作者：晓木生
“船長先生。”
“啊，迪亞士小姐，原來你們在這裏。”
財富號的船長向這邊招招手，包括維洛斯在內的三人都向他微微點頭致意。
船長來到他們身邊，輕輕地摘下帽子。在艾琳面前，船長顯得十分拘謹，當時被老闆託德先生通知到政務院那位著名的女主管要搭乘他的船南下時，船長內心是充滿憂慮的，生怕路上會出什麼事情不好交代。
一路上他小心謹慎，光明之主保佑，除了那位女侍從有點暈船外，沒發生過什麼別的事情。
“莉雅小姐的身體好些了嗎？”
“承蒙您的關照，沒有之前難受了。”
“那就好，多乘幾趟船就能適應了。”
船長看了站在旁邊的維洛斯一眼，心裏暗暗吐槽，這傢伙怎麼又來糾纏迪亞士小姐了？不會是癩蛤蟆想喫天鵝肉吧？
“我特意來通知二位女士，我們馬上就要抵達西港了，你們在甲板上再站一會兒，就能在地平線上看到這座港口了。”
“真的嗎？那太好了！”
艾琳和莉雅對視了一眼，都看到了對方眼中的興奮，終於要踏上久違的故土了。雖然人生中第一次乘船在海上航行開始的時候還挺興奮，不過連續航行這麼多天也乏味了，更何況莉雅還暈船。
“快看！是西港！”
從前方傳來船員的喊聲。
“我們到家了！”兩女開心地擁抱在一起，然後便興沖沖地往船艏跑去。
維洛斯看着二人的背影，臉上浮現出一絲笑意。
財富號漸漸地抵近港口，船長手搭涼棚往港內張望，“很奇怪啊，沒有進進出出的船隻，雖說西港說不上多麼繁榮，可是這樣安靜也很反常。”
船長的內心逐漸升起一股怪異的感覺。多年的海上生涯鑄就了他的謹慎，船長的腦海中莫名想起了兩年之前縱橫西北海灣的大小海盜。
“港口裏不會有海盜在埋伏吧？可是這一帶水域的海盜已經消失很久了。”
最後船長還是決定慎重爲上，他大聲命令:“停止靠近港口！”
身邊的部下雖然覺得奇怪，還是迅速把他的命令傳達了出去。
很快，大副，二副等船上的重要人物來到船長的身邊，船長向他們說明了自己的擔憂。
部下們反應不一，有主張繼續入港的，有主張掉頭北上的。
“他們這是怎麼了？眼看就要靠岸了，怎麼不繼續行駛了？”
艾琳很奇怪，她覺察到氣氛有些不對。
“我去問問他們。”
莉雅說着便向船長等人走去，艾琳迅速跟上她。
“二位女士，西港的情形貌似有些不對頭啊，我懷疑有海盜……”
“海盜？王國西海岸的海盜不都被消滅了嗎？至少王室的直屬領地沿海很久沒聽到過海盜的消息了。”
“我們也在猶豫……”
正討論間，一名船員喊道:“船長，西港出來一艘船，正向我們駛來。”
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第344章 脫離虎口
“通知全船，做好警戒！”
財富號船長眉頭緊皺，讓船員們做好準備。
他轉身向艾琳等人說道:“客人們，你們還是到船艙裏去吧。”
艾琳搖搖頭說:“如果真的是海盜，而你們又擋不住的話，我們躲到哪兒去都沒用。”
她一拍腰間的佩劍——爲了方便，她和莉雅在上船後一直是男裝打扮——說道:“我們會一點兒劍術，衝突起來還能幫得上忙。”
一旁的莉雅點點頭，不說她自己本就是公主的守護騎士，即便是公主本人，也是從小就得到了良好得劍術指導和訓練，對自己的身手頗有自信，在利刃在手的前提下，等閒人近不了身。
要不然兩個女孩子也不敢隨隨便便第離家出走。
“呃……好吧。”
財富號的船長狐疑地點點頭。
一旁的商人維洛斯說:“既然女孩子們都敢於直面危險，那我們幾個大男人躲到船艙裏豈不是要讓人笑掉大牙。”
其他乘客們紛紛響應維洛斯，表示要留在甲板上共患難。
“好，既然如此，就謝謝大家了。”
船長的膽氣也壯了些，他吩咐船員們給那些手無寸鐵的乘客分發了武器。
從西港內駛出的小船漸漸地接近財富號，船長粗略估計了下，包括槳手在內大概有十來人。自己的船上有50多人，單憑這艘小船，還構不成什麼威脅。不過如果真是海盜的話，西港裏肯定還有更多他們的同夥。他吩咐甲板上的人先把武器隱藏好。
“我是負責港務官員，請求登船。”
貼近財富號後，一個領頭模樣的人朝甲板上大喊。
“好的，請稍等一下！”船長同意了，他下令拋下繩梯。
剛纔喊話的港務官帶着幾名隨從爬了上來。
“你們是從哪兒來的船？”
船長皺皺眉頭回答:“西北海灣的財富號，我們已經來過西港好幾趟了，在港務辦公室登記過，大人您不認識嗎？”
船長的疑心轉變爲擔憂，全風帆船的造型對於西港的人來說很奇特，按理來說識別度應該很高才對，這裏的港務官員怎麼可能不認識呢？
聽到財富號船長的疑問，自稱是港務官的人尷尬地笑笑:“不好意思，我是新調任到西港的，對一些情況還不太熟悉。”
然後他換成嚴肅的表情，用質疑的口氣問道:“你們停在離西港這麼近的地方卻又不進去，意欲何爲？莫非是想刺探港內的情報？甚至是王國海軍的情報？”
“不不不，大人。”財富號船長連忙【解釋】，“實際上是我們的尾舵壞了，我們想先試試能不能修好再入港。”
“原來是尾舵壞了。”港務官摸着下巴，“這樣吧，你們也別漂在水上磨蹭了。先借着風往西港移動，等靠近後我們派人把你們的船拖進去，在船塢裏修繕豈不是更容易？西港內有很多能工巧匠，即使是你們這樣的新型船隻也不在話下。”
“哈哈，那就麻煩大人了。”
船長裝出一副感激的樣子。
一旁得維洛斯突然說道:“港務官先生，代我向您的同事傑弗遜先生問好，我和他有點兒交情，這次來西港我會順道去看看他的。”
他一邊說一邊伸出手。
港務官伸手和他握在一起，笑眯眯地回應:“是傑弗遜那個傢伙啊，放心吧，我會把你的問候帶到的。”
雙方不再寒暄，港務官很快領着隨從乘上小船向西港劃去。
“船長先生！”維洛斯突然嚴肅地對財富號的船長說:“立刻調頭行駛吧，離西港遠遠的。傑弗遜是我瞎編的一個人名，西港不會真的恰巧就有這麼一位港務官員吧？另外剛纔我和他握手的時候，明顯能感覺出對方手上厚厚的老繭，一點都不像是從事文職工作的人。綜上所述，西港裏頭一定有什麼不對勁的地方。”
船長面色冷峻地點點頭:“我本來就想調頭一走了之，有了你的這番推測，我就更加堅定了。”
船長很快下達了向北方行駛的命令，在海盜的威脅下，水手們發揮出遠超平日的工作效率。
此時吹的是北風，他們調整船體和風帆的角度，將風力分解爲兩個方向的力，一個往船體側面推，另一個往船頭方向推，側面的力由於船體喫水的阻力被抵消，另一個力推動船體向船頭方向前進。
就這樣，財富號慢慢地動起來，呈“之”字形向北方的海面駛去。
這一番操作其實挺耗費時間的，不過估計之前登船的“港務官”認爲自己的一番表演已經瞞過了財富號上的腥耍靡庋笱蟮卦诟劭谘Y等着獵物自己送上門來，所以沒有進一步的動作。
不過等到財富號調頭北上後，他們終於意識到不是對方被自己騙了，而是自己被對方騙了。
一番忙亂後，從西港內開出幾艘大船，向財富號追去。
但是因爲財富號本來就距離港口較遠，槳帆船們終究還是沒有追上。
“我們接下來該怎麼呢？”
看着南方漸行漸遠的船影，艾琳有些茫然地問。好好的歸家之旅竟然變成這樣，她心裏不禁十分失落。
而且王國西海岸竟然出現了海盜，身爲公主的她又爲王國的命邠鷳n起來。
船長說出自己的計劃:“船上的食物和淡水不足以支撐到我們返回西北海灣。所以我們必須往北尋找一個補給點。”
維洛斯建議道：“西海岸上分佈着多個港口，不可能都如同西港一樣被海盜侵佔，取得補給應該很容易。”
船長摸索着下巴，“你這麼一說倒是提醒了我，找個近一點的港口先把貨物卸下，總比再呋匚鞅焙澈谩２贿^我們得先派人乘小船上岸打探清楚這一帶的局勢。”
夕陽漸漸落下，財富號上開始安排晚飯，腥藛肆T後懷着複雜的心情渡過一夜。
第二天清晨，船長派人上岸從一個漁村中獲知，西港確實被一股不知道從哪兒冒出來的海盜攻佔了，連駐紮在裏面的王國海軍都完蛋了。現在晶耀正在四處徵調船隻，募集水手，準備水陸並進剿滅海盜。
船上腥酸崤虏灰眩麄儾铧c就羊入虎口了。
第345章 跟蹤
“我們就在此次分別吧，船長先生。”
在一個沿海小鎮的街頭，艾琳向財富號的船長道別。
“迪亞士小姐，真的不用我派人護送您嗎？”
他無語地看着本應是嬌滴滴的兩位小姐各自牽着一匹高頭大馬。
在這個小鎮上岸後，“迪亞士小姐”掏腰包買了兩匹快馬以及配套的行頭，她和自己的隨從搖身一變就成了英姿颯爽的女騎手。
再加上之前在船上聲稱自己精通劍術，和船長腦袋裏所認爲的教育主管形象實在是相差甚大。
不過儘管如此，船長還是不放心放任這兩個女娃娃自己離開。
萬一出了什麼事情，領主大人會不會怪罪到我的頭上？
他的內心深處有着這麼一層擔憂。
“船長先生，真的不用了。謝謝你這一路上的照顧，我和莉雅對這一帶並不陌生，去晶耀沿途的城鎮都有熟人可以尋求幫助。你還得組織人手把貨物叩侥康牡匕桑荒茉俾闊┠恕！�
艾琳的武器雖然很和善，但也透露着堅決。
“哦，好吧……那您二位路上多加小心，祝一路順風。”
船長確認了對方確實不願意接受幫助。
“謝謝，也祝您一切順利，再見。”
艾琳和莉雅翻身上馬，揮手告別船長等人，離開了鎮子。
“我們離家這一年多來，王國真的發生了很多大事啊！”
走了半天路後，艾琳騎在馬背上突然感慨說。
荊棘要塞圍城戰、東境公爵蠢蠢欲動、富熱爾對峙，以及最近的海盜入侵。
“我們的王國……真是多災多難。”
艾琳突然有些哽咽，“在父親和姐姐如此殫精竭慮的時候，我竟然自己躲到西北海灣……”
她也說上來自己現在是不是在後悔當時的離家出走。
莉娜連忙過來安慰她，“公主殿下，您也不是躲在西北海灣。格萊曼伯爵能給王國軍隊提供那麼多的物資，也有您的一份功勞，想想您辦的那些學校，能給伯爵大人培養多少人才啊。”
艾琳搖搖頭說：“你就別恭維我了，保羅不是經常說一句話嗎？【十年樹木，百年樹人】，現在阿爾達的教育事業也就是剛剛起步而已，短時間內還看不出什麼成效。”
她自嘲般地一笑：“我估計還不如那個漢塞爾，最起碼他還能從王都拉到一大批能識文斷字的人……”
她剛要繼續說下去，莉雅突然做了一個噤聲的動作。
“怎麼了？”
莉雅一臉凝重地說：“殿下，準備好武器。”邊說着還把自己的佩劍拔了出來。
艾琳臉上一冷，本來心情不是很好，這下子更糟了，“哼，有宵小之徒嗎？”
她一摸綁在手臂上的袖箭，這是臨行前菈荻送給她的禮物，用作路上防身之用。
莉雅往身後瞥了一眼，“您注意到我們後面的那隊人了嗎？一開始還沒覺得有什麼，可是我剛剛發現貌似他們一直跟在我們後面。”
“會不會僅僅是同路？”
“就算是同路，可是我們快，他們也快，我們慢下來，他們也慢下來，就這麼保持着一段不遠不近的距離，這算怎麼回事？”
“你說得對！”被女侍衛這麼一提醒，艾琳也警覺起來。
兩女也沒催促坐騎快跑，就這麼調轉馬頭，立在原地嚴肅地注視着尾隨他們的人。
這幫人有8個人，看到兩女的動作，知道已經引起了對方的警覺，也停下了行進。
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