血税 第408章

　　一支银色的箭矢突然破空而出。它在离弦的瞬间便显露出狰狞如锯齿的破甲箭头，上面还缠绕着灵能强化带来的光芒。这一箭发出让人胆寒的呼啸，命中了一个精灵巫师的护盾，激起海浪般的蓝色涟漪，接着便传来仿佛玻璃破碎的巨响。

　　被击破护盾的巫师迅速后退。他的身上还有这法师护甲的防御，但是在人数占优的情况下没有必要冒险。他的同伴迅速接手，封堵琵洛蒂斯的路线。

　　琵洛蒂斯在隐匿和疾跑中连续射出十二支利箭，像凤仙花的种子一样朝四面的精灵泼洒。经由灵能强化的箭矢与一道道魔咒在空中撞击，把夜色下的树林都点缀的如星空一般。

　　“卡恩，退下！”

　　梅尔罗斯突然大喊一声。他的话音未落，琵洛蒂斯已经冲出闪光，显出身形。她距离前方的巫师不到三米远，果断扔了弓箭，抽出战刃扭合，自下而上挥斩而去。

　　这一击在巫师的护盾上划出让人牙痒的撕裂声，厚重的光盾当场破碎成水花般四溅的破片。遭到攻击的巫师下意识的举起双手护在面前，想要抵挡即将斩下的战刃。

　　但是，琵洛蒂斯却没有顺势斩下。她灵巧的旋身一转，如舞蹈般收回姿态，对着巫师的小腹一脚踢了过去。

　　“呯！”

　　只听一声沉闷的巨响，只顾着保护脑袋的巫师像一块石头一样倒飞出去，砸开一丛灌木不见了踪影。

　　包围琵洛蒂斯的防线当即出现了缺口。就在她想要冲出去跃上巨树的高枝时，一张水流般的大网向前投去。在魔网的覆盖下，琵洛蒂斯措手不及，被紧紧缠住滚落在沙尘间。

　　“我始终认为，战斗时首先投入的应当是控制措施而不是攻击，”梅尔罗斯挥动魔杖，用持续的魔力维持束缚琵洛蒂斯的魔网：“小心一点，她可能还有后手。”

　　哈兰迪尔深深的吸了口气。早先和梅尔罗斯的对话提醒了他一件事。从旁观者的角度来看，真相破朔迷离，但是对于他而言，却清晰的仿佛眼前的景象一般。

　　那团覆盖着青绿色液体，如烟雾般诡异而邪恶的怪物是游荡在时空边缘的猎犬。那些离开自己的世界跨越位面的胆大妄为者便会遭到它凶残的追击。初次遭遇的时候，它对哈兰迪尔发起了攻击……但是，它追击的真的是哈兰迪尔本人吗？洛安的意识确实穿越了，但是来到这个世界的也仅仅是意识，承载意识的身体依然是本世界的原住民哈兰迪尔。

　　如果被猎犬追击，穿越了世界的并非哈兰迪尔，而是当时在现场的其他人呢？

　　带着某个惊人的念头，哈兰迪尔急忙劝阻道：“别伤害她。”

　　“我知道，我知道，”梅尔罗斯连连点头：“琵洛蒂斯小姐，别抵抗了，我们特意选在这个地方动手，也是不想将混乱蔓延开来。配合我们接受检查，如果你没有异常，很快就会得到自由。”

　　被困住的调查员小姐就像个被蚕茧一样。她顺从的点了点头，不再反抗。

　　看到局势平息下来，跟随梅尔罗斯的精灵巫师们也聚集过来，开始围绕半精灵布置法阵。

　　“对不起，”哈兰迪尔满脸歉意的看着女孩：“我……”

“没事的，你做的对，不用放在心上，”琵洛蒂斯一点都不在意，反倒像是放下一桩心事那样放松下来，嘴角还翘起了一丝微笑：“只是我们远走高飞的计划破产了唉……”

　　“是么？那我真为你们遗憾，”梅尔罗斯把话接了过去：“安提哈的案件还有一些未解之谜，希望接下来的调查能够……散开！”

　　他的话音未落，哈兰迪尔就被炫目的强光晃花了眼睛。在场的人像是中了震撼弹一样，被突如其来的冲击波横扫，一时间都陷入了眩晕和耳鸣之中。

　　梅尔罗斯的惊呼声还未落下，空气中就传来一阵让人牙痒的撕裂声，仿佛钢板被不可抗拒的力量撕扯。在一片炫光之中，哈兰迪尔隐约看见魔法阵中的琵洛蒂斯在痛苦的扭曲、抽搐。

　　“你们干了什么！？”哈兰迪尔朝着惊慌失措的精灵巫师们大吼了一声。

　　簇拥在琵洛蒂斯身边的精灵已经乱成一团：“这气息，是精灵与古老存在的混合！”

　　“我们观测到了，啊！”

　　强风在林间横扫，如同漩涡般的磁暴突然在空气中涌动起来。紧接着她光洁的后背上生长出骇人的触须，像是某种昆虫的节肢，边缘如利刃寒光闪闪。几丁质结构的护甲在她的身上迅速滋生蔓延，形成了全覆盖的致密防御。

　　就连布局了这次行动的梅尔罗斯都被惊的目瞪口呆。他张着嘴，眼看着琵洛蒂斯像摆脱丝缕般轻易挣脱魔法禁锢，双手向上高举。

　　一团金色、银色与猩红交织的风暴即刻在空中成形。

　　“撤退！”梅尔罗斯惨叫道，抓起哈兰迪尔就往远处扔去：“这是灵能风暴！”

　　空中出现了一个个球体状的灵能节点。它们悬浮在半空，被成批点亮，编制出一张恐怖的电网。翻滚的雷蛇电弧抽打下来，命中了巫师们的护盾，漩涡般的飞沙走石席卷而来。

　　一个精灵巫师眼看着来不及逃跑，急忙启动了全身的护盾和饰品进行防御。但是恐怖的风暴转眼间撕裂了他的防御，甚至连惨叫都没有留下就化成一团血雾。

　　飓风一般的骇人冲击将森林中的树木成片击倒。哈兰迪尔先是被梅尔罗斯的魔咒送出去一段距离，接着就彻底失控，在混乱的气流蹂躏下像个小石子一样滚来滚去。

　　待到风暴平息，哈兰迪尔缓了一会才勉强睁开眼睛。他已经是遍体鳞伤，连动一动手指都困难。梅尔罗斯的小队不见了踪影，树林被整片拔起，只留下满地的碎石和断木。

　　突然，他听到了轻盈的脚步声。琵洛蒂斯从落下的尘埃中缓步走出。她还保持着人形的轮廓，却怪异的难以言喻。六条昆虫触须般的锋利节肢在肩膀两侧垂下，如骨翼般随着她的步伐轻轻摇荡，给人一种惊心动魄的致命美感。

　　紫罗兰色的眼眸已经变成了和心灵风暴近似的金红色，但是依稀可以辨认出一丝温柔的气息。她的目光移转过来，似乎想要说点什么。

　　这，这是琵洛蒂斯？

　　这无法理解的一幕让哈兰迪尔如坠冰窟。他全力支撑，想要稳定自己的心神。但是，他的大脑和心脏仿佛被插进了一只利爪用力搅动，将所有的勇气、意志都扭曲变形，只留下模糊而混沌的幻境。

　　他再也支撑不住，当场失去了意识。

　　……

哈兰迪尔再次进入睡眠中。

　　这一次，他看到了助理教授坐在金属的机舱里，饶有兴致的看着他：“你可以再睡一会。”

　　“先遣队已经进入遗迹了，启动仪式在两天之后。这段时间里我们比较闲，可以过去走上一圈，参观参观。我们把这些遗迹的建造者称为“古老者”，是来自宇宙的遥远文明，身体构造和社会形态和我们都不相同。联合政府希望能通过这次的考古发掘掌握更多的信息。”

　　来自情报部门的中尉也坐在一旁。他煮好了咖啡，给洛安和助理教授分别递来一杯，然后慢条斯理的找出一些方糖，往里面掺咖啡和牛奶：“舰队方面希望通过这次考古发掘寻找他们的社会形态与技术路线的线索，为可能到来的入侵做好准备。”

　　洛安尝了一口咖啡。味道非常醇正，最近几年已经很难喝到了。他慢慢品味着，提出自己的问题：“助理教授来这里我能理解，可是我呢？为什么选中我这个普通人？”

　　中尉摇摇头：“可不能说你是普通人，你在官方的登记可是“神秘学顾问”。”

　　“神秘学是一门新兴学科，我更愿意将其称之为外来文明社会学。他们遗留在我们星球上的物品、遗迹构成了这门学科的基础，但是距离系统化还有很长的距离，导致很多时候听起来像是不可名状的恐怖故事。”

　　“在接触这门新兴学科的过程中，我们发现神秘或者说外来文明的残片会对人类的精神造成巨大的负担，因个体不同，可以承受的上限也是千差万别。”

　　“各领域的学者和军人，他们都在下面忙着，为了人类文明和崇高的理想可以不惜生命，但是，在精神冲击下却连一秒钟都坚持不下来。”

　　“而你不同，洛安，你有着罕见的精神抗性。当然，这也不是你独有的，还有好几位神秘学顾问都被召集起来，和我们一起行动。”

第25章 洛安、助理教授与情报中尉 其二

　　中尉打开了全息投影，向两人展示令人不安的发现：“我们在一起海难中找到了这个奇怪的石雕，具体的经过还不能公布。有关于石雕的性质和来历，科学院和博物馆的权威学者均感到困惑不解。由于完全找不到线索，我们将调查的范围扩展到了神秘学界。”

　　全息投影中的雕像正是不久前中尉拜访洛安时带来，请教他意见的那一尊——乌贼头、臃肿的类人身躯、有着畸形双翼的蹲姿雕像。

　　中尉接着说道：“起初，我们以为这是某个邪教团的粗劣邪物，是我们没见过的式样。基于众所周知的历史原因，我们对于邪教团这类组织一直都维持高压态势。但是，石雕的材质年代久远的令人发毛，比人类的历史还要悠长，仿佛来自天外。”

　　洛安的五脏六腑一阵抽搐。只要想到某种未知的恐惧潜伏在遥远的星空和冰盖下，想到那些来自上古的邪恶污秽正在向现实渗透，想到不知何时会被解放、会从沉睡中苏醒的灾难化身，他就想要转身逃走。但是，在这份恐惧和不安之后，他又觉得很好奇，隐隐觉得有些必须亲眼见证、无论如何都不容错过的命运在等待他。

　　助理教授对这种超越了自己认知和经验范畴的标本很不喜欢。他一脸严肃的说道：“可要小心，上一次基地实验时出了点状况。事故排查发现，有人侵入了系统，手法很高明，不知道做了什么。”

　　洛安立刻问道：“你们可是最高等级的实验室，谁能侵入进来？难道是那些外星生命干的？”

　　“不，我可没这么说过，”助理教授连连摇头：“没有任何证据证明他们活着存在于我们的世界或者从深渊中苏醒，我们认为是自己人干的。这才是我们需要提防的。”

　　“为什么这么说？”

　　“实验过程中发生了一次断电，就是把所有人都吓得半死的那次失控。安全系统也被重新启动了，入侵者就是用这个办法绕过了防火墙。所幸实验本身在辅助系统的算力支援下没有酿成事故，”助理教授指指情报中尉：“连他都被调查了。”

　　“我可没有坏心思，”中尉很淡定的说道：“有观点认为，古老者的文明正在试图返回这个世界，他们已经在人群中悄悄发展了自己的信徒。来吧，升降梯已经准备好了，我们穿上防护服下去走走。”

　　中尉拿来几套防护服递给两人。这种结实的装备与其说是衣服，倒更像是全身甲，既能抵御严寒的低温，还能提供可观的防御。如果遭到攻击破损，盔甲还会自动喷出纳米材料修复人体和盔甲的伤口。

　　“定位和维生装置都很可靠。如果不小心掉进冰盖断层，别害怕，只要没有当场送命，我们都会把你救回来！”中尉一边说，一边打开舱门。

　　狂暴的南极冰雪风暴呼啸着冲进舱内，吹的洛安站立不稳，几乎要仰头倒下。

　　外面的景象给所有人带来了强烈的视觉冲击。雄伟而贫瘠的广袤大地向着无限远的白色天际延伸。正午时分朦胧的阳光倾泻在白色的积雪、天蓝色的冰层以及远方黑色的山岩上。狂乱的风雪扫过荒原，凛风中夹杂着狂野的如同笛音的韵律。

　　这狂野的音律让洛安赶到非常不安，甚至有些害怕。似乎只要走出舱门，就会步入无法回头的危险深渊。他抓住扶手问道：“为什么这些外来生命不去更好的地方留下遗迹？”

　　“你怎么知道他们没有呢？”中尉的回答里带着笑声：“以人类的角度来理解这些外来生物是幼稚的行为。对标本的研究发现他们甚至没有用于交流的器官。但是，无论是联合政府还是舰队方面，都是一厢情愿的以我们人类的社会形态去认知。”

　　“想一想吧，这些存在跨越了无数光年的距离来到这个世界的时候，我们可都还是猴子，信息对于他们是单向透明的。”

　　……

所有的科考设施都安置在地下的深坑中，地面上只有机场和一些转运设施。三人来到一个深渊的入口，从那里向下眺望。

　　前期的勘探工作已经清理了数百米厚的冰雪，进一步的挖掘工作就在裸露的土壤和岩石上进行。地面被挖掘出了半径一公里的深坑，就像是巨兽的咽喉。在极深的黑暗中，可以看见闪烁的焊弧光，来自岩壁上正在搭建中的几台升降机和观察站。

　　他们和一批工作人员一起乘坐升降梯进入底部。这里是一个废弃的宫殿，四周不再是凹凸不平的岩石，而是高大而斑驳的石墙，密密麻麻的脚手架上垂下的一缕缕电弧火花好像是装饰这座宫殿的藤蔓。

　　狂风在头顶的洞口呼啸与低吟，像极了一头疯狂的巨兽在喘息。但是，更为惊人的是在巨大的岩壁上留着石刻的壁画，依稀能辨识出是星辰、大地、河流的模样。在星辰之中，有一颗特别巨大的球体，球体中心是海洋或气旋构成的巨眼。它沿着自己的轨道运行，跨越了光明和黑暗的分界，在它抵达终点之时，壁画上的图像也勾勒出灰飞烟灭的景象，仿佛一切都归于虚无。

　　冰盖下的深渊有多深，这惊人的壁画就有多么巨大。一开始，同行的其他人员还有说有笑，但是说笑声很快就溜走了。他们被这超越尘世和人类理解的遗迹震惊，在心中为自己并非星球上存在的唯一文明这个事实所震撼。

　　洛安看看身边的同伴。助理教授一脸悠闲的样子，中尉则是表情平静，甚至有些冷酷。升降梯的速度很快，但是这个深渊实在太深了，以至于下降的过程显得有些无聊。

　　“嘿，伙计们，我来问你们一个严肃的问题，”助理教授突然像解闷一样提了一嘴：“如果外星文明打过来了，你们准备怎么做呢？”

　　“这问题也太宽泛了。”

　　“而且一点不严肃！”

　　洛安和中尉一起说道。

　　听到同伴的反对，助理教授撇了撇嘴：“随便聊聊嘛，我们就站在一座古老的外来文明留下的遗迹里，连最浅显的表层都尚未认知。但是，这个遗迹在冰原下沉睡了这么久，直到最近才被发掘。我们甚至依靠其中的发现通过逆向工程制造了一台“生体处理器”。请注意，先生们，是逆向工程而非发明，我们甚至不知道其中的原理就启动了它。”

　　洛安立刻想到了曾经目睹的那惊人一幕，无尽的卷曲触手和骇人的形象，模拟人类形体的冲动，只要看上一眼就足以在心智中掀起惊涛骇浪。

第26章 洛安、助理教授与情报中尉 其三

　　“我们的舰队也很强吧？”洛安看着中尉问道。

　　自从发现了南极冰原下的遗迹，各种各样的小道消息几乎淹没了社交媒体。大家都在传说外星人要打过来了，明天就要降临。官方一边辟谣，一边扩充舰队、收紧物资配给，用行动把全社会吓得半死。

　　现在这个时候，年轻人最好的工作就是宇宙舰队的军官。他们驻扎在轨道和临近行星的基地里，穿漂亮的制服，能配给到现在已经很稀有的天然糖、咖啡和水果，比起用料不明的合成砂糖和人工黄油不知道高到哪里去了。

　　“啧啧，你不能因为他们吃得好就说他们厉害，”助理教授摇摇头：“只要建设更多的聚变反应堆和移民空间站，生活很快就会好起来的！”

　　“我觉得这个问题没有什么好说的，”中尉轻哼了一声，带着两位同伴离开升降机，一直走到没人的路口才接着说道：“对于任何理性的人来说，这个问题的答案不言自明。”

　　舰队的人果然有信心，我可不敢把话说那么满！洛安在心里称赞了一句。还不等他开口表扬，助理教授已经带着不太满意的表情批评起来：“想不到你这浓眉大眼的，竟然也是失败主义者！”

　　“……”洛安可没想到这个，但是也很快反应过来：“不至于吧，我们的舰队已经驻扎到了木星轨道，每一艘战列巡航舰都能以光速的四分之一巡航，有厚重的装甲和科幻小说里的电磁护盾，电磁炮可以轰飞一座山。这样的战舰每个星期就能建造一艘。”

　　中尉对于这个指责并不在意。确定身边没有外人以后，他便说道：“这个世界，是囚笼。我们是被重力束缚的囚徒。”

　　接着，他抬起手，指向上方被深渊吞没了光线的厚重黑暗：“而他们，已经穿行于宇宙。”

　　“我们偏居银河系一支遥远的旋臂，就像是中古时代的民族。每天挥舞着自以为厉害的木棒，刚刚发明轮子，划着独木舟来到距离海岸不远的小岛，兴高采烈的捡起那里的贝壳。”

　　“突然有一天，海面上远远出现了山一样高大的白帆，像云那么厚那么宽。云层抵达岸边，上面下来的活物有四蹄，双手握持从未见过的器物，和树一样高大。他们挥手就能喷出闪电和烟雾，我们最勇敢的勇士甚至没有走近就倒下了。这样的景象，如同神话一般骇人，仿佛天罚和末日降临。”

　　中尉带着他们穿过地下的道路，给他们指示这座埋藏于冰原下无数时光的古老遗迹。

　　这里位于地下十几公里的深坑，是一座由暗色巨石搭建的宏伟迷宫。墨绿色巨石的构造体没有任何拼接的痕迹，庞大的让人难以置信，布满雕纹的高耸尖顶、棱角呈现出不规则的几何形状，在头顶涌动的黑暗间翻滚。

　　惊人的尺寸只是最浅显的印象，这里的构造体角度变幻莫测、令人抓狂，第一眼还是曲面，再看又成了锐角。每一处角落仿佛都潜伏着狰狞的歹意，隐藏着不可名状的未知。它们的轮廓如此怪诞而夸张，如此不可思议，以至于在场的人类每到新的视角都会为看到的景象而折服。

　　这里宏大的让人压抑，让人觉得无比渺小的高度更让人不寒而栗。目睹这样的遗迹，一想到它曾经静静的深藏地下，见证人类从猴子进化为刀耕火种的智人，理智便会在恐惧中不可遏制的蒸发，精神也错乱起来。

　　“请看，这就是那个文明跨域了宇宙给我们留下的痕迹，”中尉说道：“这里隐藏着许许多多我们无法感知的东西，每时每刻都在腐蚀我们的心智，这种危险是以往从未遇到过的。越是研究这些古老的遗迹，接触的知识就越是让人无法承受。现在，它们可能已经离去，也可能沉睡在冻土之下。我们正在触碰它们的知识，这一过程会掀起惊涛骇浪，由此而来的恐惧和尖叫甚至超过了中古时代的住民看到驾驶帆船、骑乘战马、手持火枪的殖民者登陆时的冲击。”

　　“它们的存在与我们所认知的世界差别如此之大，许多未知甚至是人类在噩梦中都未曾设想的。以至于需要在神秘学的领域寻求解释。”

　　“与这样的敌人战斗，难道我们过去的经验和知识能派上用处吗？”

　　大家一起陷入了沉默。过了一会，洛安问道：“真的会有一场入侵吗？”

　　“不知道，”中尉摇摇头：“但是，隐藏在历史中的古老遗迹重现天日，诡秘的图腾在人群中传播。那些被我们发掘并加以研究的造物，会不会已经通过某种我们所不知道的途径将这里的情况报告给了它们的造物主呢？”

　　“别说的那么吓人，”助理教授摆了摆手：“官方说过，深空探测器和望远镜并没有发现有其他文明在逼近。”

　　“这就是我们另一个想当然的错误——以我们的经验来思考宇宙文明的规则。将我们的科技、社会结构放大去理解他们。然而，为什么他们需要以实体的形态，搭乘星舰花费上百年时间来到我们的世界呢？”

　　“请注意，这个文明是宇宙文明，遗迹中却出现了像是人类古老部落才会有的石雕，这难道不是矛盾的吗？一定有什么关键的信息是我们尚未掌握的。”

　　中尉说完这话，也没有倾听同伴们的意见，颇有些垂头丧气的继续往前走。他们一直来到科考基地的中央。这里是一连串的通道汇合点，像迷宫和蛛网那样错综复杂。

　　洛安惊叹的看了看四周，心想要是在这里迷路，凭自己多半是找不到出口。

　　官方投入了海量的资源来研究外来文明的技术，以及如何预防他们可能采取的对这个世界不利的措施。截至目前，大部分手段看起来都有点荒唐可笑。比方说，在太阳系边缘布置可以机动的聚变反应装置作为地雷，建造大规模的宇宙舰队什么的。这些工程昂贵又耗时，但是对于恐惧又好奇的公众来说倒是不错的安慰剂。

　　只是，这样大规模的工程必然要用到遗迹中的发现，需要生体处理器提供算力辅助，这可能又进一步加速了入侵的到来……一想到这个，洛安就有点理解为什么中尉沉重的心情了。

　　就在这时，基地的光线突然闪烁起来。坚固的地面也剧烈摇晃。遍布在十几公里深的地下，这样的意外真是让人丧魂落魄。

　　地震越来越剧烈，仿佛随时要将遗迹掩埋起来。很快，灯光熄灭了一秒钟。

　　“袭击，又是袭击吗！”助理教授大叫大嚷起来。

　　“停在原地，不要乱跑！”中尉也紧跟着喊起来。

　　他们的话音刚落，应急灯光也熄灭了。整个遗迹考察基地陷入混乱和黑暗之中。