血税 第406章

“祭品……条件……”

“沟通仪式……”

　　这些人窃窃私语，每当寻获到关心的信息，黯淡的眼神就会像狂风中的火把一样突然明亮起来，然后立刻收敛。

　　一个精灵指挥官死的不明不白，还有一位身份不低的小姐遇险，背后牵扯到半精灵和人类隐隐绰绰的神秘团体，官方大动干戈的搜查工作根本不可能保密，接下来很快会执行的宵禁和大规模搜查更是引发联想……戒严的命令还没有正式发布，但是这里出没的来客早已经从各种渠道得到了信息。在出现重大事件引起波动的时候，上不得台面的物资、情报交流场所是最繁荣的。

　　哈兰迪尔强压下心中的好奇心。整个事件中他算是半个官方人士，一连串的遭遇像揉乱的线头理不清头绪。如果有人能给他分析分析，他很乐意听听，但是琵洛蒂斯让他回家，那还是回家比较好。

　　就在这时，一个男子来到哈兰迪尔的身边，目光交错之际从衣领间亮出了一块小小的石雕。这块石雕丑陋而扭曲，有着章鱼般的触须和蜷缩的人形，却比皮洛洛下士携带那块更加古朴沧桑，隐隐带着厚重而让人畏惧的气息。

　　哈兰迪尔立刻警惕的看了这男子一眼，发现他是一个人类，相貌寻常，在人群中毫不起眼。

　　男子收起石雕，在半精灵的耳边低语：“我是荣格，遵循导师的意志前来寻找你。哈兰迪尔先生，你正处于危险的漩涡之中，我们可以帮助你。随我来僻静的地方。”

　　这话听着就很可疑，让人一点都不放心。但是哈兰迪尔想起了他在罗丝小姐遇害时收到的小纸条——一个人类的小孩把纸条塞到他的手里，上面写着“跑”。

　　也许他们知道点什么，在注意安全的前提下稍微问问吧……哈兰迪尔暗暗调动自己的瘟疫力量。只要有任何异常，他就会动手。然后，他轻声问道：“有什么事？”

　　男子平静的低声说道：“我们从罗丝小姐手里买到了一些情报。”

　　“罗丝小姐从安提哈前线执行官的住处偷偷带走了一些神秘物品，我们谴责这种盗窃行为，但是，其中的发现让我们不寒而栗。而这一切，都和你有关。”

　　说罢，荣格就使了一个眼色，带着哈兰迪尔来到下水道旁的一个小酒馆，在僻静的包间坐下。然后，他才说道：“我们是衔尾蛇，世界的破坏者，也是未来的创造者。”

　　“我们的同志致力于解放被压迫的迦南半精灵与人类，在这里已经活动了许多年。”

　　“我们的一位同志曾经给你送来了讯息，但是条件所限，无法向你准确传达。”

　　荣格一边说，一边取出一枚硬币大小的铜板，上面刻画着一条正在吞食自己的尾巴的蛇。在神秘世界的概念中，衔尾蛇是能够自我增生的存在和不死不灭的循环。

　　接着，这个陌生的男人就述说起来：“我们从罗丝小姐那里得到了一个古老的雕像，就是你看到的那个。据她说，她的主人有收集恐怖物件的癖好，都是来自于战死的半精灵。”

　　“半精灵部队中的大部分成员都得到过非凡特性的强化。迦南官方通过药剂的方式提升了你们的力量、敏捷，以便胜任战斗所需。但是，这样的提升终究是有极限的，半精灵士兵常常受到疯狂的困扰。官方和私人常做一些有关他们的研究，与之相关的材料和知识都能卖出好价钱。”

　　“罗丝小姐说，在这些物件中，有一些小雕像被她的主人格外重视，一定很有价值。”

　　“请看，就是这个。其轮廓隐约显出人形，但长着章鱼般的头颅，面部伸出大量触须，胶状躯干上覆着鳞片，前后足都是一对巨爪，身后有一对狭长的翅翼。这是一只怪物。它宣泄着令人生畏和狰狞的歹意，体型略显臃肿，以邪恶的姿态蹲踞在一块长方形石台或基座上，石台上覆盖着无法辨识的字符。怪物的后腿弯曲呈蹲姿，长爪如弓，钳住石台的前缘，爪尖向下伸展的部分有石台高度的四分之一那么长。脑袋向前倾斜，所以脸部触须的尖端能够到巨型前爪的爪背，爪心向下，按在蓄势待发的膝盖上。雕像整体散发出病态的生命力，谜一般的来历令恐惧感更深入骨髓。”

　　荣格描述的正是哈兰迪尔多次看到的邪教团的雕像。哈兰迪尔回想了一下调查安提哈住所时的场面，那里有许多石头、骨头的雕刻品，却并没有呈现出同样诡异外形的怪物雕像，否则定会在第一时间被他注意到。

　　哈兰迪尔陷入了沉思。他意识到即便罗丝从中偷走了一些，但是大部分肯定遗留下来。也就是说，有人从安提哈的住所取走了这些东西，调查时才会没有发现。

　　对于哈兰迪尔的沉思，荣格没有很在意，而是接着说：“我的导师正在搜寻有关于石雕来历的任何线索和知识。已知的线索让我们知晓这是一个遗世孤立、脱离于历史长河之外的教团的图腾，其信仰本身也是个谜。”

　　“在我们所居住的世界上，那几位受人敬仰的正神——预言与命运女神、契约与秩序之神、银月与星光女王、风暴与雷霆之神、黑夜与阴影女神、火焰与锻造之神、圣光七位陛下和从属于祂们的尊主所执掌的权柄中，我们从未见过这样的形象，没有一丁点这方面的头绪，仿佛它所暗示的存在与世界毫无瓜葛；仿佛来自某种古老而不洁的文明，望之令人胆寒，脱离于我们现世的认知之外。”

　　哈兰迪尔默不作声的听着。这个小小的石雕像和他一样跨越了不同的世界，不能不让他在意。

　　“在调查的过程中，我们还从罗丝小姐那里获得了一份名单，据说，安提哈将名单小心的收藏在笔记本里，每个名字后面都画上了奇怪的符号，”荣格接着说道：“我们核对了其中的信息，发现名单上共有十三位半精灵战士，其中的十二位已经战死。经过官方内部人士的配合，我们注意到，名单中近半数的死者被一个叫作“白色死神”的敌人杀害，或者与其有过接触。”

　　“……”这突如其来的信息让哈兰迪尔心中一凛，他已经猜到了荣格的下一句话：“而第十三位战士，唯一的幸存者，便是你。”

　　这话让哈兰迪尔如遭雷击。他早已察觉到自己与安提哈遇害案件有着隐隐的关联，但是成为目标还是未曾设想的方向。毕竟，在洛安占据哈兰迪尔的身体以前，可怜的游侠只是战场上的消耗品，连自由睡眠都没有的可怜虫。

　　他喘了几口气，努力稳住思绪。

　　在短暂的惊慌之后，哈兰迪尔甚至还生出了一个念头——这个名叫荣格的家伙也许揣着某个阴谋，用话语来诳我。

　　就在他准备细问几句的时候，小酒馆外面突然嘈杂起来。人人流密集的下水道就像是跑过了潮水般的老鼠，发出惊慌的悉悉索索的声响。

　　在这混乱的声音中，有几个坚定的脚步声径直向小酒馆逼来。不等店里的客人们起身离开，一小队身穿黑色制服的宪兵就破门而入。他们全副武装，气势汹汹的对着店里的人喊道：“宪兵队，查地嗪！”

第21章 幽魂

　　宪兵在小酒馆里展开队形，命令在场的客人举起双手在墙边蹲下。哈兰迪尔发现不仅是他所处的这处酒馆，窗外的一些建筑也有宪兵出入。

　　可以肯定的是，在这个下水道区域里活动的半精灵和人类有相当大一部分是没有合法身份或者从事违法交易，要不就是多多少少携带着违禁品，否则他们在先前遇到调查局的琵洛蒂斯的时候不会那么畏惧。而迦南官方对他们则保持着随时可以拿捏的半纵容姿态。

　　但是，外面道路上的行人如退潮一般溃散下去，冲进房屋调查的宪兵也不追赶，而是目标明确的围住了小酒馆附近的建筑。

　　官方的目标就在这几栋建筑之中，我被牵扯其中，是因为这个有意接近我的荣格带着邪教团的石雕，还是因为我真的是与安提哈死亡的阴谋有关……哈兰迪尔眼神微动，心跳几乎要停了。

　　刚刚还在和哈兰迪尔私语的荣格更是呆滞的喃喃自语，他下意识的退了几步，盯着从门口逼近的宪兵。细细的汗珠已经从他的额头上渗出，古铜色的脸白的和纸一样，笼罩了仿佛末日降临一般的绝望阴霾。

　　片刻之后，荣格苦笑一声：“看来接下来的事我帮不上你了，我的导师为你布置了后手。”

　　哈兰迪尔缓缓起身，按照宪兵的指示去墙边站好。

　　荣格看了他一眼，微微动了动嘴唇似乎要说点什么。但是，他终究还是把话语咽了回去，从衣兜里磨出一个小瓶，毫无犹豫的喝了下去：“凡人皆有一死……”他最后的话音是一种急促的、像是在哭泣的模糊音调。与此同时，他全身的毛发在迅速增长，牙齿和指甲眨眼间都生长到了如同剃刀的程度，体型急剧膨胀，如豺狼和猿猴一般佝偻而狰狞。他的面容极度扭曲，呈现出非人类的恐怖轮廓。在他的皮肤之下，骨头和肌肉像一群活着的蠕虫般剧烈蠕动起来。

　　哈兰迪尔立刻感知到汹涌的气息扑面而来，站在他面前的仿佛噩梦中出没的黑暗恐怖，某种可怕的东西仿佛要破体而出。

　　“注意！”宪兵们注意到了荣格的异变，纷纷举起武器，抓住警笛用力吹响。他们并不对荣格发出任何命令和威吓，而是张开手中的强弓，毫不犹豫的将一连串的箭矢射来。

　　荣格在众目睽睽之下转变为某种不能称为人类的生物，但很多地方却都与人类相近。他用两足直立、身体前倾，看起来就像一头站立的巨狼，使人心生战栗。面对宪兵的攒射，他不闪不避，直接扑了上来。

　　“狼人！”有个宪兵大喊了一声，随即就和同伴一起被撞的七零八落。

　　与此同时，酒馆外也传来动静。哈兰迪尔听到了四处疾跑的声音，还有不知来自何处的一连串尖叫声与哀诉般的凄鸣。

　　随即传来了更加严厉的呼喊，夹杂着箭矢破空而出的尖锐刺耳的呼啸。紧接着，是惨叫和撞击声，还有建筑倒塌的巨响。

　　所有的人都从酒馆里逃了出去，惊叫着抱头鼠窜。哈兰迪尔也混在其中。他看见数头相似的狼人从各处建筑里挣脱出来，同时从几处发难。

　　这些变异的狼人看起来是荣格安置在附近的同伴。他们体型声势惊人，尖锐的利爪甚至可以在墙壁和下水道的穹顶上攀爬跳跃。哪怕是从正规军中挑选出来的半精灵宪兵一时间都无法阻挡他们的冲击。宪兵们虽然早有准备，却是没有携带对抗大型生物的长枪重盾，区区弓弩扎进坚韧如铁的毛皮血肉之中根本阻挡不了狼人的奔袭。

　　遭到冲击以后，几处宪兵都乱成一团，甚至还有几个遭到撞击飞进了下水道的小河里。许多躲闪不及的路人也被卷了进来，在血泊中拼命挣扎，发出声嘶力竭的惨叫。

　　五头魔狼迅速冲出建筑，在水道边的狭窄地形集结起来。他们像人类的骑兵一样排成队形，准备冲出包围圈。但是，迦南的官方能够直接出手，说明他们早已布下罗网，四周的阴影和建筑上闪出了数十个人影，蓄势待发的半精灵游侠对着狼人们迎头射来一波箭雨。

　　这一轮密集的射击比宪兵的攻击更加惊人，当场就有两头狼人被击倒在地。箭雨尚未平息，一整队身披肩甲的重步兵从附近的通道涌了过来。

　　他们手持长戟，不叫喊也不呼号，甚至不用长官的发令就在慌乱的人群和杂物间列队，排成前后交错的密集队列，举起寒光闪闪的枪刺朝着魔狼刺来。一些敏捷的猎兵更是从队伍后闪出，向着倒地的狼人投来一张张大网。

　　这些大网都用极其坚韧的材质编织，网绳上抹了滑腻的桐油，甚至还安装了尖锐的倒钩。两头倒地的魔狼躲闪不及，当场就被困住。一队步兵蜂拥而上，四面围住举起长戟戳下，拔出，然后再次齐齐戳下。

　　两头倒地的狼人立刻就被分尸。但是，另外几头狼人躲过了投网，对着步兵的队伍发起冲锋。他们就像是在海边肆虐的飓风一般，撕扯着一切阻挡他们的障碍物抛到空中，甚至抓起逃窜的平民向军队砸去，发出呜呜的叫声，既像野兽的嚎叫，又像是癫狂的狂笑。

　　迦南官方丝毫不在意误伤，密集的箭雨追着逃窜的狼人扫射，像夏日骤雨一样拍打着附近的平民。游侠们射出的箭矢都是专门用来杀伤大型生物的重型破甲箭，一旦命中人体就会轻易的扯断手脚、带出肠子。现场已经乱成一团，成片的人类被成片射倒，剩下的发出震耳欲聋的惨叫声。哈兰迪尔混在人群里往外跑的同时小心躲避。许许多多的人类在他的身边抱头鼠窜，手里还拎着断掉的胳膊，捧着肠子。

　　哈兰迪尔知道现在已经没有功夫担心被误伤了。迦南官方看起来是铁了心要捕杀“衔尾蛇”组织的成员，留在现场可能大概率会在混战中被杀伤；而且万一让官方发现荣格他们试图接触自己，哈兰迪尔作为一个人微言轻的半精灵实在没有办法掌握自己的命运。

　　而且，即便这里已经成了血肉磨坊，但是战斗才刚刚开始。一旦短时间拿不下这些狼人，迦南的精锐部队就要登场了。

　　三头狼人跃上墙壁，准备从侧面突破堵截。最强壮的一头狼人正是荣格转变的，比其他同伴体型还要大上一圈，甚至可以无视破甲箭矢的狙击向前硬冲。

　　但是，没走多远他突然跌落下来，前爪在喉咙前拼命挣扎扑腾，仿佛有谁死死扼住了他的咽喉，无形的力量无法挣脱。

　　与此同时，另两头狼人身形一软，竟然像醉汉一样摇摇晃晃的从墙壁上跌落下来。

　　其中一头灰白色的狼人极其凶残、狰狞，他已经像刺猬一样身上扎满了箭杆，跌落以后依旧立刻跳起来准备反击。但是，他刚刚起身，空无一人的左侧阴影中突然出现了一支锐利的银色箭矢。箭矢出现之后，长弓和覆盖精甲的射手也显出身形，对着毫无防备的狼人的左耳一箭射去。

　　“嘭！”

　　在沉闷的响声中，箭矢如坠地的流星穿脑而出，带着脑浆和血肉喷溅出来。凶悍的狼人甚至来不及哀鸣就被射杀在地。

　　哈兰迪尔在逃亡的人潮中看到射出这致命一箭的射手有着高挑窈窕的女性身形，却流淌着让人心悸的致命气息。她穿着罕见的全身甲，身形间恍如虚幻般时隐时现。

　　“幽魂！”

　　逃命的人流中有人惊呼一声，颤音中带着近乎迷信的恐惧。听到这个名字，其他的平民各个肝胆尽碎，甚至连哭喊声都止住了几秒。

　　哈兰迪尔看见那显出身形的射手穿着覆盖头部以下全身的贴身特质护甲和头盔。盔甲的躯干和四肢上还流淌着仿佛筋脉血管一般的能量网络，可以引导并增强灵能，大幅度提升的力量、敏捷和耐力。

　　这是迦南官方拥有的近乎传说一般的精锐部队，拥有游侠的远程和近战威力，又能像擅长潜行的非凡者那样隐匿身形接近敌人。他们是致命的猎杀者，装备特质弓箭和箭矢，射速较常规装备有所降低的同时强化了对大型生物和重甲目标的穿透力。特殊的箭头能在发射时可以被灵能粉碎，对轻甲单位造成大范围伤害，也可以被灵能聚合提速，对单一目标造成骇人的狙击杀伤。

　　幽魂刚一现身就收起弓箭，从腰间抽出两把战刀扭合在一起，变成了一把波浪般的双刃刀。这种异型武器是迦南精灵特有的，它一旦挥舞起来，就如同横扫战场的死亡风暴一样。

　　她将双手的战刃反握在右手上，向着跌倒的另一头狼人急速冲击，矫健的身体紧接着从原地跃起。在落地的那一刻，她的双腿如舞步般交错，转身就是一个星云般的横斩。

　　刀光闪耀之间，狼人被拦腰斩成两段，温热的鲜血将下水道中的河流都染红了。

　　最后幸存下来的荣格狼人开始疯狂反击，却无法抓住或者洞穿幽魂制作精良的盔甲，而幽魂手里的武器却能轻而易举的破开他的防御，在坚固的皮毛上撕开一个口子，将血肉外翻。

　　绝望的狼人突然仰天狂啸起来。他的怒吼撕心裂肺，就连在远处观战的哈兰迪尔都心中一阵，手脚都僵硬起来。

　　下水道里响起了一连串让人心惊的爆裂声。好几个距离狼人不远的人类平民承受不住可怕的力量，在这恐怖的怒吼中头颅炸裂，像摔碎的西瓜一样把红红白白抹的满地都是。

　　与荣格交战的幽魂立刻陷入了不良状态之中。她矫健的身形变得动摇而虚浮，眼看着就要被袭来的利爪杀伤。

　　突然，空气中响起了长鞭扫荡的呼啸声，如同霹雳抽打心灵。在这无形的振击之下，狼人荣格直接从口中喷出血来，强韧的身体也像是被三千利刃卷过般撕裂出道道深可见骨的伤口。

　　作为一名军人，哈兰迪尔意识到这无形的攻击是强大的超凡者投射的“心灵鞭挞”，同时作用于肉体和精神的恐怖攻击。幽魂的同伴出手了，他们不显出身形，直接掷下恐怖的灵能就将狼人重创。

　　他和数不清的平民一起逃走。在窜进黑暗的前夕，他扭头看见缓过神来的幽魂已经斩下了荣格狼人的双臂，将他擒拿活捉。

　　麻烦了。

　　怎么办……要不要逃跑？

第22章 梅尔罗斯的演绎法

　　跑，还是不跑？

　　继续留在迦南的危险是显而易见的。官方活捉了荣格，以精灵的手段来说，挖出衔尾蛇与哈兰迪尔的秘密并非不可能，除非这个秘密得到了强大的存在庇护。一旦如此，牵扯其中的哈兰迪尔的处境可能会很不妙。

　　名单中的十三个半精灵有十二个已经遇害。可想而知，唯一幸存的哈兰迪尔也已经被盯上了，而且极有可能与邪教团信仰有关。

　　会是什么呢？他摸出自己的绿宝石戒指打量起来。在有限的物品中，这枚戒指尤其可疑。根据荣格的说法，沉睡于深渊的“主宰”会“向等待解救的生灵送来梦境”，绿宝石戒指让哈兰迪尔得以重新梳理洛安的记忆，也同样是发生在睡梦之中。

　　但是，半精灵持有的圣物多是那头不详怪物的石雕，和戒指在外形上毫无联系。

　　如果逃跑的话，往哪里跑？怎么跑呢？没有路线、物资和接应，能不能抵达迦南的边境都是个问题。

　　许许多多的担忧冒了出来，把哈兰迪尔的大脑堵得严严实实。但是，这个让人头疼欲裂的难题也并没有困扰多久。

　　哈兰迪尔没有跑出多远就被拦住了。预先埋伏的宪兵早已在下水道的各个路口戒严，将逃出来的平民收拢区分，收缴了随身的物品逐条记录在案，接着便将他们像羊群一样驱赶到不同的区域甄别。

　　迦南方面出动了这么多部队，又怎么可能让嫌疑人混在人群里逃走呢！

　　哈兰迪尔仿佛跌落了冰海的深渊一样绝望。他知道自己深深的陷入漩涡之中，却无力挣脱。在焦虑和惶恐中等待了几个小时，两个全副武装的精灵调查员过来把他带出了拘押室。

　　“你们要带我去哪里？”半精灵不抱任何希望的问了一句。

　　精灵自然是没有回答他，反倒是如临大敌的警惕着，看起来比他还紧张。当他们穿过长长的回廊向前走的时候，回荡在空气中的脚步和气息给他一种感觉——在这两个精灵之外还有别人。

　　没有多久，哈兰迪尔便被带到一个熟悉的房间。

　　神秘力量调查处的梅尔罗斯长官像之前一样深深的陷在椅子里。他的灵能气息非常强大，桌面上却放着骰子和小说，手边的纸上留着信手涂鸦，看来平时也饱受无聊和烦闷的折磨。哈兰迪尔等人进来的时候，梅尔罗斯长官正握着一把精巧的短弩箭朝着墙射击，把漂亮的贴花墙板弄的千疮百孔。

　　看到半精灵进来，他动了动眼皮算是打招呼，挥了挥手让精灵调查员退下。

　　“你在那臭烘烘的地方做什么呢？”

　　“买点晚饭。”

　　“为什么要买晚饭？所有的居民都有食物配给不是么？制作食物的过程还要花费时间，用来解闷也不是个好主意。”

　　哈兰迪尔深深的看了精灵一眼，发现他的问题是真心诚意在问的，不由得叹了口气说道：“供应我们半精灵的食物很不好吃。”

　　“啊，是我疏忽了，”梅尔罗斯像是反应过来一样点了点头。过了片刻，他又慢条斯理的说道：“还记得一开始布置任务的时候，我对调查员小姐说过，任务是对相关人员进行调查询问，详细了解安提哈的思想变化和行动轨迹，而不是寻找凶手和真相。”

　　“记得，长官。”

　　“知道为什么吗？”梅尔罗斯晃着昆虫一样细长的手指：“事先声明，我可不歧视女性，也认可你们半精灵具有充分的勇气和理性。”

　　哈兰迪尔的瞳孔顿时收缩了，缓缓低语道：“你已经知道了真相和凶手。”

　　“嗯，差不多是这个意思，”梅尔罗斯拨弄了一下手里的短弩，抬头看了看：“是你，导致了安提哈的死亡。”

　　哈兰迪尔的心跳停了一秒。但是，他还是从话中听出了一些让人宽慰的意思，便说道：“你接下来的话是——但是，你并非凶手。”

　　“但是，你并非凶手。嗯，否则这话在和你说话的就是审讯官了，”梅尔罗斯把双腿抬起，蜷缩在大大的椅子里：“这个案件虽然简单，但是其中有几点却是意义深远的。”

　　“简单？”哈兰迪尔情不自禁的说了一句：“恕我直言，长官，我可不觉得把自己淹死在脚踝深的水里，还有不可名状的邪教是一件简单的事。”

　　“是的，的确是简单。除此以外，很难用别的字眼来形容，”梅尔罗斯看着半精灵满脸惊讶的神色，微笑着说道：“你会感觉好奇，只是因为你置身于案件之中，被错综复杂的线索和事件推着走罢了。”

　　这倒是实话……哈兰迪尔点了点头。他就像是一只掉进黄油里的小老鼠，越是挣扎就陷得越深。

　　梅尔罗斯说道：“有位智者说过，凡是异乎寻常的事物，一般都不是什么阻碍，反而是一种线索；在解决这类问题时，最有效的途径就是一层层的回溯推理。大多数人得知了一系列的事实以后可以得出可能的结果，但是能够根据结果推断出产生结果的原因和步骤，这个能力只属于少数的人。”

　　“现在的案件就是一个例子。我们知道结果，其他的一切都要全凭自己去发现。”

　　“我从头说起。”

　　“正如我们所知道的那样，安提哈死的稀奇古怪。在得知这个消息的时候，我的头脑中没有先入为主的成见，而是先从对他的全面调查开始。你们也在他的住处看到了，安提哈收集了数量可观的半精灵的遗物。这个小小的习惯容易被人当作是一个怪癖。但是，我从灵能研究中心的主任调任神秘事件调查处，知道其中的意义。”

　　“如果安提哈将这些物件留作纪念，他就不会对这些东西进行研究和分析。详细的调查，在你们之前抵达那里的调查员的搜查比你们更详细，他们找到了一些安提哈以前对半精灵持有的雕像、手工制品的研究笔记。那么，这就可以看出，安提哈在进行秘密的研究。这就是我所关注的死者本人的回溯线索。”