作者：晓木生
包括賈爾斯在內的一信衍姼邔蛹娂娒媛对尞悺Ｒ驙懖凰儡娬娴臄耻娝坪鮾H僅是一支輕裝部隊，與其他普遍裝備金屬甲冑的王國士兵不通，他們僅僅有簡單的防護。
在注視一會兒後，賈爾斯身邊的薩馬爾大叫一聲：“不好！”
他想起了第一次進攻荊棘要塞時的恐怖經歷。
“賈爾斯大人，是地獄火！我猜那是我們曾經遇到過的地獄火！”
賈爾斯一驚，他聽薩馬爾描述過這種可怕的武器，簡直猶如魔法，遇水不滅。
但是這種武器也僅僅出現過一次，在後來的交戰中，“復國軍”再也沒有遇到過。因此他判斷，王國軍隊手裏的地獄火數量一定很少，而在富熱爾的膠着更是讓他斷定，王國軍隊手裏已經沒有地獄火了。如此經年累月的兩軍對壘對國力是一種巨大的消耗，凱瑟琳是個果決的女人，不可能放着這麼好的武器不用。
沒想到竟然在決戰的時候遇到了……
然而在最初的慌亂後，賈爾斯馬上鎮定下來，他表情猙獰地笑了笑，對自己的將領說：“薩馬爾，讓我們來賭一賭吧……”
薩馬爾有些不解：“什麼？大公殿下。”
“讓我們來賭凱瑟琳手中有多少地獄火！”
大公現在的眼神像極了一個賭徒。
薩馬爾大驚，“您……您不打算把隊伍撤下來？雖然他們僅僅是……可也不能白白送啊！”
賈爾斯一擺手，打斷了薩馬爾的話語，他面色冷酷地說：“戰爭本來就是一場豪賭！而且他們在計劃中就是用來被犧牲的。”
於是雙方的軍隊進一步靠近，最終到了彼此距離只有10米左右的距離。
“預備！”隨着指揮官萊斯特的一聲大吼，王國軍隊齊齊地停住腳步！
而對面的“不死軍”也放緩腳步，同時將手中的長矛平放，做好了刺殺的準備。
“噴射！”萊斯特再次下令，戰場上出現了絢麗的一幕——只見王國軍隊士兵手上的奇怪器械噴射出了一道道火龍，向對面的不死軍飛掠過去。
霎那間不死軍隊伍中的士兵被紛紛點燃，不可抑制地發出被烈燃灼燒的痛苦聲音！
不死軍後面士兵的隊形立刻大亂，在火龍的襲擊之下驚慌失措地四處躲避。
唯獨那第一排不死軍士兵，他們一邊痛苦地嗷嗷大叫，卻又緊緊地握住手中的兵器，神情猙獰地衝鋒起來，火焰繚繞的他們彷彿是地獄中跑出的魔鬼。
“噴射！第二排繼續噴射！”
萊斯特似乎也沒想到在如此可怕的攻擊下竟然還有人能衝過來，有些詫異。
原先噴射完畢的士兵立刻退到後面，第二排的士兵衝到了前面，舉起手中的器械就噴。
火龍再次襲來，叛軍的隊伍愈發混亂，還站在自己的位置勉強維持隊形的士兵紛紛被點燃，驚恐地撲打自己的身體或者就地打滾，卻怎麼也熄滅不了那可怖的火焰。
第一排不死軍士兵在衝鋒到王國軍隊跟前後，也因爲無法違抗身體的生理機制紛紛倒地，肢體抽搐着任由火焰將他們吞噬，他們只給對手造成了很小的傷亡。
王國軍隊繼續噴射火焰，直至對面的不死軍士兵被消滅或者是神情崩潰地向後逃去。
“不死軍敗了！”
“奧爾多萬歲！”
“凱瑟琳萬歲！”
正在鏖戰中的其他部隊看到了這一幕，以往在戰鬥中無可匹敵的不死軍竟然在這麼短的時間內就被消滅了。
王國軍隊一方士氣大振，作戰愈發勇猛，而和他們交手的叛軍的士氣大跌。
戰鬥，似乎迎來了轉折……
在高坡上觀戰的凱瑟琳等人終於有了一絲笑容，勝利的天平向他們傾斜了。
“殿下！現在正是好機會！”奧菲娜建議說：“趁勢將預備部隊投入戰場，一鼓作氣擊潰他們的中軍，將他們的左右兩翼分割開來逐個消滅！”
“好！”凱瑟琳贊同她的提議，當即就要下達命令。
“那是什麼部隊？”沃克公爵突然叫嚷起來。
人們看向他指的方向，只見在叛軍的後面，一支部隊正在換裝。
“不……不死軍！”
等到能看清的時候，腥硕俭@呆了！那支部隊換上裝備和剛剛被消滅的不死軍一模一樣，而且人數粗略一數竟然超過了一萬人。
“怎麼可能！他們不是已經被消滅了嗎？”有人發出難以置信的疑問。
“我們犯了個大錯！”
凱瑟琳恨恨地一抽馬鞭，咬牙切齒地說：“誰說不死軍就一定只有六千人，那僅僅是賈爾斯一直以來給我們營造的印象。”
她突然想起剛纔地獄火攻擊之下那支“不死軍”的反應，只有站在前面的士兵在必死之下發起衝鋒，而其他人則在恐懼之下紛紛潰逃。
或許……前面的那支“不死軍”僅僅是誘餌？只有少數士兵是真的。
凱瑟琳果斷命令：“傳令給道奇公爵和克萊恩，收攏左右兩翼，向中軍靠攏。”
“是！”兩名騎士策馬一東一西飛奔而去。
……
在叛軍的一輛高架車上，一名身着灰色長袍的人遙望着王國軍隊。
他的眼睛泛着奇異的光芒，兩眼的瞳孔在其他人看來彷彿失焦一般。
“呵呵！”他嘴裏發出莫名的笑聲，然後閉上眼睛。
片刻之後，灰袍人再度睜開眼睛，向下面的賈爾斯等人喊道：“大公殿下，那支噴火的部隊大部分人已經換上了普通武器！仍然手持那種器械的人只有數百人！”
賭對了！賈爾斯狠狠地一揮拳頭，他周圍的將領也鬆了一口氣。
“凱瑟琳啊凱瑟琳，你沒想到最開始的那支不死軍只是假冒的吧，更沒想到不死軍在決戰之前竟然擴充到了一萬多人吧？我爲了讓你先亮底牌可是犧牲了不少，雖然你的底牌超出我的意料，哈哈哈哈！”
賈爾斯開心地大笑起來，雖然因爲地獄火的出現讓計劃出現一些變故，不過大體上沒有偏離。
他轉向一旁的斯科特說：“多謝祕法會諸位的及時支援！”
斯科特微微頷首：“我就提前恭賀您的勝利了。”
“賈爾斯大人，僞王的軍隊正在向中間靠攏！”
貪狼大公立刻止住笑容，現在還不是笑的時候，自己僅僅是擺脫了地獄火導致的意外危機，但是自己的中軍確確實實有六千多人被打崩了，出現了一個大缺口。
“把我們的軍隊也聚攏起來！拖住僞王軍隊，等到不死軍換裝完畢，趕過去給他們致命一擊！”
因爲冒牌不死軍被擊潰士氣跌了？沒關係，等到真正的不死軍衝上去，馬上就補回來了。
趁着王國軍隊因爲不死軍的重新出現而軍心浮動，叛軍脫離了接觸，並開始組成一個大方陣。
然而讓賈爾斯意外的事情發生了。
“大公殿下，維布倫家的軍隊擅自向敵軍發起了衝鋒！”
“什麼？立刻讓他們回來！”
“大公殿下，不好了，維布倫家的軍隊敗了！”
“什麼？這才過了多久！”
只見擅自發起衝鋒的維布倫軍一敗塗地地向後跑，一支王國軍騎兵緊緊地跟在他們屁股後面肆意砍殺。
潰兵本能地朝向正在重組陣型的友軍奔去，以期獲得保護。
“不能讓他們衝擊我們的陣型！傳令過去，對膽敢衝陣的潰兵格殺勿論！”
賈爾斯的鬍子都氣歪了！
然而已經晚了！如果是敵軍衝來，他的部隊尚能組織防禦，但是一大幫不成隊伍的友軍潰退下來，尚未接到格殺勿論命令的士兵只能給他們讓出通路，結果就是在重組陣型的叛軍變得更加混亂，本就因爲地獄火而心生恐懼的叛軍官兵士氣再次大跌。
“奧爾多萬歲！”
有維布倫家的軍隊在前面”開道“，率領騎兵追擊維布倫軍的萊斯特大喊一聲，抬起騎槍一馬當先衝入叛軍當中，後面武裝到牙齒的騎士們立刻跟進。
“維布倫！我發誓要擰下你的頭來！”
看着陷入混亂的大陣，賈爾斯大聲咆哮。
遠處，已經聚攏完畢的王國軍隊正在掩殺過來。
第393章 苦澀的勝利
塞西爾懷揣着一摞紙匆匆地跑出自己的情報部來到領主府，在門口稍稍整理了自己的衣領後徑直走進去。沒有人來阻攔他，作爲領主的第三隻眼睛，塞西爾擁有不經通報就面見保羅的特權。
向府內的僕人詢問了保羅的位置，塞西爾快步來到二樓的一個房門前敲了敲。
“格萊曼大人，我有重要的事情要向您彙報。”
“啊，塞西爾，請進來吧。”裏面傳來保羅的聲音。
塞西爾推門而入，發現裏面除了伯爵大人，還有兩個讓他意想不到的人——化學實驗室的鍊金術士，威爾斯和老霍夫曼。
這兩位鍊金術士，還有一堆他們的同行和學生，平日裏都看不到人影，也沒有多少人去找他們，畢竟任誰都會對一羣整日泡在臭烘烘的“硝田”裏與排泄物打交道的人敬而遠之。
他倆是來跟保羅彙報硝田實驗進度的。
保羅看着手中的報告大皺眉頭。
“夥計們！”領主大人的語氣中透漏着懷疑與不滿，“如果我沒有記錯的話……呃不，我是說，硝田的產量按照我的推測應該不至於如此之低。”
鍊金術士們終於搗鼓除了點成果，但仍然讓保羅很不滿意。
“沒有記錯？伯爵以前接觸過所謂的硝田？”兩位鍊金術士心頭的疑惑一閃而過。
“呃……咳！格萊曼大人……”
老霍夫曼解釋道：“很抱歉，我們尚未完全掌握其中的規律，請再給我們一些時間。”
一旁的威爾斯也叫苦道：“溫度、溼度、通風、光照……變量太多了，需要一點一點地調整來總結經驗……”
保羅一抬手打斷他們的話：“好了，【調參俠】們！我找你們來可不是爲了聽抱怨的。”
伯爵給鍊金術士起的綽號讓站在門口的塞西爾“噗嗤”一笑，兩位鍊金術士老臉一紅。
“硝田的事兒暫且不說，最近我聽說化學實驗室購進了一大批玻璃器皿和實驗原料，你們哪來的錢？不會是從硝田研究的專項資金裏挪用的吧？”
“這……這……格萊曼大人……我們是……您看，那麼多沒接觸過鍊金的學生，所以……所以……要讓他們多練練手……”
看到兩位鍊金術士結結巴巴的樣子，保羅心下暗笑，嘴上卻用嚴厲的語氣警告道：
“聽着二位，在主要任務之外，我並不反對你們私下裏搞搞其他研究，興許能弄出點什麼來呢。不過如果你們缺錢，可以跟我打報告，但是嚴禁挪用專項資金的事情再次發生。”
保羅通過調查得知，挪用的資金確實沒有用在鍊金術士們的個人生活上，鑑於他們對科學的探索熱情，就放過他們一回。
老霍夫曼和威爾斯如蒙大赦，紛紛賭咒發誓嚴格遵守保羅立下的規矩。
“好了二位，你們先回去吧，希望在一年之內，硝田能夠讓我們減緩對礦石的依賴。”
“請格萊曼大人放心，既然已經實現了從無到有，在此基礎上進行優化應該不難。”
兩位鍊金術士告辭出去了。
保羅這才轉向塞西爾：“我的情報主管，是什麼重要的事情？”
塞西爾向前一步：“格萊曼大人，剛剛收到消息，南方的戰事結束了！”
“哦？是誰贏了，是王室軍隊？還是叛軍？”
塞西爾摸着下巴說：“算是王室軍隊贏了吧。”
對於情報主管的敘述，保羅很疑惑：“算是……這是什麼意思？”
塞西爾解釋說：“賈爾斯恢復向王室稱臣……”
保羅問：“那麼……叛亂前那些忠於王室的南方領地呢？賈爾斯有還回來嗎？”
塞西爾搖搖頭“雙方都沒提這事。”
保羅猜測：“看樣子王室是默許賈爾斯吞併這些領地了。”
“是的，雙方的損失都很大，王室軍隊即使贏了也無力南下。”
這對王室而言是個很尷尬的勝利啊。
“東境的維布倫大公呢？”
“也和賈爾斯一樣重新向王室稱臣了。不過東境那些忠於王室的領地也同樣……”
也被維布倫收拾掉了吧，畢竟王室軍隊主力被牽制在了南方。
“看樣子王室已經在實質上失去了對南境和東境的影響力，往後這兩個地方就成了賈爾斯和維布倫的私人小王國了。”
保羅和塞西爾共同做出了這樣的判斷。
“唔，南方的仗打完了，西北工業的生意就不好做嘍。”保羅有些擔心。
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