作者：晓木生
保羅在魚尾鎮還沒歇夠，就收到了施羅德從前線發來的戰報，公爵軍隊以絕對優勢兵力向他發起了進攻，敵人的兵力估算有近萬人，阿爾達軍隊作戰失利，現在已經後撤到一個名爲聖米爾的鎮子中固守。
近萬人的軍隊？作戰失利？保羅看了報告後差點沒跳起來。他已經習慣於阿爾達軍隊不斷地取得勝利，驟然聽到失利這個詞有點接受不了。
施羅德手上的部隊，除了兩個正規步兵營外，還有近千人的民兵和在當地招募的輔兵，總共爲3000人左右。儘管保羅很自信己方的訓練和裝備大大優於對方，但這個兵力差距也有點懸殊。
保羅給施羅德回信：固守待援，他會帶着四個步兵營立刻啓程南下與他匯合。
於是，剛下船的兩千多人馬還沒怎麼修整就開始向南狂奔。
經過兩天的急行軍，保羅率領部隊抵達了聖米爾鎮，與施羅德的部隊匯合。
老騎士有些慚愧地說：“很抱歉，伯爵大人，是我指揮不當，讓阿爾達軍隊蒙羞了。”
保羅擺擺手：“這不能怪你，你手下的兵太少了。”
即使作戰失利，但施羅德麾下的軍隊還有2500人。在探知到對方的兵力遠遠超過己方後，他果斷選擇了儘量保全兵力的作戰方式，等待保羅的四個步兵營到來。
施羅德軍隊中真正有戰鬥力的就是第二和第四步兵營的1000多名士兵，還有1000左右裝備長矛但防禦低劣的阿爾達民兵，至於在當地招募的那些輔兵，不提也罷。
“敵軍的具體情況怎樣？”保羅可不相信現在的馬爾茨·肯特能訓練出一萬人的戰兵來，否則還打個屁。
“根據我們的觀察，真正的受過訓練的士兵在3000至4000人之間，其中騎兵有近千人，這近千人的騎兵中大概有400名正規騎士。”
“三千至四千人嗎？”保羅抱着雙臂，腦袋中不斷比較着雙方的兵力。
這麼說單單比較“正規軍”的話，雙方的兵力現在基本持平了。自己這邊加上民兵也有近四千人。阿爾達勝在素質均衡、紀律嚴明，對方勝在有騎兵這種高機動部隊。
至於公爵軍隊中剩下的那些雜兵，基本不在保羅考慮之列。穿越這麼長時間了，他可是知道這些臨時徵募的炮灰是個什麼水平，要是放任這些雜兵一起衝鋒，恐怕自己就得先亂起來。
保羅詢問施羅德的意見：“你看我們現在的兵力能打贏嗎？”
老騎士自信地回答：“如果對方不來新的增援，絕對沒有問題。”
施羅德的自信是有依據的，除了四個步兵營，伯爵還帶來了20門速射炮，絕對能讓公爵的軍隊喝上好幾壺。
保羅拍了拍幾個大木箱，笑着向自己的參珠L說：“除了加強火力，物質上的激勵也絕不可少。”
……
兩日之後，聖米爾鎮南方出現了敵軍的身影，修整完畢的公爵軍隊追了上來，阿爾達軍隊迅速在鎮子南方列陣，但是隻有兩個營的部隊，其餘軍隊則隱藏在鎮子內。
“很好，他們似乎沒有補充新的士兵。”施羅德舉着望遠鏡，大體估算了下對面的人數，經過前面幾次戰鬥的損耗，敵軍現在的規模是八千多人。
……
“賈艾斯大人，已經仔細探查過了，鎮子四周沒有伏兵。”
一名騎士飛奔到賈艾斯身邊，大聲報告着。
賈艾斯臉上陰晴不定地看着遠處的阿爾達軍隊，他很奇怪，爲什麼對方總是能先發現自己。之前與施羅德的交手就是這樣，每次阿爾達軍隊出現在自己的視線中時，都是嚴陣以待地面向自己，對方斥候的眼力也好得太離譜了吧。
莫非真如父親猜測的那樣，格萊曼也暗中接受巫師的幫助，獲得了某些神祕的力量？
不管了，就在此地終結這個難纏的對手吧，讓他放心的是，對方還是上次撤退時的那兩千多人。
賈艾斯吩咐身邊的軍官們：“按照之前的計劃開始進攻。”
他們採取的戰術是，先派出一波炮灰雜兵走在最前面，消耗阿爾達軍隊的彈藥，後面緊隨着矛兵和弓箭兵。
因爲阿爾達軍隊的燧發槍是直射擊火力，炮灰們在死光或者跑光之前，爲後面的部隊提供了很好的掩護。進攻過程中唯一能給後面的部隊造成大量傷亡的就是雷錘的遠距離跨射。
接近阿爾達的步兵線列後，炮灰已經消耗得差不多了，弓箭手在進行火力壓制後，矛兵逼近對方開始搏鬥。
在這個過程中，騎兵在敵軍四周遊弋，一方面給對方造成巨大的心理壓力，一方面尋找敵陣的薄弱處伺機突破。
之前的戰鬥證明，在己方佔據兵力優勢而對方又缺乏騎兵的情況下，這種戰術是行之有效的。
能將阿爾達軍隊逼得向後方撤退，似乎還是開戰以來的首次呢，賈艾斯不知道是該哭還是該笑。
……
炮聲隆隆作響，一會兒是火槍的射擊聲，一會兒又是短兵相接的廝殺聲，兩支軍隊在聖米爾鎮南方的曠野上展開了激烈的戰鬥。
公爵軍隊的士兵在重賞和嚴刑下，一次又一次地衝擊敵人的陣列。阿爾達士兵則因爲保羅的親自坐鎮和領到高於平時數倍的軍餉而士氣大振，一次又一次地打退進攻。
望着陣前滿地的屍體和傷員，施羅德向保羅示意：“差不多了。”
保羅重重地點了點頭，施羅德隨即下令：“向鎮內撤退！”
趁着敵人尚未發起新的進攻，阿爾達軍隊集體轉向朝聖米爾鎮跑去。
賈艾斯此時已經獲悉保羅的存在了，一名在衝鋒中負傷撤回的騎士給他帶回了消息，那個讓肯特家族顏面掃地的混蛋就在對面。
這讓他更加下定決心要解決掉這支膽大妄爲跑到自己後方搗亂的軍隊，只要殺死或者俘虜保羅·格萊曼，掃平整個西北海灣指日可待。
“敵人撤退了！他們往鎮子裏跑了！”
不止一個人發現了阿爾達軍隊的異動。
“快！集結所有的騎兵，隨我向鎮子裏突擊，步兵隨後壓上！吉姆，領着你的人堵住鎮子的其他出口。”
賈艾斯在一分鐘之內就做出了安排。顯然，對方承受不住壓力撤退了，除了特別少數的某些特殊情況，乘勝追擊是軍事上的不二法則。
“格萊曼，你休想跑掉！”
隆隆的馬蹄聲在曠野中響起，黑壓壓的騎兵向聖米鎮衝去。
賈艾斯看到，一些阿爾達人試圖把雷錘拉回鎮內，但是看到騎兵的衝鋒後立刻拋下雷錘跟着前面的人往鎮子內跑去。哈哈，這幫膽小鬼。
進來了！進來了！
賈艾斯抽了座下愛馬一鞭子，率領序T兵轉過一個街角。
然後他看到了一個個黑黝黝的炮口，彷彿散發着無盡寒意。
抱歉，昨天加班了……
第306章
在這個世界的軍事字典裏，還從未出現過巷戰這個詞彙。一般而言，城破即城失，當進攻方打入城牆之內，就基本可以宣告進攻取得了勝利，逐條街道地奪城內區域這種情況極少發生。大部分情況下，防禦方要麼束手就擒，要麼趁亂逃走。
當賈艾斯率領騎兵突入鎮內時，理所當然地認爲自己取得了勝利，接下來只要截住要逃跑的保羅·格萊曼就行。
但是火器的發明勢必要爲戰爭帶來顛覆性的改變，其中就包括巷戰。阿爾達軍隊在聖米爾鎮內構築街壘，使用速射火炮封鎖交通樞紐，在街道兩邊的建築中開鑿射擊孔，手持火槍的士兵埋伏其中，爲了保證火力的持續性，士兵們4到5人爲一組，每組中只由一個人負責射擊，其他人負責裝填。
當公爵軍隊的騎兵突入聖米爾鎮街頭時，迎接他們的是來自前方和左右兩側的強大火力。
而他們則被狹窄的街道限制了進攻威力，用遊戲《鋼鐵雄心》的話來說，就是戰場寬度太小，衝在最前面的兵力有限，無法一擊突破。
尤其恐怖的是部署在街壘後面的火炮，在這種環境中，散彈發揮了令人難以置信的強大的威力，每一次射擊都能收割一大片生命。
公爵軍隊的騎兵們好好地享受了一把1683年奧斯曼軍隊衝入維也納街頭時所得到的待遇。
而賈艾斯由於衝得太靠前，很不幸地中招了，他被連人帶馬被打成了篩子。
……
賈艾斯率領騎兵衝入鎮內後，埃莫森正和包括兩位傭兵隊長在內的一熊姽僦笓]着步兵迅速地接近聖米爾鎮。
每個士兵都計劃着進入鎮子後怎麼撈一把，他們拼命地奔跑，唯恐自己落後一步、戰利品被別人搶光。
就在他們把腳邁入鎮子內時，異變突生，從街道深處突然傳來火弩和雷錘的轟鳴聲。
不多時，先前衝入鎮內的騎兵出現在步兵的眼前，只不過之前他們還在意氣風發地追趕敵軍，如今他們卻慌慌張張地往回潰逃。
步兵們看得很清楚，騎士老爺們的盔甲破破爛爛，有的甚至缺胳膊少腿，全然沒有出發時的那種氣勢。
傻子也明白髮生什麼事了，“敗了！敗了！”有人害怕地叫喊起來，恐慌的情緒迅速傳染了全軍。
奪路而逃的騎兵們絲毫不管這幫地位低下的步兵，馬蹄無情地踩踏在他們身上，只顧着自己逃命。
失去賈艾斯這個最高指揮，本來就是由各地領主以及僱傭兵拼湊起來的軍隊迅速四分五裂，根本集結不起有效的反擊力量。埃莫森也無力改變這個局面，只能恨恨地使勁抽打坐騎奪路狂奔。
阿爾達軍隊則開始乘勝追擊，他們是真的乘勝追擊，根本遇不到什麼有效的抵抗。敵人的騎兵可以迅速地脫離戰場，步兵就沒那麼幸吡恕�
在保羅的命令下，阿爾達軍隊投入了幾乎全部的兵力追剿敵人，根據戰後的統計，聖米爾之戰中斃傷俘敵軍數量高達四千人。
在清點一番後，施羅德向保羅建議：“伯爵大人，我推測馬爾茨和賈艾斯一定從別的戰場抽調了部隊，否則無法解釋爲何會有這麼多士兵突然出現在我們面前。是否通知聯軍中的其他人，試探性地發起進攻？”
保羅沉吟一番，搖搖頭說：“暫時不要了，我們離森特還有一段距離，路上不一定會發生什麼事。讓我們的盟友小心謹慎點也好，我可不想有別人搶在前頭抵達森特。”
這時一隊士兵用擔架抬着一具屍體放在保羅和施羅德面前，帶隊的軍官說：“二位大人，經過我們的仔細辨別，這應該就是僭位者馬爾茨·肯特的兒子賈艾斯·肯特。”
“哦？”“什麼？”保羅和施羅德雙雙發出驚歎，沒想到釣到了一條大魚。
馬爾茨的軍事行動一支由他的兒子在外負責，賈爾斯沒了的話，對於他的打擊不可謂不致命。
保羅輕輕地揭開蒙在擔架上的白布，看了一眼裏面的慘狀。
他嘆了一口氣：“唉！要不是當初你們父子威逼太甚，我們何至於到如此地步。”
然後吩咐軍官：“派人把賈艾斯的屍體送到森特。至於其他人的屍體……現在天氣炎熱，留着極易發生疫病，就地火化再埋葬吧，如果能得出身份的話一定要記下來。”
“是！”軍官敬佩地看了眼保羅，敬禮後離去。
……
數日後，森特城內的公爵府裏，馬爾茨·肯特目光呆滯地看着賈艾斯。
只不過，這個往日裏被自己寄予厚望的孩子已經變成了一具冰冷的屍體。
他伸手撫摸着兒子的臉龐，絲毫不顧忌上面那層厚厚的石灰。
“我的孩子……我的孩子……”
公爵不斷地呢吶，眼神似乎在追憶往日時光，那些賈艾斯和他在一起的片段。
一名忠心的僕人不忍看到公爵如此悲傷，上前來勸到：“公爵大人，還請節哀順變。”
“你們爲什麼還不來？”
僕人似乎聽到公爵在小聲地說什麼。
“大人，您有何吩咐？”
僕人沒有聽清，繼續靠近馬爾茨詢問道。
“我說……你們爲什麼還不來？”
彷彿是野獸嘶吼般的聲音，把僕人嚇得一哆嗦。
誰？還不來？
就在僕人不明所以的時候，公爵轉過身來，他看到了從未見到過的驚悚畫面。
此時公爵的面部已經扭曲成了一副非人的模樣，眼睛發出滲人的紅光，而他的嘴巴，兩顆尖銳的犬齒無比明顯地暴露出來。
僕人已經嚇蒙了，眼前之人哪裏還是往日裏威嚴的公爵，分明就是個擇人而噬的怪物。
擇人而噬，沒錯，怪物以迅雷不及掩耳之勢伸出右手，伴隨着撲哧一聲，那長長的指甲彷彿鋒利的尖刀，從僕人的腹部刺入，又從他的後背穿出。
“我要你們付出代價！”
怪物用左手掐住僕人的頭顱，一用力扯了下來，鮮血狂湧而出。
他立刻把嘴湊到僕人的脖頸處，彷彿享用美酒一般狂飲起來。
“我終將復仇！”
一聲大吼，兩隻蝙蝠般的肉翅從怪物的後背破體而出。
“我——馬爾茨·肯特，將以血之眷族的身份行走世間，直到心中的仇恨消弭完畢！”
第307章
聖歷8月18日，經過修整的阿爾達軍隊重新開始進發，20日，他們重新跨過了公爵直屬領的邊境，徑直向森特進發。
19日，馬爾茨·肯特再次集結起一支軍隊阻擊阿爾達軍隊，仍然大敗而歸，自此之後，通往森特的道路已經暢通無阻。
僭位者手上已經無兵可用的消息迅速傳遍整個西北海灣，聯軍中的其他領主也重新恢復了進攻，他們乾脆繞過了比多堡，只留下少量兵力看住裏面的守軍。
8月下旬，一直秉持中立立場的三大伯爵領和其他大小獨立領主宣佈支持聯軍，一起聲討僭位者馬爾茨·肯特得位不正。
而很多原先依附於馬爾茨·肯特的領主則改換門庭，宣佈向聯軍投降，沒有正式投降的也暗暗派人與聯軍談判，被找得最多的就是保羅·格萊曼了，大家都知道是誰在這場戰爭中出力最大。
8月25號傍晚，公爵府得到消息——阿爾達軍隊距離森特已經不足20裏了。如果不出意外的話，明天他們能抵達森特。
此時的森特城——這座西北海灣最大的城市——已經是風雨飄搖、人心惶惶了，城市中心的公爵府邸更是悽悽慘慘。
往日這裏門庭若市，來自各處的權貴和富豪排着隊登門拜訪，如今卻是門可羅雀。
更爲恐怖的是府裏最近頻頻有人失蹤或者死亡，那些被發現的死者，無一不是全身乾癟，血液盡失，於是市井流言四起，越傳越誇張。
馬爾茨·肯特公爵大人似乎是因爲忙於處理令人焦頭爛額的戰事，沒有空管這些事，放任流言越傳越廣。公爵府內的僕人整天過着提心吊膽的日子卻不敢私下裏逃跑，在敵軍攻佔森特之前，公爵仍然是這裏至高無上的權威，仍然有一批對他忠心耿耿的家族騎士。
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