作者：晓木生
“這……”保羅無語了，哥布林怎麼也算是高等生物了，難道還能像草履蟲那樣嗎？
“好吧！菲利普！”保羅喊了一聲。
“格萊曼大人，您叫我。”老管家隨叫隨到，很快出現在院子裏。
保羅指着蛔又械母绮剂郑按龝䞍喊堰@玩意兒打死餵狗。”
雖然是提爾比茨送來的禮物，不過對方的信裏也說過，稀罕過後就立刻“處理”掉，所以也不用顧忌什麼。
“呃……是，格萊曼大人。”老管家應下來。
如果傳說是真的，這種生物的生命力十分頑強，保羅還真不敢隨隨便便挖個坑埋了，萬一又從地上長出來怎麼辦。畢竟在某個神奇宇宙裏，也有一堆綠色皮膚的傢伙，頭皮屑掉到土裏都能長出後代。而這裏也是個存在魔法的神奇世界，還是謹慎點好。
蛔友Y的小東西似乎預感到了自己的悲慘命名，突然嚎啕大哭起來。
保羅不爲所動，揮揮手讓人把這個生物擡出去，要是蛔友Y是個精靈小姐姐該多好。
至於哥布林？還是算了。
新奇玩意兒看完了，該處理正事了。
“先生們，今天召集你們過來，是爲了評審哪些技術可以對外推廣的事情。”
保羅領着腥藖淼酱髲d落座，如此宣佈道。
“說實話，格萊曼大人，我並不贊成將我們技術教授給別人，罐頭、瓷器、製鹽、造紙都是我們財政的收入大頭啊，何苦讓別人來分一杯羹呢。”
情報頭子塞西爾搖着頭，發表自己的反對意見。
保羅解釋說：“塞西爾，我是這樣考慮的，我們現有的這些技術原理並不複雜，外人想要復現出來只是時間問題。這幾年來，爲了保守住這些技術的祕密，我們投入了大量的人力物力，派人到每一個工場去嚴防死守，而隨着使用這些技術的民間工場越來越多，再繼續保密下去是不現實的，嚴密的審查還極大地拖累了產能的增加，還不如及早開放。當然這種開放是有條件的，外人必須加入我們的專利保護制度，在取得我們授權的條件下才能使用這些技術，相對應的，如果外人有什麼好的技術，我們要使用它也要取得對方的授權才能使用。”
“我贊成您的意見，格萊曼大人。”
女顧問菈荻提議說：“或許您可以牽頭成立一個【專利保護同盟】，作爲【關稅同盟】的先導實踐，這並不會直接觸及到鄉下地主們的利益，他們自然沒有理由反對，以此爲起點，逐步打開局面，我們也可以獲得也一些同盟咦鞯慕涷灐！�
“專利保護同盟？好主意。”保羅聽了後十分感興趣。
“其實我贊成開放技術的目的之一也是帶動周圍領地一起發展，只有大家的經濟都活絡起來，相互之間降低關稅纔有希望，否則只有我們一家繁榮是不行的，他們只會把大門關得更緊。另外，我們也會少遭到一些嫉恨。”
經過一番討論後，包括老福特、漢賽爾在內的大多數人都表示贊成保羅的決定，塞西爾也不表示反對了，雖然身爲情報頭子的他還是有着許多疑慮。
保羅摸着下巴說：“這個要馬上行動起來。麥隆？“
“嗯？”坐在他一旁的盟兄弟轉過頭來。雖然麥隆·加納德平時在各種會議裏話不多，但是每當討論重要的事情，保羅必定會叫上他。
“加納德家族與西北海灣各家領主的關係都不錯，這次由你找他們談怎麼樣？”
“好，包在我的身上。”麥隆爽快地答應了。“不過，哪些技術能給別人，哪些技術不能給別人，你可得想好了。”
“當然，我又不是傻子，總不能將大炮製造技術交給別人吧？這就是今天讓大家過來的第二件事了。我決定成立一個【技術審查委員會】，專門對我們控制的種種技術進行評審，綜合各方面——特別是安全方面——進行考慮，絕對是否能將某些技術對外授權。”
“格萊曼達人英明，請務必讓我爲這個委員會效一份力。”
漢賽爾帶頭拍起保羅的馬屁，這傢伙對於加強自己在政務院的存在感始終不遺餘力。
第391章 赫爾森叔侄
太陽已經西斜，落日的餘輝下，一輛華麗的馬車自南方緩緩地駛入湖心鎮，沿着位於城市中軸線的大街一路向北，然後通過石橋來到位於北方湖面的島上。
準確地說，只有這座湖中島上的建築區域纔是真正的“湖心鎮”，三年前，維斯湖南岸的大片區域還是農田或樹林，現在那裏已經被大量的建築和街道所取代，不斷湧來的移民和新建的工場正在快速擴展着這個城鎮的面積。
政務院已經有人提議爲這座新興的城市重新取一個名字，而島上的湖心鎮將作爲新城市一個區的名字繼續沿用，但是保羅在諸多命名方案中猶豫不定，城市的新名字懸而未決。
由於這座湖面上的小島是格萊曼家族世代居住的城堡所在，政務院與軍隊諸多部門的辦公建築也圍繞着城堡而建，所以這座島嶼已經成爲阿爾達、拜爾丁、埃姆登三個強大領地權力中心所在。
三個強大的領地——埃姆登本來就是個強領(當然是在西北海灣)，而阿爾達和拜爾丁近幾年的發展也向周圍的人昭示着與日俱增的實力。
藉助於不斷擴展的“電報”線路，湖心鎮每天都向各個轄地下達最新的指示，又從各個轄地源源不斷地收到各種反饋。
也正是因爲這座島嶼的特殊地位，這裏成爲達官貴人們競相遷入的地方，誰不想離着權力中心近一點呢，除了軍政各個部門的高級官員，還有那些新近崛起的工場主和商人們，他們即使不常駐湖心鎮，也要在這裏尋個落腳點。
當然還有那些已經向格萊曼家族宣誓效忠的埃姆登貴族和領主們，也紛紛趕到此地購置房產。
在這些人的推動下，島上的土地價格水漲船高，雖然原住民都是一羣平民，甚至很多人嚴格上說還是格萊曼家族名下的農奴，但是大家都知道格萊曼伯爵向來以平民保護人自詡，所以也沒人敢在他的眼皮子底下強佔或者強買。原住民們都藉此機會大發了一筆，拿着錢袋子開開心心地搬到南岸新城區居住。
馬車繼續緩緩而行，拐入一條寬闊的巷子，最終在一座不大不小的宅邸門前停下來。
已經有一老一少兩個人站在門前等候了。
馬車的門打開後，那名少年上前一步，恭敬地稱呼道：“叔叔。”
“奧蘭多。”車內的人回應，然後走下來。
這是一名身材修長的中年人，鬍子修剪得整整齊齊，皮膚保養得也很好，一看就是非富即貴。
尤金·赫爾森子爵，埃姆登附庸領之一的領主，經過兩天多的奔波來到了湖心鎮。
原先肯特家族的封臣現在已經成了格萊曼家族的封臣，至少名義上如此。
站在門口迎接他的少年則是他的侄子——奧蘭多·赫爾森，站在奧蘭多身旁的是被赫爾森任命的湖心鎮宅邸的管家。
尤金·赫爾森的妻子在生育了三個女兒後就去世了，對亡妻念念不忘的子爵一直沒有續娶，於是將弟弟的兒子立爲家族繼承人。
他對這個侄子寄予厚望，在代表家族向保羅·格萊曼宣誓效忠後不久，便把他送到湖心鎮求學。
把家族的繼承人送到主君的身邊接受教育，也是這個時代封臣展現忠心的常用方式。
不過湖心鎮沒有騎士來教授奧蘭多武藝，也沒有貴婦來指導他禮儀，接受教育的途徑只有兩種——傳授文化知識的維斯學院與傳授軍事知識的格萊曼軍事學院。
赫爾森子爵爲自己的侄子選擇了維斯學院，作爲從小接受優良教育的貴族子弟，奧蘭多不用從“小學”開始學起，他不費吹灰之力就通過了“中學”的入學考試，即使欠缺小學教授的那些新奇知識，他也能通過旁聽或夜校輕鬆掌握。
叔侄進入宅邸，裏面已經準備好了豐盛的晚餐，二人一邊享用一邊談話。
“您這次來湖心鎮是爲了什麼事？”
“我要來採購一批農用器械，順便看看伯爵大人要公開的那些技術，哪些能爲我們所用。”
子爵端着一杯紅酒微微晃動着，“奧蘭多，你也在湖心鎮生活一段時間了，對這裏的感覺怎麼樣？”
“唔……”少年人嚼了嚼口中的肉，匆匆嚥下去後說：“怎麼說呢，是個……很有生氣的地方吧。”
“很有生氣？”
“是的，格萊曼伯爵似乎給這裏的每個人都灌輸了這樣一種概念：只要你肯努力工作，就能獲得回報。說起來您可能不相信，在湖心鎮，連領主們常用的徭役也好久沒出現過了，取而代之的是僱傭——格萊曼伯爵也會召集領民來幹活，但他會支付薪水。”
“哦？”赫爾森子爵挑了挑眉毛，“很新奇。”
他問道：“那麼你覺得學院裏怎麼樣？”
奧蘭多想了想，回答說：“與其他地方偏重文學、藝術、禮儀不同，這裏更加註重實用性，數學是重中之重，不少教學內容是格萊曼大人親自整理的，我在這裏確實學到了不少新奇但高效的理論，聽說伯爵正在搞一本名爲《高等數學》的深奧教材，不知道何時才能面世。啊……學院裏還有鍊金——我們這裏叫‘化學’——這門學科。很奇怪，鍊金向來就是小規模地師徒傳承，像維斯學院這樣進行大規模教學還是頭一次見。”
“嗯，你要好好學、好好學啊。”赫爾森子爵眯着眼睛，不斷地點頭，看樣子自己的新主君要的是實幹型的技術人才。
“我一直以來想問您一個問題。”奧蘭多看着自己的叔叔。
“什麼事？”
“我知道您把我送來學習，是爲了讓家族在新體系中站穩腳跟……”
“嗯……”子爵沒有否認侄子的說法。
“那爲什麼不讓我直接參加政務官的考試呢？那些剛剛認識幾個字的泥腿子都能通過考試，我就更沒問題了。雖說以子爵繼承人的身份和這些人競爭有些丟份，不過我自信以自己的能力能夠快速佔據重要的位置。”
如果是其他領地，像奧蘭多這樣的貴族子弟想擔任什麼官職，家裏一封推薦信就夠了。但在阿爾達不同，你得考試。
“奧蘭多……”子爵解釋說：“以我的觀察，伯爵將這些良莠不齊的人招入自己的政務體系應該是迫於無奈，你知道的，現在這個時代，能夠通讀完一篇文章的人又能有幾個呢？身在學院，你覺得格萊曼大人對你們這些學生是否重視？”
“相當重視，每次考試的情況他都會親自過問。”
“就是這樣，現在政務院的考試只不過是權宜之計，進去的人遲早會遇到晉升的天花板。而維斯學院的學生，纔是伯爵未來的倚重，如果你沒有這層身份，即使進入政務院、即使表現再優秀，也會失色不少。”
“我知道了，”奧蘭多點點頭，“其實……”
“其實什麼？”
“我考慮過去轉去那座軍事學院。”
說到這，少年人的眼睛裏流露出憧憬之色，他遠遠地看過阿爾達軍隊操練，那整齊的隊列、劃一的動作，還有那燒包的正步，實在是太動人心絃了。
“唉……”子爵微微笑着搖頭，他也年輕過，知道這個年輕人滿腦子騎馬打仗的想法。
“如果有戰爭，軍隊自然是最容易出成績的地方。但伯爵不是個好戰的人，剿滅海盜、拜爾丁叛亂、僭位者戰爭，都是在不得已的情況下動手的，難道你想在軍隊裏慢慢熬資歷嗎？再說我們攤上一個好戰的主君也不是什麼好事，比如馬爾茨·肯特。而且我們作爲歸降之人的身份也有些尷尬，不要隨便觸碰伯爵的劍柄。”
“呃……好吧！”少年人沮喪地點點頭，“其實我也就是說說而已，您知道嗎？對於我而言，進入格萊曼學院還是比較難的？”
“這是什麼意思？”赫爾森子爵很奇怪，以侄子的優秀，竟然說出這種話。
“格萊曼軍事學院的招生似乎……不，是一定偏向那些平民子弟，雖然沒有硬性規定，但根據我們私下裏觀察，能夠進入學院的上層人家子弟似乎就沒超過四分之一，而且這個‘上層人家’不僅僅是我們這樣的正牌貴族，還包括鄉下那些富裕的地主家族。”
“哦？還有這樣的事？”赫爾森子爵十分詫異。
“是的，我們學院很多上層人家的孩子相當不平，經常和隔壁學院起衝突，私下打架鬥毆的事情不在少數……叔叔？”
奧蘭多看到對面的叔叔陷入沉思。
聽到侄子的叫喚，子爵才回過神來，“奧蘭多，你沒有參加過吧？”
“我……”少年人猶豫了一陣，吞吞吐吐地說：“就幾次啦。”
如果是在其他地方，平民和家裏有領地的實權貴族打架，下場一般不好，但奧蘭多面對的是自己主君的學生——保羅同時擔任格萊曼軍事學院和維斯學院的校長。
“聽着，以後遇到這樣的事情不要出頭，躲遠一點。”
子爵十分嚴肅地告誡自己的侄子。
“呃……是！”注意到叔叔臉上的表情，奧蘭多有些驚訝。
尤金·赫爾森盯着他，“雖然不知道伯爵是什麼用意，不過我們不該過問的就不要過問。你是我們家族的繼承人，我不希望你有任何閃失。”
“我記下了，叔叔。”
奧蘭多重重地點了點頭。
第392章 決戰
“殺啊！”
在奧爾多王國南方的富熱爾曠野上，兩支軍隊正在激烈地廝殺，喊聲震天。
凱瑟琳公主率領的王國軍隊與賈爾斯大公爵率領的叛軍展開了最後的決戰。
在一處高坡上，作爲王國軍隊前線最高統帥的凱瑟琳全身甲冑地騎在一匹白馬之上，她緊咬下脣，注視着戰場上的情形。
在她的身邊，奧菲娜、萊斯特、沃克等一型鯂婈牭母呒墝㈩I隨侍在側，但是有兩位高級將領——道奇公爵和克萊恩爵士卻不在此列，這兩人分別作爲左翼和右翼的指揮官，沒有和凱瑟琳在一起。
從清晨激戰到現在，雙方軍隊互有傷亡，似乎勢均力敵。
旁邊的沃克公爵看了一眼公主，欲言又止。
現在上去輪換作戰的是他從自己領地帶來的部隊，而且已經是第二輪作戰了，傷亡巨大，自己家族的多名子弟也在指揮作戰時受了很嚴重的傷，公爵十分心疼。
“殿下！”公爵下定決心，向凱瑟琳建議說：“是不是可以動用‘那個’了？一鼓作氣……”
所謂的“那個”，是王國軍隊或者說是王室的祕密武器——地獄火。
在公爵看來，”地獄火“這個名字真是恰如其分，水澆而不滅，這種可怕的火焰一定是真的來自地獄。
但即使以沃克公爵的身份，他也是今年才知曉這種可怕武器的存在。在城衛軍叛亂佔據晶耀後及時起兵勤王，在公主組建南下平叛大軍時再一次響應號召，沃克公爵的忠斋@得了王室的認可，因此也進入了王國軍隊的核心權力圈子，從而得知了這個王室一直以來不外傳的祕密武器。
“現在還不是時候！”
凱瑟琳毫不猶豫地否決了公爵的建議。
沃克公爵略一點頭，不再說話。他理解公主的顧慮，地獄火雖然威力強大，但是數量卻極少，歸根結底還是因爲王室不能自己製造這種東西，它的來歷似乎與那些神祕的尖耳朵有關。
顯然殿下現在還不想將殺手鐧亮出來。
現在軍中的地獄火也堪堪在不久前送到，差點就沒趕上決戰。
“殿下！不死軍出動了！”
將領們一陣騷動，對着前方的戰場指指點點。
在叛軍的後方，一支裝備明顯異於其他叛軍、步伐整齊的部隊正在緩緩地接近前線。
凱瑟琳遠遠眺望着“不死軍”，喊道：“萊斯特！”
“是！”萊斯特應聲答道，然後騎馬迅速離開高坡。
……
大概一個小時後，兩隻承載着雙方勝利希望的軍隊在戰場的中部迎面相撞。一支是手持奇怪器械的王國神祕部隊，另一支是規模永遠只有六千人的叛軍“不死軍”。
“那就是情報中凱瑟琳用來剋制不死軍的招數？”
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