血税 第230章

　　餐厅静了下来，格里菲斯强忍着抽搐的嘴角想要换个的话题。他还没有找到既能转移注意力又照顾失言的阿兰黛尔体面的说辞，暴风中队的军官们眼睛里已经闪过阵阵的尴尬和愤怒。

　　闯了祸的阿兰黛尔端起一杯红茶，悄悄吐了吐舌头。

　　忧心忡忡、一点胃口都没有的奈芙蒂乘机放下刀叉。她看见以餐桌为界限，拜耶兰的陆海军互相不待见的目光像一把把长剑，在空气中噼噼啪啪的对砍。

　　甲骑兵小队的少尉拿起餐刀，把一条从饼干里钻出来的无辜的象鼻虫剁成两端。

　　“看，蛀虫。”

　　伯伦希尔号二副拔出匕首：“啪”的一声放在桌上：“少尉先生若是吃不惯象鼻虫，我可以去找点黑头蛆给您尝尝，吃起来凉凉的，不像象鼻虫那么苦涩。当然啦，也没有陆军的猪食，噢抱歉。没有陆军的面包那么有嚼劲。”

　　空气中传来了剑刃滑出剑鞘和火枪打开击锤的磕哒声。奈芙蒂把椅子轻轻往后挪了挪，在心里默念。

　　“打起来，打起来……”阿兰黛尔在桌子下面轻轻踢格里菲斯的靴子，向他眨眼睛。漂亮的大眼睛灵动的像会说话一样。

　　“做点什么呀。我错了。”

　　格里菲斯看了她一眼，把已经打开的断罪的枪袋扣上，拉拉领结准备说话。

　　“听说元老院通过法案，每周三天禁止市场上出售猪牛羊肉。”机灵的炮兵少尉塞纳蒙随口扯了一个最近的新闻。

　　“为什么？”陆军的军官们都惊讶的问道。

　　“增加鱼肉的供应份额，会有更多的人成为渔夫和水手，”伯伦希尔号的大副说道：“必要的时候，我们就能快速征召到海员了。”

　　“征召，不就是拉壮丁嘛，啧，”有个陆军军官哼了一声：“这样的陋习我们陆军已经废除多年。我看过他们的饭食，可不怎么样。”

　　大副是个极有威严的中年男子，看起来比阿兰黛尔年长许多。他神色不动的摇摇头：“各位想必没有去过破碎海和东方的混沌海，没有见过真正的大海的凶险。”

　　“我的族人们，从过去就领导着伟大航路的探索。尽管人数不到舰员总人数的3%，却是维持纪律和运作的核心。”

　　“他们领导着数百个三银郎日薪的水手，许多是南境街上抓来的混混。和他们在一起的时候，亲切、温柔和平等是没有用的，只会让他们轻视你，动起龌龊的念头。”

　　“伯伦希尔号之所以是一艘强大的战舰，除了强大的火炮、封印物和精良的船体，也要归功于我们的皮鞭、纪律和秩序。”

　　大副慢条斯理的用小勺摇着咖啡：“统治力是战舰和海船的脊梁。唯有让水手们意识到自身的地位和职责，才能维持长官的威严。威严又是纪律的源泉。我们的水手们畏惧纪律胜过畏惧敌人和海洋。”

　　大副说的很有道理，让人难以辩驳。但是，这解决不了陆军的怒气，反倒让他们觉得受到了蔑视。

　　不服气的陆军少尉近乎低吼道：“我们的剑，为拜耶兰征服了数不清的民族，在你们开辟……”

“啪哒啪哒啪哒！”

　　餐桌边突然响起了有节奏的敲打声。格里菲斯往刚上的小碗里舀了两大勺白糖，用两根筷子用力搅拌起来。

　　“你在做什么，骑士？”阿兰黛尔好奇的问道。

　　“吃甜品，嗯。”格里菲斯一脸满足的吃了一大勺，用小勺点点碗里圆润剔透的像果冻一样的甜食，鼓鼓囊囊的说：“我还没有被王国军队征召的时候，每年夏天都要和妹妹因为这个打架，啊呜，真是润滑可口呐！噢？各位都不知道吗？德赛，德赛呢？！”

　　军官餐厅的门立刻被推开。二级小队长德赛捧着一个大碗走了进来。

　　“报告。”

　　“噢！快，分给大家尝尝。”格里菲斯一边说一边招呼：“德赛，给大家介绍一下。”

　　奈芙蒂看着白天在自己面前砍了几个人的二级小队长走过来，顿时觉得整个世界都灰暗了。德赛在厌恶的目光中放下一大碗史莱姆一样晃动的东西，在餐桌边站的笔直的说道：“这是我休假后从家里带来的。奈奥珀利斯岛的一种小食——水馒头，是用葛粉做的夏季凉品，请拌上白糖食用。”

　　“对对对！”格里菲斯把糖罐搬了过来，用力挖了几大勺盖在阿兰黛尔的那一份上面。

　　绵密的白糖像小山一样堆起来，让不善甜食的人看了心生恐惧。

　　“你确定这不会置我于死地吗？”阿兰黛尔强忍着不去捂脸。

　　“这样才好吃！要多放糖！”格里菲斯给大家一人一小碗，飞快的坐回自己的椅子上，盯着水馒头叹了口气。他觉得意犹未尽，又在糖罐里舀了一大勺，迫不及待的抱起大碗灌了下去。

　　……

好难受……

　　吃过晚饭离开餐厅以后，格里菲斯按照往日的习惯，开始绕着战舰巡视今晚的宿营地。

　　他吃了不得了的糖，最后还把阿兰黛尔那份也吃了。作为答谢，美丽的舰长小姐主动陪他一起走走，但是不会靠近水手。

　　水手和士兵们正在吃饭。

　　在近海活动的海船，以及刚离开港口不久的远洋海船的补给相对较好，有成桶的新鲜水果、蔬菜、干净的肉和腌肉，主食则是黑面包、饼干和燕麦粥。普通水手一天能得到几百克的面包、饼干和豆子，每周还有两次机会能吃到肉食，有时还能分到新鲜水果。

　　陆地上的贫苦人家可达不到这样的生活标准。

　　只不过，水手们的晚饭不可能处理的非常精细。船上的厨师们在准备军官的饭菜之余，将面包或饼干碾碎放入大锅内，添入少量的水、好些油脂、酒、腌肉、土豆、胡萝卜、卷心菜、豆类等食材，煮成一堆不可名状的糊糊分给大家。

　　这种杂烩菜的味道不固定，和厨子们的手艺也没什么关系，好不好吃完全看运气。

　　格里菲斯从用餐的水手身边路过的时候，发现他们吃的狼吞虎咽，看起来对于贫困家庭出生在舰上干重体力活的小伙子们来说也还不错。

　　“虽然看着不好看，但是也不太糟。”格里菲斯看着一堆堆用餐的水手，对舰长小声说道。

　　“这是近海作战的水兵待遇，”阿兰黛尔轻抚着晚风吹起的长发：“那些前往破碎海和混沌海深处探险的远洋船上的水手的生活听说悲惨至极。他们挤在狭小发臭的船舱里连续航行几个月，居住条件和饮食都极度糟糕，甚至可以令在监狱里服刑的犯人生出同情和悔恨之心。远洋水手人力时常不足，官方就会把犯人送上船去服苦役。当监狱中的犯人被赶上海船当水手时，许多犯人都哭天抢地，说自己罪不至此！”

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回到舱室以后，格里菲斯继续阅读报告。他时不时看一下计时器。

　　今晚，他有一位重要的客人来访。

　　“队长……”兰萨达在门口敲了三下，探头探脑的往里面张望：“我能进来坐一会吗？”

　　“当然，请进，但是九点钟你必须离开。”

　　得到允许的见习修女脚步轻快的走了进来，在书架旁的沙发上坐下静静看书。

　　舷窗外的海面沉浸在黑暗与寂静之中。待到云层消散，月亮又一次挂在天上。这个时节的月相正由亏转盈，往日也是如此。但是，今晚的月色绿的惨然。

　　海水轻轻拍击船舷的声音清晰入耳。夜色苍茫，水面微微晃动。似乎都融入了深邃苍茫的大海，有一种难以形容的神秘和诡异。

　　“真是不详的预兆，”兰萨达合上书本，在舷窗边张望了一会说道：“我听说过一个敖德萨人的传说。”

　　“在碧绿之月的夜晚，亡者之国的巨舰会在浓雾中现身。它是黑色的战舰，用死人的指甲和趾甲建造，载着鬼魂和骸骨的大军。那些未得到祝福死去的凡人，便会成为这艘恐怖巨舰的一部分。”

　　“嗯，你们最近怎么样？”

　　听起来，这东西像是“死亡”途径的高位阶封印物。格里菲斯随口应了见习修女一声，继续书写手边的文件。

　　伯伦希尔号正加速向拜耶兰驶去。有段时间没有见面的中队成员们会来找他们的指挥官聊天，这是常有的事，而且很让人放松。格里菲斯不由得有些憧憬自己的小屋。

　　嘉拉迪雅正在装饰那里，等我回到霍蒙沃茨，应该已经布置好了吧——作为整个中队最早认识的成员，格里菲斯还多次救过她的命，兰萨达一直都很喜欢和格里菲斯聊天。她并不在意指挥官没有接自己的话，继续说道：“最近一切都好，拉莫尔伯爵指挥的时候我们损失微乎其微。啊，对了，我并不是说队长的指挥不好！”

　　“吉尔前些日子总把自己关在房间里。如果他没有单间，就锁在盥洗室里，每次都要半小时才出来。我问他怎么了，但是吉尔不理我。德赛说男人都有自己的小秘密。”

　　“队长，您觉得呢？卡莲也觉得吉尔有些奇怪。”

　　“队长，您在做什么呢？”

　　兰萨达趴在格里菲斯的书桌边，想看看那里的文件。

　　“阵亡通知书，寄给今天牺牲的斐迪南的家人，”格里菲斯微微叹息：“我要告诉他们哪里出了问题。”

　　见习修女的脸色立刻变得肃穆，她在胸前虚划圣光的轨迹，低声祝福。

　　格里菲斯不喜欢圣光，其他的神大部分也不太喜欢。在他的眼里，这些伟大的存在就像是仓鼠饲养员，和自己没什么好说的。圣光更是要为克丽丝塔的悲剧负责！

　　自从在敖德萨的广场上指挥骑兵和炮兵把皈依外神的敖德萨军民杀的血流成河，哭声震天的那一天起，格里菲斯的心就像是一个魔方，被扭动翻转，展开以前所没有的图案。敬畏和崇敬之心淡去，取而代之的是狠厉和决绝。

　　那些高高在上的存在固然强大，但是祂们不能具象在现实世界，信徒的力量意味着一切。

　　教会都说神崇高无比，人类是蝼蚁和羔羊。

　　在我看来——神，神有几个军？

　　“兰萨达，”格里菲斯对还在自己房间里东摸摸西摸摸的见习修女说道：“这么晚了还在我的房间里大家要误会的，这里的衣橱可没法让你躲。”

　　少女立刻红了脸，没说再见就往门口逃了过去。

　　“等等！”格里菲斯突然想起了一件重要的事，急忙把见习修女教叫住。

　　兰萨达满脸犹豫的停在门口，准备视情况继续逃跑。

　　“有一个霍蒙沃茨的入学机会，我可以拿到最有名望的教授的推荐信，”格里菲斯放下手里的羽毛笔，温和的说道：“你受过良好的教育，拥有高洁的品德和出众的理性，霍蒙沃茨的所有人都会为了能够与你一起学习感到骄傲。”

　　兰萨达收起了那副有些担忧的表情，认真的看了看骑士：“您是在邀请我么？”

　　“当然，”格里菲斯想了想，觉得自己的话应该说的很明白了：“你已经到了入学的年纪，没有必要继续行走于危险的战场上。”

　　“谢谢您的关心！”少女捂着胸口，紫罗兰色的眼眸洋溢着快乐：“可是，我还是希望能完成自己的巡礼，如果明年秋季有机会，我很希望能在霍蒙沃茨此学习。”

　　“明年，那也不错，”格里菲斯满意的点点头：“明年我会设法把德赛也安排进来，你们会和我的妹妹做同学。”

　　“那真是再好不过了！”兰萨达高兴的轻轻跳了一下：“对了，骑士先生，我有一个请求。”

　　“是什么？”

　　“听说您在维罗纳有一块领地，最近的战功奖励可能会封赠更多土地和人口。但是您忙于学业和公务无暇打理，我想去那里进行巡礼，了解维罗纳的村庄和城镇。”

　　那真是再好不过了！格里菲斯在心里赞同。他的封地——拉文奈尔庄园现在正雇佣罗兰的人手进行管理，具体什么情况不得而知。如果兰萨达这样细心的人能够去调查一番，将会是很有益处的好事。

　　“我的领地在任何时候都欢迎你的到来，见习修女小姐，”格里菲斯微笑着点了点头，然后提起笔，飞快的草拟了一份介绍信：“你可以和这些人联系，安排行程。但是，维罗纳的形势不稳，你孤身一人会有危险。我安排帕休与你同行。”

　　“我期待着你的调查报告。”

第346章 神之手

　　计时钟敲了九下。甲板上传来水手们替换值更的声音。

　　敖德萨的舰队是追不上伯伦希尔号的。根据协定，他们驻扎在各自的港口中，伯伦希尔号一旦脱离海岸线进入宁静海深处，就进入了拜耶兰的控制范围。

　　在视线不佳的夜晚，舰队双方的战斗力取决于各自非凡者的感知。每一位能够担任舰长的非凡者往往拥有独特的能力。

　　只要格里菲斯带着封印物抵达霍蒙沃茨，敖德萨就没有什么好狡辩的。外神的气息无法隐瞒，任何一个明眼人都能看出他从梅蒂尼手中夺来的封印物是多么邪恶和危险。

　　但是，这样真的安全了吗？奈拉和敖德萨人的背后是一个外神，难道没有为眼前的情况准备后手？

　　格里菲斯在舱室里心神不宁的跺着步伐，他从书桌走到床边，又从床边走向沙发。当他走第五个来回的时候，突然看见罗兰出现在自己的沙发上。

　　“哟，老兄，好久不见……”罗兰戴着黑色的兜帽，阴影遮住了眼睛，一副高深莫测的样子。伯伦希尔号的警戒非常严密，但是全然没有发现他登船。

　　“晚上好，伯爵，你是怎么避开哨兵和警戒法阵的？”

　　“没什么大不了的，”罗兰说道：“一艘小艇、一套钩绳，适当的装备，我自己划船，在黑夜中悄悄靠近，美丽性感的“进取”号停在几里之外的浓雾中。普通人担任的哨兵是有极限的，非凡者的数量也不可能全方位全时段覆盖。我自己划船过来确实费力费时，但是对于保密来说，都是值得的。”

　　“然后，我悄悄爬上你们的桅杆，隐蔽在那里俯瞰甲板，时间一到，我就满怀信仰一跃而下！落在，落在了舰长小姐的门口，就这么简单。”

　　“为什么落在那？阿兰黛尔没有发现你吗？”

　　“那当然是，发现了，我本来想先去和她打个招呼问候一下的。嘿，现在的小丫头，一句话不说就拔出我送的火枪……不说这个，骑士，对我设计的伯伦希尔号还满意吗？”

　　如果这是一场袭击，那就不妙了……格里菲斯心中对伯伦希尔号的安全升起一线忧虑，但还是暂时放下，先进行眼下的对话。

　　“叹为观止，你总是能给人带来意想不到的惊喜，”格里菲斯向神秘的退役勇者行礼：“现在可以告诉我这个委托的前因后果了吗？我理解确有如此慎重的必要，但是，全盘的谋算对我接下来的战斗也至关重要。”

　　“没错，至关重要，指战员一定要对自己的使命有充分的了解，才能勇敢的投入到伟大的事业中！”罗兰说道：“我不希望远程联络被窃听，也不能让人知道我已经出手，只能通过这种原始的手段。”

　　罗兰边说边取出一个小提箱放在桌上：“先把这个收下，虽然我们是同志不是雇佣关系，但是你帮了我的大忙，还是要表示一些。”

　　格里菲斯看见小盒里有十八份定装弹药和少量精美的配件。

　　“这些是断罪的升级套装。”

　　“奥金霰弹可以造成近距离范围伤害，制造的伤害都可以反馈给持有者进行治疗。”

　　“新式精金弹改良了配方，强化射程和穿透力。你有没有觉得断罪超过二十五码的射击弹道不太稳定，这个问题我们终于解决了。”

　　没觉得，我现在都是贴脸给人一枪……格里菲斯不置可否的点点头，指着最后一份弹药问道：“这个呢？”

　　这是一份流淌着混乱气息的黑色弹药，深沉的仿佛要滴下墨来。格里菲斯听到阵阵难以捉摸的呓语，似乎有什么东西在阴影中出没，窥伺着他。

　　“十二号穿刺弹，高精度，高……欸欸欸！？怎么？我，我拿错了，我拿错了！”

　　罗兰低声叫了起来，有些不好意思的连连摇摇头：“这是噬渊弹，不成功的试验品。以噬渊邪铁作为材料，具有很强的爆炸和杀伤力，被击中的目标附近会出现一些奇怪的事，很奇怪的事。这诡异的玩意会和空气中的元素扰动，弹道完全不可测，甚至出现过从十码的距离飞回来炸伤射手的事。我带回去，给你换别的。”

　　“不用了！”格里菲斯按住盒盖：“我来试试。现在说事吧。”

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梅蒂尼战斗的情报来源于几周前罗兰提供的情报——梅蒂尼学院隐藏了违反条约的高位封印物，一个隐蔽的势力正准备夺取它们。罗兰不方便出手，但是希望能够有其他人能够以官方的身份进行干涉。

　　经过慎重考虑，格里菲斯没有向军方上报这个情报，而是借助从敖德萨接回暴风骑兵中队的机会，对梅蒂尼港进行了突袭。

　　格里菲斯将战斗缴获取出，小心的展示给罗兰：“我夺取了一部分的封印物，分别是古籍《临渊集》和生命之戒。葵曼莎家族的女孩也在这艘船上。但是，最重要的目标奈拉可能执掌了某件极强大的封印物，变得非常危险。我处于他身边一定距离时处于无法行动，身体加速衰老的状态，险些丧命。”

　　“罗兰伯爵，这些人和物品非常强大而危险，你为什么要对他们的行动进行干涉？”

　　罗兰看了看两件缴获的封印物，慢慢说道：“你一定知道亚伦，是吧？”

　　亚伦是与格里菲斯同届的魔法科二年级学生。早在入学之初，校方就对他采取了额外的照顾。巨大海怪袭击运送新生的飞叶号的时候，本应同船的亚伦正在护卫的保护下，从别的路线行动。泰伯里恩校长对他关注有加，据传说，他尚在襁褓之中就击败了恐怖的黑魔法至尊，也是致命的黑魔法攻击下幸存的家族唯一血脉。