特總管想要勸一下。
“我已經下定決心了，一東一西！一東一西！”
保羅的語氣不容置疑。
好吧，他是領主，腥藷o奈。領主決定的事，大家都得服從。
第408章 似曾相識
“這就是西北海灣嗎？”
在富蘭港的碼頭，一羣客商打扮的人走下商船，領頭的是一名女性，在看到港口裏鱗次櫛比的商船，忙碌得熱火朝天的搬吖と酸幔绱烁袊@道。
“賽維婭大姐，這裏看起來蠻不錯的嘛。”
一個看起來只有十幾歲得孩子左看右看，一臉興奮。
這一行人正是來自角灣得賽維婭·阿西蒂妮等人，他們一行共有10個人，4男6女。
在密法會承諾提供幫助後，避難營地裏有不少的人願意加入密法會尋求庇護，而另一些人因爲角灣沿海暫停了對巫師的搜捕，又回到民間隱匿起來，剩下的人則在反覆討論後，接受了賽維婭的提議，遠渡重洋來到了西北海灣。
“羅金斯，別亂跑！”
一名頭髮灰白、有些上年紀的男性伸手抓住正要撒歡的男孩，轉頭對賽維婭說：“阿西蒂妮小姐，我們就先在碼頭等你吧。”
“好，老奧德，別讓大家亂跑，我去去就來。”
老奧德和同行的每一個人交情都不錯，賽維婭將同伴交給他很放心，她一拉帽兜，快步向東走去。
在詢問了幾名路人後，賽維婭來到一處倉庫的大門前，高聲喊道：“請問麥金萊先生在這裏嗎？”
正在忙碌的工人們聽到她腔調怪異的奧爾多語，紛紛將目光集中過來。
“這位小姐，您找麥金萊先生有事嗎？”
“是的，麻煩諸位替我通報一聲，就說一個姓阿西蒂尼的人找他。”
一會兒後，李斯特的同事麥金萊小跑着來到塞維婭的面前。
“歡迎歡迎，這位美麗的小姐一定就是塞維婭小姐吧。”
塞維婭微笑着向他點頭致意，“您好，麥金萊先生，正是我。”
“哈哈，我兩週前就收到了李斯特的來信，沒想他竟然能介紹這麼多的鍊金術士來西北海灣定居，像你們這樣的‘高等人才’……哎呀，伯爵大人知道了一定會賞給他一大筆錢的。”
“您過譽了。”
“我已經按照信中的囑託，幫助你們找好了店面和住宿的地方，價格絕對公道合理。而且就在角灣人聚居的街區，一定能讓你們找到回家鄉的感覺。”
“那太好了，李斯特說過只要拜託您就一定沒問題。”
塞維婭從懷裏掏出一個小袋子，裏面發出金屬碰撞的清脆聲。
“這是我們小小的心意，以酬勞您這段日子的辛苦。”
麥金萊連忙推脫：“這怎麼好意思呢，既然你們是李斯特的朋友，也就是我的朋友，幫助你們是應該的。”
“以後我們還有很多要麻煩你的地方，請務必要收下。”
“嘿嘿！那我就不好意思啦。”
在一番推讓後，麥金萊有些不好意思地接過袋子。一顛重量，哇！鍊金術士這麼有錢的嗎？
很快他和塞維婭到碼頭找回其他人，來到選定的店面參觀。
一行人十分滿意，當下就和原先的主人做了交割。
“啊，我們總算是有個正兒八經的地方安定下來了。”
老奧德找了把椅子一屁股坐下，全身都舒坦開來。將近一個月的海上漂泊生活，對他這種上了年紀的人而言實在是遭大罪了。
“麥金萊先生。”
在夥伴們紛紛找地方休息後，塞維婭把麥金萊拉到一邊。
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