作者：安化军
欧阳修道：“如果铁路能修到益州，那可就不得了了！”
杜中宵听了大笑：“怎么可能！蜀道之难，难于上青天，集天下之力，也无法把铁路修到那里。虽然如此，在合适修路的地方铺上铁路，终究是方便许多。”
这个时代的技术，怎么可能把铁路铺进四川，这是根本不可能的事情。能够铺到襄州，借助汉水和长江与四川盆地交流，已经非常难得了。
这个话题揭过不谈，杜中宵道：“现在最要紧的，是把铁路修到襄州。只要到了那里，北边连通开封府，就成干道。不要只看襄州，这条路沟通了汉水、淮河、汝河，到开封府又连通汴河，东西南北水陆辐射全国。离这条路近的地方，以后前途无量。枣阳有浕水到襄州，也还方便，这是随州比不了的。为什么营田务设在这里，便是这个缘故。”
哪怕修了铁路，这个年代的水运依然重要，特别是对于粮食等大综物资来说。铁路最大的作用，是把许多交通线连结起来，从而形成交通网。至于以后如何，那就不是杜中宵考虑的事情了。
今年春天，契丹大举进攻党项，此时两国尚在激战。宋朝军队疲惫，边境缺粮，上下无战心，只是坐山观虎斗。这种大好时机错过，可见军力之孱弱。这种时候，要么跟契丹一起进攻党项，分润好处，要么在延边增兵牵制契丹，哪有坐视不理的道理。
与此同时，广南侬智高与交趾决裂。去年交趾派兵征讨，兵败而回。侬智高乘胜整合周边势力，慢慢坐大，已经暴露出北向攻宋的野心。
北边契丹和党项大战，南边侬智高蓄势待发，正是大乱将起的局面。依杜中宵的记忆，这是最后一次搏战功的机会了，万万不能错过。
到京西路营田的到底是厢军编制，怎么也是军队，去年一年营田建铁监，接下来的这两年则要练兵了。一旦有了机会，手中有兵，可以去建功立业。
营田的重点转向襄州随州一带，不再化军为民，而是以军屯的形式，一边开荒，一边练兵。这里不比唐州汝州，地近荆湖，虽无大仗，小乱不少，勉强可以练兵。只待机会来了，便可建功立业。
第124章 郊外探查
第二日送别了欧阳修和向综，杜中宵带了十三郎察看枣阳地理，选择合适开田的地方。为了与地方保持距离，特意选了那个无可事事的县尉黄田正做自己的向导。
红日初升，黄田正吃喘吁吁地跑到驿馆，向杜中宵行礼。
杜中宵道：“天色尚早，你何必如此匆忙？”
黄田正拱手道：“回运判，下官每日都是这个时候，到衙门去点卯。到了这里六年，一日不落。只想着运判这里也是如此，点过了卯，便急急忙忙赶来。”
杜中宵笑道：“衙门那里并不需日日点卯，谁家能没有事情？知县自会通融。”
黄田正连连摇头：“下官没有职事，本就许多闲言，若是不点卯，只怕克扣钱粮。”
杜中宵微笑。这人倒是实诚，当官就是为了每月那点钱粮，只要钱粮到手，其他一切都不在意。六年时间，一日不落地到衙门点卯，这种官员杜中宵还是第一次见。大部分县衙，点卯都是由属下吏人代签的，只要不误了事，知县也不会管这些。
看看天色不早，杜中宵起身道：“今日我们向北去，看看周边地理。这里闲田不少，不过湖泊沼泽众多，不是处处适合开田。你前头带路，我们察看一番。”
黄田正恭声应诺。
带着随从出了驿馆，杜中宵问一边站着的黄田正：“你没有骑马吗？怎么不带随从？”
黄田正拱手：“回运判，下官没有职事，怎么会有随从？家里租了几亩菜园，赖以存活，不过温饱而已，哪里有钱买马？若是一定要骑马，下官到城里去租一匹。”
杜中宵愣了一下，没想到他混得这么惨，对十三郎道：“你去县衙，借匹马来。”
黄田正连连摇手：“运判，不必了。县衙里的官马只有那么几匹，昨日一匹生了病，剩下一匹知县官人要骑，还有一匹潘县尉要骑着巡视乡间，着实没有马了。”
杜中宵一时无语，没有想到这个小地方竟然如此凄凉。不过这个地方，一匹马要几十贯钱，不是小数目，县里买不起也是平常。让随从里让出一匹马来，给黄田正骑了。
县里收上来的钱粮，除了几位官员的傣禄，都要解到州里去。除此之外，再无收入，也没有公使钱之类。枣阳这里又没有什么商业，仅有的酒楼之类商税，一样有定额解州，几位官员，除了靠着俸禄养家糊口之外，手中确实没有钱。迎来送往，各种日常花销，向来都是由经手的公吏差役摊派。
如果是在中原江南等发达地区，还可以用各种杂捐名目，从地方百姓手里抠些钱出来。枣阳这个地方，城中百姓不多，地方上全是大户豪族，一般官员，没有点特殊手段，哪里找钱去。不要说科敛，就连他们的职田都租不出去，都是靠着家人耕种，收多少算多少。
严格说来，县里是没有财政收入的，上边又不拨经费，百姓手里抠不出钱，就是这个样子了。破家的县令，灭门的令尹，那得你手里有力量才行。整个县里除了几个官员，公吏差役全是从那几家大户里出来的，乡下的壮丁，几乎全是他们的庄客，县里靠什么跟他们斗。
小地方的官员，这是经常的事情，习惯了也就好了。若不是如此，一有好地方出缺，京城里的官员能打破头。杜中宵离开永城的时候，为了那个知县，朝中大臣很是争执了一番。在这种地方做一任，跟在杜中宵离开之后的永城做一任，那差别可大了。
离了驿馆，向北不久就到了浕河渡口。这里人口不多，渡船一时没有过来，众人等候。
黄田正指着不远的地方道：“运判，那就是下官租的菜园。这个时节，正是收菜的时候。”
杜中宵笑着道：“你租地种菜，收入如何？既是本县县尉，哪个敢来收你的租金！”
黄田正田连连摇手：“运判切莫如此说，下官在那里种菜数年，可从没欠过租地的钱！那五亩菜地种着虽然不易，勉强够我一家糊口。这小小县城里，大多都是买我家的菜。”
这么小个县城，五亩菜地差不多把市场全部占了，黄田正还是占了当官的便宜。
过了河，离了县城不远，便就没了人家。只见荒草萋萋，杂树丛生，一切荒凉景象。路边不时有甘桔之类，杂生路旁。偶尔还有大桑树大枣树，枣树开花，桑椹满树。
枣和桑是不允许砍伐的，刑罚极重。没了村落，这些树还生在那里，诉说着曾经的繁华。
正行走间，黄田正道：“运判，前边一树好枇杷，不如去摘些来。难得出城，不能空手回去。若是在城里，要吃这些可是要钱。”
杜中宵道：“既是果树，当有主人，怎么好去采摘？”
黄田正摇头：“最近的是史员外庄子，离着还有十几路呢，这一带并没有人家，都是无主之物。”
听了这话，十三郎道：“既是如此，我与黄县尉去摘些来。如此鲜灵的水果，城里还不好买呢。”
杜中宵看了看四周，点头道：“也好，我们正好歇一歇。”
说完，下马在路边一块大石上坐了。十三郎和黄田正一起，到不远处的枇杷树去，摘那果子。
数百年前，这里都是村落，四野无闲田。这些果树，或许就是前人留下来，留到现在。
不大一会，十三郎和黄田正两人回来，一个捧了一捧枇杷，一个捧了一捧桑椹，给杜中宵吃。
这里是郊外野果，也不需要去洗，杜中宵拿了几个果子，吃着解渴。
正在这时，不远处的树林里钻出一个人来，高声道：“哪里来的撮鸟，摘我家的果子吃！”
杜中宵抬头看去，只见一个身高体壮的少年，高高卷起衣袖，露出一截花绣，手中捏了一张弓，对着自己高喊。在他身后，跟着五六个汉子，有牵狗的，有架鹰的，显然是在打猎。
黄田正见了，急忙上前道：“原来是史大郎。这是本路的运判官人，因本县营田，特来查看这一带地理。路上走得渴了，摘几个果子吃。”
史大郎打量杜中宵，看他身边十几个随从，其中一个极是高大，不是好惹的。这才把弓交给身边的人，向黄田正拱手：“原来是黄县尉，到我庄里怎么不知会一声？”
黄田正看了看后的杜中宵：“大郎，运判官人只是四处查看，并不一定到底庄子去。若是叨扰，自然会派人前去通禀。再者这里离你庄子十几里路，还远着呢。”
第125章 游街
杜中宵站起身，对黄田正道：“让那汉子近前说话。”
黄田正唱诺，对史大郎道：“大郎，运判官人让你近前说话。”
史大郎眼珠滴溜溜乱转，对黄田正道：“县尉，这是个什么官？比知县还大吗？”
黄田正忙道：“大郎快不要乱说！这是运判官人，管着本路营田事务。京西路十几州的官员，都可按察臧否，察其施政如何。”
史大郎不知道黄田正叽叽哇哇说些什么，只见出行只带着黄田正这个空头县尉，直觉杜中宵不是个多么重要人物。磨蹭一会，才随着黄田正上前。
杜中宵看着史大郎，沉声道：“你叫什么名字？哪里人氏？因何带这么多人畋猎？”
史大郎道：“我叫史大庆，北边不远史家庄人。今日无事，带了几个庄客，射些獐儿兔儿吃。”
杜中宵看了看史大庆身后的人手中拿着刀枪，道：“不是猎户，怎么有弓？你身后的庄客，怎么会拿着刀枪？若要射猎，在你庄里自是无妨。此处离你庄子十几里远，又不是山林，谁允你来打猎的？”
史大庆听了奇道：“官人说的好笑，这周围一二十里，只有我史家庄，何必要别人应允！”
杜中宵道：“看你不是个好路数，先拿了！回到县城之后，让本地里正前来领人！”
史大庆听了不由恼怒，双手一扬就要发作。不防十三郎一大步上来，厉喝一声：“这厮还不束手就缚，莫不是造反么！”
话声未落，抬起一脚，把史大庆踢倒在地。身后几个随从上前，死死按住，掏出索子捆了。其余的几个庄客看势头不好，不敢反搞，任凭十三郎带人一个一个绑起来。
黄田正在一边急得跳脚，急忙上前，对杜中宵拱手道：“运判，这个史大郎是前边史家庄史员外的独子，不是坏人。史员外庄子里有五百余庄客，万贯家财，只有这么一个儿子。拿了他，只怕——”
杜中宵道：“这厮一见面，就说我们摘他家果子，想来跋扈惯了。我在枣阳还有许多事做，若是人人如此，那还得了？让里正前来领人，教一教他们规矩！”
说完，对身边的人道：“上马，我们继续察看四周！”
史大庆捆了手，被人牵着，心中暗恨。不知杜中宵是什么来路，怎么一言不喝，就把自己捆了。自己活了二十余岁，县里的几任官员都见过，哪里见过如此狠的。既恨杜中宵，又有些害怕。
黄田正忧心忡忡。史家庄二百多庄客，可不是好惹的，就连知县也轻易不招惹他们家。枣阳县不过一千多人户，大多数都是十几个大员外庄子上的客户，县中一切事务全是他们做主。得罪了他们，连朝廷的赋税都没有着落，知县都做不下去。而且这些人同气连枝，得罪了一家，其他几家一起作对，可不是一般地方可比。杜中宵初来乍到，就绑了史家庄大郎，实在太过鲁莽了。
宋朝县的规模，是依人户而定，户数多的便是大县，户数少的是小县，不看面积。因为县的架构和官员数量，是按县的等级派的，而财政收入又跟户数有关。所以人口稠密的地方，县治就密，人口稀少的地方，县治就少。枣阳面积很大，为中下县，人户刚刚过千。这样一个县里，有两百多庄客的地主，毫无疑问是一方豪强，知县都轻易不敢得罪。
杜中宵的记忆里，二百多户的村子，又是在平原地区，不过是个小得不能再小的小村庄，哪怕就是村民争斗，这种村子也是小角色，怎么会在乎这种小地主。
这一带都是小土丘，并不太高，几十步就可以上去，连绵不绝。土丘上面植被茂密，下面多河汊沼泽，芦苇丛生。要在这里开田，一是排水，二是在土丘上建设梯田。
一路北行，地势渐渐高了起来，出现岗地，湖泊沼泽渐渐减少。
黄田正上前道：“运判，前面再行数里，就是史家庄。他那里都是岗地，好地无数，庄里养着二百余庄客，一年收粮万石。”
杜中宵看看天色，道：“既然到了，我们便到他庄子里坐一坐，讨碗水喝。”
黄田正看马后拴着的史大郎，有些为难地道：“史员外是善心员外，到他庄里用些酒饭不难。只是史大郎拿在这里，到时不好说话。”
杜中宵回头看着史大庆，沉默了一会，道：“那便不去史家庄了！我们向东北行，到去唐州路上的马铺歇一歇，再回县城。”
听了这话，后边的史大庆只叫一声苦。若是去史家庄，必然会放了自己，否则怎么好进庄子？结果那个运判官人又不去了，到官道上的马铺去，看来非要把自己拿到县城不可了。运判到底是个什么官？如此威风，怎么就被自己撞上了呢！如此转一圈，不是带自己游街么。
杜中宵大致了解了地方情况之后，就知道要在这里营田，必然少不了与地方大户的冲突。这里是南阳襄阳盆地的边缘地带，土地肥沃，气候温和，雨水丰沛，特别适合发展农业。地广人稀，可想而知发展落后。中原地区主户客户的比例一般是七比三之数，主七客三，这里主户却只占二两成，八成是客户。乡下百姓大多依赖于几个大地主，只怕会给营田务找许多麻烦。
这个史大庆作死，一露面就说摘他家果子，杜中宵刚好拿他做他榜样。营田务一来，最少是几千户人家，又是军队组织，不怕这些大户豪强反上天去。
东边不远就是桐柏山，山中多金银，常年有民户在山中采金。因为官方并未设场，属于盗采，采金户鱼龙混杂。那些人才是心腹大患，如果跟山外大户勾结，必然会生事端。
向东北而行，要不了一个时辰，便就到了通唐州的官道。到了马铺，喝了茶水，用些干粮，杜中宵带人继续向西，再沿着乡间小路返回。
走在路上，不时看见有当地百姓路过。都是两手空空，行色匆匆，看杜中宵等人的神色怪异。
黄田正对杜中宵道：“运判，我们拿了史大郎的消息必然是传出去了。你看这些乡民，不像是赶路的，倒像是专程来打探消息的。想来知道官人身份非比小可，不敢莽撞，只是前来张望。”
杜中宵道：“由他们去了。人已经拿了，两三天内必然人人人皆知。营田务要来，现在给他们立下规矩，总比日后起冲突好。我们少了麻烦，对他们也是好事。”
第126章 清量土地
回到驿馆的时候，太阳还高高挂在天上。暮春天气，有些炎热。
史大庆和几个庄客被拴着走了十几里路，都口干舌燥，脚底起泡，苦不堪言。史大庆硬气，硬挺着一声不吭，其他庄客平时都看他脸色行事，更加不敢多言。
回到驿馆，刚刚下马，听到动静的娄知县就急匆匆地从里面出来，身后跟着五十多岁的员外。
上前拱手行礼，娄知县道：“运判，一日辛苦！下官在这里等了许久！”
杜中宵看了看娄知县身后的人，道：“都是公事，有什么辛苦可言。知县找我何事？”
娄知县道：“听说巡查的路上，史家庄的大郎冲撞了运判。下官得了消息，急忙让他们那里的里正前来，向运判谢罪。说来也巧，那里的里正，正是史大郎的父亲史员外。”
说完，使个眼色。他身后的史员外心领神会，急忙上前行礼。
杜中宵上下打量了史员外，见他五十多岁年纪，一络黑髯，收拾得极是整齐。道：“倒是没有想到这样巧。既然来了，那便到驿馆里说话。”
娄知县和史员外随着杜中宵进了驿馆，就在院中搬了几把交椅，杜中宵和娄知县坐了。
史员外上前，拱手道：“小民史展，现当着城北里正。今日正在家中闲坐，听壮丁来报，说是小民的儿子大郎不知因何冲撞了官人，被拿了，命小民赶到县城领人。小民急急赶来，听候官人吩咐。”
杜中宵道：“把史大郎带上来！”
旁边随从应一声诺，把史大郎推到杜中宵面前，一把按住，跪在地上。
见了父亲，史大庆觉得有了依靠，精神一下放松下来，只觉得身上无一处不痛，高声喊冤。
史员外看着儿子，又是心痛，又是生气。县里来了个大官，大户们哪个不是争着巴结，怎么自己儿子如此混蛋，竟然敢去冲撞。作为里正，史员外知道营田的事，也知道杜中宵的身份。
看父亲站在一边不说话，史大庆知道有些不好，又不由有些心慌。
杜中宵道：“今日把你拿到县城来，可知道是为什么？”
史大庆想了想道：“是我该死，不合说官人吃了我家果子。几个果子，官人愿吃，我回家命人送两车过来就是。小民当时不知官人身份，望官人恕罪。”
杜中宵看着史大庆，过了一会才道：“你家的果子？那里是你家的地？”
史大庆道：“方圆二十里只有我们庄子，向来都是我家打理，自然就算是我家的地。”
一边的史员外吓了一跳，厉声道：“逆子，胡说什么！那里都是闲地，份属朝廷，怎么就是我家的了！不要说是官人，哪个走路口渴了，都可以摘果子吃！”
见杜中宵只是冷笑，史员外越发不安，看着儿子，不住地使眼色。刚才跟娄知县闲聊的时候，史员外可是听说，杜中宵在叶县开铁监的时候，一个本地员外冒占闲地，被一次收了五十年的税赋。如果杜中宵故伎重施，把这办法用在自己身上，那可大事不好。史家只是乡下员外，一次几百贯，非要倾家荡产不可。就是卖房卖地，乡下地方不值钱，也卖不出价钱。
史大庆不知道父样的意思，一头雾水。不过看他面色严厉，不敢再说话。
杜中宵道：“你们家中有多少田地，自己不知道吗？动辄如此说，可见平日跋扈，把这些朝廷所有的闲田山林，视为自家财物。可以想见，平常有百姓采摘果子，砍柴捕鱼，少不得被你们欺压！”
史员外连连摆手：“官人，并没有此等事！犬子不知厉害，只是信口胡言，当不得真，当不得真！”
杜中宵看看史员外，又看看史大庆：“有没有这种事，要问问当地百姓才知道。”
“没有，没有的！官人，小的现当着里正，怎么会做这种事情！”史员外见杜中宵面色不善，心中越发焦急。这可是一路运判，盯上了自己家，那还得了。地方员外，平时横行一方，还能找不出事来？
娄知县道：“运判，那一带只有一个史家庄，并无其他人户——”
“嗯——”杜中宵看着娄知县，“如此说来，那一带的人户都是史员外的庄客了？”
史员外直觉不好，忙道：“官人，知县平日里事务繁忙，只记大概，其实还是有其他人家的。有三户打鱼的人家，还有十八户自成村落，耕种田地。”