作者：晓木生
“怎麼？原定的計劃進行得不順利嗎？”
老者說：“看樣子是如此，最新的消息是，那裏的領主分成兩派打了一仗，很遺憾的是，巴奈特扶持的那一派輸了，還好，我們人安全撤回來了。至於巴奈特本人，我們還沒掌握他的行蹤。殿下您知道的，巴奈特向來自負，做事不達目的誓不罷休，況且西北海灣的計劃又是他親自籌劃的，想必是潛伏在某個地方等待下次機會。而且……”
說到這裏，老者有些尷尬地咳嗽一聲，“他向來獨來獨往，做什麼事情也不知會十人團中的其他人，數月半載不聯繫我們也是偶爾有的。”
安東尼奧點了點頭，他知道巴奈特是一匹“獨狼”。
第326章
安東尼奧知道巴奈特是一匹“獨狼”，他的性格和能力也很適合一個人獨來獨往，如果強制他與別人配合反倒容易出亂子。
這時有人冷哼一聲，竟然是個女人的聲音，她的面容隱藏在帽兜之下，用十分不滿的聲音說：“西北海灣在我們的全局規劃裏本來就是個無足輕重的地方。也就是巴奈特那個莽漢不知道搭錯了哪根筋，一門心思地在那裏搞事情。計劃失敗了也好，滅滅他的狂傲之氣，以後老老實實地服從大局安排。”
安東尼奧說道：“想必巴奈特大師有自己的原因，我們還是開始今天的會議吧……就先從奧爾多南方最近的局勢說起吧，聽說我們的那位貪狼大公處境有點不妙？”
腥艘黄鹂聪虬矕|尼奧身旁的皇家侍衛隊長安波洛夫，奧爾多南方的事務一向是由他來聯繫和安排的。
安波洛夫恭謹地回答：“是的，皇子殿下。”
“今年3月份，凱瑟琳殿下率領王國軍隊的主力南下，該月底，王國軍輕而易舉地擊敗了荊棘要塞附近的南方軍，然後繼續南進。公主的進軍速度超乎賈爾斯的預料，剛剛擺平南方諸勢力的他來不及修整軍隊就提兵北上，雙方在富熱爾地區展開對峙，期間有過多次交戰，互有勝負。”
安東尼奧若有所思地自言自語：“即使有我們的幫助，也是如此嗎？”
泻谂壑械囊蝗寺牭交首拥脑挘盟粏〉穆曇粽f道：“殿下，按照您東征前定下的計劃，除了兵器糧秣外，我們還先後委派了兩批法師到賈爾斯軍隊中效力，總共約在30人上下，再多恐怕會引起世俗勢力的關注，過早地暴露組織的祕密。但是……假如我們放開手腳全力支持賈爾斯，以組織現在的實力可以輕而易舉地擊敗凱瑟琳公主的軍隊，對此我抱有百分之百的信心。”
之前的老者補充道：“我們派去支援賈爾斯的法師主要以附魔能力見長，可以大幅度提高士兵的裝備性能，這樣也不容易引起注意。另外就是一批【祕藥】了。”
安波洛夫建議：“我認爲我們還應該加大支持力度，現在賈爾斯還是處於相對弱勢的一方。”
在最初的計劃中，他們是打算讓戰線維持在荊棘要塞一帶的，誰知道現在到了富熱爾，比荊棘要塞往南了好大一段距離。
安東尼奧擺擺手：“我們根本的目標就是讓奧爾多王國陷入內亂，無暇分身，好讓我們可以放手處理伽貝拉國內的事情。如果賈爾斯能撐得下去，戰場在荊棘要塞還是在富熱爾又有什麼區別呢？”
坐在皇子另一邊的老學士奧爾德里奇說：“沒錯，賈爾斯這種狼子野心之輩，讓他半死不活最好，養肥了的話說不定會反噬我們。”
老學士的的眼睛裏閃過片刻愧疚之色，對於挑動奧爾多王國內亂，是有違他本心的，但是爲了應對更加長遠的計劃，他又不得不參與其中。
安波洛夫有些擔憂地說：“只是，根據我蒐集到的奧爾多情報，賈爾斯和王國政府之間的力量對比是此消彼長的。”
“哦？”安波洛夫的話引起了在場所有人的注意，對它們而言，要是賈爾斯過早完蛋的話可不是什麼好事。
侍衛長解釋說：“凱瑟琳公主麾下的王國軍隊……他們的裝備正變得越來越好，除了刀槍劍矛，他們的披甲率也正在穩步提高。”
黑袍老者有些驚訝：“奧爾多王室這麼有錢嗎？”
嘶啞聲音響起：“不可能，去年光是籌措軍糧他們就花了海量的錢，除非晶耀的天上下了金幣雨。”
奧爾德里奇摸着鬍子猜測：“或許是北方諸領的進獻？如果是這樣的話，那我們對奧爾多王室就得重新評估了，施羅德家族仍然具有一定的威望。”
安波洛夫繼續說：“我們支援賈爾斯的方式也有些前景堪憂，之前都是通過代理人再委託給角灣一帶的船商咄鯂戏剑坪鯅W爾多人發現了角灣船商在其中起的作用，已經向角灣各國施加了壓力，現在各國政府都在加強對本國船商的管控。”
會議室內陷入沉默，似乎大家都在想恢復兩方力量平衡的方法——在不過分暴露自己的情況下。
黑袍老者看了安東尼奧一眼，說道：“殿下，是時候動用我們自己的水上力量了，給愛德華傳信吧。自從見識了奧法的偉大後，他就對我們俯首帖耳。”
安東尼奧僅僅是思索片刻就同意了他的建議，“好，讓愛德華出動，給賈爾斯咚捅仨毜募Z秣和武器！另外……“
皇子的聲音一頓，藍色的眼睛閃爍着點點光芒，腥硕荚诹粜穆犓南乱痪湓挕�
“命令他擇機襲擾奧爾多王國的沿海地區，特別是王室的直屬領地。”
一旁的奧爾德里奇則皺起了眉頭，唉……這位殿下的心腸越來越硬了，不過，這種決絕也是通往王者路上的必要工具吧。
啪！啪！啪！那個嘶啞的聲音一邊拍着手，一邊有些諷刺地笑着說：“嘎嘎，大海盜頭子又幹起了老本行。不過殿下，我們還是將視線轉移到國內來吧，您的那位大哥最近似乎不太安分，難道您自己就沒什麼想法嗎？”
安東尼奧沒有看他，他知道對方在說什麼。
其他人心裏有些不滿，這傢伙的語氣在殿下面前太失儀了。黑袍老者咳嗽一聲，提醒對方注意分寸。
嘶啞的聲音繼續說：“殿下，難道您還抱有之前的天真，幻想兄弟倆能夠和平共處嗎？哼哼！請您記住我的話，奧利弗·格里芬，絕對是您第一步棋的最大障礙，晚動手不如早動手……”
安東尼奧將手指放在桌子上輕輕敲了一下，嘶啞的聲音立刻停止。
“這個我自己會把握好！”
一道不容置喙的目光投射到着嘶啞聲音的主人身上，對方低下了頭，“是，皇子殿下。”
“下個議題——角灣……”
……
會議散場後，腥岁懤m離開了屋子，黑袍老者叫住嘶啞聲音的主人，沉聲說道：“今天你在安東尼奧殿下面前太失禮了！”
“呵呵！”嘶啞的聲音反駁：“我只不過是幫助他快速地成長而已，他遲早要認清現實。”
“而且你忘了嗎？奧爾多王室可是迪亞士家族的姻親，打擊奧爾多就是打擊迪亞士……我們的這位殿下，他一直以來都知道自己所需要的是什麼東西，也知道該怎麼去取得自己所需要的東西。”
聽罷這番話，黑袍老者陷入了沉默。
第327章
威爾斯氣鼓鼓地坐在湖心鎮的一家飯館裏喝着悶酒。
幾個月前，他還是晶耀城裏風光的鍊金術士，小有名氣的他有一家自己的作坊，收入可觀，喫喝不愁。
可是，自從接了那份該死的活兒後，他一下子跌到了人生的低谷。
事情要從一位老顧客給他引薦了一位大人物開始說起，對方大到什麼地步呢，總之就是可以隨隨便便地把他當蟲子捏死的程度。
這位權貴表示自己有一些身體上的難題需要求助於他這位鍊金術士。
就在威爾斯奇惡意地揣測對方是不是在牀上不盡人意時，權貴取下了自己的帽子，只見他腦袋上幾乎是光禿禿的，呃……說是光禿禿的也不準確，還是有一些倔強的戰士在堅守着最後的陣地。
“鍊金術士先生，我現在還沒過中年，可不想早早地禿頂！”
權貴言語中的哀慟顯而易見，很明顯對自己現在的樣子和更加不妙的前景憂心忡忡。
“大人，我願意接下您的委託，不過我可能需要多次實驗和不斷地改進。”
威爾斯毫不猶豫地接下了這份活，因爲這是他實現自己階層躍遷的重要機會。
那位爲他引薦的老顧客已經說過了，只要他能幫這位權貴解決問題，一個男爵的爵位是跑不了的，甚至是子爵也未可知。
男爵，雖然是貴族體系中最末等的爵位，那也是貴族啊，地位比起騎士老爺們還高。想到那些平民們站在自己面前恭恭敬敬地喊他一聲“威爾斯大人”，他就心馳神往。只要抓住這次機會，後代都會感謝他的。
於是威爾斯毫不猶豫地當場應承下來，不過那個時候他對還是有幾分希望的，家族從事鍊金行業已經好幾代了，恰好有一份祖傳祕方與治療脫髮有關。
他提出一個請求，讓對方親自試藥，理由是個人體質不同，製作出的藥劑在一個人身上有用可在另一個人身上就沒用了，並一再保證絕不會在藥劑裏添加什麼有害成分。
權貴也答應了，這種大人物肯定養着很多專門用來試毒的僕人，並不怎麼擔心威爾斯動什麼手腳。
權貴很高興，當天就留下威爾斯共享晚餐，這讓威爾斯倍感榮幸，雖然對方也僅僅是抱着試一試的態度。
他回去後翻箱倒櫃找出祕方，花了一個星期的時間趕製出了初版藥劑，迫不及待地送到了那位外高權重的客戶手中，然後在對方的熱切期盼中回家等待好消息。
幾天後，對方的僕人來了，請他到家裏做客，言語中十分客氣。維斯爾大喜過望，第一份藥劑就起效果了，這也太太太好吡税桑�
然而當他興高采烈地來到權貴府上後，看到的景象卻差點暈過去。
只見對方的頭頂上已經是完全光亮一片了，原先那些還在堅守陣地的孤高戰士不幸地陣亡了。
“看看你乾的好事，蠢貨！”
權貴指着自己光亮的腦門大發雷霆，唾沫橫飛，絲毫不顧及自己的身份，可見已經是氣急敗壞了。
“我呸！什麼鍊金術士，我看你壓根就是一個沽名釣譽的江湖騙子！”
“陰溝裏的蛆蟲！下水道的老鼠！”
“我要當薪掖┠愕拿婺浚屇闵頂∶眩〉茸虐赡氵@個蠢貨！”
兩名五大三粗的侍衛上來就押住了威爾斯，他一邊掙扎一邊喊冤。
“大人，再給我一次機會啊！啊……難道這藥劑不是外用的，應該內服……要不您再試試！”
“滾吧！你以爲我還會再相信你！”
於是他被扒光衣服、剃光毛髮，腰上僅僅纏了一塊破布裝到囚谎Y，擺放在城門口不遠處【展示】了好幾天。
身爲一位小有名氣的鍊金術士，威爾斯那時候連尋死的心都有了。
等到放出來那天，他發現自己的店也被砸了，周圍的人都知道了他這幾天的糗樣而指指點點。
“父親~我對不起你！”他渾渾噩噩地坐在門框上，目光呆滯，口裏不停地訥訥自語。
兩個人影圍了過來。
“這就是那個得罪了某位大人物的倒黴蛋？”
“對，我在城門口那見過他，聽說還是個鍊金術士呢。”
其中一人朝威爾斯問道：“嘿，夥計！能聽見我說話嗎？”
威爾斯本能地抬起頭看着對方，目光依舊呆滯。
“不會是受到刺激太大，傻了吧？”
“試試？”
一人拿出張紙，“你認識上面的字嗎？”
威爾斯當時大腦一片空白，也不作他想，接過來就唸。
另一人一拍大腿，“真是個會認字的，管他是不是鍊金術士，把他拉過去也算交差了，人數湊齊後，這個月的獎金就有着落了。”
他對威爾斯說：“兄弟，我看王都你是混不下去了，西北海灣的格萊曼領主正在招募人才，要不要去碰碰邭狻！�
“去……”威爾斯有氣無力地回答。
“就等你這句話！”
那人拉起威爾斯就上了一輛馬車。
直到兩天後威爾斯的腦袋才清醒過來，發現自己坐在一輛大篷車上，他迅速搞清楚了自己的處境——自己貌似被哪個領主給招募了。一問之下，我靠竟然是西北海灣，那不是個鳥不拉屎的地方嗎？
雖然自己在王都混不下去了，但以他的本事，隨便找個別的地方也能生活，幹嘛跑到那個鬼地方找罪受。
當時他就吵吵嚷嚷着要下車，豈料車內一人就掏出張紙給他看。
“威爾斯先生，按照您與我們簽訂的契約，您需要爲格萊曼領主服務至少5年。”
“契約？什麼見鬼的契約？我纔沒有簽過。”
“您再仔細看看。”
威爾斯定睛一看，上面還真署着自己的姓名，字跡確實是他的，而契約的內容也確實是爲一名叫做保羅·格萊曼的伯爵服務5年。
“你……你們這是在綁架！我當時意識不是很清醒！”
“哦~威爾斯先生，您剛剛得罪了一位貴族，不想再得罪另一位貴族吧？”
“你！”鍊金術士既憤怒又害怕地指着對方，然後無力地放下手。
確實，他現在僅僅是一名平民，哪怕是西北海灣的領主，也不是他能得罪的。
“唉~走一步算一步吧！”
威爾斯無力地靠在車窗上，覺得自己的未來一片灰暗。
第328章
經過近半個月的長途跋涉之後，威爾斯終於隨着車隊抵達了西北海灣，令他驚訝的是，這裏並不是自己一開始想象中的荒涼破敗，人口密度雖然不如南方多，但也不至於給人荒無人煙的感覺。
進入了一片名爲埃姆登的土地後，沿途的城鎮漸漸多了起來，路上碰到的行人也不像之前遇到的行人一樣面有菜色。
“這是西北海灣最富饒的領地之一，以前屬於肯特家族，不久之前肯特家族因爲謩潑Z取西北公爵之位事敗了，所以這片土地現在歸於我們的保羅·格萊曼伯爵管理。這裏的人以前過得可沒你們現在看到的這麼滋潤，以前的領主馬爾茨·肯特是個殘暴不仁的傢伙，現在我家伯爵爲他們免除了大批的苛捐雜稅，所以他們才能填飽自己的肚子。”
沿途休息的時候，威爾斯聽到領隊驕傲地誇耀自家領主，就是那位他將要爲其服務五年的伯爵，這麼說來這個領主倒是個不錯的傢伙，肯定比起那個會爲一點小事把自己囚禁在城門口示械膫砘锖枚嗔恕�
越往北走，道路狀況就越來越好，既寬又平坦，馬車顛簸地不像之前那麼厲害了，路上遇到的商旅越來越多。
終於車隊抵達了旅途的終點——湖心鎮，說是鎮子，其實它的規模已經可以稱之爲一座小城市了。看得出發展起來的時間並不久，因爲許多建築都十分新。
這座小城完全顛覆了威爾斯對西北海灣是化外之地的固有印象。
街道乾淨整潔，用青石板鋪成，路上的垃圾很少，聞不到什麼異味，這一點比王都晶耀都好，讓威爾斯十分不可思議。
行人熙熙攘攘，言行舉止、神采氣色完全不像是鄉下地方。他在這裏聽到了形形色色的口音，甚至還有外國話。哦！甚至還有角灣語，連威爾斯眼中“天涯海角”的角灣商人都跑到這裏做生意了。
不斷有滿載貨物的馬車進進出出，看樣子這裏的商業發展得不錯，更加讓威爾斯歎爲觀止的是，行人和馬車都自覺地靠着道路的右邊行駛，這樣相向而行的人和車各走一邊，大大減少了道路擁堵的幾率。
“或許在這裏呆五年也是個不錯的選擇。”還揣着這樣的想法，威爾斯跟着隊伍來到了市政廳報到。同行的隊伍裏充斥着形形色色的人員，有鐵匠、奇械師、教師等等，不過鍊金術士就他一個人，路上威斯爾的心情十分不好，和其他人也沒什麼交集。
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