血税 第407章

　　哈兰迪尔回忆了一下，意识到自己和琵洛蒂斯当初前往调查时确实忽略了这些。他问道：“这难道和墙上留下的“代价将要支付”这段话有关吗？”

　　梅尔罗斯继续说道：“那句话看起来神秘莫测，是个引人遐想的标题，但是对于调查没有意义，甚至可能是故布疑阵。我所关注的是，安提哈的研究不可能是为了兴趣爱好，有关他的社会关系的走访证明了这一点。那么，从神秘事件的性质来看，我有必要怀疑他存在异端的信仰。”

　　“异端……信仰？”

　　“是的，对异教神祗的信仰，或者至少是接触，”梅尔罗斯说道：“你和漂亮的调查员小姐约会的时候看过那出《美丽新世界》的歌剧吧？”

　　“我们不是……”哈兰迪尔嘀嘀咕咕的想要辩解几句。

　　“啧啧，有些人就是这样，明明心里心里想的不得了，偏偏还要给自己找个冠冕堂皇的理由，”梅尔罗斯笑了笑：“那可是讴歌迦南的历史剧，你一定还记得其中的主旨。”

　　梅尔罗斯一边说，一边从不知道哪个角落摸出一把小提琴，兴致盎然的拉了起来。他演奏的是歌剧中动听而奇妙的旋律。

　　“在指挥的生灵还不会说话以前就有了创造音乐和欣赏音乐的能力。在我们的心灵深处，还遗留着对古老时代的一些朦朦胧胧的记忆，这也许就是我们被音乐触动的原因。”

　　“这个世界上有七位伟大的正神，祂们像世界一样古老。只要符合特定的仪式和条件，预言与命运女神，契约与秩序之神，银月与星光女王，风暴与雷霆之神，黑夜与阴影女神，火焰与锻造之神，圣光这七位陛下和从属于祂们的次神便会降下奇迹。祂们执掌着不同的非凡途径和难以兼容的神秘力量。”

　　“但是，神灵存在于别的世界，祂们能够赐予的奇迹是有限的，获得恩赐的也仅限于圣骑士和圣职者及少数途径的非凡者可以掌握这种力量。”

　　“迦南的先民对此并不满足，他们不断探索新的灵能来源，并不臣服于任何一位正神。”

　　“这便是歌剧中歪言者所说的“刚刚降临的陛下是虚假的偶像，是谎言的载体”，英雄们将那些歪言者驱逐，迎接新的神明降临在迦南的土地上。”

　　这个信息超出了哈兰迪尔的理解范畴。他想了一会，不明白什么意思。

　　“新神赋予我们——魔法的力量，”梅尔罗斯说道：“不仅是精灵，就连人类中的施法者也在追寻祂的力量呢。”

　　“这位陛下与七神不同，祂没有形体和偶像，不需要我们讴歌、祈祷。就像是慈爱的父亲那样纵容使用无所不能的魔力。”

　　“魔法，甚至可以让我们模拟出七位神明所执掌的非凡力量。”

　　哈兰迪尔安静的听着：“那么，代价是什么呢？”

　　“没错，”梅尔罗斯点了点头：“我们需要支付怎样的代价呢？”

　　“我发现了一些端倪，尚未得到验证。但是这让我理解了安提哈的动机——追寻着新的力量来源。”

　　“接触新的力量的过程毫无疑问是极其危险的，每年我都会看到不少胆大的可怜虫因为贸然接触隐秘而遇害或者疯狂的案件。我们的安提哈，想必很清楚这一点，于是，他动了一个大胆的念头……”

“让那些随时可能死在战场上的半精灵去接触神秘。给予他们必要的线索和引诱，甚至，更粗暴一些，直接调遣他们前往可能存在古老的遗迹进行探索。每一个半精灵都是拥有灵能的非凡者，暴露在神秘力量影响之下的他们会目睹、聆听、感知到一些不可言说的东西。”

　　“这个过程，就像是我们拿小白鼠做实验一般。”

　　这个念头让哈兰迪尔异常愤怒。他完全不能接受这样残忍而疯狂的安排。在某些精灵眼中，半精灵的生命竟然与家畜一般卑微。

　　“说到这里，想必你也能继续推理了吧？”梅尔罗斯看着怒火中烧的半精灵：“既然是小白鼠，那么按照试验的程序，必要的时候是需要销毁的。”

　　“白色死神！”哈兰迪尔脱口而出：“他就是用来销毁的？！他是安提哈？”

　　“不，他的实力到不了那个位阶，”梅尔罗斯摆摆手，扭头望着窗外：“这是一个组织，非常强大而严密。安提哈是安排小老鼠上哪个实验桌的助手，那些隐藏在幕后的存在统筹着一切，隐藏自己，做好清理。”

　　“在这场恐怖实验的最后阶段，安提哈可能也被半精灵接触的神秘所感染而变得疯狂。发现他也不可控以后，他所隶属的组织派出了“白色死神”，嗯，我更愿意称之为“清道夫”来解决问题。这就是我们所看到的发生在迦南市内的第一起谋杀，安提哈被清理了。”

　　一种极度不详的惶恐紧紧扼住了哈兰迪尔。

　　他的本能隐隐意识到了什么，但是感性在竭力排斥这个无法接受的念头。他甚至想干掉这个梅尔罗斯，让他别再说下去。

　　但是，明显比他强大很多的梅尔罗斯还是接着说道：“哈兰迪尔，在掌握了安提哈对半精灵物品进行研究的线索以后，我立刻就意识到这可能是整个案件的关键线索和动机。一部分最重要的物证已经在安提哈遇害时被清理了，事后我们从举行邪恶仪式的半精灵那里找来的怪物的雕像，在安提哈的家中可是一点都没有发现。但是，我还有其他的线索，那就是被辞退的女仆——罗丝小姐。”

　　“我在心中断定：那些取走安提哈家中物品的人一定会寻找罗丝小姐。”

　　“因此，我布置了调查员询问她，掌握了一些线索，并且派人暗中保护她。遗憾的是，第二起谋杀随后发生了。在她遇害的那天晚上，我的布置没有能够救下她。”

　　“等一下，你等一下！”哈兰迪尔几乎是歇斯底里的狂叫起来：“等等，你想要说什么！？”

　　梅尔罗斯冰冷的就像是没有感情的冰块：“看来，我要说的，你应该已经意识到了……”

“第一，你并不是我准备的调查员而是嫌疑人，牵扯在案件中的半精灵都是调查对象。从一开始，你就跟在我的人后面进行调查，目的就是看看你在接下来的接触中会有怎样的表现；“第二，你是安提哈名单上幸存下来的最后的关键人物。如果某些组织和人想对你做什么，一定会和我一样，将你送上实验桌，去跑完接下来的步骤……”

“住口，别说了！”哈兰迪尔跳了过来，想要扼住梅尔罗斯的脖颈。

　　调查局的长官，非常强大的梅尔罗斯轻松击退了攻击。他带着淡淡的同情来到窗边：“我看过你最后的战斗汇报，这是整个调查一开始我就仔细研究的东西。那头袭击你们的怪物是我们从未见过的，它的目标并不是“白色死神”，是奔着你来的，是么？”

　　“或者，让我们从侦探的角度来全面的看问题，不放过任何一种可能。”

　　哈兰迪尔绝望了，仿佛自己立足的世界都要崩塌了一般，分不清何为现实，何为噩梦。

　　梅尔罗斯没有体谅他，继续自己的提问：“我的问题是……”

“在场的生物，还有谁可以成为那头猎犬的目标呢？”

第23章 你是谁？或者说，你，是什么？

　　哈兰迪尔从纸袋里取出一小包鹰嘴豆，清洗干净以后放进砂锅里和猪蹄、肉块一起打滚。水汽“噗噗”的冒出锅盖上的小孔，好闻的香味立刻弥漫开来。

　　和下水道里的人类餐馆自然是不能比，不过在这个时候也没法挑剔了……他凝视着冒出的蒸汽，时而看看手边洗好的青菜，犹豫着是不是应该把一个番茄放进去。

　　不到一个小时以前，调查局把他送走的时候归还了采购的晚餐。临出门，梅尔罗斯提醒戴好六芒星的袖标，还给他开具了一份证明书。哈兰迪尔抱着满满一口袋食物穿过调查局门前的大街，看见整队的城防军在宪兵的指挥下，像打地鼠一样挖出藏在下水道里的人类，用绳子拴着让他们排队往前走。

　　好几支完全由精灵组成的非凡者小队穿着笔挺的制服和长靴站在楼下，像古老遗迹前的雕塑那样冷峻。一个精灵军官看到哈兰迪尔路过，立刻叫住了他。

　　“你，站住。”

　　就算没有胳膊上的袖标区分身份，较短的耳朵、偏向人类的刚毅容貌和体魄也显眼的标识出了半精灵的特征。

　　几个半精灵的城防军立刻围了上来。他们不提问题也不听解释，先是检查了哈兰迪尔的证件，然后搜了身，查看了食物口袋。

　　“队长，他持有调查局的证明书。”

　　听到这话，站在路口的精灵就挥挥手，放哈兰迪尔过去。他的同僚们正在不远处忙着，将抓住的半精灵集中起来。昨天认识的半精灵鲁鲁希小姐也在被抓的队伍里。她和好些住在退伍军人宿舍的同伴穿着灰色的外套，低着头接受检查。

　　看来迦南的草莓供应会出现一段时间的短缺呐……哈兰迪尔的视线和她交错了一下，彼此都默默移开。

　　这个时候，皮洛洛下士和几个半精灵被从调查局里带了出来。宪兵押送着他们，推到不远处的广场边列队站好。

　　一个精灵军官喊了声：“净化。”

　　另一个精灵便往嘴里倒了两口酒，掏出红橡木的魔杖。他的吟唱极快，哈兰迪尔还没有离开，一道明亮的火光就照亮了黄昏的街道。

　　他听到了一个熟悉又陌生的声响，几个火球撕咬着皮肉呲呲作响，被火焰包裹的半精灵在地上打滚，尖利的惨叫声一转眼就平息下去，在地上留下几块黑漆漆的焦炭。

　　空气中弥漫着一股怪异而让人作呕的肉味。排队等候检查的队伍里有个身影“嗖”的一声冲了出来，掀开一个地上的井盖就要钻进去。宪兵们立刻扑过来，精灵们则是在远处悠闲的看着他。等到他手忙脚乱的掀开井盖，一个精灵才不急不忙的拔出匕首掷过来。半精灵扑通一声跌倒在地，像个破了皮又被踩上一脚的橘子那样在地上喷着血。

　　哈兰迪尔低着头从远处走过。在焦黑冒烟的的尸体上，可以看见晶莹净白的水晶一样的物质正在析出凝结。

　　这是非凡者所拥有的特性，在死亡之后会迅速析出，将非凡者的力量留存下来。哪怕是最低位的序列9非凡者，也会留下一块指甲大小的晶体。

　　等到现场安静下来，在场的精灵朝着士兵们点点头，让他们从尸体上捡走析出的非凡特性。

　　……

哈兰迪尔不知道怎么回到了住处。

　　他把肉汤烧好，默默的在餐桌上摆开两人份的面包和餐具，在座位上坐下，看着房门发呆。

　　很快，琵洛蒂斯回来了。她穿着调查局的黑色制服，戴着袖标，及腰的银色长发束成马尾披在脑后，还背着大大的背包，不知道里面装着什么。

　　“噫，好香啊，”女孩在门口探头探脑，看到在餐桌边坐着的哈兰迪尔和摆好的晚饭，脸上的笑容立刻像山顶的雪莲一样绽放开来：“你为什么在等我？”

　　“我在思考，怎么才能一个人把这锅汤都喝掉……”哈兰迪尔翘了翘嘴角，但是实在勾勒不出笑容：“为什么今晚还可以回来？不需要熬夜工作吗？”

　　“那自然是回来拿一点衣服！”调查员小姐把大包往沙发上一扔，跳着跑着盥洗室洗了手，然后在餐桌对面端端正正坐好，眼巴巴的看着汤和面包：“接下来要执行好几天的搜查，上级批准我回来准备一下然后赶快回去。快给我点好吃的！”

　　“嗯。”哈兰迪尔应了声，把晚饭递了过来。

　　调查员小姐接过汤盘，一手撩起耳边垂下的银色发梢，飞快的喝了起来。

　　“你的手艺好的不敢相信，可以开店了！如果现在还能找到顾客的话。”

　　“嗯，”哈兰迪尔低低的应了一声：“抓了很多人么？”

　　“对，大部分都是隔离，所有和邪教团有联系的都被甄别出来拘捕了，调查局和军方让他们互相揭发，机会只给最积极的那一批。”

　　皮洛洛下士想必就是没有得到机会的那批信徒之一……哈兰迪尔的眉头不由得抽搐了一下。

　　调查员小姐把盘子里的肉挑出来，放到哈兰迪尔的盘里：“你吃吧，我一路上闻着味道，现在还恶心。这些番茄真好吃，要是能多一些就更好了！”

　　她开朗的语气变得有些压抑：“到目前为止，被邪恶信仰感染的还是只有半精灵和人类。据说，狂热的信徒连自白剂和心灵魔咒都能抵抗，审讯问不出什么。官方决定不再耽搁时间，直接去问他们的非凡特性。”

　　“有效吗？”哈兰迪尔问道。

　　“有效的。非凡特性会残留一点宿主的记忆，虽然破碎而凌乱，但是说不定隐藏着关键的信息，在专家的鉴识下会铺就通往真相的道路。只不过这种事很危险，探索记忆的过程说不定会触及某些灵界的高位存在，腐蚀观测者的心智。而且，技术上也只有那些掌握了高阶魔咒的施法者和特定途径的非凡者才有能力这么做。”

　　“那个，那个邪恶的存在想要什么？发展半精灵和人类信徒吗？”哈兰迪尔问了一句，差点把“主宰”这个词脱口而出。

　　“这我哪知道呀……”两人突然沉默了下来。楼下的街道上传来了整齐的踏步声，凄惨的叫喊也跟着从远处传来。听到这声音，调查员小姐显得很紧张，握着汤勺的手都在隐隐颤抖。

　　很快，楼梯上传来了噔噔噔的脚步声。哈兰迪尔站起身，往门口走去，一边走，一边回头对女孩说道：“我说个笑话。你知道生活在迦南最大的快乐是什么吗？”

　　女孩想了想：“和心爱的人一起，每天回家都有准备好的晚饭？等等，这为什么是个笑话？”

　　房门被用力敲响，一个声音在外面嚷嚷：“开门，城防军查地嗪！”

　　哈兰迪尔把门打开。门外站着好几个城防军士兵，他们手里拿着几个卷轴，上面是人物画像和几段文字。

　　“你是不是汉尼斯？”城防军问道，一边问，一边展开卷轴和上面的人像比较了一番。

　　“不，汉尼斯在隔壁。”哈兰迪尔说道，然后他后退一步，朝着挂在椅背上的琵洛蒂斯的调查局制服晃了晃头。

　　城防军们往屋里看了看，然后点头飞快离开。哈兰迪尔关上门，回到餐桌边。他刚刚坐下，一墙之外就传来了呼喊、殴打和叫骂声。

　　两人慢慢的嚼着面包。片刻之后，等到隔壁的动静平息下来，哈兰迪尔才慢慢说道：“就像刚才那样。”

　　“这一点都不好笑好嘛！”调查员小姐拿起面包，在他的头上敲了一下。

　　确实，对于当事人来说，真是一点都不好笑……哈兰迪尔不禁为自己可悲的幽默感叹息了一声。

　　过了一会，琵洛蒂斯放下汤盘，双手托着脸颊：“对不起，哈兰，带你来了一个不好的地方。我印象中的迦南，不是这样的……”这并不怪你。哈兰迪尔摇摇头：“比起留在生死难测的前线，我觉得还是强上很多的。”

　　“可是，这里这么混乱，残酷……”哈兰迪尔伸出手，在女孩的肩上拍了拍：“重要的不是去哪里，而是和谁一起去。”

　　两人又一次沉默了。

　　“你好会说话啊。从哪学的？”调查员小姐抹了抹眼角，起身去沙发上打开了背囊。

　　大大的背包里装着精良的软甲和头盔，仿佛经脉一般的网络中流淌着鲜红色的液体。这是一套幽魂的装备。

　　“哈兰，和我一起逃走吧。今晚，现在就出发！”

　　……

逃出迦南市区已经有一段距离了。哈兰迪尔和琵洛蒂斯换乘马车走了一段，然后改为步行进入森林，借助树林的掩护往南跑。辽阔而充斥神秘气息的密林可以阻挡外敌的入侵，但是少数偷渡者依然可以从越过迦南的边境。

　　他们来到一处林间的空地，距离南方的人类领地已经不太远了。在那里，是拜耶兰王国的塞瓦斯托大区，是广袤而辽阔的原野。

　　“我们还有多远？”

　　“还有三个小时的路程，我们没有被跟踪，应该是安全的，先休息一下，”调查员小姐停下脚步：“在那之前，我想问你几个问题。”

　　哈兰迪尔在原地站定，对琵洛蒂斯点了点头。

　　女孩注视着他，仿佛要看穿灵魂一般：“我印象中的你，是一个坚定、有责任感的同伴，虽然能在一起的时间不长，但是只要能听到你的声音，知道你和我在同一片战场上，我就觉得很安心。”

　　“哈兰，我不知道为什么，但是心中涌动着这样的感情，想和你在一起，想让你离开残酷的命运。”

　　哈兰迪尔默默听着。

　　琵洛蒂斯越说越激动：“直到最近，这种感觉变得更加强烈了。你还是你，气息和感觉都是如此，但是，有些地方又很奇怪。过去的你很忧郁，不会挑剔食物，更别提做一顿美味的晚饭了。现在的你在有些地方给我一种，不一样的感觉。相比来说，我觉得现在的你更好，和你在一起的这几天，离开几分钟都会想起你。可是，我从邪教徒那里知道了一些事。我必须知道……”

“你是谁？或者说，你，是什么？”

　　未等哈兰迪尔回答，林中便出现了剧烈的能量波动。冥冥之中，一条无形的丝线将哈兰迪尔与远方相连。紧接着，林中空地上凭空出现了一道裂隙，如黑洞般撕裂了景象。

　　梅尔罗斯从位面裂隙中走出。紧随其后的还有四个精灵，他们将调查员小姐围在中间，一个接着一个展开护盾。呼啸的法球在他们的身边轰鸣旋转，恐怖的压迫力甚至让空气都战栗起来。

　　梅尔罗斯朝哈兰迪尔点点头，走上前将他挡在身后，目视着惊慌失措的的琵洛蒂斯：“我也想知道……”

“你是谁？或者说，你，是什么？”

第24章 洛安、助理教授与情报中尉 其一

　　战斗在一瞬间爆发。

　　交战的双方都很清楚，这个时候的交谈只是为了布置和展开战术而布下的迷雾。精灵非凡者出现在这里的那一刻便是摊牌之时。

　　琵洛蒂斯软甲下立刻绽放出网格状的微光，血管般流动的红色液体物质加速流动。她的身形迅速变得飘渺而虚幻，与环境融为一体，消失在空气中。

　　跟随梅尔罗斯而来的四名精灵巫师举起魔杖，从四面掷下火焰和闪光。一道道魔力从空中交错而过，隐约可以看见魔法力量擦过物体时的爆裂和扭曲。每当这个时候，琵洛蒂斯窈窕的身形就会短暂浮现，就像水中摇荡的波纹般转瞬即逝。

　　间断的显形、脚步和微风的扰动可以让人辨识出她在林中高速飞奔，躲避四名巫师的攻击。